70 月読の村 ―人狼BBS的RP村5―
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司書 クララ
[エルナに、ニコラスの遺言を見せられたのは。
彼女を綺麗に、まるで眠るような姿にしてくれて、埋葬の準備が整ってからだったかもしれず。
遅れたことに、まずは詫びてから]
『エルナさんに宛てて、とくべつ言葉を遺しているのは、
きっと、出来ていて、 救われていたから。
ありがとう ございました』
[自分は、最期までこうして心配ばかりさせてしまって。
何も出来ていなかったから。
ことばを切り替えられなかった、背を撫でてくれた時の謝意も篭めて。
ぺこりと頭を下げた。
やがて彼女が葬られる時には。
荷物は彼女と共に。月長石のペンダントは、墓標へ掛けさせて貰った]
シスター フリーデル
― 回想 共同墓地 ―
［土の香り
花の香り
風香り
森の香り
生き物の香り
食べ物の香り
温泉の香り
鉄を打つ香り
アルビンとの話で遺骸の埋葬に選んだ場所は、そんな香りの溢れる場所だった］
シスター フリーデル
人間と、人狼と、か。
土の下に眠るトーマスを、送る言葉を紡ぎながら、考えるのはその言葉。
立場が違い命を奪うのは、人間同士でも同じ事だろう。そしてたぶん、人狼も。結局最後のひとりになるまで、争わずにはいられないのだろうか、あの時みたいに］
月の主、あなたの元へひとつの魂が向かいます。
願わくは、あなたの手で懐かしい人たちの元へと向かわせてください。
［祈り、葬儀を終えて。
空を仰いだ*］
【独】 少年 ペーター
ぶｗｗまさかの反逆のディーター！！
今日で者視点でも正体曝そうと思ったらｗｗｗ
曝してたら死んでたｗｗｗ死んでたｗｗｗｗ
【独】 木こり トーマス
/*
ぎゃん。二日目に議事録になんか書いてあったのか
ニコラスの発言だけ抽出して見たときに見落としたんかな…先の独り言で文句言ってごめんよ。
掲示板＞神父すげえ。
つくづく惜しい人を無くした…
【墓】 神父 ジムゾン
──時間軸不明・死者の世界──
…………そこにいるのは、ニコラスですか？
[夜が明けてから、どのくらいの時間が経ったのか。
村の様子を眺めていた神父は、青い靄の合間に旅人の姿を見つけて声をかけた。果たして声は届くだろうか。]
【独】 木こり トーマス
/*
それにしても、今回の展開だと俺、絶対村人のが美味しかったな。あの展開で、霊共の投票メインで吊られて、村人でした！って、疑心暗鬼と自己嫌悪があおられてとてもいい感じに……こういう思考がダメなのか！
俺《中の人》は村人で吊り目指すのが好きらしい。
【独】 木こり トーマス
/*
自己嫌悪、じゃない。罪悪感だなあ。
…今回、あまり襲撃に積極的じゃないのが二人も狼にいたから、ペーターには色々押し付けてしまった感じで、本当に申し訳ない。
おかしいな。レジーナが人間に殺されたって恨みで村を滅ぼそうとするはずだったんだが。
【独】 少年 ペーター
/*
これあれだよね。
『僕ペーターだよ！！（ぴょいん☆』
とかやったら、ディーターは暴走か自殺でもしなければいけなくｗｗｗ
これはどうしよう。アルビンorパメラと考えてたけど、あえてディーターに投票するのも考えないとか
【独】 少年 ペーター
/*
あー、でもディーターの方もディーターの方で。
ペーター吊りを確認した後自殺するつもりな気がする。
寧ろソレ前程で動いているとしか。
……よろしい、ならば貴様は第三陣営だ！！ｗｗ
【墓】 旅人 ニコラス
皆にうまく導けなかったことを謝っていたと伝えて下さい。
私が死んだ後に、クララにこの重責を押し付けることになるのが心苦しいです。
ごめんなさい。
二人がいてくれて良かった。
最後に。
どうか。何があっても負けないで。心を強く持って。
Nichole Stern
【墓】 旅人 ニコラス
[だが、エルナは。
昨日の自分と同じにならないだろうか]
……ごめん。最後まであなたの側にいられなくて。
[親友の不安げな背中をそっと見送った]
仕立て屋 エルナ
[>>91詫びるクララには、ふるりと首を振って。
彼女が言葉を示せば]
礼を謂われるような事なんて、あたしは。何も。
……でも。
ありがとう。
[女の方からも、彼女へ礼を謂い返して]
[ニコラスの埋葬の際には、先に行ってて、と促して。
庭先で、彼女の分のグロッケンブルーメを摘んでから。
彼女と、トーマスの墓標の前に、感謝の言葉と、花を捧げて。
そして。皆が宿へ戻る際には、一人、吊り橋のあった場所へと向かい。
ジムゾンの“処刑”された崖の下へと、花束を、ふわりと投げた。
彼へ票を投じた自分に、謝る資格などないけれど。せめて、これくらいは、と]
パン屋 オットー
― 宿・談話室 ―
[ニコラスが襲撃され、騒然とした場で。古びた手帳に、改めて昨日の結果を書きとめていった。
……予想以上に、割れている。]
……。
[……また、だ。昨日は無投票、今日は自殺票。二日も続けば流石に気にはなる。]
……自分の名しか書けない、とか……無いよな？
[……。……冷静に、冷静に、と。古びた手帳を手に呟き。]
……風呂、浴びてくる。少し遅くなるかも。
[それは丁度、議論の始まる少し前。談話室を出た彼は、温泉へと足を向けた。]
パン屋 オットー
― 宿・廊下 ―
[廊下に出てもやはり脳裏を占めるのは、議論の事。特に、一番引っかかっていたのは……]
……この村……まさか、占い師居ないのか？
[昔居た村では、一人だけ名乗り出た者は居たが……結局それは偽物で、本物は恐らく流行り病に倒れた老人であったのだろうと、あの日の兄弟子の抗弁を思い出した。
