147 混沌の宴 ―人狼BBSでカオス編成RP村―
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村長 ヴァルター
「今ここに集まっている者達には、人狼、または人外の疑いが掛かっている」
[結社の人間であると名乗った執事長の話に、ヴァルターは驚いた。
自身に人狼や人外の疑いがかかる事など、ありえないのだ――]
――― 回想・10年前へ
村娘 パメラ
[ゲルトにプレゼントを渡した後、会場の隅の方に佇んでいると、ピアノとヴァイオリンの演奏が聞こえてきて]
この曲、懐かしいわね。
あの時はゲルトとヨアヒムと私の三人だけで･･･
[曲の調べを聴きながら、初めて聴いた時のことを思い出していると、突如眩暈に襲われた]
ッ･･･
[倒れそうになるも、なんとか体を支える]
大丈夫、大丈夫･･･
[流れる旋律を聴きながら小さい声で大丈夫と呟く。近くで見れば顔色が優れないのが分っただろう]
【赤】 村娘 パメラ
―パーティ会場―
ッ･･･
[久しぶりにゲルトに会ったからか。昔を思い出したからか、どくん。と何時に無く強い衝動が...を襲う]
大丈夫、大丈夫･･･
[聞こえてくる赤い声に答える余裕も無く、まだ耐えられると自分に言い聞かせる。]
青年 ヨアヒム
対人狼結社員……。
[結社のことは知らないわけでもなかった。
無意識のうちに、蛍石のペンダントを左手に握りしめる。
心なしか、淡く燐光を発し始めていたそれに、パーティーの明るい会場では気づく由もなかった。]
神父 ジムゾン
こんにちは。
私はジムゾン＝レーハーゲルと申します。
この村で神父をやっている者です。
あなたもゲルトさんに縁があり、このパーティにいらしたのですか？
青年 ヨアヒム
― 回想・数年前 ―
[あのとき襲われたのはただの狼に、だった。
目の見えないパメラと森に出かけたときのこと。
ちょっと目を離した隙に狼の群れが迫っていて……。
夢中だった。
飛びかかってくる獣を次から次へと撃退した。
ただのシンリンオオカミだったから、自分にとってはたいしたことなかった。
すべてが終わってから、気がついた。
自分は、―――であったことを。]
― 回想・了 ―
少女 リーザ
[しばらくは、ゲルトに食ってかからん勢いで迫るカタリナをはらはらしながら眺めていたり。
(彼女のワンピースが昨日仕立て屋に展示されていた品だということには気づいていた)
ヨアヒムとディーターの今頃の季節によく合った曲の協奏に、秋の夜の穏やかな静けさを想いながらうっとりと聴き入ったり。
合間にミートローフや野菜のキッシュ、様々な果物のタルトなどを食べてはその美味しさにご機嫌になったり。
感じた違和感も、いつの間にか特に気に留めるでもない程には忘れかけていた]
宿屋の女主人 レジーナ
[いつも浮かべていた微笑を氷の様に変えて、メイド長だった女が部屋の鍵を渡す]
……いや、宿はどうするのよ？
あんた達がやってくれるっての？
客が素通りしたら弁償してくれるのかい？
[それどころではないと判っていたが、臨時休業にした宿が気になる。
だが、彼女はそれにも冷徹に答えた]
「この村は外部の者がこれ以上入れないよう関門を設けています」
【独】 宿屋の女主人 レジーナ
/*
また違ったｗｗｗｗ
ヨアヒムが守護ですかいｗｗｗ
シモン：首無し パメラ：智狼 レジーナ：瘴狼
ジムゾン：死神 ディーター：夢魔 アルビン：恋天使
カタリナ：狙撃手 ヨアヒム：守護獣
エルナ：占い師 聖痕：ヴァルター＆ヤコブ＆（リーザ？）
後オットーとクララとペーターが共鳴と霊。
宿屋の女主人 レジーナ
大したものだね…。
そこまで出来るなら、麓の村が滅びる前に助けてあげれば良かったのにね。
[用意周到な結社の動きに、これ以上は何を言っても無駄と、流石に嫌味の1つも言いたくなった。
だが嫌味にも僅かに悲しそうな表情を見せただけで]
「だからこそこの村を滅ぼす訳にはいかないのです」
[静かに、だが強い決意を口にされれば零れるのは溜息のみ。
差し出された鍵を手に取ると、片手に持っていた羽扇をパチンと閉じる。
僅かに見せた不快の証だった]
負傷兵 シモン
……結社員。
［どくり。
その響きに、心臓が大きく跳ねた。］
って……。
［ずくずくと、頭が痛み出し米神を抑えて僅かに俯く。］
負傷兵 シモン
…………ああ。
Vollstrecker――……そうか。
［顔を上げると、結社員達と館の主とを交互に見つめて。
一瞬だけ、暗い笑みを浮かべた。］
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
用意周到な事……。
[油断していたとはいえ、見事な采配に素直に感嘆を示す]
あくまでも疑いのままだからね…。
何もなく日数過ごせば…諦めるかね……。
[まだ結社は誰が人狼で、人外か特定出来てはいない。
だからこそ日常を演じ続ける事が有効と考えた]
……村長まで容疑に入れているんじゃ…。
ゲルトも村長もあてには出来ないか。
[周囲に鋭い視線を放ち、利用出来る人間を探し始める]
神父 ジムゾン
いえいえ、ぶつかったのはこちらの不注意であるのは変わりはありません。失礼いたしました。
[青年の名前を聞く。そういえばこの青年は、たまたま通りかかった所で見たような気がする。それは畑でだったのかもしれない]
ヤコブ＝ルルツさんですか。
聖人の名前によく付けられている、良いお名前ですね。
そして畑もやっていらっしゃるとは。貴方のおかげで、私たちはおいしい野菜を常日頃から食べられるのかもしれませんね。心から感謝いたします。
そうですか……もしかしたら、ゲルトさんは貴方の野菜の噂を聞きつけて、感謝の意味で貴方を呼んだのかもしれませんね。
