70 月読の村 ―人狼BBS的RP村5―
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【赤】 少年 ペーター
[変わらず、トーマスの声に返す村長の声を聞いて。
エルナを送る。その部分はまだ、聞き飛ばしても]
……村長さんは。
殺そうと思えば、俺の事、簡単に殺せるんだよ？
[そんな試すようにも取れる言葉がポツリと漏れた。
勿論、少年に取っては、ただ純粋に聞いただけだが]
村長 ヴァルター
[リーザと話をしていると、無くなった橋の真相を話すトーマスの声が聞こえ]
そんなことがあったのか…
……レジーナ…
[レジーナの死に黙祷を捧げる]
木こり トーマス
麓の村の人狼狩りが一段落して、この村と人狼が関係ない事がわかればあるいはもう一度吊り橋を架けることは可能だろうが…いつになるかはわからねえな。
神父の言うとおり…村から出るには山道を復帰させるしかねえ。
ディーターと俺…村の男衆を集めて作業しても…２、３ヶ月…あるいはそれ以上かかるだろうな。
[目を丸くする神父(>>245)に、難しい表情で答える。
村ではある程度自給自足はしているとはいえ、冬になって雪に閉ざされてしまう前に何とかしなければならないだろう。
吊り橋を落とすしか方法が思いつかなかった自分の浅はかさを嘆くように、苦しい溜息をついた]
神父 ジムゾン
[>>262トーマスの返答に、神父も深いため息をついた。]
……そうですよね。
その間、私たちはずっとこの村から出られず…人狼と言う危険と隣り合わせでの生活、ですか。
[口では軽く言ったが、本当に覚悟を決めてかからねば村があっという間に滅びてしまうであろう事が、神父にも想像できた。ごくりと息を飲んで、ニコラスの方に再び向きなおる。]
…すみません。貴方の事を…よく知らないものですから。いの一番に疑ってしまった。
正直、現実離れしていて信じがたいのですよ。……ゲルトが死んで、村から出られない状況になっていても、まだ。
きっと、私を含め村人の多くがそうでしょう。それに、誰が人狼かなど…すぐに解るとも思えない。
………どうしても、誰か…を処刑しないとなりませんか？
[ニコラスの目をジッと見つめながら、問いかけた。その視線は、ニコラスを問いつめるものではなく。何か思い詰めたような気配が。]
木こり トーマス
[事情を説明したアルビンが声を荒げた(>>251)
それも当然の事だろう。レジーナとすれ違いになる形で、彼は麓の村からこの村へやってきたのだから]
…俺も、この手紙にあった事以上はわからん。
[作業ズボンのポケットの中、丁寧に折りたたんで持っていた手紙を、アルビンに渡す]
ただ、お前さんが麓の村を発ってから…人が人狼狩りを行わなければならないと決意するような何かが――あったんだろう。
[それは、例えば今の…ゲルトの死のような]
ああ…すまない。取り乱していたのは、俺の方だ…
[力ない微笑を浮かべるアルビン(>>253）に返すのは自嘲的な表情]
【赤】 村長 ヴァルター
ディーターか。確かに普通の人狼なら覚醒していてもいい頃だが…
[ペーターのディーターに対する声にしばし悩むが、続けて聞こえて来た声には思わず息を呑み]
……どうして、そんな事を？
お前はまだなったばかりで気付いていないかもしれないが、私がどう足掻いたところで狼化したお前には勝てないよ。
人狼というのはそれほど強い力を持っているんだ。
それに、なり損ないとはいえ、私だって人狼の血が流れているんだ。そんな事は出来ないよ。
人狼であろうと、無かろうとペーターはペーターだからな。
【赤】 木こり トーマス
普通の人狼なら、な。
[昨晩、ディーターが一瞬見せた瞳を思い出す。
見間違いであるかもしれない。しかし、あの右眼は確かに―]
…わからんな。
あれから変わった様子も、囁きを返す様子もないし…俺の勘違いかもしれない。
羊飼い カタリナ
そうだ、ヴァルターさん…。
[デザートのローテグリュッツェを最後のお楽しみとして完食して。
席を立つと、義父の所にとことこと歩いていった]
昨日は、色々慌ただしくてごめんね。
ちょっと、家まで帰るのは疲れてたから…。
[一応知ってはいただろうが、自分から義父に宿屋に泊まる旨を伝えなかったことを詫びる]
パン屋 オットー
― 談話室 ―
――みんなは“人狼”の存在を知ってますか？
[皆の集う談話室に、緑の旅人の声だけが響く。テーブルの下、握る拳には……汗が滲み。
続く言葉は既に判りきっていたが……静かに、聴いた。]
――人狼はこの村にいます。―
[知っている。判っている。月長石を持つ彼が結社員であろう事も、その対処の方法も。
そして、この村で血の宴が始まった事も。その対処の方法も。]
司書 クララ
[2、3ヶ月。
橋が復旧した時には、村はどうなっているのだろう。
ぷちゅ、と潰されて広がるさくらんぼの甘みを、口の中で転がしながら、ぺたぺたとソファに近づいて。
ぽふ、とニコラスの隣に座り込み]
『ヨアヒムさんの代わりには なれないけど。