この村には流行り病に倒れた者こそ居なかったが、前後に出入りがある為、騒動の前に村を出た誰かがその能力に芽生えたりもしえるだろうか。
無論、命の危険を前に、未だ名乗り出ていないだけかもしれないが。
……結局、温泉もどこまで気分転換になるものか、怪しいだろうか。]
パン屋 オットー
なっ……！？ おい、大丈夫か！？
[慌てて駆け寄り、その目を見れば。
……血に塗れた、水晶の、義眼。]
、 え？
[言葉に、詰まる。が、ずるりと傾く体を抱き起こせば、その唇が何事か呟いた事に気づき。]
ど、どした！？ 何だ、痛むのか！？
[……【シスターは人間】、と。一言、少年が呟いた。]
パン屋 オットー
― 談話室 ―
[談話室へ下りると、そこでは既にヴァルターが【占い師】として名乗り出ていた>>49。]
……村長？
[まずは議事録を捲り、その占い結果を確認する。カタリナ、リーザ、ペーターを占ったと記されたそこに、フリーデルの名は……無論、無く。]
……クララ、ちょっと。
[議論の場を混乱させぬよう、スケッチブックを持った少女に、極力小さな声で囁いた。]
――……シモンから伝言。「シスターは人間、クララに伝えろ」って。
――名指し、だったんだけど。……もしかして、何か聞いてたのか？
――……今、気を失ってるから。
――何か心当たりあるんなら……こっちの方は任せた。起きたら、連れてくから。
[そう言うと、宿の薬箱を手に、極力音を立てないよう自室に戻り改めて彼の手当てを行い。
意識が戻った頃合を見て、彼を伴い談話室へ向かっただろうか。*]
羊飼い カタリナ
―追想・『カタリナ』の記憶―
[少女がまだ赤ずきんでもなければ、カティという呼び名もなかった頃。
少女は、物心ついた時から歳が大きく離れた姉が親代わり。
才知に富み積極的な性格の姉から、時に厳しかったものの優しい愛情を受けて育ち。
同時に、年頃の姉が自分の世話に追われて同年代の娘のように恋や自由を謳歌できないことには――些細な罪悪感を抱いていた]
少女 リーザ
［傍らに座っていた少年に、少女は困惑した表情のママふるふると首を振った。そのまま彼の耳元に顔を寄せ］
あ、あのね……おっとぉさんってどの人だっけ？
［今更ながらそんなことを聞いてみたり］
羊飼い カタリナ
[夜遅く。姉が会合から帰ってきた。
村を恐怖の渦に陥れた人狼――その容疑者候補として]
『カタリナ……こんな時間になんだけど、姉さんはちょっとお友達と出かけなくちゃならないの。
その間、家に一人でいたら危ないから――あそこの木があるでしょ？
その近くに隠れて、待っててくれないかしら』
[姉に手をひかれ、言われるがままに木の下に。
ちょうどその時、姉の友達がやってきて――あれ？あの人はともかく、あの人ってお友達だったっけ？]
シスター フリーデル
― 朝 宿 ―
［宿にはほんのりと、鉄の香りが漂っていて］
……。
［扉を開けて、今日なにもなかったら……などと考えた自分に、かぶりを振る。
たどり着いたニコラスの部屋の中で、部屋の主は倒れていて。既に、クララと、エルナの、腕の中に居た］
シスター フリーデル
……。
［声をかけぬまま、談話室へと降りて。隅の方に腰掛ける］
結局わからないままでした、とは、言いません。
［クララとエルナが別れを済ませて葬儀の話しになれば、埋葬場所の希望を問うだろう。ニコラスが安らかに眠れる場所は、きっと二人の方がわかるだろうから*］
羊飼い カタリナ
『もし私がいい、って言うまでに。
近くに誰かがやってくる足音がしたら――この笛を、三回続けて吹くのよ。すぐカタリナの所に帰ってくるから』
[小さな笛を受け取り、こくりと頷くと頭を撫でられる]
『ありがとう……いい子ね、カタリナ。
そして…このことを誰にも言っちゃだめよ？姉さんとの約束。
もしその人が人狼だったら、カタリナまで危ないもの』
[その後試しに一回笛を吹いてみたはいいが、ちっとも音が鳴らないのが不思議だった。
少女はまだ知らない。それが獣にしか聞き取れない音を発する笛であることに]
【墓】 神父 ジムゾン
…ああ、そうだ。これだ。
……疑ってすみませんでした、ニコラス。見知らぬ者ばかりの中で頑張ってくれていたのに、私はそれに全く気付けなかった。
すみませんでした。そして…ありがとう。
[談話室で皆に文字で語りかけているクララの方を見やり、更に続ける。]
クララは…優しい子だとは思っていましたが。私が知る以上に、芯の強い子だったのですね。……貴方と出会ったから、というのもあるのかな。
[そんな事を、言った。]
羊飼い カタリナ
[その後も姉は自分を夜中に木の下に残し、出かけていく。
なぜか『お友達』は減っていき、姉一人で出かけるようになった]
どうしよう、おねえちゃんが帰ってこない…！
[ある日。
夜明けまで木の下で待っていても姉が帰ってこない。
どこかで人狼に襲われていたら……約束を少女は破り、『キョウユウシャ』と呼ばれている男に相談しに行った]
『まさか…エミリアが本当に人狼だったとは…。
では、あの占い師が本物か…』
羊飼い カタリナ
[――彼は、何を言っている？
その時だった]
『カタリナ、あんた……。
よくも、裏切ったわねええッ！？』
[――憤怒の表情で咆哮する姉は、偶然にも二人の会話を聞いていた。
……その後。
正体がばれたのもお構いなしに共有者の青年に深手を負わせ、真っ先に自分を殺そうとした姉は。
間一髪で駆け付けた狩人の銃に撃ち抜かれた。
村は平和になった――それだけの話]
【独】 旅人 ニコラス
「わからないままでした」それはあなたがわかろうとしなかったからだと思いますよ。