このパーティで生まれる縁もある、素晴らしい事ではありませんか。
[笑顔のヤコブの姿を見て、心の中ではひとまず肝心の第一印象は上手く行った、と思う]
【独】 ならず者 ディーター
/*
>>347 リーザ
ＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷ
まＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷてＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷ
それＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷよそうＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷがいＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷのＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷはんのＷＷＷＷＷうＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷＷ
（このへんに かりきれなかった しば）
パン屋 オットー
― 屋敷内 ―
――………
[何か為されましたか？と、使用人に尋ねられる。
顔色に出ていた事のだろうか。
慌てて取り繕うが、怪訝な表情を拭えない]
（――ずさんな配置……）
[自分の知る限り、使用人は例年、ほとんどが会場に詰める。
だと言うのに、既に眼にした使用人の数は、屋敷に居るほぼ全員。
知らないうちに、ゲルトが雇用人数を増やしたのだろうか。
だが、あのゲルトが、そんな"面倒臭い事"をする訳ないだろうとも]
仕立て屋 エルナ
ちょっとごめん。椅子を借りていい？
[軍服姿の二人を刺激しないよう、気さくな態度で軽く手を上げて、壁際に行って、椅子を持ち上げる。
ゆっくりリーザとパメラの傍に近寄り、まずリーザに話しかける。]
リーザ、椅子を持ってきたよ。
気休めにしかならないかもしれないけど、ここに座ってもらったらどうかな？
宿屋の女主人 レジーナは、神父 ジムゾン を能力（支配）の対象に選びました。
【独】 ならず者 ディーター
/*
……で。こっそり帰宅したものの。
…………。
んー？
……なんか。ジムゾンに、絡めない、ぞ？
いや、絡みに行かない方が悪いんだろう、けど。なんだろ、こう。ペタ・リナ・ヤコ辺りは、会えてないだけって感じなんだけど。……えーと？ どうしたモン、か、な。
神父 ジムゾン
それでは、ヤコブさん。
ヤコブさんにとってこの宴がよい物になりますように。
[ヤコブと暫く話をして、一旦話を切り上げたその時。
扉の開く音がした]
一体なんでしょうかね。
[気になって目線をやる……ふりをする。
こういう事がありそうなのはわかり切っていたから。
軍服姿のエーヴァルトとグレートヒェンを見て表向きには驚く]
少女 リーザ
…………ひっ！
[武装した執事長とメイド長を見るなり、小さく悲鳴を漏らす。
ただ。
少女が怯えたのは拳銃よりも、その軍服。
だって、忘れようもない。
父が出て行った時に戸口の後ろに立っていた知らない顔も、同じ服装に身を包んでいたのだから――]
【独】 行商人 アルビン
[会場で彼…オットー・エクシールを見つけた瞬間、とてもとても素敵なものを心の内に秘めた青年だと思った。
酒を口の中で転がして、口にひろがる苦みと甘みを味わう。
それでもビリビリした刺激ともいえる興奮の感覚は消えず、また消す気にもなれなかった]
彼の恋はどんな味がするだろうか？
[こんなに興が乗る相手は久しぶりだ]
村娘 パメラ
[何があったのかは分らなかったが、聞こえて来た言葉に首をかしげ]
対人狼結社員･･･？
[対人狼結社員。名前ぐらいは噂に聞いた事はあったが、実際に遭遇するなどとは夢にも思わず]
･･････
[緊張でリーザの頭に載せたままになっていた手がこわばる]
負傷兵 シモン
［流石に皿を机の上へガシャンと置いて。
不快感を露にしながら、差し出された鍵>>#9を乱暴に受け取る。］
［>>#10着替え等を取ってくると言われれば、小屋の中にある、エルナに繕って貰ったシャツを数枚とその他着替えを、机の上に置いた荷物袋へ入れて取って来るよう言いつけた。
荷物袋の底は二重底になっており、中には拳銃が入っている。飛び道具は基本使わないが、必要になる時が来るかもしれないと。
恐らくは、今自分が刃物を所持している事もとっくに気付かれているのだろう。それについて何のお咎めもないのだから、恐らくは拳銃を取り上げられる事もない。］
青年 ヨアヒム
[握りしめた蛍石がじっとりと湿って感じるほどに、手に嫌な感じの汗が出ているのがわかった。
人狼のことについては驚くことではなかった。
今、気がかりなこと。
もし、自分の正体が露見するようなことがあれば……。
それでも、と思う。
自分が今大事に思っている者たちは、自分に居場所をくれる彼女らは、何があっても守ってやる、と。
まずパメラを、次に女将さんの様子を見たが、彼女らの様子はどうだろう。]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
ああ、それも十分あり得るよ。
皆殺しがお好きな結社だ…麓の村も……恐らく半分は結社の仕業だろうよ。
[彼らは自分達の行動が正しいと信じて疑わない。
少数の犠牲が大多数の人間を救うのだと。
そうやって人狼ごと滅ぼされた村が幾つあるか]
遠吠えが…何処まで届くかねぇ。
