147 混沌の宴 ―人狼BBSでカオス編成RP村―
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ならず者 ディーター
……よく通る道なら。
以降は気をつける、と。伝えておいてくれ。
[人違いと言われたのには、首を傾げ。そう、言伝を頼めば。]
…………。
何かリクエストがあるなら。メモでも、挟んでくれれば。
[ピアノを評価されれば。僅かに、瞬き。
……口の端を微かに持ち上げ、お辞儀をし立ち去る少女に手を振った。聴衆が居る、と、聞けば。応えてしまうのが、奏者の性。]
羊飼い カタリナ
猟の帰りというか…。
村長達もぼんぼん、ゲルトの誕生日に呼ばれたんだろう？
どういったわけかあたしも呼ばれたから。
うちには何もないし。
誕生日の料理用にウサギとウズラ獲って来たんだ。
[『形に残る物がいい』
そうゲルトが言っているのは知らないし、知っていても我侭言うなと一蹴しただろう。]
神父 ジムゾン
[オットーが誕生日プレゼントに悩んでいる旨を聞くと、こちらも一緒になって考えてみる]
パンが使えない、自分の特技を生かせないというのはきついですね。恐らくゲルトさんは、その気になれば欲しい物は手に入るでしょうから、並の物では満足してくれないでしょう。
司書 クララ
[リーザが気付かないようならそのまま背を見送り、気付いてくれたのなら少し一緒に歩く。
弟と仲の良かった、年下の女の子。
エルナの店に向かう途中、招待状を貰った事を話したりしただろうか。
途中で彼女が他のところへ行くというのなら、手を振って見送った。
エルナの働いている店を覗く。
彼女の姿が見えれば、少し嬉しそうに笑って中へと入った。]
エルナさん、こんにちは。
今忙しいでしょうか？
[服の相談は店の主人や女将さんよりも、年下のエルナの方が気安い。
邪魔にならないようにそっと傍へと向かう。]
【独】 仕立て屋 エルナ
/* かの有名なピアノ曲、作者の知り合いに”エリーゼ”っちゅー名前の女性はおらんとか何とか、って話を聞いた覚えあるな。作者直筆の楽譜が、丁寧に書かれてなくって、誤読したらしい？で。
ほんまはなんちゅー名前やったんか、墓下の作者に聞いてみたいわ。 */
農夫 ヤコブ
[カタリナに笑いかけられれば、さらに束の間きょとんとし。聞かずとも名乗ってくれたのに、笑顔を返した]
あはは。俺も覚えてなかったから、問題ないね！
俺は村の外れで畑やってるよ。
よろしく、カタリナさん。
ならず者 ディーター
[食事のペースは、量の割に遅く。
食べ終えれば丁度、図書館が閉まる時刻。
立ち去る赤毛の司書に、頭を下げられれば>>400。
一つ頷いて、その背を見送り。
……ふと。
招待状>>211を、取り出し。ひらひらと、陽に透かした。]
神父 ジムゾン
しかし、逆に考えればよいのです。
確か、6年位前にあの店にあるのと同じ物をプレゼントした、と言っていましたよね。
それはあなたでないと作れない物です。
そのように、貴方ではないと作れない世界に一つしかないものですとか、そういうのは如何でしょうか。
ゲルトさんがどんなに頑張っても手に入れることが出来ない物であれば、彼もきっと満足するのではないでしょうか。
ならず者 ディーター
…………。
[……このテのパーティーには、何だかんだと面倒な作法があったような記憶もあるが。
行く義理も特に無いのに参加を強制された上、やれ盛装だやれプレゼントだと強制されるのだろうか。
……正直、面倒臭い。
なんか、もう。
服は、見苦しくなけりゃそれで良かろうし。前の街で誰かから貰った
おざなりに体裁を整えるだけ、逆に非礼になっている事は、承知の上。隅の方で勝手にピアノでも弾いていよう、と。勝手極まりない、思考。]
少女 リーザ
こんにちは、クララさん。
お勧めしてもらった小説、どれも面白かったよ！
わたしはお姫様と騎士の冒険物語が一番気に入ったの。続きがとっても楽しみで…明日はゲルトさんの誕生日パーティーがあるから、明後日返しにいくね。
[彼女に会った時はいつも真っ先に告げる本の感想を言い終わって]
【独】 ならず者 ディーター
/*
グリュックシュヴァイン。
実際、昔お土産で友達に買っていったら、案外好評だったりした。
プレゼントになるならもう少し大きいのかな、と思いつつ。ノリとしては木彫りの熊持って行くような感覚。
村長 ヴァルター
[ヤコブの招待状の一件があったので、カタリナも呼ばれている事>>419には「君もか」といった反応を示す。
ゲルトとカタリナの間にあった確執は知らないので、特に不思議とも思わない。]
[ゲルトの誕生日の為にと聞き、自身が用意した贈りものを思い浮かべた。
安すぎても高すぎても、ゲルトが気にいろうが気に入らなかろうが、他の招待客基準で下手な物を贈ると、しばらくネチネチ言われてしまうので、贈り物選びは胃通の種である]
(……ゲルト君が、星空の元でチェスをやるような人間には思えんけどな)
[今年の贈り物は、偶然立ち寄った村で見つけた細工物。
闇の中で柔らかい光を放つ石でできた遊戯盤だった]
神父 ジムゾン
[横から、エルナが差し出した物>>413を見てみる]
これは……遠くの町で流行っている物ですか。
そのマスコットを作ってみる、というのは確かに面白そうですね。
目に入るキャラクターの姿は同じかもしれませんが、しかし実際作ってみると一人一人の感性がよく現れていて、それは結果として世界に一つしかないものになります。
[そしてさらに考える]
その上で、そうですねぇ……。
このマスコットをもう一つ作って、片方はプレゼントして、もう片方は自分で持って友情の証にする、なんていうのも面白いかもしれませんね。