あの総スカンの中、処刑のしかたが悪かったと言われていい気はしない。
なら、なんであなたは先に言わないの。
/*あえてキャラ発言です。
【独】 神父 ジムゾン
/*＞オットーさんのメモより
【ショタっ子拾っちゃいました】
……う、うらやましい。
地上にいたら、何も考えず真っ先に拾いに行ってたに違いない神父です。
「各能力者は一人ずつ」は、皆、忘れてる訳じゃないと思うお…。即座に「どちらかが偽！」となるより、徐々に「いやでも、一人しか現れないんじゃなかったっけ…？ざわ…ざわ…」の方が好みです。*/
【独】 木こり トーマス
/*
ひとりずつって制限されるのも嫌だったから、その情報そのものを疑う方向でいったんだけどな
これは個人的な考えなので強制できるものではないけど
レギュレーションはあくまでＰＬ視点の情報だから、ＰＣがその内訳を知ってる事前提なのはちょっと違和感あったり。
今回は結社がそういう把握をしてる、って事だったけど、容疑者が多くなっても一人しか現れないのか、どうして一人しか現れないのか（どうして一人は現れるのか）、イレギュラーは絶対ないのか…それは何故断言できるのか？ とか考えてしまって、一人しかいない→そうか！ってすぐ納得はできないんじゃないかなあ、などと思う次第であった。
どっちかというと、占い師が二人いた！これで安心だね！→ 一人に偽黒出された人間が「こいつ偽だ！偽物がいた！」みたいな展開のが好み。
羊飼い カタリナ
―昼間・宿屋―
[羊の世話を終え、とぼとぼと宿屋へ。
赤い靴が――重りをつけられたように重い。
それは命を奪った者たちの重さにも思えた。
もうみんなはとっくに集まっている頃だろうに。トーマスの判定を伝えなければ。
なのに、足が思ったように動いてくれなかった]
ニコラスさん…………。
[すでに遺体なき部屋には、蒼い蝶はどこにもいなかった――ゲルトの時が特別だっただけ。
みんなが話し合っている談話室に戻ることにする]
【独】 木こり トーマス
/*
すまん、俺のＲＰ（ロールパワー）は昨日からゼロよ！なので今日はこのまま寝てまうぜ…
搾り滓なんだごめんして！！ ぱたり**
シスター フリーデル
― 談話室 ―
［きょとり、と瞬きする。
クララが占い師に、と促したあとにヴァルターが名乗り出て……名乗り出た人物に票を入れてしまったことに気づく、が］
……？
［パメラと、クララの間に漂った空気は何だろうか。
それから］
オットーさん？
［パン屋が現れたのは、ヴァルターが名乗り出て間もない時間だっただろうか。クララに何事かを告げる様子は、自分の位置からでも少々慌てたように見えて、首を傾げた］
少女 リーザ
クリームパン美味しいって、クリームパンさんが仰ってました。
是非食べてみたいな。……ピッピもきっと……って
……あぁ！！
［オットーへにへらと笑った時、突如素っ頓狂な声をあげてしまう］
ピッピ……忘れてた（てへ）
［慌てて、食材を貰って小屋へ走っていく］
『オウィェ……ベイベー我が輩の宗派に絶食月もなければ、我が輩はダイエットしなきゃなんねーような「となりのメタボ」みたく月夜の晩にピザ喰ったこともねーんだぜ。ああん？ テメーがままのおっぱい吸ってるときに流行ってた童話だよ童話！ それともあれか？ネグレなんとかってやつか？ これだからゆとりってやつぁ（ぶつぶつ）』
［とぼやいたかどうかは勿論判らないが、とにかくげっそりとこちらを睨む驢馬に、流石の少女も平謝りに謝ったとか］
行商人 アルビン
― 夜明け頃 ―
[ノックの音に、ぎくりと振り返る。
窓の外はまだ仄暗い頃合、こんな時間の訪問者は――
寝ていた風を装って扉を開く。]
ディーター、か。話があるっつってたな……入れよ。
廊下じゃナンだろ。
[彼が了承すれば部屋に招き入れる。
そこで初めて、彼が血塗れの儘であることに気づき目を見開いた。
あの時から其の儘なのだろうか。
向けようとした問いは、ディーターの切り出す言葉を聞けば飲み込んだ]
羊飼い カタリナ
え……ヴァルターさんが占い師…？
[談話室に戻ってすぐに飛び込んできたのは、そんな言葉。直接聞いてはいなかったので。
ペーターやリーザの発言を聞いていれば、占ったのは自分、リーザ、ペーターらしい]
……確かに、自然かな。
カティも…占われてたんだ。
[義理の娘、恋人だった女性の娘、まだ幼い子供。
非常に義父らしい占い先だと思った]
行商人 アルビン
[外された白から覗くのは―――真紅。
――――沈黙が落ちる。]
「あいつ」か。……は、なるほど。
そりゃ、俺に相談するってのは理に適ってるな。
そいつの為と言われりゃ協力すると言わざるを得ない。
お前を何者と思っていても、だ。
[本心は口には出すまい。]
瞳に化け物が憑いてる、って言ったな。
どういう意味だ、それは。
協力するのはいい。だが、説明してくれるんだろうな。
シスター フリーデル
［>>120リーザが問うて、パメラが答えて、クララが議事録を差し出したときに、ようやく理解した］
占い師が、二人、いる？
［ニコラスの言葉がよみがえる。
そうでなくとも］
ふたり、も？
［人狼がわかる能力があるというだけで、特殊で人には有り難いものだけれど、この村にふたりもいるというのは、にわかに信じがたく。
名乗り出たヴァルターを見つめた］
【墓】 旅人 ニコラス
[ところでお気づきだろうか。
今、魂だけの存在になっているニコラス…否、ニコルは、どう見ても女性……。
胸はこの年齢の女性にしては小さ目なのだが。
同じように接してくる神父に]
（気が付いてないの？）
[きょんと小首をかしげた]