[せめて近くにいるだろう外の人狼達に危険を知らせようと考えていた]
パン屋 オットー
[だが、何とない不安を感じる。
普段と違うパーティーの顔ぶれ。
姿すら見せない使用人達。
――それに何よりも………… ]
（ ―― どうかただの"戯言"であります様に ）
[小さな願い、破れて]
神父 ジムゾン
[勿論、表向きには真顔で二人の話を聞いているふりをして]
対人狼結社員、ですか。
聞いた事はあります。
私が人狼騒動に巻き込まれた時も、そう名乗る者達が村にやってきましたね。
もっとも、容疑者と言われましても、この村の人達の中に人ならざる者がいる事に実感が持てません。
まぁ、前に巻き込まれた時もそうだったのですが……。
司書 クララ
[宿を出れば、皆の後ろから転ばないように気をつけながら歩く。
途中でヤコブに会えば、頭を下げるが直ぐに名前は浮かんでこない。
ヴァルターにタイを直されている様子>>230>>232を見ながら、思い出そうと考える。]
確かお野菜の方ですよね……お名前を聞いた事、ありましたっけ。
[以前、あまりの空腹に畑の野菜をじっと見つめていた時、その野菜の世話をしていた人が彼だった気がする。
流石に勝手に取る事はしなかったが、真っ赤なトマトはとてもとても美味しそうだった。
気恥ずかしくてその場から逃げるように立ち去ったが、ヤコブはあの時気付いていただろうか。]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
[聞き返される声>>*43に暫し沈黙して]
……あんた、外れの狼だね。
何かを尋ねたければ名乗る方が先だね。
それか判り易く、葡萄酒を宿の女将に勧めるんだね。
羊飼い カタリナ
容疑者ってどういうことだ！？
[じっと顔ではなく結社員達の持つ拳銃を睨みつけ詰問するが。
無表情でご協力ください、と繰り返される。]
……。
あたし達の羊どもやヴァイス…犬はどうする？
その総司令官とかいう奴が首振るまでほっとけって言うのか？
お前らが面倒見るのか？
[それにも無感情な肯定が返って来るだけ。]
神父 ジムゾン
……へぇ、あの二人はおかしいと思ったら対人狼結社員でしたか。
あのド無能で、何の力も持たない癖に無駄に威張ってばかりいた、正直存在しているだけ全くの無駄の対人狼結社員、ねぇ。
私とあの村の村長との企みだった人狼騒動も見抜けなかった無能集団に、何が出来るって言うんですか。
[エーヴァルトとグレートヒェンの二人を心の中で侮蔑する]
……エーヴァルトに、グレートヒェン。
人狼に喰われて無残な姿を晒してしまえ。
【赤】 負傷兵 シモン
……知っている。
結社員というやつは――ニンゲンの為だけに戦ったケモノも、そのケモノに味方したニンゲンも、見せしめの為に殺す。
その中に、たとえ自分の肉親が混ざっていようとも……
この場の全員を殺す事くらい、何とも思わないだろう。
［結社員二人への憎悪を、紅い声へ乗せて。］
そうなる前に――こちらから動くのも手の一つだと思うが。
奴らの思い通りに動くのは癪だが――
空腹が限界の奴もいるようだしな？
パン屋 オットー
Vermuten……
容疑者……！？
[彼等の言う言葉の意味が飲み込めないのか。
ビクリ、狼狽する。
とん、と背中に何かが当たる]
……あ。
ご、ごめん、ヨアヒム。
気付かなかった。
[振り返れば、ヨアヒムにぶつかったのだと気付き。
一言だけ謝り、表情を俯かせ]
【赤】 村娘 パメラ
どうしようどうしようどうしようどうしようどうしよう。
[突然の自体に混乱したままの声が漏れる]
あの人たちにバレたら殺されちゃうわ･･･
どうしようどうしようどうしようどうしたら…
仕立て屋 エルナ
[リーザはグラスが割れる音を立てても呆然としているように見えた>>403。我に返っても、近寄った自分に対して俯いたまま>>408。
原因は分からないが、今の話が余程ショックだったのだろうと推測して、ここを片付けるようにとグレートヒェンに指示する。
その妙に慣れた様子に気付いた者は果たしているだろうか。]
リーザ、謝らなくていいよ。それより服汚れてない？染みになるまえに拭かなくちゃ。
はい、僕はエルナです。パメラさん、もし休みたいなら、もう一つ椅子は持ってきますから、遠慮なく言ってね。
[リーザとパメラを気遣うようにかける口調は、いつもと同じだ。]
パン屋 オットー
………"お前の事"だってさ……
あの"化け物"が……
[ボツ、小さな怨嗟。
無意識な呟きは、聴こえたとしても、ヨアヒムだけに]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
この館で起きた事は結社以外知らないから、捏造なんてお手のモノだろうね。
全く厄介な…。
厄介と言えば……昨日から衝動を抑えきれないどころか混乱してるけど…。
しっかりおし！！
[結社への感想は同意で、ならば動くかと思っていると、ノイズの様に混乱した声>>*47が届き、呆れた様に息を突いてから、一喝した]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
ああ、やっと判ったかい。
あんたこそ旨そうな血の匂いをぷんぷんさせるんじゃないよ。
喰いつきたくなったろ。
[葡萄酒のやり取り>>*48にククッと笑う。
だが後でもう1本と言われれば、真剣な声で]
それは結社の連中から上手く逃れられたらにしとくよ。
村長 ヴァルター
―――回想・10年前
[上体を起こし、今度は頬を抓ってみた――――痛い。ヴァルターがそんな行動をする事も気にせず、男は話を続けた。
村が滅んだ事と、ヴァルターだけが生き残った事、事件の調査の為に村を訪れた結社の者によって助け出されたらしい事、ここが教会の一室である事と…――意識を失ってから今までの事を―――。