まあ、与太話として受け取っていただいて結構です。
【独】 羊飼い カタリナ
/*
ヤキソバンバン…。
名前からして作りにくそうなマスコットの予感。
茶色の毛糸ぐしゃぐしゃーってすればいいのかな。
村長 ヴァルター
[自分が用意した贈り物を思い浮かべて、はたと気づいた]
ヤコブ君からもなんか用意した方がいいんだろうか
[と。
自分は毎年だったので問題はなかったのだが、ヤコブは急に招待された身である。]
(贈り物を探すなら、アルビン君のところか、エルナ君の居る仕立て屋…か？)
[ヤコブに相談された時は、思い浮かべた二つの選択肢を口にするだろう]
神父 ジムゾン
と、そろそろ戻らなければ、ですね。
皆様との語り合いはとても楽しかったのですが、いかんせん私は神父の立場で多くのやるべき事があります。
皆様、ありがとうございました。
それとオットーさん、注文のパンをよろしくお願いしますね。頃合を見てお店に取りに行きますので。
[時計を見ると、かなりの時間が過ぎてしまっていた。教会をこれ以上留守にする事もできなかったため、宿屋にいる人々に挨拶をして宿屋を離れた]
少女 リーザ
―道中―
うん、わたしのセンスでよければ…子どもっぽいものとか勧めてたらいつでもストップかけてね？
[いつかは売り物になるアクセサリーを作りたいと、こっそり思っているけれど。作り手になるには、まだまだセンスを鍛える必要がありそうだ]
なるべく安くて可愛いの、見てみるから！
[クララのお財布事情はそれとなく知っている。毎月の今頃は色々大変なことも。
そんな時期に図書館へ行った時は、家で焼いたクッキーなどのお菓子を図書館にお裾分けしたりすることもある。
明後日も持って行った方がいいかな？とぼんやり考えながら、エルナの店へと並んで歩いた]
仕立て屋 エルナ
―仕立て屋―
[困った顔をするクララの話を最後まで聞いて、安心させるように胸を叩く。]
任せて！そういうのなら、僕の得意分野だよ。
[しばしクララの頭のてっぺんからつま先までじーっと見つめたあと、物置から一着のシンプルなドレスを取り出す。]
これ、僕が作った見本用のドレスなんだ。多分このサイズなら、クララに着られると思う。もし合わなくっても、サイズ調整くらいならすぐできるよ。
これの良いところは、少しデザインを変えるだけで、ある程度行く場所に適したドレスがすぐ作れるってとこ。今の流行は、大きなリボンを腰に巻いたデザイン。おまけに普通にドレス注文するより安く勉強できまーす。いかがでしょうか？
神父 ジムゾン
― 教会 ―
[宿屋から教会へ戻ると、特に教会の様子に変化は無かった]
平和な村ですし、教会荒らしなんてそうそうは訪れませんよね……。
[安堵して、自分の部屋に戻り自分の部屋の無事も確認する。
と、裏手の墓地の様子を少し伺う事の出来る窓から人の気配を感じる]
お墓参りの人だとは思いますが。
墓荒らしというのもありますから、念のために見に行ってみましょうか。
→教会裏手・墓地へ
神父 ジムゾン
― 教会裏手・墓地 ―
[息を潜めつつ、墓地の様子を確認するとそこにいたのは幼い少年だった。顔は……見覚えがある]
そこにいるのは、ペーター君ですよね？
ここは遊ぶ場所ではなくて、神の御許へ召された方がおやすみされている場所です。
ペーター君も、自分が眠たい時に誰かが横で遊んでいたら迷惑ですよね。だから、遊びに来たならば早く帰った方がいいですよ。
それとも、また別の用事があったのですか？
[子供が相手であるという事も手伝って、さらに口調をやわらかくして話をする]
少女 リーザ
―仕立て屋―
エルナさん、お邪魔するね。
[黒の日傘を閉じながら扉を閉め。
エルナとクララの会話を邪魔しないタイミングでそう告げて、にこりと微笑む]
今年も、去年作ってもらったあのドレスを着ようと思ってるの。わたしが着たいなって思ってたのがそのまま形になってて…すっごくお気に入りだから。
あとは何か可愛いアクセサリーとかないか、ちょっと見てるからね。
[展示品の服たちにも眩しそうな視線を送りながら、装飾品が並べられている棚の前へ]
ならず者 ディーター
[……そのまま、再び招待状をポケットへ。
端にサンドイッチの油脂汚れが付着したが。まあ、いいや、と。]
…………。
ああいうのが、煩わしくて。
此処に、来たんだが、なぁ。
[溜め息と共に呟けば。
転々と渡り歩いた邸宅と。この村での生活を世話してくれた前のパトロンとを、思い返し。]
【独】 少年 ペーター
/*
時間軸的におれはパン屋に行った方がいいと思いつつ
腹黒神父の接近につい様子見を決め込んでしまった
嘘つきますか？
はい
→ いいえ
宿屋の女主人 レジーナ
［チーズケーキを焼きながら、ふとゲルトの事を思い出す］
バースデーケーキ…はあっちの方が豪華なもの出すだろうしね。
何か持って行った方がいいかねぇ。
［時々姿を見せるゲルトは能天気に笑っているか、眠そうに欠伸をしているかしか思い浮かばず、頭を悩ませる］
布団も枕もあっちの方が豪勢だし…。
匂い袋でも持っていくかね。
［虫除けと安眠の為にと各客室の枕元に、お手製の匂い袋を置いてある。
それを少し豪華な布で繕い直せば多少は見栄えがいいだろう］
寝るのが好きなゲルトなら丁度いいかね。
［布切れにいいのが無ければエルナから分けて貰おうと思いつつ、チーズケーキの出来具合を見た］
青年 ヨアヒム
[少なくとも、自分にとっては気まずい昼食が済むと、オットーに一瞥、そのまま席を立って、食器の洗い物をしに行った。」
……我ながら、意地ってどこまで張っていいものなのか、わからなくなってるんだよね。