少年 ペーター
『……ぉ……ぃ……俺は毎晩狼の鳴き声を片手にメシの一つ与えられずにリーザぁ、リーザァ、と待ってて居たのに。それがなんだぁ！？お前はちゃっかり彼氏見つけて！？おいなんだ御前こいつに何しやがったんだよこのガキっ！俺の愛しいクリームパンはどうした！？リンゴデニッシュはどうしたぁ！？人間同士でキャッキャキャッキャウフフウフフしてる暇があれば俺の食いモン持ってくるか、さもなきゃとっとと爆発しやがれよぉ！！うぇぇええええん！！（ヒヒーーン』
[ペータービジョンではこんな所か。
一部の我田引水はご愛嬌だろう]
……ごめん…………
[何故かわからなかったが、無償にこの驢馬に、自分も謝りたくなった]
パン屋 オットー
[目の前に居る彼がフリーデル以外に誰を占ったのかは解らなかったが、先程見た村長の占い先は納得できる物があった。
身内を、そして子供の身の潔白をその目で確かめ。黒と出れば自らの手で率先して処断を行い、白と出れば疑念蠢く議論の矢面から庇うつもりだったのだろう。
村の長として、そして……父親として。]
――……あの人、か。
[ちらりと聴こえた、ペーターの声>>117。もし村長が本物であれば、彼は間違いなく人間だ。
片目で見えた翳る表情からも、昨日の投票を見た事が窺い知れて。]
……クリームパン、じゃ、お詫びにならないよなぁ。
[……栗毛の少年の顔を思い出して、小さく呟いた。]
羊飼い カタリナ
……占い師が二人もいるわけないじゃない。
カティと同じ。一人しかいないのに…。
[なぜオットーを占った占い師の情報が偏った側にしか伝わっていない？
少女はますます困惑し]
………………。
[いつトーマスの判定を告げればいいのか、タイミングを掴みきれずにいた]
少年 ペーター
……凄い丈夫そうな驢馬だね……
『おいガキさわんな！俺はショタ趣味はねえ！』
ねぇ、リーザ。この驢馬とはどのくらいの御付き合い？
『なんだいっちょ前に嫉妬か！？リーザは幼女の頃から俺が』
[なんだか後ろでそういう風にこの驢馬が喚いている気がする。
勿論、少年の視点であり、実際の声とは大きく。
そう、大きく異なる事は言ってはならない]
【墓】 神父 ジムゾン
[人狼が現れる村にまつわる「法則」をあまり把握できていない神父は、談話室がどういった状況になっているのか気付かず。]
シモンは今日もまだ現れないですね…やはり怪我が辛いのでしょうか。
[そんな事を呟いていた。──え、ニコラスさん…服、着てないんですか？神父はきっちり着込んでますが何か。
恐らく、神父の目にはこの世界が青い「もや」のように映っているせいだろう。もしくは、昨夜の様子を見ていてニコラスが女性かもしれないと感じたせいで違和感を持たないのか──何にしろ、全然気付いていない。]
パン屋 オットー
[必要な手当てを終えて包帯を巻き、廊下に点々と続いていた血の痕を拭き取った頃には、少年の目も覚めていただろうか。そうでなければ、ただ無言で枕元に佇みその目覚めを待ち。]
……気が付いたか？
[もしかしたら、自らの姿を見て何か口を開いたかもしれないが。彼の瞳に視られた事を知らない青年は、それよりも早く口を開いた。]
今、談話室で村長……、……名前が解んなくてもいいや。【占い師】って名乗り出てる人が居る。
さっき、【シスターは人間】って言ってたよな？ ……もし君が本物の占い師なら、向こうで皆に話を聞かせてほしい。
[そう告げると、彼を促し、恐らくはクララが対応してくれているであろう談話室へ。
着席を促し、離席している間の流れや彼の話を改めて確認しながら、議論に加わっただろうか。**]
【墓】 旅人 ニコラス
[服は着ています。服は着ています。
大事なことなので…ry
魂のオーラのようなものがどうしても出てしまうと聞いていたニコルにとっては、神父の反応は不思議なものであった]
【独】 村娘 パメラ
/*
あれ、これはもしかして、占い師情報の伝わった伝わらないで疑いを掛けられるフラグ？
パメラが早晩疑われるだろうってのは予測してたんだけど、こっちはメタ的なものが絡むから白ログで弁明しにくいなあ……。
*/
【独】 村娘 パメラ
/*
んーまあ、昨日の状況もその辺の齟齬から発生してる訳だし、今更どうにも出来ないか……。
正直ガチ的にもRP的にも、考察してるように見えないパメラは残しにくいとは思うんだけど。
*/
少年 ペーター
んー……パメラ姉ちゃんが。か。
……何かがあって、偶然パメラ姉ちゃんだけが聞いていたのか。
…………何かの理由で、パメラ姉ちゃんだけが知っているように仕組まれた。とか？
でも、パメラ姉ちゃんが本物の占い師で、自作自演って事も考えれるよね。
[少女の問いには、少年なりに頭を働かせて。
実際には外れているが、パメラが実際には占い師である点も考慮して]
へぇ、じゃあもうこの驢馬って、少なくとも十三歳なんだ？
僕よりも年上なんだよね
『おうそうだぞ！敬え敬え！上納品のクリームパン！』
[人見知りしない良い子……はどうかは兎も角。
でも驢馬なんて珍しいので、ついつい顔が綻ぶ]
【独】 仕立て屋 エルナ
/*
何気にペタリザって、RP村では初めてな、気がする。
他にフラグたってるのは。シモクラ、オトフリ？、ディタエル。……RP村初の組み合わせばかりな事に、今気付いたのだった。
【赤】 少年 ペーター
(……しまった……本物は余計だった……）
[少年の視点、例えそうだとしてもパメラが偽物の可能性は充分なのに。
思わぬ失言。ハニートラップ二弾]
【独】 仕立て屋 エルナ
/*
あ、れ。ペーター村人なん？ｗそれともブラフ？ｗ