何があっても、どうなっても、私はニコラスさんの味方だよ』
[ちょん、とスケッチブックを掲げてみせた*]
パン屋 オットー
[やがてリーザ>>140やディーター>>143、ジムゾン>>149らの口から漏れる言葉。
全てが、6年前のあの村で行われた手段と同じ。無力な自分の姿も、あの時と同じで。]
俺は……その話、全面的に信じます。
この先また犠牲者は増えるでしょうし、かと言って全員で一斉に首を括る訳にも行かない。でも、誰かを処刑しなければ……結局、村は全滅する。結局、これが一番犠牲が出ない方法だと、知っています。
……6年前。旅先の村で、遭遇しました。
ゲルトの傷跡。……その時の犠牲者と、同じ、でしたから。
[震える声を絞り出し。……そう、旅の結社員に、告げた。]
【独】 シスター フリーデル
/*
狼騙りにでないのかしら？
……とか思っていたらオットーさん来たー！
というか、よかった、いらしてくれてよかった。
ならず者 ディーター
[ローテグリュッツェとボトルを空けると。]
ゴチソーサマデシタ、ッと。
[手を合わせてから。
軽く、頭を押さえながら、立ち上がる。
若干ふらついたかもしれない、が。]
……ちッと、外出てくる。
[誰に向けたわけでもなく、そう言い残して。
談話室を出る。]
― →外へ。 ―
少年 ペーター
わっ、ありがとー！
[見た目よりも疲労困憊している様子の彼女は。
デザートの器はありがたく受け取るが、実際の食事はまだちゃんと食べきってないようで]
……
大丈夫だよ、エルナ姉ちゃん。
ご飯食べて
お風呂入って
それからちゃんと寝たら。
絶対元気になれるって！！
[元気付けるように、そう笑顔で励ましながらデザートを食して
また笑顔で]
……おいしー♪
村長 ヴァルター
[黙祷を捧げた後、エルナを探し、一度だけ見つめて]
可哀想だから一緒の所にか。……欺瞞なのは分かってはいるんだがな…
[小さい声で呟いた]
【赤】 少年 ペーター
……エルナ、姉ちゃん……
[わかってた。
ゲルトを手に掛けたときに、そうなる事は分かっていたけど
ただ、自分がそんな表情を作らせたとわかってるから
――少年の中でも、覚悟が整った]
少年 ペーターは、仕立て屋 エルナ を能力（襲う）の対象に選びました。
村長 ヴァルター
ん？どうしたんだ、カティ。
[カティに声を掛けられればそちらを振り向いて]
ああ、昨日はいろいろとあったからな。仕方ないさ。
[昨日の事を言われればそう言って、カティの頭を撫でる]
それにしても、大変な事になってしまったな。
【独】 木こり トーマス
/*
でもエルナ狩人じゃないか？
と思っている俺もいる。
ガチ思考じゃなくてＰＣ視点そうだよなあ…という処では、ある
少年 ペーターは、おまかせ を能力（襲う）の対象に選びました。
【独】 シスター フリーデル
/*
この子の思考回路は「信じることは大事だけど立場まで信じるな」
クララとニコラスを信じることはあっても、共有者だから人と信じろは抵抗あるかんじ。
なんでかって、昔宗教戦争で孤児→月読みの村に来た→ルイーゼの踊り途中まで見た→全部みたいならこの村に住んでよ→今、みたいな流れ。今決めた。
人狼騒動は未経験。
【独】 神父 ジムゾン
/*ニコラスさんを大変悩ませてる気がしてならない件。
吊り襲撃立候補はできるだけRPで、とあったのですが…どうにも悩ませてる気しかしなかったのでメモに明記してみました。私の杞憂ならいいんですけど…。*/
ならず者 ディーター
― 外 ―
[入り口の階段に腰掛け。煙草を銜える。
ふ、と。手を握って、開いてみた、が。
やはり、母とは違って。煙すら、上がらない。
どこかほっとしたように、独り、笑い。
マッチを擦った。]
パン屋 オットー
……こんな騒動でもなけりゃ、一生……言う気は無かったけど、な。
[従妹>>274の言葉に、力無く言葉を返す。]
何回か、言った事あるだろ。
兄弟子に連れられて、色んな街や村へ武者修行めいた事してた時期がある、って。
……その時に、出くわしたんだ。
[本当は。昨今の事件と状況と、満ちる月とに不安を掻き立てられて。懺悔の形で神父に聞いてもらおうか、とも思っていたのだが。神父をちらりと見て、その言葉は喉深く埋めた。]
処刑賛成派と反対派で揺れる中、日々犠牲者が増え続けるだけで。
結局、処刑を始めて7日目に……俺の兄弟子も、処刑された。
その時にも居たよ、占い師や霊能者。単純に人に化けてるヤツや、人狼としての意識が乖離してるヤツ。どちらの正体も暴ける能力がある、って触れ込みだった。
……俺は結局、視てもらう事は無かったけど。
[……村の結末は、言葉を濁して。]
少女 リーザ
>>158
そう……前に会った結社員さんも、貴方みたいな人だったらよかったのにね。
わかりました。……と言っても、私ここの人殆ど知らないのだけれど。
どうしよ？
［冗談とも本気ともつかぬ乾いた笑いを浮かべる。
民の総意による処刑……これが安堵をもたらしてくれるものでないことくらい判りきっていた。