色々と聞いていくうちに一つの疑問が浮かんできた。
「後天的な人狼化の話を聞いた事がある。生き残りを生かしておく理由が理解できない」…そう、男に問うと何をばかなと怒り出す]
「聖痕を持って生まれ落ちた者が、人外になるわけがないでしょう！」
聖…痕……？
[聖痕はわかる…聖書や物語で目にする単語だから。だが、何故それが…関係あるのだろう。 理解しきれずにいると、男はヴァルターの左胸の上部にある拳大の痣を指差し]
「それ」
[と、だけ告げる。 それでもヴァルターは理解できず―――]
神父 ジムゾン
……取り乱してしまいましたね。
まぁ何はともあれ、面白そうな事が始まりますね。
あの時以来の人狼騒動がどうなるか、非常に興味深い、ですね。
嘘に裏切りに、殺し殺される。
それが一気に見られるなんて、これほどの遊戯はありませんよ。
ほら、人狼の容疑者がいるというだけで、もう既に色々と面白い物が見られているではありませんか……。
[声には出さず、心の中でのみ嗤う。
自分も容疑者のうちに入ってはいるが、それはジムゾンにとっては関係が無かった。
自分が面白ければ、自分の心が満たされればそれで良いのだから]
村長 ヴァルター
―――回想・10年前
―――いや、理解したくはなかった。
滅んだ村には聖職者が在り…聖痕の存在を知りながら口を噤んだものがいたであろう事も
人狼がわざわざそれを喰い残していった事も。
双眸からぱたぱたと雫をこぼしながら、理解ができないと繰り返した。
―――回想・了
パン屋 オットー
…………対人狼結社……
[執事長とメイド長の二人が自称した名称。
それを頭に叩き込みながらも。
微かな反感を籠めて、問うてみる]
ねぇ……
『断る』って言ったら。
…………どうなる？
[無言。返答なく。
然し、怪しく揺らめく拳銃の輝きが、何よりもその答えを雄弁に語っているのを理解して]
【赤】 負傷兵 シモン
なんだ――あんたは、ケモノの血肉もいける口か？
俺くらいのものかと思っていたぞ。
［もしや、背中の匂いを嗅いでいた時、喰われそうになっていたのかと思い、一瞬ヒヤリとするが。］
……ああ。そうだな。
釣りも、ここから逃れられたら、な。
少年 ペーター
― ゲルトのお屋敷内部→パーティー会場 ―
[豪華なお屋敷の中をリーザと並んで歩いた。
手を取ることはできなかったけれど、時折芸術品をじっ、と眺めるリーザのそばからなるべく離れないように、と。
やがて２Ｆにあるパーティー会場につくと、見知った顔を探すよりも、食事の方に目がいってしまう。
これを好きに食べたり飲んだりしていいのか訊こうと振り返れば、ちょうどリーザから説明が訊けたけれど]
……あれ、って、どうした？
[疑問を呈する声に少し不安げに問う。
とはいえその不安の原因がリーザから訊けても、人が少なくてかえって気楽だ、としか思えなかったのだが]
【独】 宿屋の女主人 レジーナ
/*
あー、ジムゾン支配したいけどしたいけど。
でもなぁ。でもなぁ。
隷従させても絶対反旗を翻すぞ、こいつｗｗｗｗ
それも美味しいなぁｗｗｗｗｗ
でもパメラの為にヨアヒムを隷従させても美味しいなｗｗ
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
さぁねぇ。
わざわざ喰って欲しいと言った酔狂な奴はいないからね。
別に仲間を食うつもりはないよ。
……味見位はするかも知れないけどね。
[本気とも冗談とも取れぬ忍び笑いを、戸惑いが拡がる会場内に響かせる]
少年 ペーター
[ゲルトに歩み寄って、何やらまくし立てている姉の姿を見つけると、]
（やっぱり、どんな格好をしててもねえちゃんはねえちゃんだな。）
[思う。
リーザや――クララとは違って、ドレスを身にまとっていても、別人と見間違うはずもなかった]
…………。
[視線は姉から離れ、探すのはクララの姿]
村長 ヴァルター
―――会場・夜
[何故、自分が容疑者の中にいるのかと、ヴァルターは静かに考え込んだ。周りの喧騒から見ると明らかに浮いているかもしれない。
引っかかるのは、どれだけ続くのかという問いへの]
「結社の総司令官が、首を縦に振るまでの間。」
[という言葉]
神父 ジムゾン
[そして表向きには、自分はここに集った皆の事を心から思う神父ジムゾンの演技をする]
皆さん、落ち着いてください。
……確かに、人狼の容疑者として集められた事実に納得が行かなかったり、信じられないという気持ちはわかりますが……。
まだこの村では何も起こっていません。
麓の村を襲った人狼がここに来なかったかもしれませんし、そもそも人狼自体が最初からいなかった事もありえます。
きっと何かの間違いです。
今希望を失うのは、逆に状況を悪くするだけです。
【赤】 負傷兵 シモン
……あんたのところで働いている……確か、ヨアヒムだったか。
あいつも、何か訳ありそうだったなあ。
心の底からパメラを心配しているのだろうな。
……ケモノと知ったら、どんな顔をするだろうな。
［恐れるのだろうか。殺そうとするのだろうか。
それとも、母と同じように――？］
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
さて、冗談はここまでにして……。
あたしの血筋は強力な力があってね……。
仲間以外の血を、人間は勿論、獣もそれこそ死を遊ぶ死神と呼ばれるモノすら従える事が出来るのさ。
ただ使えるのは一度だけ…利用出来る相手を見極めないと意味がない……。
[人狼と呼ばれる中でも特殊な能力を持つ一族だからこそ、人狼の休憩地や牧場を作る事が出来たと言える。
しかしその能力は女性にしか出来ず、一度だけ、しかも代償として繁殖能力を失うのだ。