[呟いたのは、水を流し始めてからだから、おそらく誰の耳にも入るまい。]
ならず者 ディーター
また、人狼騒動なんかに巻き込まれた日にゃ。
……たまったモンじゃ、ねぇな。
[……都会を離れた、もう一つの原因。
夫人のお供で向かった避暑地で巻き込まれた、人狼騒動。
結果としては。殆ど話に関わる事も無い間に、人狼と目された者が処刑され、騒ぎは収束していたが。あの一件から邸宅へ戻って以降、屋敷に居づらくなったのも、確かで。
暇を願い出れば。当面の生活と演奏環境とが保証された、この村への切符を手渡され。
以来、気ままに暮らす日々を送っている。
……まあ。入村の際に顔を合わせた村長には、随分奥歯に物の挟まった眼差しで、見つめられたのだが。]
青年 ヨアヒム
気が重い。
[言いながらも手にしたのは、ヴァイオリンの弓。
今朝、調弦して奏でられるのを待つばかりになったそれをケースから取り出す。
ヴァイオリンを弾けるのは、元々、ゲルトのピアノに合わせるために仕込まれたからだ。
だが、館を離れてレジーナの宿屋に住まうようになって、さらには、パメラの目が見えなくなって、ヴァイオリンを弾くことの意味は変化してきていた。]
――綺麗な色は無理だけどさ、綺麗な音ならあげられるよ。
[パメラの誕生日のときにそう言ったとき、パメラはどんな表情浮かべてたっけ。]
青年 ヨアヒム
[残念ながら今日の演奏をお届けするのは、野郎であり、かつての……。]
ふぅ。
[それでも、今日の演奏で間違うのもなんだから、一つため息をつくと、演奏する予定の曲を練習し始めた。]
行商人 アルビン
[変わった話題>>364に同意して頷く。
向こうと違って時間にせかされず、村ではのんびりと毎日が過ぎる。
時計の針までゆっくりと進んでいるような錯覚に陥るくらいのときもある]
ちょっとくらい寄る分にはいいですが、そんなにいい所ばかりでもないですよ。
でも、きっと、止めても止まることはないんでしょうね。
[無邪気な――夢にあふれた若者に襲いかかった、よくある後味の悪い話を思い出し、一瞬無表情で言葉に詰まりかけた。
しかし、村で平和に暮らしている彼女に憂い事を持たせる内容を下手に言うべきではないと思い、料理と一緒に飲み込んだ。少しばかり苦味を感じた。
どうも、自分には悪い方向へ物事を考えすぎる嫌いがあるらしい。
知らない街での出会いが人生を左右するようなこともある。両親の出会いのように恋が芽生えても可笑しくないのだから]
ならず者 ディーター
…………。
ただ、ピアノ弾いてられりゃ、それでいいンだけど。
どーして、こう。……世の中ってのは、面倒、なんだ。
[ぼんやりと過ぎる思考は。
帰ってから弾くつもりの譜面に、埋もれて。]
宿屋の女主人 レジーナ
なかなか美味しそうに出来たね。
味見を誰に頼もうかね。
［ふんわりと漂う香りにうんうん、と満足そうに笑う。
シモンがまだ食べているようなら、甘い物が苦手かどうかも確認せず押し付ける様にデザートとして出すだろう］
チーズケーキ出来たけど、誰か食べるかい！？
ヨアヒムもいるなら味見しとくれ。
［先程まで賑わっていた場所に顔も覗かせずに声を掛ける。
誰か返事をすれば、ケーキと紅茶を出すだろう。
誰もいなければ1人でこっそり口にして御満悦の表情になるだろう］
村長 ヴァルター
[アルビンとエルナの顔を思い浮かべてる時>>439に、ヤコブの腹が空腹を訴えたのを聞き>>442思わず噴き出す。
昼に二人に会った時…宿で食事をとった時の事を思い出したからか]
(アルビン君なら宿にいけば会えるか)
[と、一人ごち。カタリナが宿屋とパン屋を案内してるのを見てはじめて
パン屋に客として行った事がなかった事に気付いた。
宿屋に配達されるパンはどれも香ばしく、幸せな気分になれるのだが…何故、店自体に行った事がないか考えてみると、宿屋で食べてるからという答えに行きつく。]
今度、パン屋まで買いに行ってみようかな
[と、つぶやいた]
司書 クララ
― 仕立て屋 ―
[安心させるようなエルナの声>>444に、ほっと息を吐く。
全身をじっと見られ、少し恥ずかしくなりながらも、物置から出されたドレスを見て]
とても素敵なドレスですね。
えっと……そのままでも素敵ですし、デザインはエルナさんにお任せします。
[流行のデザインについて言われても、そういった物は詳しくない為、彼女に任せる事にした。]
後……大変言い難いのですが。
お給料が頂けるのが明後日なんです……。
頂いたら直ぐに支払いますので、ツケて頂くか……村長さんに相談して、前借してから支払う形になってしまうのですが、大丈夫でしょうか？
[安くして貰えたとしても、おそらく全額は払えない気がする。]
神父 ジムゾン
[ペーター。この子の話は聞いた事がある。二人で樹海の外に入り、一人で帰ってきた。そしてその後から、性格が豹変してしまった、と。
その辺りの出来事には興味があるが、ペーター自身の性格とペーターの姉の存在故に、聞く事は出来ない]
カタリナさんを敵に回そうものなら、物凄い勢いで矛先がこちらに向けられかねませんからね。
[と、心の中で呟く]
【独】 宿屋の女主人 レジーナ
/*
一体どんだけ人狼騒動に巻き込まれた人間がいるんだろうねｗｗｗｗ
後ペーターが狼でいいのかね。人外だとは思うけど。
神父 ジムゾン
― 教会 ―
[ 呼び鈴が鳴る。
また懺悔室の客だろうか、と思いながらいつもの笑顔で応対しようとするとそこにいたのは意外な客だった]
これはこれは。
どうしました、グレートヒェンさん。
少年 ペーター
[さてそろそろ自分も用を済ませるか、と、垣根に向かおうとした時、かかる声]