むしろ……恐怖が増していく。
殺しやすい者から殺されていくのだ。一番のよそ者と思われる自分は……けれど
少女は小さく首を振った］
お母さんが愛した村ですもの。
お母さんが好きだった人がいる村ですもの。
……もしそうなっても、それなら私は構わない。
［これは本音……そして嘘
胸元を握りしめた少女の視線は、彼へと向かうそれは……］
少女 リーザ
“また”失敗しちゃった。折角貴方に見せたかったのに。
次はしっかり踊りたいな。
貴方に私の月を見せてあげたい。最高のステージに貴方を誘って
［そう呟いて儚げに笑う。“また”の違いはあれど、その台詞は、彼女が彼へ語った台詞と一字一句違わずに］
【赤】 少年 ペーター
……わかった。
じゃあ、俺は。待ってる。
トーマスさん、頼むね。
[きっと、自分よりも思い入れの強いエルナを。
彼女の母から託された者を手に掛ける事への、思いには。
邪魔はできない]
せめて眠ってる時に
穏やかな夢の中で 送ってあげて
少女 リーザ
って、お母さんなら言うのかな？ えへへ、色気のない私が言っても似てないですよね。
ごめんなさい。
［ちろりと舌を出してからもう一度頭をさげる］
そうだ……こんなことになっちゃいましたけど……
もし、私もヴァルターさんも明日、お月様を拝むことができたのなら、私を連れて行ってくださいませんか？
お母さんとヴァルターさんの一番の思い出の場所へ
［それが私の……］
【独】 村長 ヴァルター
/*
占い師騙りたいけど、困ったな。
問題点その1．真占がシモンであることを考えると、村長の私では信頼勝負に差がありすぎ。
問題点その2．リーザとカティ助けたいだけだからぶっちゃけ狼陣営裏切る気まんまんな件。
問題点その3．超捏造とかいろいろとやってる分そろそろ自重しようか。
少年 ペーターは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
【独】 木こり トーマス
/*
リーザwwwwwwwwwwwww襲撃フラグwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
(ﾟ∀ﾟ)ｷﾀｺﾚ!!wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww
パン屋 オットー
― ？？？ ―
――ねぇ、オットー。貴方……どちらを信じるの？
[暗闇に、声が響く。故郷の教会に居た少女に、どこか似た声が。]
――……オットー。俺は、お前を信じるよ。
[続くのは、低い青年の声。
暗闇に、一点の白。其処にインクの黒い点が垂れて。水滴が、滲んで、広がって。
……これは、夢だ。俺はこれが、夢だと知っている。
半ばまで欠けた月が哂うのも、二人の声が響くのも。全てが。
ああ、だから。だから……
……この手は、俺の手じゃ……ない……！！！]
仕立て屋 エルナ
[>>276ペーターの励ましを受ければ、]
……ん。
そう……だな……
風呂、入ら、な、きゃ。
まだ、身体、洗ってない、から、血の、匂いが……
[>>275ふらりと宿を出て行くディーターには、不思議そうな視線を送って。此方を見詰めるヴァルター>>277に、緩く首を傾ぐと]
[女もまた、ふらりと談話室を出て、自室へ戻る。途中誰かが引きとめようとしても、立ち止まる事はなく]
く……護らな、きゃ……
[護らなきゃ、と繰り返すものの。
疲労から来る睡魔に抗う事が出来ず、女は自室のベッドの上に沈み込んで、眸を閉じる]
……ゲルト。母さん……
[誰が処刑されるのか。投票はどのような形式なのか、詳細は解らないが。疑う相手の居ない女は、誰の名を示す事も*出来ぬまま*]
パン屋 オットー
― 朝・宿屋 ―
…………――――っ！！！！！
[……重たい瞼をこじ開ければ、広がるのは見慣れぬ天井。]
……っは、はぁ、はぁ、はっ…………。
……嫌な夢、見ちまったな……。
[頬に触れれば、濡れた感触。片手で瞼を拭い、そのまま暫く手を乗せ。……一つ、息を吐いた。]
パン屋 オットー
……どこだ、ここ？ あ……。
[そうして、やや慎重に体を起こして記憶を辿り……幼馴染の言葉>>5に甘えて空き室を借りて倒れこんだ記憶を引き当てる。
……見栄を張らず下戸をカミングアウトして、酒類に手を掛けた瞬間止めてもらうよう頼めばよかった、と後悔もしつつ。
油断していた。意識せぬまま溜め込んでいたらしい疲労と、気を抜いて口を付けた酒数口。
最後に同じ事をやったのは、6年前……兄弟子と赴いた地で、同じような満月の日にだったか。]
……っ……嫌な符丁だな……。
[その直後に何があったかを思い返せば、あまり思い返したい記憶でもなく。頭を振って、それを追い出して。]
パン屋 オットー
つか、今何時だ！？
仕込み！！ 塩……
……は、来ねぇのか……。
[周囲を確認するが、感覚の鈍い身には時刻の感覚は掴めず。仕込みも何もしないまま倒れた事や商人の配達日を思い出すが。
同時に、落とされた吊り橋の事も思い出し、頭を抱える。]
パン屋 オットー