ペタ村なら、パメラが狼ってことに、なるけど。パメラの描写、微妙に村人っぽくてなぁ。
【独】 パン屋 オットー
/*
……あれ。年娘どっちLWでも、ディタ先吊りになるようだったら、どっちともオットーと縁故あるんだよな。ペタLWだったらリーザ口説くのに忙しいだろうけど。
……まあ、その辺は。騙り出たならどっかで判定割るかもしんないか。
*/
【独】 シスター フリーデル
/*
相変わらず、煮えている頭をとりかえたい。あんぱんまーんみたいになりませんかね。
クララさんごめんなさい。会議の前に、そう書いて見せたって事よね、ごめんなさいごめんなさい。
少女 リーザ
─ どこか ─
[議論も進むが時も進む。ヴァルターが一人いる時を見計らい、少女は彼に近づいた]
ヴァルターさん。気晴らしに少しお散歩しませんか？ ほら、お母さんと良く遊んだって場所見てみたいし
［昨日そんな話は確かにしたのはしたが、これは体のいいただの口実］
……騙っちゃったんだね。私に言ってくれれば良かったのに。
あちら側、貴方は知っているのでしょ？ 別に教えて欲しいとは思わないわよ。
貴方にとって都合のいい人を言ってくれれば……そうすれば、私が嘘言ってあげたのにね。
娘さんがいて、貴方が嘘言っちゃったらきっとばれちゃうのよ。
［不満げと言うより、嘘を言うことの危険性、そして……その先に待っているであろう終局を案じ、不安げな様を彼に送る
そうすれば、彼なりに守りたいのだと……それくらいは理解はできるけれど］
シスター フリーデル
［>>136オットーが去ったのち、何があったのだろうかとクララを見れば、スケッチブックを抱く彼女と目があって。
何かあったのか問おうとするが、カタリナが入ってきて彼女の言葉を待つ様子を見せたので、そのまま黙る。
占い師が二人いると知ったヴァルターの表情を伺ったりしながら］
少女 リーザ
私やあの子をを守りたいのよね……貴方らしい
貴方の気持ちは嬉しかったわ。
でも、私に幸せになって欲しいと思ってくれるなら、あの子に幸せになって欲しいって思うなら、貴方は生きなきゃだめよ。
命……粗末にしないでね。あの人が生きたくても生きれなかった今を、貴方は今生きているんだから。
［諭すようにも懇願するようにも見える顔で彼を見上げた］
羊飼い カタリナ
…ううん、そんなことないよ？
大変なのは……みんな一緒だし。
[エルナが傍へ寄ってきてくれたのに安堵するが、これから出す判定のことを考えると複雑で。
クララから説明を聞けば一応納得し、パメラにもクララにも不快感を与えてしまってたらごめんなさいと頭を下げただろう]
あの……。
話の腰を折るみたいで悪いけど。
……トーマスさんの正体について、みんなに知らせておきたいの。
[その場にいない者もいたが、一応少し大きな声を出してみんなに呼びかける]
【墓】 神父 ジムゾン
[談話室の様子を見守りながら、時々口を開いていた神父だが。]
──ところでニコラウスさん。…あ、違った。すみません、聖人にニコラウスという方がいらっしゃるので、つい。…って、これ前にも言いましたね、私。
[はは、と苦笑して。]
うーん、なんだか、ニコラスと呼ぼうとすると、その内またニコラゥスとか発音してしまいそうです私。
エルナさんとかには何と呼ばれてましたっけ？ ニコラスの愛称と言えばニックですが…あまりイメージじゃないですね。ニコ…あ、「ニコル」とかも…。
[Nicolasの綴りを思い浮かべながら、思いついた愛称を口にしてみた。神父にとっては、他愛もない話の一部だが。]
少年 ペーター
……パメラ姉ちゃんの事は、どっちにしても。
僕も放って置けないかなって……思ってるかな。
……アイツと……仲良し？
誰が？
[続いての問いには、少年、本気で誰の事かと考えて]
……アイツの頭の中は、直接見ないと解らないんじゃない？
本当、なんであんな事してるのか
[それについては、少年も、本当に理解に苦しんでいた]
羊飼い カタリナ
[その場にいる者たちの視線が集まれば、聞いてくれてありがとうと一つお辞儀して]
決して見間違いじゃ、ない……。
[彼が処刑された時の言葉が再び脳裏によぎって。
唇をぎゅっと噛むと、彼らに告げる。
声は、なんとか震えずにいられた]
トーマスさんは…………人狼。
仕立て屋 エルナ
……うそ、だ……
[それは判定に対する呟きではなくて]
おっちゃんが、ゲルトを。
殺した、なんて……
[そのことが信じられなくて]
[女はただ。ふるりと、首を振るばかり]
仕立て屋 エルナ
[大切なものを護るために。
闇雲に。倒せばいいのだと、思っていた、人狼。
けれどその大切なもののうちのひとつが、人狼であると知ってしまったとき]
――――…………
[女は自分の中で、何かが崩れる音を聞いた]
ならず者 ディーター
― アルビンの部屋 ―
……ああ。
先ずな。
俺の家系の話から入るンだがよ。
……飽きンなよ？
俺の一族は、代々“神”を降ろす、口寄せなんだ。
神降儀(かみおろしのぎ)ッてのが、俺の故郷ではあってよ。
６年に１度、満月の夜に、“依代”に“神”が降りる。
その“神”ッてのが、炎を操って色んなモン視たり、聴いたり――まァ、スゲーコトが出来るワケよ。
で、だ。
村娘 パメラ
人、狼……。
[告げられた言葉を、噛み締めるように呟く]
そう、だったんだ。
[それなら、自分の判断は間違っていなかったという事になる。
――それでも、気分は晴れない。
『彼』の命を奪った事に、違いはないのだから]
ありがとう……カティ。
[唇を噛む仕草の見えた彼女を、労うように言葉を掛ける]
ならず者 ディーター