………おれは別に遊びに来たわけじゃないよ、神父さん。
[村の大人相手ならば自然と口調は、姉やリーザに向けていた尖り気味のそれではなくなる]
えっと、ちょっと向こうの垣根を……
[秘密の近道をちらちら見つつ、言葉を詰まらせる。
隠し事をしているのを、隠しきれていない様子。
頭の中には「伝説の生き物が通っていったんだ！」と、子供が言いそうな――実際かつて言ったことのある――ホラ話が浮かんでいるのだけれど、それを口に出すのはためらわれた]
神父 ジムゾン
［ゲルトの家のメイド、グレートヒェンだ。確か執事にも同じような感じでエーヴァルト、というような名前の人間がいた。
この二人は、自分の裏の姿を知っているのか自分を見る目にどこか厳しい物をうっすらと感じる。
もちろん、いつものように笑顔で押し切り自分への疑いを打ち消そうとする］
ジムゾン様にこれをお持ちいたしましたって……差出人はゲルトさんですか。
[差出人の名前を見た時点で、ある予感はあったが手紙の封を切りその予感が当たっていた事を確認した]
仕立て屋 エルナ
クララさん、分かった。腕を振るって、可愛く仕立てるからね。待ってて。
支払いはツケでいいよ。実はこのドレス、僕の腕慣らしっていうか、趣味で作ったんだよね。だから売り物にしないで、しまってあったって訳。
でも、せっかく作ったのに誰にも着てもらえないドレスは可哀相だもん。クララさんに素敵って言ってもらえてよかった。
えっと、手間かけてごめんね？試着して貰えるかな？
[ドレスをクララに差し出して、試着室を示す。]
パン屋 オットー
― パン屋『Bread Exile』 ―
……あー、良かった。
何時もよりほんの少し香ばしいだけだ。
[2，3分遅れたが、まだ焦げては居なかった。
その事にほう、と安堵しながら、焼き立てのパン達――メロンパンも大量にある――をパン窯から取り出し]
……さて。
これを並べて、後は『ヤキソバンバン』を。
[焼き立てのパンを商品棚に並べながら。
それが終わり次第、机に放置したふろくと睨み合うだろう]
少女 リーザ
あ、本当だ。可愛いのがいっぱい！
[眸をきらきらさせながら、宝箱でも覗き込むような表情で初めて見るアクセサリーを見回していたが]
…………いけないいけない。
うっかり誕生日プレゼントを買うお金がなくなりましたーなんてことにならないようにしないと。
[選択は慎重に。
時折エルナがクララに勧めているドレスの色やデザイン、そしてアクセサリーを交互に見ながら。
どんなのが似合うかな、と考え込んでいる]
神父 ジムゾン
垣根が一体どうかしたんですか？
[目線の先の垣根へと行こうとした際にペーターが制止をするかもしれないが、それを振り切り目線の先の垣根に近づく]
あー、なぜだか知りませんが少し垣根が歪んでいますね。……そう、誰かがこの垣根をくぐったかのように。
【独】 村長 ヴァルター
クララ＞出費の理由が理由なので、経費で落ちるかもしれない。
経理に相談しないとわからないけど。クララのお財布事情知ってるだろうし、やってくれる気がする。
神父 ジムゾン
[そして、この先の地理を考えるとある結論に達した]
ペーター君、ここからだと近いって事で近道をしているでしょう。言い逃れをしようとしてもわかりますよ。
殆ど誰も通らないはずの垣根が歪んでいるのは、ここを誰かが通った証ですよ。
[それはペーターを問い詰めようとしているように聞こえる。とりあえず、ペーターの言葉があればそれを暫く聞いてから考えて結論を出す]
まぁ、近道をしたい気持ちもわかりますし、若者は冒険をしてようやく一人前になれるという言葉もあります。
この近道のことは、他の人には黙っておいてあげましょう。
墓地ですとか、教会の建物に対して何かがあったり事故が起こったりしない限りは、ここを通っても問題ない事にしましょう。
宿屋の女主人 レジーナ
おや、誰もいないんだね。
［返事がない事を不思議に思い、そこで漸く顔を覗かせる。
先程まで賑わっていた場所は静けさを際立たせるが、あまり気に掛ける事無く、チーズケーキと紅茶をテーブルに置いて1人味見と言う名のがっつりしたティータームを始めた］
神父 ジムゾン
とは言ってもここは墓地。
ここで眠っている人達に、迷惑をかけないように、なるべくならば早めに通ってくださいね。
あとはもう一つ。
これは私とペーター君の秘密です。
くれぐれも他の人に口に出さないようにお願いしますね。
[信じられない程の温情な措置だ。もちろん、その温情措置を出したのにも「ここで秘密の近道を勝手に通っていた事」と担保にペーターに対して有利な取引する機会があるかもしれないと思い貸しを作っておくことにしたのだ]
【独】 司書 クララ
/*
レジーナが可愛いｗ
後、給料を受け取れないフラグを立てているところに、増えているとかいう村長さんが酷いｗｗｗ
お給料ください！！！
宿屋の女主人 レジーナ
― 回想 ―
［紅茶を飲みながらアルビンとの会話>>463を思い出した］
いいとこしかない場所なんてないよ。
いつだって自分がいない場所は凄い場所に見えるんだよ。
その場所が本当に凄い場所になるかどうかは判らないけどね。
あたしは夢見るだけで十分だよ。
あたしはここでやらないといけない事があるからね。
［そう言い切った表情は不満など微塵もないものだった］
神父 ジムゾン
それがわかったら、ここからは早く出て行って家に帰った方がいいですよ。
[ペーターが家に帰るのならば、それを見送った後で教会に戻った]
【独】 宿屋の女主人 レジーナ
あたしはねぇ。ここで仲間達の為の休息と食事の提供を続けていかないとね。
［心の内で真の目的を告げて暗い笑みを浮かべる。