残ってるのは、16人……か……。
[……相当量を想定して焼き上げた昨日のパンは、暫く外部と物資のやり取りが出来ない可能性を考えれば、貴重な食糧だろう。それを消化するまでどうにもならないだろう事を考えれば、結果オーライだったろうか。]
……ひとまず、エルナに……。んで、片付け……
[宿の仮主人に礼と、昨日の宴の片付け――後に既に皆がきちんと片付けた後であった事を知り、侘びる事になるのだが……――をしようと、起き上がるが。]
シスター フリーデル
― 宿の外 ―
［自分の手を見下ろし、指を、すりあわせてみる。よみがえるのは、吊り橋の柱に刻まれた刃の痕の感触。
トーマスが語った吊り橋の行は、その感触を伴って真実味があるように思えた］
……あら、ディーターさん、と、リーザさんも。
［距離、近かっただろうか。
考え事をしていて気づかなかったけれど、思わず声が漏れた］
ならず者 ディーター
……ん？
[隣に、なにかが現れた。]
あァ。リーザか。
どうした？
[そのなにかがリーザ>>293だと判ると。
地面に煙草を捨て、踵で踏み潰した。]
羊飼い カタリナ
[義父に頭を撫でられれば、少しだけほっとした表情になった。
――家族の絆。
もし、これをもう一度壊されることがあれば。自分は……]
羊飼い カタリナ
……ほんとに、ね。
なんだか、少し前までの穏やかな村だった頃が遠く思えるの…。
[ヴァルターの言葉に答えながら、言うべきか言わないべきか躊躇う。
しかし義父を心配させてもいけないと思って]
…カティはね。
人狼や人狼と繋がってる人が誰かってことと同じくらい、その心が気になるの。
ゲルトさんを手にかけたからには…もう、後戻りはできないんだろうけど。
なんでその一線を越えてしまったんだろう……とか。
あとは……カティたちが怖がってる裏で、おとぎ話の悪い狼さんみたいにみんなを嘲笑ってるんだろうか、とか…。
……そんな風にどんどん想像していくと、怖くなっちゃうんだけどね。
神父 ジムゾン
──解りました。なら……私、を。
……私を……処刑、して下さい。
[決意を言葉にしながら、何度も息が詰まった。口に出した瞬間、早速後悔している。ああ、言うんじゃなかった。──でも。]
私は…人、です。何の力も持たない、ただの神父です。
ですから…私が処刑されても、人狼は減りません。でも。
「殺さなければ殺される」…そういう事でしょう？
神父 ジムゾン
ゲルトによって…私たちは、「殺される」という事を間近にしました。けれど、「殺す」方は、経験していません。
……適当に誰かを選ぶなど、とてもできません。ならば私が、その贄に、なります。……判断を誤って、人を…処刑するかも、しれない。そんな恐怖は、最初の一人で消し去ってしまえば、いい。
たとえ人を殺す事になっても、それを覚悟の上で処刑を行わなければ、村が生き残る道はないのですから。
──そう言う事、ですよね？ 貴方が言っていた方法は。
最初は、信じられない方法だと思いましたが…貴方と話していて、ようやく理解できた気がします。
[神父は、酷で、意地の悪い事をニコラスに言っているのだろう。だが、これはブラフでも嫌みでもなく。神父は本気で自分を処刑しろと主張していた。]
シスター フリーデル
［手を振る相手に笑みを深めて近づいて］
あら、偉い。
［煙草を踏み消すようすに、話しかけるきっかけというだけの、緩い、冗談。少し笑みを抑えると二人に問いかける］
中、どうなりました？
少女 リーザ
［尋ねたところで、シスターの声に彼が振り向く］
あ、お家のこと秘密なら、今のは忘れて
［一瞬迷いながらそう囁くと、立ち上がってシスターに手を振る］
ならず者 ディーター
自分の、火……？
[思わず、ぽかん、と相手の顔を見る。]
あ？ え？ ナン、のこと、……だ？
[動揺しているのは、見て取れるだろう。]
【独】 神父 ジムゾン
/*何か予定と違ったけど、初回吊りに立候補できたぞー！よっしゃー。
何か書き方マズかったのかなあ、と思ってたら寝オチというオチだった件。なん…だと…wでも良かったw
しかし、すんなり吊ってもらえるだろうか…。*/
シスター フリーデル
［手を振るリーザに手を振り返す、それ以前に彼女がディーターに言った言葉は聞こえてなかった。
だからディーターの明らかすぎる同様に、ぱちくり］
ソーダンチューダヨですか。
お二人が出てきたから終わりになったのかと思ったのですが。
［先に外に出た自分が言うなだが］
行商人 アルビン
おっちゃんを責める心算はないんだ。
ただ、…いや。
[自分の歯切れの悪い言葉に苦笑が漏れ、わし、と前髪を握りこむ。]
ガキじゃねえとは言ったが、俺こそ冷静ではねぇな。一先ずは、事情を話して貰えて、
[良かった、とは口に出来ない。
グラスの水を一気に飲み干して、周囲の話に耳を傾ける*]
【赤】 少年 ペーター
――呆れた。
カトリック教徒が自殺、か。
[ポツリと、自分の口でそんな言葉を呟いた。
気持ちは、嫌と言うほどにわかりはするけど]
シスター フリーデル
それは、そうですよね。