それも、人を喰らって、その身体で人を喰う……キョーアクなヤツだ。
奴を降ろしてから。お袋は俺を連れて故郷を出た。
……そン頃は未だ、人間だったンだろうな。
けど、人間(エサ)を求めて色ンなトコ転々としてるうちに、完ッ璧に奴に喰われちまって――
最後には、処刑された。
で。
ならず者 ディーター
死に際にお袋の身体を使って、死に損ないの奴が憑けた瑕が、コレだ。
[右眼に走る傷を指し。]
そン時から、奴は俺の右眼が寝床に成った、ッてワケだ。
……まァ、幸いにも未だ俺ァ喰い殺されちゃねェけど、な。
【独】 羊飼い カタリナ
/*
とりあえず役職センサーをどうにかした方がいいな、私は…。
アルビンさん狩人なら、ディーターさんはちょっと邪気発症した素村か！と思ったなんて言えない。
少年 ペーター
あいじょーひょうげん……
…………うん、ない
[当人には可哀想な事に、キパッ、と少年は答えやがった。
まぁ、それもその内と言ってしまえばそれまでの永遠手]
っ……？
べ、別に僕、いつもそんな事してるわけじゃないよ！？
悪戯はしても、いじわるはディーター以外には……
[してない、と言うには一瞬詰まらされるが。
どこかでやっているかも知れないし]
……おかえしだ……
[軽く頭を撫でられると、少年も返すようにぽふ、と少女の頭に手を伸ばして、ぽふぽふ、と撫でた]
司書 クララ
[パメラにも、謝られることなんて>>152ないのだ。
同じく、ふるふると首を横に振り]
…… 、
[トーマスの、魂について>>155。
それを震わさずに告げるのに、どれだけの意思が必要だったんだろう。
彼女が、どのようにそれを見ているのかも知らない。
だから、彼女の言葉を受け止めて、こくりと頷き。
ありがとうございました、とそれより深く、頭を下げて礼をとるくらいしか、謝意を表す術が分からなく。
その、判定について、改めて考えていたが]
っ、
[それしか出来ないかのように、首を振るエルナ>>157に気づけば。
慌てて、その顔色を覗き込んだ]
仕立て屋 エルナ
…………クララ。
議事録、貸して、くれ。
[>>169顔色を覗き込んできたクララに、そう告げて。
“もう一人の占い師”が存在するらしい事と、その者がクララとオットーとフリーデルに人間の判定を出した事を知るだろうか]
[そして。ふたりの占い師の存在が明るみに出る。
確かニコラスは、占い師は一人と、謂っていたっけ？
どちらかが贋物、という事なのだろうか。今はそこまで頭が回らない]
[能力者として名乗りを上げておらず。人間判定も受けていないのは。
ディーター、アルビン、パメラ、シモン。そして、自分自身――]
ディーターと、アルビンは……
[信じている。投票する気など、さらさらない]
ならず者 ディーター
おっちゃんは、人狼だった。
……ゲルトが殺られた日の、夜。
あいつの部屋の前で張ってたンだよ。
あいつが人狼で、誰かを殺しに行くよーなら、それで判ンだろ。
逆に、あいつが襲われるような事があれば……
相手をブッ殺してでも、止めるつもりだった。
そン時ァ、未だ『声』が聴こえなかったから。
誰が人狼か、俺には判らんかった。
……けど。
来たンだ。
ならず者 ディーター
それで。
追ッ払うために。
…………こいつの力を、使った。
ナンとか、逃げてッてくれたけどよ。
ヒトの身のまんまで使うにゃ、負担がデカ過ぎンだ。
――右眼。
喰われちまった。
ならず者 ディーター
それから。奴らと話せるように成ッちまって。
おっちゃんと……もう一匹。
そいつが誰かは、判んなかったンだけどよ。
「邪魔しないならあいつは殺さない」ッつわれて。
そいつにゃ、手ェ出せなく成ッちまった。
……こいつの力を使えば。
そいつを焼き殺すコトぐらいは、簡単に出来ンだろうけど、な。
そうすッと、――多分。俺は喰い殺される。
[最後だけは、向こうも知らない事実。]
ならず者 ディーター
俺が生きてる間は、向こうもあいつに手は出せねェ。
……出させねェ。
だから。
――その間に、お前に。
そいつを、見つけて欲しい。
仕立て屋 エルナ
[信じていたトーマスは、人狼だった。
ディーターやアルビンが人狼である可能性だって、十二分にあるという事で。
けれど彼らが人狼だとしても。
彼らが彼らである事に、きっと変わりはなくて]
……なんか。
どうでも、よくなってきちゃった。
[人間も人狼も関係ない。女にとっては、“そのひとだから”大切。それでは、駄目なのだろうか]
仕立て屋 エルナ
もう、誰も。
[殺したくないし、殺せない]
…………
[女は投票用紙を手に取って。ある一人の名前を、綴って。
一先ずは、投票しないままに、ふらりと、談話室を後にする]
[女が向かうのは、]
― 談話室→ディーターの部屋 ―
仕立て屋 エルナは、仕立て屋 エルナ を投票先に選びました。
少年 ペーター
…………
リーザのせいじゃ、ないよ。
……僕が、音を乗せたから、駄目だったのかも。
だったら、僕のせいだよ。
[おもむろにリーザの右手を取って、ぎゅ、と握り締める。
柔らかくて、少しだけ冷えてるけど、暖かい手。
優しい手で、触れてると心地良い]
……またもう一度。
リーザの舞と一緒に謳いたいな。
『俺』が……
[こっちももう一度、笑みを返して]
パン屋 オットー
― 回想・ニコラスの居室 ―
[漂う死臭に駆けつければ、そこには既に幾人か集まっていただろうか。]
……――――。
[言葉を、無くす。『襲撃されれば』……とは言ったが。まさか本当に、物言わぬ屍と化した旅人の姿を見る事になるとは思わなくて。
その姿を抱きしめる赤毛の少女>>79に、視線を遣った。