彼女はそれに触れる事無く続ける]
利用価値のある奴を操らないとね……。
[鋭い視線はまだ、獲物を探していた]
ならず者 ディーター
― ゲルトの屋敷 ―
[演奏の傍ら。
ちらほらと。屋敷の主が、贈り物を受け取る様子が目に入る。
先刻渡した謎の置物は、どうなった事やら。
招待客の誰かに小さく『かわいい』と評された>>347のは耳に届いたが。
……どうにも。
女達の言う《可愛い》の基準は、意味が解らない。]
ならず者 ディーター
[やがて、ヴァイオリンの音に、無言で伴奏をかって出て。
示された譜>>334をさっと確認し、音色の途中から、和する。
ふ、と。吹き抜ける、秋の夜風に似た音色。
涼やかに旋回したと思えば、ふわりと浮かび、場を包み込む音。
連想したのは。青年の髪と近しき落ち葉が舞う、光景。
光景を見るままに、邪魔をしないよう、風の通る道筋に合わせ。
鍵盤を弾きながら思い出すのは、先刻の出来事。]
ならず者 ディーター
[村長>>297の、反応を思い返せば。
平静を装ってはいるが。微かに揺らぐ、視線。
そうして。敢えて、人狼騒動と言葉を掛ければ。一瞬、視線を向けられ。
……惜しむらくは。
その視線の種類を判別する前に、見習いがやってきた事、だった。]
ならず者 ディーター
[それにしても。
見習いの笑顔の様子>>313からすると。
……間もないのか、或いは。気付いていないのか。
邪気なく、荷を抱え直す仕草を思い返し。
……面倒だな、と。舌打ちを、一つ。]
司書 クララ
― 屋敷 ―
「ようこそ、クララ様」
[屋敷に着けば、先に入っていくレジーナたちを真似して挨拶を交わす。
パーティ会場に入り、漂うご馳走の匂いに瞳がきらきらと輝いた。]
……………いけません。先にゲルトさんへプレゼントを渡さなければです。
[皆の後について、ゲルトへプレゼントの本を渡す。
貴重な本だと言って渡したが、彼にとっては昼寝用の枕になるかもしれないが。]
【独】 行商人 アルビン
それに――この恋の結末が知りたかった。
[愛しいものを触るような手つきで見えない糸を手繰り寄せる。
幸せになればいい
壊れてしまえばいい
2つの欲求によるジレンマは止まることを知らなかった]
司書 クララ
[プレゼントを渡し終え、いざご馳走をと様々な料理が並んだところへ向かおうとしたが。]
あ、アルビンさん。
[皆から少し離れた所に居た>>314に、ぺこりと頭を下げる。]
先程言い忘れていたんですが、先日は貴重な本ありがとうございました。
大変興味深く拝読致しました。
ところで、その本の前編と言いますか……同じ作者が書いた本を探して頂く事は出来ますか？
あの本よりも、発行数が少なくてより貴重な物らしいのですが……。
[その本を探すのに彼がどれくらい苦労したか、知らない。
にこやかに貴重本の注文をすると、さっさと料理のところへと足を向けた。]
ならず者 ディーター
[そうして、即興の二重奏が一区切り付いた頃だろうか。
さて、次は何を奏でるか、と。指に無音で鍵盤を辿らせた辺りで。
物々しい音と共に現れた>>#3>>#4、対人狼結社員。]
[質問する面々を余所に、ピアノに座ったまま。
結社員を名乗る面々を、注意深く、視線だけで追う。
……食えない能面だとは思ったが。そういう事か、と。心中、毒づく。
常であれば、己は蚊帳の外。処刑候補にさえならなければ、後は…………なのだから。
ただ。
今回はどうにも、厄介な事になりそうで。]
少年 ペーター
[ここに来るまでの間、色々なことを思い出していた。思っていた。
2年前行方不明になったアーノルドのこと。
彼とはよく互いの姉を自慢し合っていたなぁとか、もしも彼がこの場にいたなら、クララのこのおめかしした格好も自慢の材料になっただろう、とか。
そしてもうひとつ。
少年とアーノルドの間で、時折繰り広げていた秘密の会話のこと。
声を使わずとも、お互い遠くにいても、なぜか意思を伝え合うことができたんだよなぁとか、
もしかしたら、アーノルドの姉であるクララに対しても、同じことができるのではないか、と考えてみたこと、とか]
…………。
ならず者 ディーター
[脳裏を過ぎるのは。]
――……良いですかな？ 貴方はこれで、――――になった。
――これで、もう。――――は、貴方を害する事もない。
ならず者 ディーター
――……但し。
――もし、魂の色を暴かれれば。
――その時、貴方は…………
[……モーリッツ。フードで顔を覆った、皺だらけの老人の、言葉*]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
……パメラかい……。
[怯えて混乱していた様子から漸く落ち着きを取り戻した声>>*54に溜息が出る。
よりにもよって盲目の狼か、と増えた難題に内心舌打ちをしながら]
あたしは最初からあたしだよ。
その様子だと、途中から目覚めたんだろうね。
まぁ何となく気配は感じてたけどね、よく今迄抑えてたね…。
でももう抑え込みそうなのは無理そうだね…。
仕立て屋 エルナ
[鍵を受け取って、さてと思案する。
くるくると指で回すと、頭に甦るのは、グレートヒェンから教えられた部屋割り。
一階・Zwei ペーター・イェーガー
四階・Fünfzehn カタリナ・イェーガー
お互い相手がいないと眠れない、というほど子供ではないだろうが、離れていては何かと心配ではないか。
お節介とは思ったものの、カタリナに近寄る。傍にペーターがいるならば、挨拶するだろう。]
カタリナさん。僕の部屋、４階のあなたの向かいにあるんだ。
もし良ければ、ペーターと交換しようと思うけど、どうかな？
【独】 羊飼い カタリナ
/*
弟、共鳴者なのかな。
おねえちゃんちょっとほっとしたよ。