［>>310少女の言葉に深くため息をついて］
たったひとり、信頼を寄せられる相手を選べと言うのなら、ともかく。
……大変なときに来てしまいましたね。お母様の故郷に、来たのに。すみません。
［ゆるりとかぶりを振った］
少年 ペーター
――…………
[外に出て、視界に飛び込んできた光景に
まず世界が停止した
リーザが あのリーザが
ディーターの足 思い切り踏ん付けやがってる]
…………ぁえ……
…………あ、シスター。大丈夫？
シスターも休憩？
[見なかった事にしよう。
そう思い、視線は自然、シスターへと]
ならず者 ディーター
あー。
頭痛くなッたから、出てきた。
[シスター>>316にはそう返す。
もっともこの男、最初から相談なんぞしていなかったのだが。
頭が痛かったのは、本当。]
【赤】 少年 ペーター
……助かりは……するけど……
[でも、どうしても釈然としない。
……神父が名乗りを上げたとき、果たしてどんな心持ちだったか]
…………
[やめた。
どうせ行き着く所を考えると。
発端である自分になる]
村娘 パメラは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
シスター フリーデル
……ええ、休憩です。もう、頭が煮えてしまって。
［>>319なんでか凍り付いた様に見えたのは気のせいか。ペーターに声をかけられれば、頭痛が痛いぽーずなんかしてみせて］
ペーターさんも、休憩ですか？
ならず者 ディーター
村のみんなのとくちょー、 ッたって、なァ。
[腕組み。]
みんな、いいヤツだよ。
俺ンとっちゃ、みんな家族みてーなモンだ。
[一方的に、そう思っているだけであるが。]
本当の家族はもう、いねェからよ。
……けど。
シスター フリーデル
［>>320にくすりと笑って］
私もですよ。
［今言ったとおり。
本当は、吐き気だけれど、まあいいかと］
村のみんなの特徴、ですか？ うーん。
［>>322むねきゅんなリーザの願いに少し思案して。
特にこういう情報というのでなければ、簡単なプロフィールと、美味しい草木に例えるならシリーズで紹介しただろうか］
ならず者 ディーター
人狼は、絶対ェ許さねェ。
……たとえ、ソイツがどんなに信頼してる相手でも。
俺の大事なモンに手ェ出そうとしたら。
多分。
躊躇いなく、ブッ殺す。
行商人 アルビンは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
村娘 パメラ
[――神父からの返事は何だったであろう。
ただ、娘も心の底ではわかっていた。
決断しなくては、いけない事を]
[だから――その手は、その名前を**]
シスター フリーデル
［>>332ディーターの言葉、みんな家族だという言葉に少しだけ、意外そうに眉を上げたが。
許さないと続く言葉に小さく苦笑を漏らして］
そうですね。私も、そう思いま――
［物騒な同意が終わる前に、ペーターのつま先がディーターを襲撃して、あらら、とやっぱり苦笑した］
【独】 ならず者 ディーター
/*
というかむしろ、おっちゃんを襲撃するまであるな
もちろん░▓▒▓█▓░░▓▒░▓▒▓█▓░░▓▒[規制されました]
少年 ペーター
……難しいよね。この中の誰が、なんて。
だって僕は。
[チラ、と今しがた足を踏ん付けたディーターを見て。
一瞬、戸惑いの色を見せるが、少し頬を紅潮させながら
振り向きもせず、シュビッ と後ろのディーターを指差す]
コイツ
人狼だからタコ殴りにしてお布団で簀巻きにして逆さ吊り。
そう言える位には、『理解はしてる』もん
……その…………
……どういう奴、か……
……くらいには
[其処まで言うと、再び、ディーターから改めてそっぽを向く。
少し気恥ずかしそうにしているのは気のせいか]
羊飼い カタリナ
ずれ、て……？
[義父の紡いだ言葉がよく飲み込めない。
ただ少しずれたモノたちが、村を死と疑心暗鬼と滅びに追いやる？
一度に突き落とされて堪え難い喪失を経験した少女は、小さな歪みが大きな歪みに変わりうることがよくわからなかった。
――理解はできても、わからない]
うーん……頭の中がまだ整理できてないからかな？変なこと言っちゃったね。
さっきのは、忘れてもいいから。
[そう微笑んで義父の側を離れると、ニコラスとジムゾンがやり取り>>265>>291しているのを発見した。
ニコラスに特殊な能力をもつ者は必ず名乗り出るべきなのか、名乗り出るとしたらいつなのかをそれとなく尋ねにいこうとしたのだが…。
問答が終わるまで待とうと、二人のやり取りを少し離れたところで見守る]
仕立て屋 エルナは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
ならず者 ディーター
ホントかー？
[理解はしてる、というペーターの言葉>>338に。
ははは、と笑いながら。
鼻を摘んで引っ張った。割とマジな眼で。]
負傷兵 シモンは、負傷兵 シモン を投票先に選びました。