……此処まで来ればもう、彼女が本物の共有者である事は、疑いようも無く。
強いて言うなら協力者であるニコラスを襲撃しクララを遺す為の策、とも考えられたかもしれないが……その為だけにわざわざ仲間を襲うとも、考えにくい。
……取りとめも無く、理屈でだけ可能性を追ってはみたが。
今彼が思い返せたのは、泣き崩れる旅人の姿だけだった。*]
パン屋 オットー
― 回想・談話室 ―
＜うらないし＞
[そう動いたクララの口元を確認し、必要な事を報告しつつ。小さくペーターの声が聞こえた気がして、そちらを振り返った。
見れば、困惑とも怯えとも取れる表情をした少年が居て。……ああ、結果を見たんだな、と。ちくりと、心が悲鳴を上げた。]
[概ねクララに報告し終えた頃、傍らのリーザがこちらに歩み寄りぺこりと頭を下げた。
そう言えば、騒動が始まってから改まって顔を合わせる機会も無かった。もしかすると、倒れた際に運んだ件を誰かから聞いたのかもしれない、と。軽く笑って、簡単に挨拶をした。*]
司書 クララは、司書 クララ を投票先に選びました。
仕立て屋 エルナ
……ディーター、いるか……？
[部屋の戸を叩くが、返事が無い。
まだ寝ている……とは流石に思えなかったが、かちゃりと、戸を開ければ、やはり無人]
…………
[ぼふ、と。ベッドの上に横たわって。
部屋の主の帰りを待った]
シスター フリーデル
［>>155カタリナの口から告げられるのは「人狼」という言葉］
そう、ですか。
［人ではなかったという事実は、やはり衝撃をうけるものだった。それを、考えが似ているからと人であればいいと思ったことにも。
と同時に。
トーマスが最期に残した言葉に腑に落ちるものがあって、カタリナの言葉に頷きかけて……まさか占い師同様もうひとり、ということがあるのではないかとぎくりとして周りを見回した］
【独】 少年 ペーター
/*
おぉうおぉうｗｗｗ
ディーターの影響でペーター(ユリウスか)がどんどん悪い子と言う印象が強まっていく強まっていくｗｗｗ
いいんだもん。
今回は強力なラブが香らない限りは最期は悪役で散り切ってみたいって欲望があるんだもん……
パン屋 オットー
― 談話室（※シモン来訪後） ―
……投票、ゴメンな。真剣に考えても、結局俺の方が袋小路にはまっちまったみたいだ。
占いの結果、見たよ。……俺も、あの子と村長さんだったら、村長さんの方を信じてるよ。
[ペーターを見つければ、そんな言葉を掛けただろうか。頭を撫でようとしたかもしれないが、その手を置く前に彼の顔を見た。
そして。シモンを診ている間に議事録に記された、トーマスの判定。彼はさすがに人間だろう、と確認してみれば。
記されていた、【人狼】の文字。
一瞬、言葉を失った。
あの樵が。エルナやゲルトには父親同然であったろう、彼が。人狼などと。
しかし。処刑の時を迎えた彼の言葉を思い出し、凍りつく。
『レジーナを殺したのは、人間だ。』
『人間を殺す事が人狼の罪だと言うなら……』
……あれは。まさか。人狼としての、彼の言葉だったとでも言うのだろうか。それでも、レジーナを想う彼の欠片が感じられる事には、何も告げられないまま。]
行商人 アルビン
[炎の神という言葉すら、男には初めて耳にする単語。
ディーターの出自を知らぬ身には、理解に少々の時間を要した。]
その、「奴」が……死に際に器を換えたってのか。
お前の右眼に。
[示された傷、そしてその奥へと視線を注ぐ]
お袋サンが人狼を下ろしたっつっても、元は人間なんだろ。
聞いたこともねェケースで、ちっと整理する時間が欲しいとは思うが――
行商人 アルビン
……何つった？
トーマスが、人狼だと？
馬鹿な、おっちゃんがあいつらを襲うわきゃねぇだろ！
[思わず語気が荒くなるが、相手の淡々とした語り口には微塵のブレもなく。掴み掛からんばかりに踏み出した足が、縫い止められた様に動けなくなる。]
パン屋 オットー
― 続・談話室（※シモン来訪後） ―
[改めて、シモンを見た。彼は、クララとフリーデル、そして……他ならぬ自分を占った、と主張していて。
あまり会話をした記憶の無い彼が、何故自身を占ったと主張しているのだろうか。]
……ちょっと、聞きたいんだけどさ、シモン。
どうして、クララやフリーデル……そこのシスターや俺を、占った、の？
[……もしこの占い師が本物なら。
自分は、れっきとした人間なのだろうか？ 6年前のあの狼の眷属では、無いのだろうか。
……そんな思いはただの願望でしかなかったが。一応理由は確認しておこうと、シモンに問いかけた。]
後、村長さんも。もし良ければ、三人を占った理由をお伺いしてもよろしいでしょうか。
[そして、片方だけに質問するのも憚られ。もしまだ誰もその問いを掛けていないのならば、村長へも同じ質問をしただろうか。**]
行商人 アルビン
……いや。明日カタリナが襲われていなければ、結果は分かる。
それに、お前がおっちゃんを貶めるような嘘を吐くわきゃ、ねェな。
俺は、トーマスを信じてた。
………。そう、か。
[今は亡き面影に問い掛けるよう、力なく。]
【削除】 行商人 アルビン
[薄茶の瞳が、ディーターを抉る様に見詰めていた。 一通りの話が終われば、逡巡の後にひとつ頷く]
蝕まれ始めてる、そう言いてぇんだな。
……話は分かった。
残りの人狼を見つけることが頼みってんなら、こっちとしても初めからそういう気持ちでいるんだからな。
……俺としても、協力すんのは吝かじゃねえ。
[若干遠まわしだが、その意味はYES。
質問は、と言われたなら。]
……ひとつ。
お前、自分に票入れてたな。