かつての仲間が隷従させた人間達が守る宿。
この主として仲間を密かに守り育てるのが役目］
少年 ペーター
悪いものは食べてないよ。
そもそもこれからパン屋さんに行くつもりだし。
[言いつつ、視線はやはり垣根方面に向けている]
おれはあの店のメロンパンが好きなんだ。
[目の前の神父の気を墓地裏手からそらそうとすることを思いつくが時既に遅し。
静止する間もなくジムゾンは垣根に向かい、秘密の近道の存在を見抜いたようだった]
し、知らないよおれは近道のことなんて！
ましてやそこを通ってパン屋さんへ行こうとしてたなんてことは…………あ。
[慌てて口を塞ぐも、やはり時既に遅し。
とはいえ少年がそう言わなくとも、ジムゾンが「少年が近道をしようとしていた」と結論づけるのは、時間の問題だったか]
ならず者 ディーター
[……昼時を、少し過ぎた頃合いか。
気付けば、宿の方からも、食事の気配が消え。]
…………。
今なら、いいか。
[定期的に村を訪れる行商は、そろそろ、村に顔を出す頃合いだろうか。
何か、新しい譜面は、無いだろうかと。ふと思い立てば。立ち上がり、長居が過ぎた図書館の壁に、別れを告げた。]
神父 ジムゾン
[グレートヒェンからの手紙の内容は予想通りに、ゲルトの誕生日パーティの招待状であった]
珍しいですね。ゲルトさんが私を招待するとは。
このような誕生日会に、行かないという返事をする気にはなれませんね。せっかくご招待いただいているのですから。
主のお言葉です。
「いつかくる滅亡の時には嫌でも悲しむから、喜ぶ時には皆で喜び合い騒ごうではないか」と。
[用事を済ませたグレートヒェンは、それでは失礼いたします、と帰って行った。やはり最後まで警戒を解いていないようだった]
宿屋の女主人 レジーナ
― 現在 ティータイム ―
我ながら良く出来てるね。
これは加減しないと夕飯のデザートに出す前に食べ尽くしそうだね。
［自画自賛しつつ、ケーキを口に運んでいると何処からともなくヴァイオリンの音が耳に届く>>461］
ヨアヒムかい…。
いつ聴いても綺麗な音色だね。
［そう言えば用事を頼んだような、と思いつつも、今日は大目にみようと、静かに目を閉じて奏でられる音に耳を傾けた**］
ならず者 ディーター
― 宿屋 ―
…………。
[着いた頃合いには、人の気配はまばらで。
誰か居そうな方へ足を向ければ。>>485休憩中らしき女将――……それが味見だとは思いもしなかった。量的に……――の姿が見えれば。]
女将。行商、来ているか？
[……端的に声を掛け。緑の行商人が来ていると知れば、定宿としている一室のドアを叩こうとしただろうか。]
少年 ペーター
……って、通ってもいいのかよ？
しかもこれのこと黙っててくれるなんて……
[説教の一つでも飛んでくることを覚悟していた少年は、ジムゾンの言葉に驚きを隠せない様子]
…………――分かった。
言う通りにする――素早く通る。
そもそもそんなに使わないし。
[行方不明事件以来、村の賑やかな方に出てくることが珍しくなっているのだから、と]
おれと神父さんの秘密。他の人には口に出さない。
それも、分かったから。
そっちこそ、 嘘つくんじゃないよ。
[ジムゾンが少年に貸しを作ろうとしていることなど気付くはずもない。
ただ、むやみに嘘をつかれることを嫌っていることから出た言葉、だった]
行商人 アルビン
― 宿屋・部屋 ―
[広めな部屋で外套を脱いで、帽子と一緒にベッドの上にまとめた。
荷物の中から色鮮やかな硝子の小さい梟を強引に取りだすと父親の手記もぽとりと落ちてきた。
それは記録の記述者である父親―ニコラスが遺体で見つかる前に書いたものだ。
その始まりは≪集会場に人々が集まった≫ことから書かれ、途中からは≪並べられた物言わぬ者たちが―≫とかなり妄想じみた内容が混じるようになる。
それは実の息子からしたら父親の見たことのない一面であり、目に熱くこみあげるものを押さえられない代物である]
行商人 アルビン
…。
[無言で拾い上げ、ページを一つ一つ丁寧にめくる。
枚数が増えるにつれて、血で見えない箇所が存在しはじめる。
≪もっと早く真実が知りたかった。知ってさえいれば――。
狼の遠吠えが聞こえる。もう、――村は終わりだ。
――足音が近づいてきた≫
目を伏せて、静かに手記を閉じた。
どんな内容であろうと遺したものなのだ。捨てるという行為をできるはずがない。
できるならすでに過去にやっている。
…そっと、背負い袋に入れ直した]
宿屋の女主人 レジーナ
美味しいケーキに、綺麗な音楽、なんていい一時だろうね。
［満足満足と紅茶を啜っていると、珍しい客人>>498に声を掛けられた］
おや、ディーターいらっしゃい。
お昼には少し遅かったね。
良かったらチーズケーキ味見していくかい？
［にこやかにかなりの量のケーキを差してみた］
羊飼い カタリナ
[揃って後退る男二人をジロリと睨むように見る。
うっかりヤコブ>>486が異論を口にしていたら、予測通りからかうなと烈火の如く怒り出していただろう。]
正装持ってたって羊飼いには使い道ないし。
ゲルトの気紛れで呼ばれるパーティの為に作るなんてバカらしい。
ペーターだってまだまだ子供だ、そんな金があるなら溜めとくよ。
[きっぱりはっきり言い切ったものの。
仕立て屋への無茶振りとの言葉には一瞬考え込む。]
エルナの修行の手伝いってことなら……。
ってどっちにしろ間に合うわけないじゃないか。
ま、なるべく小奇麗な格好はするさ。
[はあ、とため息を落とす。]
【独】 少年 ペーター
/*
やったぜ……やーってやったぜ！
神父さんがおれに貸しを作ったぜ！ HAHAHAHA!!