少年 ペーター
っ！はにふんだよっ！ひゃめおっ！
[鼻を摘まれ引っ張られ、全力で抵抗する。
例え怨敵と言えども、大体物心付いた頃からこの村に居るのだから、嫌が応でも理解はできる
――当然、好きか嫌いか。
それは完全別問題]
負傷兵 シモンは、仕立て屋 エルナ を能力（占う）の対象に選びました。
【独】 ならず者 ディーター
[……ホントに、判ってッか？]
[俺が、どんな人間か。
どんな化物を飼ってるか。
本当に。]
[ 本当に、判って居るか？ ]
シスター フリーデル
［>>335少女の穏やかな笑みに、よしよし、と少しだけ頭を撫でようと手を伸ばして］
キンモクセイは頑張ればお茶になるし……ね、そんな感じでしょう？
［>>338気恥ずかしげに見えるペーターに、くすくすと笑いながら］
あらあら、うらやましいですね。
簀巻きにして逆さづりはいやですけど。
［ちらりとディーターを見たり］
ならず者 ディーターは、神父 ジムゾン を能力（襲う）の対象に選びました。
シスター フリーデルは、シスター フリーデル を投票先に選びました。
少年 ペーター
……まぁ、僕の理解できる分だけは、だけど？
御酒の世界なんか興味ないし。
[ふい、とまたしてもそっぽを向いて、漸く本題に戻る]
……つまり、本当に人狼が誰かに『化けてる』なら。
今まで一緒に居た人に化けてても、全くわかんないんだもん。
何かとっかかりがないとどうしようもないと思うけど
[だから、敢えて赤ワインは、ほんの少しだけ上等『らしい』物を用意してみたけど。
そんなの、自分とディーターくらいしかわからないだろう。
赤の方を見る気が無かったら、それこそ自分しか知らないだろうし]
神父 ジムゾン
[>>312パメラの、嫌という声に振り向いて。]
…なら、パメラ。今、貴方が、人狼かもしれないと思う者がこの中にいるのですか？ いるのなら、その人の名を書けばいい。
でも……そうではないでしょう？ 私も、同じです。
人を処刑すれば、皆も覚悟が決まるでしょう。そのために私は自ら名乗りを上げている。……解って下さい。
[神父とて、死にたい訳ではない。格好つけて綺麗ごとを吐きながら、今すぐここから逃げ出せたら、とも考えている。
でも、たとえ逃げ出せたとして、村はどうなる？
──病に冒されていた兄を助けたくてこの村に来て、その願いを果たせず。せめて兄が好きだった風景や村を見守り続けたいなどと自分に言い訳をして。結局の所、兄に依存していた心をそのまま、墓地の花や村に移していただけ。
弱い自分には嫌気がさしている。こんな時こそ、本当に村のために行動しなければ。そうでなければ、自分は何一つ、果たせないままになってしまう。そう、思っていた。]
神父 ジムゾンは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
少女 リーザ
［実のある話だったかどうかは定かではないが、4人で話をすれば幾分か心は晴れていった］
ありがとう。気が楽になったわ。うん……私書いてくる。
［現実はどこへも去っていないのはわかっていたけれど、これは権利であり義務なのだとそう自分に言い聞かせながら、部屋へと戻っていく。
少女には身内というしがらみがない代わりに、何も知らないという霞が渦巻いていた。持ち得た情報はごく僅か。結社員が誰なのかと、苦肉の策とはいえ、村の退路を絶ったのがだれかということ……そして］
ならず者 ディーター
……ん。
そうだな。
化けてる、なら。
[村に残った面々の顔を思い起こす。
誰にも、常と違った様子は見受けられなかった。
なにも手掛かりがなければ。見つける、というのも困難だろう。
……なら？]
シスター フリーデル
［ペーターの話をふむりと聞く］
そうですね……たった一度でも目を離さなかった人などいないのですから、誰も、昨日と今日の私が同じかなど、証明出来ないでしょうし。
［それは、人か否かにかかわらず、だが］
とっかかり、か。なにもしないよりは断然いい、ですね。
［小さく頷いた］
少女 リーザ
そう……
［伝え聞いたか、だれか、もしくは本人の走り書きかは定かではないが、「殺さなければ殺される」…そう言って、自らを処刑しろと訴えた男のこと］
辛いよね…
［しばらくじっと考え込みながら、ついには一人の名前を紙に書き記し箱に入れれば］
ごめんなさい。貴方やクララは私よりずっと辛いだろうに……きっと私は甘えてる
［ニコラスとクララに頭を下げ、少女は重い足取りで談話室を後にした］**
仕立て屋 エルナ
― 回想：共同墓地 ―
Guten Abend, gute Nacht,
von Eng'lein bewacht,
die zeigen im Traum
dir Christkindleins Baum;
schkaf'nun selig und suess, schau' im Traum's Paradies,
schkaf'nun selig und suess, schau' im Traum's Paradies.