ヨアヒムは守護獣っぽいかな。
で、ディーターが夢魔だったのかな。
あたしの役職読みは当てにならないね。
パン屋 オットー
パメラ、平気だった？
リーザも……
グラス割っちゃったの？
[思い出した様に、リーザとパメラに歩み寄る。
ガラスは繊細だから、割れやすいのだろう、と]
怪我は無い？ガラス刺さったりとか。
服の汚れは……
今は言ってる場合じゃないかも。
[傍らには、主にパメラの心配をするヨアヒムの姿。
だが、先程の言葉が聴こえていたとは思わなかったまま]
農夫 ヤコブ
― 少し前・路上 ―
[レジーナやヨアヒム達の後ろから控えめな様子で出てきた女性>>412。ただでさえ人の顔も名前も覚えるのが苦手なところへ持ってきて、今日は普段の彼女を知っているものであっても「見違えた」という感想をもつであろう、美しく着飾っている。
だから、気付かない。いや、彼女が普段通りの格好をしていても、気付かなかったかもしれないが。
しばらく前。己の作った野菜を、とてもきらきらした目で見つめていた女性。
自分の作った野菜を嬉しそうにみつめているのが嬉しくて、トマトをいくつかあげようか？と声をかける前に、自分に気付いて逃げてしまったのが彼女だということに]
【独】 宿屋の女主人 レジーナ
/*
はい、クララとペーターが共鳴ですね。
凄い組み合わせですね。プロでの絡みがステキ過ぎる。
シモン：首無し パメラ：智狼 レジーナ：瘴狼
恋天使：アルビン 死神：ジムゾン 夢魔：ディーター
狙撃手：カタリナ 守護獣：ヨアヒム
エルナ：占い クララ＆ペーター：共鳴
オットー：霊 ヴァルター＆ヤコブ＆リーザ：聖痕
でいいかな。
【独】 少年 ペーター
/*
き た あああああ！！
というわけでペーターの動きが遅いため隷従者化狙いのルートＢではなく通常のルートＡを発動させてみた
神父 ジムゾン
きっと、すぐに戻る事が出来ます。
とにかく、その結社員の上司さんが安全だ、というまで何も起こらない事を願うしかありませんね。
[皆に呼びかけているかのように、話す]
村長 ヴァルター
(人狼騒動の終結を個人裁量で決めれるものなのか。)
[一つの懸念とじんわりとした不安が募る。]
(餌として痣持ちが呼ばれたのならば問題はない。だが、容疑者としてよばれたのなら…
ありえないと言われてきた“聖痕を持った者が後天的に人狼化したケース”が発生したのならば…)
[全ての者が後天的に人外化する可能性があり、誰かが生きている限り、終結とは呼べないのではないか――と、考えはするものの、言葉にする事は出来なかった]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
面倒臭がってる場合じゃないよ。
[溜息に本音が見えていると>>*60こちらも溜息をついて]
ヨアヒムを従えれば…パメラの正体なんてどうでもいいかも知れないけどね…。
利用出来るかどうかは…難しいね……。
[心優しい使用人の事を思い出す。そして昨日の2人を思い出せば、何度も力を使えるなら迷わずヨアヒムを隷従させて、パメラの傍にとも思うがそれは適わない]
少年 ペーター
ん、
[気分を紛らわせようと、肉にナイフとフォークを突き立てる]
……何で今頃こんなこと思い出すんだか。
[そのままざかざかと一口分切り取り、口に運ぼうとした時、
軍服を身にまとった男女が入ってきて――ぽかんとなる。
だってここは、色々な噂は飛び交っていても、平和なはず、なのに―――]
おれ達に、人狼や人外の疑いがかかってる？
【鳴】 司書 クララ
…………もしかして。アーノルド、ですか？
[自分以外に、弟が秘密の会話をペーターとしていたとは知らなかった。
だから、弟だと思った。]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
ふうん…随分我慢したんだね、えらかったね。
パメラも特殊な能力があるようだね…。
どう使えるか…後で考えようかね……。
パメラ、少し落ち着いたかい？
今沸き上がる衝動はあるかい？
目の前の料理以外のものを口にしたい欲求は…あるかい？
[優しく尋ねるが、パメラの衝動と制御能力を測っていた。
持たないと思えば…もう騒動は起こる覚悟をするだろう]
農夫 ヤコブ
[先ほどからずっと自分の左腕に触れたままなのを思い出し、意識して指を離す。
幼い頃に、何度も聞かされた言葉。
『聖痕』
それを持つものは、人狼ではないという。母から受け継いだそれを見せれば、自分は人狼ではないと…
例えば、解放されたりするのだろうか。
例えば、ここにいる、不安で一杯の人に、安心を与えられたりするのだろうか]
――･･･。
[再び左腕をぎゅっと握る。それを言えば、きっと腕の証を見せろと言われる。
己の腕に残る、傷だらけの痕を]
ならず者 ディーター
[……やがて。
神父の、説法に似た演説>>441>>459が、聞こえてきた。が。]
…………。
[……一瞥して、眼前を通り過ぎれば。
足を向けた先は、>>#4メイドの女が掲げた、紙。]
宿屋の女主人 レジーナ
[結社への反応は皆様々だった。
それを横目で見つつ、だがリーザとパメラの元に駆け寄るヨアヒムの姿には少しだけ悲しそうに眉を顰めて]
無茶言うんじゃないよ…。
あんな小さな子や目の見えない子まで容疑者呼ばわりするなんてね……。
[弟を庇う姉の姿や表面上冷静に見える者、これこそ騒動だと小声で呟きながら、まだパメラやリーザがいれば]
顔色悪いよ、休むなら一緒についていこうか？
[落ち着かせるようにその髪を撫でるだろう]
ならず者 ディーター
[そうして。]
…………。
[表情を変えない女に。鍵を突き付け、一カ所の空白を指して。真顔で述べた。]
……Sieben.