なんだおれはまだタイミングに見放されていなかったのか！！
[がっつぽーず]
【独】 村長 ヴァルター
ディーター狼COか、狼COなのかそれ！！！！
役職が決まってるからCOありえるんだよね。
自分も非占非狩してるし。
まあ、ディーターは楽師だしね。楽師だしな。
楽師繋がりでなんだろうな。
ならず者 ディーター
…………。
少なくとも。今は、入らない。……昼はもう、食べた。
[差し出されたケーキ>>504に、僅かに顔を青ざめさせつつ。ふるふる、と、無意識に小さく首を横に振っていた。]
目当ては食事じゃなく。楽譜だ。……名を忘れた。緑色の行商、来ているか？
[……膨大なカロリーの固まりから、軽く、目を逸らせば。本来の目的を、告げる。]
【独】 羊飼い カタリナ
/*
ptが一気に来たｗ
ペーターの2年前の事件ってのはどんな事があったんだろう。
なにがあっても姉ちゃんは味方だよ。たぶん。
【独】 司書 クララ
/*
えっと、これやっておくべきですよね。
[1.Bカップ2.Aカップ3.Cカップ4.AAカップ5.Dカップ6.胸なんて無かったん]
クララは{1}ですよー。
宿屋の女主人 レジーナ
おや、そうかい。
男の人が豪快に食べる姿は魅力的なのにね。
［ディーターが青褪めて断った理由>>508にがっかりしたように、更にもう一口ケーキを頬張って見せる］
楽譜？
ああ、あんたピアノ弾いてるんだってね。
ヨアヒムといい、あんたといい、音楽家が多いね。
あたしには楽器なんて操れないから羨ましいよ。
っと行商人、アルビンだったね。
外に行くって聞いてないから、部屋にいるんじゃないかね。
［話が脱線しかけた事に気付いて、慌てて上の階を指差してアルビンについて告げた］
少年 ペーター
― 『Bread Exile』 ―
[カラン――、とドアベルの音ひとつ立てて、店内に足を踏み入れれば、焼きたてのパンの香りが出迎えてくれた。
このお店に直接出向くのも久しい少年は、この香りがいつもよりほんの少し香ばしいなんて気付かない。
その頃ふろくとにらみ合っているであろう店主の姿が見えても声はかけず。
メロンパンを何個か籠につめると、メモに購入内容を記し、その横に代金を置いた]
宿屋の女主人 レジーナ
良かったらピアノ聴かせて頂戴な。
夕飯位は出すよ。
今日シチューだから食べに来てもいいけどね。
［ヨアヒムとディーターで音楽を聴きながら夕食を食べれる宿とかで売り出すのもいいかもね、と思いながらも表に出す事は無い］
気が向いたらでいいからね。
［そう声を掛けて、ディーターがアルビンの部屋へ向かうならそのまま見送り、ケーキをもう一口**］
ならず者 ディーター
[女将の返事がどのような物だったか。
そして、交わした言葉は、どのような物であったか。
>>508やり取りの末、砂糖の塊から撤退すれば。
……こつこつ、と。滞在の折に行商人が居る一室のドアを、ノックして。]
行商。新譜は、出ていたか？
[いつも通りの、無愛想。中の気配は、意に介さずに。
返答が無ければ、旅の疲れかと、それ以上声を掛ける事もなく。]
少女 リーザ
わたしは、このラリエットがいいと思ったの。
髪に編みこんで使ったりティアラみたいに飾ったりもできるし、二重にすればネックレスにもなるよ。
どういう風に使うにしても合うような色を選んでみたんだけど。
どう、かな……？
[少女の手の中にあるのは、パールに見えるビーズをふんだんに使ったラリエット。淡い水色はクララの眸の色にも近い綺麗な色だから、映えるかと思ったのだ]
ならず者 ディーター
[扉を叩いて。ふと、先の女将との会話>>511を、思い返した。]
……そういう、体質だ。
[何処にそんなに入るのか。
……ああ、腹か。と。
口に出した瞬間木っ端微塵にされかねない感想は、喉の奥に隠し。]
ならず者 ディーター
ヨアヒム。
……宿の従業員、だったか。
[楽譜を見に来る際、数回顔を合わせた青年……だと思うが。
音楽家、と聞けば。練度も、それまでの関係も問わず、興味が沸くのは。何故だろうか。]
……ああ。了解した。
[と。行商人の居場所を聞けば、そちらに足を向けかけて。]
ならず者 ディーター
[>>514ピアノ演奏を請われれば。]
……あるのか。
[まともに顔を出した記憶のない宿に、こっそりと加点。]
食事は要らない。……ピアノが弾ければ、それで。
[……ちゃんと調律されてるだろうか、と。意識はすっかり、ピアノの方へ。
そうして、小さく頭を下げ、場を後にすれば。辿り着いたのが、行商の部屋の前>>515。]
村娘 パメラ
いいのよ。あなたは私の大切な家族なんだから。
[>>346ゆっくりと頭を撫でながら言う。たとえ直接の血の繋がりはなくても、一緒に暮らす...にとっては大切な家族なのだ。]
そうね。私も久しぶりにゲルトと会うから楽しみだわ。
[従妹の言葉>>347に嬉しそうに頷く。
そもそも、疎遠になって行ったのは自身に原因があるのだが]
ふふふ、確かにゲルトならそっちの方が喜びそうね。
私は父が送ってくれたドレスがあるから大丈夫よ。
誕生会の方は大丈夫だけど食べ物が少ないみたいだし、少し買っておいた方がいいかもしれないわね。
[プレゼントの話に花を咲かせつつ>>348話し合いの結果。買い物のために2人で外へ出かけた。]
【独】 仕立て屋 エルナ
/* 中身的には、カタリナから怒られるのを承知で、自分が作ったドレスを着てもらいたい誘惑あるで。
・・・駄目か？ */
神父 ジムゾン
あのメイドも、執事も無駄に勘が鋭くて困りますね。
少なくともこの村の中では、誰も私の本音の部分を知らないというのに。
まぁ良いでしょう。
そうとなったら、準備をしなければいけませんね。
[こうして、パーティへと向かうための準備を*始めた*]
少年 ペーター
[メロンパンの入った籠を片手に、パン屋さんを出る。
足がごく無意識的に、村の中心に進もうとして、止まる]
そっちはまずいだろ……
[そっちは人が多い。噂好きの奥様方とやらも、子供達も、それ以外の面々もいるだろう。