[女は唄う。ゲルトが赤ん坊の頃に、母がよく唄っていた子守唄を。音痴の女は、珍しく音程やリズムを外す事もなく]
[献花と。アルビンからの土産の腕時計と。ヘアピンと捧げて]
あたしは生きる。
生きて……人狼から、護るよ。まだ残ってる、大事な奴ら。
おやすみ、ゲルト……
[彼が今どこで眠っているのかは解らない。誰かが、月に連れて行かれた>>66と、謂っていたっけ。
うっすらと見え始めている月を見上げて。彼が悪夢を見ずに眠れている事を、女は*願った*]
少女 リーザは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
負傷兵 シモン
[ニコラスの話が終われば、
男は痛む身体を引きずるようにして談話室を出て行った。
水晶の瞳から洩れ出る赤い涙もようやく止まり、
頬にタオルで拭った後だけを残し、元いた部屋へと戻っていく]
少年 ペーター
元々人狼だったり。
突然人狼になったりしたらもうお手上げだよ。
[ふー、と困ったような溜息を付いて両手を挙げる]
……だから、困ってるんだけどね。
外から来た人が人狼、なんて簡単な事だったらいいのに
大好きな人を殺しても
殺した人は帰ってくるわけじゃないし
[最期の言葉は、少し寂しそうに呟いて]
ならず者 ディーター
……そう、か。
[書いてくる、と去ってゆくリーザの小さな背>>350は。
少し、複雑そうな顔で見送って。]
俺も、そろそろ中戻ッかね。
[よいしょ、と呟きながら、立ち上がる。]
村長 ヴァルター
まあ、こんな状況じゃあな。混乱してしまうのも仕方ないさ。
無理はするなよ。
[そう言って、もう一度頭を撫でると、カティと別れる。カティが向かう先に視線を向けると、丁度ジムゾンたちが揉めている聞こえてきて]
ジムゾン。お前、自分が何を言ってるのか分かってるのか？
[本来なら男からすれば人間が立候補として出るのは望むべき事のはずだが、口から出た言葉はそれを止めようとする言葉]
少年 ペーター
あ……
[書いてくる、と中に戻るリーザと。
後ディーターを追いかける訳でもなく。
シスターが戻る様子がないのであれば、二人、残って]
…………ねぇ、シスター。
シスターは、運命の因果とか。
信じるほう？
[唐突かも知れなかったが、何気なく、そう問うた]
パン屋 オットー
[やがて、アルビンやトーマスらのやり取りと、レジーナやヤコブを取り巻く状況も耳に入り。]
……吊り橋、トーマスさんだったんすか。
確かに、その状況なら……納得しました。
[……以前、自分は【状況白】として長らく放置されたが、真っ先に疑惑の目が向いたのは旅人……兄弟子達であったから。
山や森へ頻繁に出入りする人間や余所者らは、騒動では真っ先に疑われるであろうという経験則は……伏せた。]
……あんな巧いジャム作る村がそんな事になってんのは、信じたく無いけどな。
[かつてアルビンに聞いた話や、数回通過した時に見た光景を思い出す。
平和で、勤勉で、善良な村。それが今や、血の宴の場と化している等。
……それを言うならばこの村も、なのだが。]
パン屋 オットー
[そして神父>>305の申し出を聞けば、やや押し黙った末に。]
……。
『人狼で無くとも、非能力と名乗り出た者なら能力者を処刑する不安は無い。』
『人間でも、能力を持たない人間と人狼にバレた以上、生かしておけば潜んでいる能力者……【狩人】が危険に晒される。』
『その死は【霊能者】の真偽も明らかにする事だろう。』
まあ、こんなトコか。
悪いけど、そんな事ぬけぬけと言いやがった狼が居たんでな。神父さんが人間を自称しても、信じられるか問われれば……【No】だ。
……俺は、票を投じるよ。
[悲痛な表情の従妹>>312や苦悩の色を見せる旅人>>344。何より、掠れる神父の声に。
……敢えて。かつて麻酔のように死刑を軽く感じさせていった言葉を列挙し、冷たく言い放った。]
ならず者 ディーター
……そうだな。
[呟くペーター>>357が少し寂しそうに見え、軽く頭を撫でて遣ってから。
再び、宿の中へ。]
死んじまッたら、……終わり、だ。
旅人 ニコラス
―回想―
――ならば、俺を処刑すればいい。
[月読の神父によく似た、生真面目な彼はそう言った。
月読の神父と違うのは聖職者かどうかと眼鏡をかけていたかどうかぐらいの違い]
そんな、どうしてっ！
狼を処刑しなければ危ないというそのときになんで貴方はそんなこと言うの！？
[彼は長く続く口論に。唯一信じてくれそうな私にすら疑われて]
疲れたんだ……。
[そう言って肩を落とした彼を、またしても信じられなかった。
あのとき、彼の味方になれていれば……]
―回想・了―
シスター フリーデル
［談話室に戻るリーザと、ここを離れるディーターを見送って］
運命……ですか？ そうですね。
［確かに唐突とも思えたけれども。
自分に明日はないかもしれないと思えば、茶化す気にもなれず］
【独】 仕立て屋 エルナ
/*
うはｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ初回襲撃ｗｗｗｗｗｗｗｗ
おｋｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
でもｗｗｗｗどうしｗｗｗようｗｗｗｗｗｗｗ襲撃描写ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
シスター フリーデル