抗った所で、逃す気など無いのだろう？
が。Elfでは、ピアノが遠い。
……空いているのなら、場所替えを要求する。
[……要求が通れば。11号室の代わりに受け取った7号室の鍵を、己の手中に収めたか。]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
これ以上面倒臭い状況を増やすんじゃないよ
[ヨアヒムの評>>*65には内心同意だったので声にはしなかったが、ディーターについては思わず突っ込みを入れた]
村長 ヴァルター
[ソファに座り天井を仰ぎ呟く]
懸念は懸念でしかない…だが……備えておいた方がマシか
[問題は、この懸念を説明するには自身が痣持ちである事を明かさねばならない事。]
進んで餌になるような…
[と、言いかけて、脳裏に浮かぶは赤毛の楽師の姿]
(痣持ちは餌になる。ならば人狼をはめる罠にもなりうるのではないか…)
[と。]
(問題は自分が楽師に食われた後を、託す事が出来る相手か…)
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
……そう…何かあったらすぐお言い。
[張り詰めた声>>*64にそれだけ告げて。
間違いなく起きる明日からの戦いに利用出来る者の選定に集中した]
【鳴】 少年 ペーター
そうか、やっぱり……
[ぽかんとした表情のまま。心の声が漏れ出た形]
…………ごめん。
[ぽつり、と零した謝罪の言葉は、心配をかけてごめん、という意味に受け取られるかもしれないが、それに気付くことなく]
行商人 アルビン
― 回想・パーティ会場 ―
[女性の呼び声>>450に料理から視線を離して、振り返る。
クララの姿に慌てて、頭を下げた]
こちらもそう言って貰えると探しがいがありますよ。
大切される方に買われて本も幸せでしょうね。
[同じ作者…後篇を手に入れたこと自体がかなりの幸運と何十軒も古本屋を巡った末だったこと想い浮かべ、引きつった笑顔になった]
あの本の前編ですね。
前に探し場所には無かったですが（足を棒にして）探し見ます。
[見つけても後篇より高くなるからよした方がいいじゃないかとか、そんな運が良い方じゃないですと弱音を吐きたくなった]
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
……結社に情けは無い。
子供を操った所で警戒が解けたりはしないだろうね。
女もそうだね。泣き落としも色事も…って残るはリーザとカタリナとクララか……無理だね。
男共で選ぶのがいいか…。
少年 ペーター
[ぽかん、とした表情のまま、対人狼結社員を名乗る者達を、次いで少年を背に庇う姉を見上げて。
やがて、直感的に理解が及ぶ。
ああ。
これは。
つまり。
――かつてついた嘘に、報いる時が来たのか、と]
神父 ジムゾン
[着替えに関しての心配は無い。こんな事もあろうかと、着替えを一応は持ってきてあったためだ。
そして、教会に関してもきちんと戸締りはしていたから問題はない。
この辺りは、自分の周りに合った物を気にして心配したり、結社員につっかかる人間とは違う。
とはいえ、それらの人々に対しても心配そうにする]
何も無いならば、せめて早めに解放して欲しいのですが。
オットーさんやレジーナさんのようにお店がある人達や、ヤコブさんやカタリナさんのように生きている物が関わっている人達もいますからね。
それにパメラさん、彼女は目が見えなかったはずです。
……本当にどうして、容疑者とは無縁そうな人々が……。
【独】 村長 ヴァルター
ふいたｗｗｗｗｗｗｗｗ
ディーター隣にきおったｗｗｗｗｗｗｗｗ
いや、何このタイミングｗｗｗｗｗｗｗ
わなにはめようとしたら隣にこしてきたでござるｗｗｗ
むまっぽいってわかった矢先にｗｗｗｗｗｗｗ
【独】 ならず者 ディーター
/*
と、好き勝手し放題のMUMA（所で、PL視点COしない理由がそろそろ思い浮かばない件について）であった。
言ったじゃん。部屋の隅っこでひたっすらピアノ弾いてたい、って！(*ﾟ∀ﾟ)（きらきら
まあそして反応的にエルナ占い師＆多分認識して貰えたっぽいので、逆にこっちは占先（というか手繰る先）どーしょーかなー……と、考え中なう。
ま、無難にリーザでもいいかなぁ。それか、シモンか。ノスタルジックな夢とか見れるらしいので、そういうRPに乗ってくれそうな所って意味では、シモンが良さそうなんだよなー……。
ちなみに、手繰る時に使う旋律が《トロイメライ》の予定であった。
【独】 ならず者 ディーター
/*
>>476 ジムゾン
おいジムゾンジムゾン。
……あるぞ、紙>>#9。
[まあ、進行役してくれてるっぽいので、思わずハリセン握り掛けた手は引っ込めた。]
パン屋 オットー
……うん。
何事も無ければ、ただ少し長いお泊まり会だと思えば。
少しは気も紛れない？
[ゲルトの家に寝泊まりするのは随分久しぶりで。
昔はそれこそ、気紛れに、泊まれと泊まらされたりした頃もあったが。
場の空気は戻り様も無い事に気付き、疲労した様なため息をひとつ]
僕も一度休ませてもらうよ。
まさかこんな事になるなんて思ってなかった。
[横目で見たゲルトはどうしていただろうか。
まさか、長い間自分の家に仕えていた使用人がこんな反旗を翻す様な事を起こして、呆然としているかもしれないが。