そして――彼ら全てが、少年を見て優しく声をかけてくるとは限らないのだ。
逃げるように踵を返し、自宅のある方へと進む]
少年 ペーター
[2年前、村の外に広がる樹海に分け入った二人の少年。
帰った方の名はペーター。
消えた方の名はアーノルド。
ペーターは事情を聞かれた際、
「森を二人で歩いていたら獣の吠え声がして、慌てて逃げているうちにはぐれた」
と証言している。
この証言が虚偽ではないかと、根も葉もない噂をする者が村人の中にはいるのだが。
真相は今のところ、少年の胸の裡だけに**]
村娘 パメラ
―宿屋―
[宿屋に着くと人の気配を探して]
えっと、レジーナさん？こんにちは。お久しぶりです。
ヨアヒムは今宿にいますか？
[レジーナの元へ無事たどり着くと挨拶をしてヨアヒムの所へ案内を頼む。]
少女 リーザ
あ、エルナさん。
わたしも買いたい物が決まったの。
アクセサリーと、ゲルトさんのプレゼントもここで買っちゃおうかな。
アクセサリーの方は、このカチューシャとチョーカーだよ。
お金なら大丈夫。プレゼントとも一緒にこの場で買えるから。
[お財布の中身とにらめっこした結果、買うと決めたのはリボン付きのカチューシャと、ドレスとお揃いの色をしたチョーカー。
チョーカーは背伸びして見えるかもしれないが、自身も背伸びのつもりで選んだ物である。
そしてゲルトへのプレゼントに(なんとなく)良さそうだと思ったのは]
村娘 パメラ
―ヨアヒムの部屋―
[女将に案内されたのか、自分でたどり着いたのか、ヨアヒムの部屋の前に着くとドアをノックして]
こんにちは。ヴァイオリンの音が聞こえたから来てみたの。
[ヨアヒムが顔をだせばそう声を掛ける]
少女 リーザ
このタイピンとカフスなんだけど…。
ガーネットって暗い赤色しか見たことがないから、虹色のがあるなんて驚いたんだ。
これならゲルトさんも珍しがってくれるかな？
[一つの石に一気に詰まった色たち。
赤に橙、黄に青に紫。
自分用にもかなり買いたいが、ここは我慢して。
レインボーガーネットのタイピンとカフスのセットは、自分用のアクセサリーとは別にプレゼント用で包んでもらうことにした]
宿屋の女主人 レジーナ
言いたい事があるならはっきりお言い。
［気のせいか目を逸らしがちに見えるディーターに>>520鋭い視線を投げつつも>>523>>524には笑みで返す］
ああ、住み込みでね、働き者だよ。
聴こえるだろ、このヴァイオリンがヨアヒムのだよ。
ピアノはあたしがさっぱりだからね、ヨアヒム任せだよ。
［お手上げと、ヨアヒムに丸投げしている事を告げて、あんたの好きにしたらいいとも付け足した］
宿屋の女主人 レジーナ
［そしてまだティータイムを続けていると、今度はパメラが姿を見せる］
今日は次々とお客さんの多い日だね。
いらっしゃい、パメラ。
ヨアヒムかい、上にいるよ。
丁度いい。ケーキ焼いたから食べな。
リーザの分も一緒にするから持って帰るかい？
［何が何でもカロリーの分配を強行する気でいるようだった］
上だけど、今日は他にも客がいるからね。
［そう言ってパメラの手を引いてヨアヒムの部屋へと連れていく。
パメラが扉まで辿り着くのを確認すれば、リーザの分も含めてチーズケーキを籠に取り分けて持たせようと厨房に降りて行った**］
【独】 青年 ヨアヒム
/*
ヴァイオリン設定は、まとめの“ゲーム設定”というページにヨアヒムの設定案の一つとして、「ヴァイオリン職人」というのがあったのと、最近、ニコ動画で偶々幽遊白書の動画を懐かしく見たのですが、すごく好きなＢＧＭの一つに幽助（闘神時）のテーマがありました。ヴァイオリンの演奏が一部に流れるんですが、それがかっこよくて。
それが耳から離れないからですねｗ
村長 ヴァルター
[カタリナの弟…ペーターに関する話は自分も聞いた。最初は“幸運な子”だと思っていた。子供だけで樹海に足を踏み入れ、無事に帰ってこれた…他に言いようがなかった。
最も、ペーターがどう扱われているかを目にしてからは、その認識は消し飛んでしまったのだが。
そして、行方不明になった子がクララの弟と言う事を知ってからは、事件自体に触れないようにしていた]
――――
[カタリナからペーターの名前が出た時に、ふと幸運な子の認識が消えた時のことを思い出しのだろう。
カタリナに振り払われるまで撫でた>>533]
あ、ああ！すまんすまん、つい…
[カタリナの抗議を受け、謝罪する。頑張ってるんだなと思っただとか、偉いなと思っただとかの言葉は、口に出したら後が怖い気がしたので飲み込んでおく]
農夫 ヤコブ
[>>506>>525のやり取りを、カタリナの弟であるペーターに何があったのか、それどころかカタリナに弟がいることすらも知らないためにほぼ理解できておらず、にこにことみている。
そして>>533カタリナが戸惑ったように怒鳴った後、そそくさと立ち去る>>527のを不思議そうに見送った]
（･･･そうだ）
[自分は本当に、うっかりが多い。普段独りで｢て困ることもないせいか、つい人とのかかわり方を忘れてしまう]
･･･ええと。仕立て屋さん、行ってみますけど･･･値段と相談して無理そうなら。服、お願いしていいですか？
[まぁ無理である可能性は、それなりに高い]
村娘 パメラ
まあ、いいんですか？
ありがとうございます。リーザちゃんもきっと喜ぶわ。
[ヨアヒムの部屋へ向かう前、女将にチーズケーキを勧められれば嬉しそうに頷いた]
ならず者 ディーター
[……微かに聞こえるヴァイオリンの音に、耳を傾け。]
……。ピアノの状態は、聞けばいいか。
[任された>>543所で奏者と調律者は完全な畑違いだろう、とは、思うのだが。
……まあ、多少音がずれていてもいいか、と。思い直して。ヴァイオリンの音に意識を向けた。
パンを渡した娘>>540やその手を引く女将>>546は、何処を通っただろうか。
少なくとも、ヴァイオリンの音が聞こえる間は、気配に気付く事も無く。ヴァイオリンの音が止まってからも暫くは、ふむ、と。音色を、思い返しただろう。]