私は、信じる質ですね、多分。
辛いことが起きても、他人のせいに出来ますし。
［他人……言外に神の存在を上げて。シスターという立場にしては、神の扱いがぞんざいではある。
肩をすくめて］
良い巡り合わせがあったときは、もう一つくださいとか、思いますし。
……。ペーターさんにも、運命の因果が、あったんですか？
［笑みは、崩さぬまま］
【独】 仕立て屋 エルナ
/*
初回襲撃とかおいしすぎるんですけどｗｗｗｗｗｗｗ
あわわわわｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
きゃーきゃーきゃーｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
手がｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ震えてｗｗｗｗｗｗｗｗ
シスター フリーデル
― 葬儀 共同墓地 ―
［土の香りがする。
こんな時でも良い香りだと思う。
スコップを振るうときは無心になれる。
それが樹木のためでなくても。
そこに埋められるのが人であっても］
負傷兵 シモンは、ならず者 ディーター を能力（占う）の対象に選びました。
シスター フリーデル
［神父の朗読する聖書の内容を、繰り返す。
死者を送るときだけは、同じ言葉で送り出す。
死者が行き先に迷わぬように。
ただ一所に行き着いて、懐かしい人たちに会えるように］
……。
［アーメン、と。その言葉だけは声にならなかったけれど。
やすらかでありますようにと、祈る］
羊飼い カタリナ
…………え？
[だんだん不穏になっていく二人の会話。
その近くでおろおろと突っ立っているだけの自分。
そしてはっきりと聞こえた、ジムゾンのある言葉>>305
彼が何を言っているのか。
意味はそのままなのだろうが――わからなかった]
どうして……？
[パメラの強い反対の声に隠れて聞こえなかったかもしれないが、神父に問う。
恐怖、消し去る……そんな単語>>306が聞こえてきた。
人間が処刑されれば、狼の狩りの機会が増える。
それより人間をまず処刑して、恐怖を消し去る方が大事？
もしも一度で消し去れなかったら？]
カティには、わからないよ……。
シスター フリーデル
……ジムゾン様。
［葬儀が終わる頃、神父を引き留める。
いつもは見ない、硬い表情で］
自分を犠牲にとおっしゃったそうですね。
［誰からか聞いた、談話室での内容を］
そんなこと、庭木はみんなどうなるんですか。
［彼の今の想いとはうらはらな言葉になるかもしれないが。シスターは言って、唇を引き結んだ**］
村長 ヴァルター
[自分は正気だと。短い言葉で返すジムゾンをじっと見つめる。彼が人間である事は分かっていたが、こちらの正体を明かすわけにもいかず]
……そうか。
すまない。
[男は静かに頷くと、投票用紙にジムゾンの名を書き込んだ]
神父 ジムゾン
[神父は、自らの名前を記した紙を投票箱に入れた。]
…………。
[ドクン、ドクン、と心臓が大きく音を立てている。もう後戻りはできない。皆が誰の名を書いたのかは解らないが…誰か、疑いを集めていた者がいた訳でもないし。最多票を集めるのは自分に違いないと、そう思った。
やり残した事や未練はたくさんあるが……。]
少年 ペーター
あ、確かにそうだね！
良い事があったら、思うもん
『神様に愛されちゃってるなぁ』って
[逆に、嫌な事があった時にも、『他人様』の所為に出切る。
まったく同じ気持ちだと思ったので、思わずくすっと笑う]
……僕は……うん。
あったかな。お母さんが死んでからずっと。
[少しだけ寂しそうに笑ったが、それ以上は何も言わず]
村長 ヴァルターは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
神父 ジムゾン
>>377
ああ、フリーデル。
[やり残した事。未練。……庭木と聞いて、真っ先に浮かんだことがある。]
フリーデルが好きな花や草があれば、貴方の物にしていいですよ。
でも、そうですね。いくつかは……
あの崖下に落ちていた少年…シモンに、「ここの花達の後は頼んだ」と言っていたと、伝えて下さい。
……私が処刑されたら、の話ですけどね。
[やり残した事は…彼、シモンの事だ。何かを愛でられる世界に生まれたかったと言っていたから、今度、花の種を植えた鉢植えでも持っていってやろうかと思っていたのだ。
その思いつきが果たせないようなら、違う形で。自ら言うのは辛いから、フリーデルに伝言を頼んでみる。]
シスター フリーデル
［>>380自分の言葉に少年が笑うから。
ぱちくりと瞬きするものの、悪くはない気分ではにかんで］
お母様が亡くなってから……
［ふいに空を眺める、月は見えないけれど空にはいくらか傾いたところに太陽が］
ここの方達が優しいのは、みんな人の死を経験しているからかもしれませんね。
［寂しげな表情だったけれど、少年がそれ以上口を開かないのなら。
それが少年の矜持じゃなかろうかと思えて、半端な慰めは口にしなかった**］
パン屋 オットーは、神父 ジムゾン を投票先に選びました。
負傷兵 シモンは、仕立て屋 エルナ を能力（占う）の対象に選びました。
負傷兵 シモンは、パン屋 オットー を能力（占う）の対象に選びました。
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