彼には申し訳ないが、疲れていた]
少年 ペーター
なんで、ねえちゃんが謝るんだよ。
それに、無理矢理連れてこられたなんて思ってねーから。
[小さな声で姉に言う。顔はわずか青ざめているが、それでも目線はしっかりと、姉の背中をとらえている]
ねえ、あいつら、この中にいる人狼や人外を見つけて、殺すの？
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
それにね、気付かないのかい？人間の匂いが、餌の匂いが彼からしない事に。
あたしは喰い物に関しては煩いんでね。
[それでも面倒臭そうな声>>*70に付け加えた]
ヴァルターの地位は解放された後じゃないと意味がない。
ヨアヒムにエルナも優しさからぼろを出す可能性もある。
ヤコブは他所者として疑われやすい…。
アルビンも定住しない事で疑われる事もある…。
……オットーか、ジムゾンか…。
[皆を落ち着かせようとするジムゾンの姿は聖職者の鑑の様だが、それが逆に胡散臭く見える]
【赤】 村娘 パメラ
[2人の会話を聞きながら]
ペーター君は･･･どうだろう。
なんとなく、その。勘なんだけどれど･･･
[そんな提案をしてみたり。]
村長 ヴァルター
――― 会場・夜
この中に自衛手段を持たない者はいるか？
[ソファに座ったまま、皆に聞こえるような声で]
人狼が本当に存在するのならば……
[存在していると知ってはいるが、周りを説得するための言葉で]
私には、どうしても、結社員が容疑者を護るとは思えないのだが
[周りに“覚悟”を決めさせようとする。結社員の反応は見ようともしない]
神父 ジムゾン
[何人か調子が悪そうな者の姿も見える。>>475、>>477]
パメラさんにリーザさん、大丈夫ですか？
お部屋が与えられているようですし、不安なのはわかりますが無理してここにいなくても、お部屋で休んでいても問題ありませんよ。
[そして、エーヴァルトとグレートヒェンの二人に改めて尋ねる]
もしもこの屋敷の中で、誰か調子の悪い方がいらっしゃった場合、薬の手配に関してはどうなっていますか？
そして屋敷の中でけが人が出た場合につきましても。
まさか見殺しにしろ、とは言いませんよね？
[若干の演技もあるとは言え、最後の言葉の口調は少し強くなる。
この結社員のやり方はわかっている為だ]
【独】 村娘 パメラ
はーい。ここで流れブッチしてドキワク！ランダ神様の中の人大予想コーナー
master<<村長 ヴァルター>>
匿名M<<行商人 アルビン>>
クロっち<<村娘 パメラ>>
匿名o<<仕立て屋 エルナ>>
匿名A<<村娘 パメラ>>
蕎麦<<楽天家 ゲルト>>
Akatsuki-sm<<負傷兵 シモン>>
okomekome<<宿屋の女主人 レジーナ>>
simotuki<<羊飼い カタリナ>>
lumiel<<行商人 アルビン>>
sazi<<羊飼い カタリナ>>
moots<<負傷兵 シモン>>
pannda<<神父 ジムゾン>>
yuo<<神父 ジムゾン>>
十六夜<<宿屋の女主人 レジーナ>>
Hollyhock<<ならず者 ディーター>>
正解はエピローグの後！
【赤】 宿屋の女主人 レジーナ
ペーター……パメラがペーターに自分の代わりに死ね、と言えるならやってあげてもいいけど？
それにペーター位の肉は…食べ頃だよ。
[ペーターの名を出されれば>>*72 身代わりに処刑台に送る覚悟があるかと問う。
そしてどうせ死ぬなら、喰った方がいい、と。
それは大事に育てた家畜への愛情]
神父 ジムゾン
[結社員の二人は、表情を変えることなく3階にある医務室に薬や応急措置のための薬がある事を教えてくれた。
ただ、若干ジムゾンには教えたくなさそうな様子があったのを感じ取る]
……わかりました。
薬が必要な場合には、3階の医務室、そこに行けば良いと。
少女 リーザ
……荷物は、このメモに書かれたものをお願いします。
[また自室の鍵を受け取った時に、メモ用紙と筆記用具を貸してもらうようお願いしておいた。
着替えなどの入用になりそうな物の他に、図書館から借りている本やらアクセサリー入れやら手芸道具一式は、少しでも気を紛らわせるためのもの。
外に出ようがない状態で実際に服用する機会があるかは不明だが、自身が日光に当たると起こる皮膚の疾患や気管支の発作への常備薬も必要だろう。
それらを記し、自室の簡単な配置と頼んだものが何処にあるかの図も添えてグレートヒェンに手渡した]
少年 ペーター
[もし、そうだとしたら。
自分は報いを受けるべきで、そのための手っ取り早い方法は死ぬことで、ああでもそんなことをしたら――――
ぐるぐる、考えを巡らせていると、エルナが近付いてきて姉と何やらやりとりを始めた。
部屋の交換――交換先は姉に割り当てられた部屋もある４Ｆ]
うん、おれもねえちゃんの部屋が近くにあれば安心できる気がする。
ありがと……それと、
[エルナに向かってそう言いかけてから、ちら、と見たのはリーザの方。
今は大丈夫そうだけれど、さっきのように動揺しているところなど見たくはない]
リーザのこと……おねがい。
[それだけを告げた。祈るように]
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