【独】 司書 クララ
/*
思い出したようにツンデレをやってみようとしているけど、何か間違ったツンデレにしかみえない(ﾉ)・ω・(ヾ)ﾑﾆﾑﾆ
クララはそういう子ですo< ・ω・ >oﾋﾞﾛｰﾝ
ならず者 ディーター
[そうして。緑の行商人の姿>>553が現れれば。]
ん、見たい。
[その場で渡されたか、或いは部屋に通されたか。
譜面を渡されれば、中を捲り。目が行くのは、己でも解る専門用語を主に記された、奏者の注釈。]
…………ふーん……。
[譜面そのものは、弾き覚えのある物もあったが。
細かな記載から、奏者の意識を紐解くのは、面白そうで。]
……幾らだ？
[言い値で買う、と、言外に伝え。値が手持ちに届かないようなら、取り置きを頼もうと。]
農夫 ヤコブ
[カタリナの自分なら、という言葉の意味は分からないが、敢えて聞くこともせず]
ありがとう。手間かけてごめん、干からびないよう気をつけるよ。
農夫 ヤコブ
[二人と分かれ、パン屋への道を歩く]
ああ、そうだ。あれ、プレゼントにはいいかもしれないな･･･
[自宅の窓辺に置いた植物を思い浮かべる。
ここから離れた故郷に自生する花で、ごく短い期間しか咲かないけれど、薄く透明の花びらを揺らすとリン、リンと鈴を鳴らすような小さな音がする。きっとこの辺りでは見かけないものだろう。
考えていると楽しくなってきた。このあとパン屋と仕立て屋を回り、仕立て屋では予想通り引きつった笑顔になるだろう**]
行商人 アルビン
[素早く荷物から取り出して、入口のディーターに手渡した。
まさか、買うとは思っておらず、愛想笑いから驚いた表情に変わった]
あ、はい。
[雑誌一冊分程度の値段を答える]
ならず者 ディーター
ああ、なら。
……どうも。また、頼んだ。
[雑誌一冊買うよりも、楽しめそうな内容で。
言われた額をそのまま払えば、礼を述べて部屋を辞し。楽譜を捲りながら、宿の廊下を進む。
途中、ヴァイオリンの音は、止まったかもしれない>>552が。
今は、楽譜の文字を追う方が、優先。
人の気配にだけは気をつけて進むのは。楽譜を手にしていれば、毎度のこと。]
少女 リーザ
[クララと途中で別れ、家路をのんびりと歩く。
夕飯をどうしようか頭の中で組み立てて]
パメラ姉様も行きたいところはあるだろうし。
まだ帰ってなかったら、先に夕ご飯を作っておこうっと。
ジャガイモはバターと一緒にして…さっき買ってきたハーブを添えてみようかな？
あとはソーセージを使ったスープと……。
[二年前は手つきも危うく、料理を手伝うどころか足を引っ張っていた気がしてならないのだが。
今はだいぶ慣れてきたものだった]
少女 リーザ
…………。
[ふと、遠くにある樹海が視界に入って。
少しだけ、二年前のあの事件のことが蘇った。
ペーターが、どうして一人だけ帰ってきたのかについて嘘をついているのではないか。
噂はもちろん少女も耳にしていた。少年がそれまではホラ吹きとして名が通っていたことが関係あるのかは、わからないけれど]
少女 リーザ
(……でも。ペーターくんが他の人をいやな思いにさせる嘘をつくなんて、思えないよ。)
[その時の少女はそう思っていた。
しかし結局ペーターにそれを伝えることは叶わず、噂する住人に面と向かって注意することもできなかった]
少女 リーザ
…………。
[再び、森の樹々を眺める。
あまり奥まで行ってはいけないと言われて、村に近い所までしか歩いたことはない。
最初の方は童話さながらに、石ころを通ってきた道に置きながら歩いたりもした。
妖魔の森だなんて言われている、鬱蒼とした森は。
自分には、唯一日傘を差さなくてもいられる外の場所として不思議な解放感を覚える場所だった]
【独】 少女 リーザ
/*
よっしゃーポイント使い切った！(妙な達成感
エルナさんやクララさんとのｷｬｯｷｬﾜｲﾜｲ楽しかったー。
そしてペーターくん…アーノルドくんの行方を実は知っているってことは。食べた(狼)か隠した(妖魔)か。
多分、人外サイドなんだろうなとは思うけど。
【独】 少女 リーザ
/*
そして中身予想。
村建てのさりぷるさんは、シモンさんかな？
クールな雰囲気が前に同村した時と似たものを感じたので。
エルナさんはどっかで会ってるような気もするけど…えーい誰だ。
そしてディーターさんは十六夜さんっぽい。
あとは予想がつかない…
【独】 少女 リーザ
/*
Q.なんでパメラ姉様って呼び方なの？
A.中身の趣味両親も「父様」「母様」呼びだから、親族を呼ぶ時は様付けなんだろうなってノリで。
そもそもその呼称が趣味に走ってないかというｎ
ならず者 ディーター
― 自宅 ―
[……楽譜を読みながら、自宅へと戻れば。
そこかしこに転がるあれこれ――……謎の置物や、前に修繕に出したような衣服の類も混ざっている――を。踏んだり、蹴り除けたり。
そして。
開いた譜面を、そのままピアノに立て掛けて。]
ならず者 ディーター
[ふわり、と。
天から降り注ぐ、夜の色に似て。
優雅に、そして、密やかに。
重なる音から生み出されるのは。捧ぐ祈りの吐息に似た、響き。
事細かに記されたその思いを。
拾い上げ、紡ぎ上げ。
……指は、旋律を綴る。]
ならず者 ディーター
[かさり、と。ポケットで音を立てた、紙に。
……面倒な事を、思い出した。
今やらないと、絶対に忘れる。
否。思い出した時にやれば、後で思い出す必要が、無くなる。
……ばさ、と。荷を、漁る。]
ならず者 ディーター
[ややあって。
取り出したのは、極シンプルなシャツに、黒のズボン。
タイや上着が無いと門前払いだろうかと、一応見繕って添えてはおいたが。特に何も言われなければ、脱いでその辺に引っかけておく気、満々。シャツの上にきっちり揃えて置いたアームバンドの方が、扱いとしては丁重で。]
……よし。
[まあ充分だろう、と。放置、決定。]
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