そいつの脅しで、そいつに票は入れられねえ。かといって村人も殺せねえ。
ありゃ、そういう意思表示と捉えていいのか。
行商人 アルビン
[薄茶の瞳が、ディーターを抉る様に見詰めていた。
一通りの話が終われば、逡巡の後にひとつ頷く]
蝕まれ始めてる、そう言いてぇんだな。
……話は分かった。
残りの人狼を見つけることが頼みってんなら、こっちとしても初めからそういう気持ちでいるんだからな。
……協力すんのは吝かじゃねえ。
[若干遠まわしだが、その意味はYES。
質問は、と言われたなら。]
……ひとつ。
お前、自分に票入れてたな。
そいつの脅しで、そいつに票は入れられねえ。かといって村人も殺せねえ。
ありゃ、そういう意思表示と捉えていいのか。
ならず者 ディーター
[たったひとつの問いには、黙って頷く。]
……判ってても、おっちゃんの名前は……
――――書けなかった。
なら。
俺しか、居ねェ。
シスター フリーデル
［幸い、そんな名乗りでは無くて、ただただかぶりをふるエルナや、表情を曇らせたままそれでもカタリナに礼を述べるパメラや、驚いた様子を見せつつも情報を求めるリーザや、頭を下げるクララが見えるだけだった］
トーマスさんが、人狼。
［>>194アルビンが、信じていたと漏らす声。
自分がトーマスに寄せた信頼とは違う音がする。
無意識に指をすりあわせる、吊り橋の傷を思い出すように］
負傷兵 シモン
[オットーに連れられてやってきた談話室。
所々壁に身体をぶつけながら、ふらつく足取りでどうにかソファへと座る。
焦点の合っていない冬色が話し合う人々の気配を追っていると、不意にオットーに声を掛けられて]
……どうして？
俺にも判らない。水晶の宣託を俺は選べない。
水晶に映るものを、俺はただ視るだけ……。
[そっと左目の包帯へと触れた]
少女 リーザ
>>185
そう……どうしてまだ名前を明かさないかは……わかるよ。
でもヴァルターさんはちゃんと言ってくれた。
占った先もその理由も。……とっても勇気いることだと思うよ。
私は人に信じるなんて言葉は使わない。昨日も言ったとおり。
信じるって言えるのがあるとするなら、それは確実な情報…かな？
ヴァルターさんがカタリナさんを占ってくれたのなら、ヴァルターさんはもうカタリナさんを疑わなくてすむもの。
辛いものね。信じて裏切られるのは。
［その視線はどこへ向かったか？］
大事な人から占うのは変じゃないし。だから、そうやって理解もできる。
けれど、誰がどういう意味でどう占ったかわかんなきゃ、私はその結果だけを鵜呑みにはできない…かな？
クララさんが今名を言わないでそこまで大事にするってことは、その人はクララさんにとってとっても大事な人なのかな？
［やがて、シモンが現れ、自らのことを語ったのなら、二人の話を注意深く聞いていただろう］
負傷兵 シモン
投票理由……昨日、あの人がニコラスを殴ってたから。
ニコラスは共有者だ。
共有者を害しようとするやつは人狼だって、俺は《結社》に居た頃教えられた。
だからあの人の顔を書いた。
[左目を押さえたまま、そう答えて。
クララの声のする方へと顔を向けた]
村娘 パメラ
あ……シモン、さん。
[やがて少年兵が現れれば、そちらに視線を向ける。
彼が占い師である事――オットーを占った人物である事は、騙られるだろうか]
【墓】 神父 ジムゾン
[そして、現世では更に議論が続いていて。]
……え…シモンが？
[談話室に二人の占い師が揃ったのを見て、神父は驚きの声を上げた。**]
ならず者 ディーター
[遠回しに聞こえたが、アルビンの口からは肯定を示す言葉>>197が紡がれた。]
……ありがとな。
それと……
協力してくれンなら、ひとつ。
頼みがある。
[真っ直ぐ、じっと。対峙する薄茶を見つめる。]
シスター フリーデル
［>>193やがて来た、オットーとシモン。
シモンが自分が占い師となのり、占った対象に自分の名前があがれば、最初に思い浮かぶのは何故自分をという疑問だった。
自分が理由を問うまでもなく、オットーやクララや多くから問われて、それはそうだろうと頷くが。
占い師と名乗り出たふたりの占い理由は対極と言っていい気がして、比べることは至難な気がした］
【赤】 少年 ペーター
――愛は最も脆くて、最も強固な鎖。
使い方を誤らないなら。
それは幾多の論舌も越える最強の誘導。
…………こんな使い方じゃ。
最初から誤ってるよね……
[勿論、全てが全て、演技というわけでは無いのだけれど。
でも、彼への良心が少し痛むのも、また事実で]
負傷兵 シモン
[幼い声が聞えれば、そちらを向いて]
宗教なんかじゃないよ。
人為的に、俺の身体の中には真実を映す水晶が埋め込まれてる。
ニコラスも言っていたけど、《結社》と呼ばれてる人狼に仇なすための組織が在る。
俺はそこで、人工的に占い師になった。
[左目を追う包帯を、ゆっくりと外していく]
村娘 パメラは、行商人 アルビン を投票先に選びました。
負傷兵 シモン
[するすると包帯が解けて、その下の素顔が露わになる。
左目に埋め込まれた水晶の義眼を開いて]
必ずと言って良いほど、占い師は騙りが出る。
……人狼にとって、自分たちと人間を見抜く占い師は邪魔でしかないから。
だから《結社》は考えたんだ。
確実に本物だと判る占い師を、自分たちで作れば良いって。
[灯りを反射し、水晶は硬質の光を湛えて]
俺は……その思想の元作られた、占い師だ。
羊飼い カタリナ
『これ』の、なにが……。
[――人狼に抗うためのチカラなのだろうか。
だって。判定を出す度に、みんなが心を痛めて？
ゲルトならもっと上手くやっただろう。
でも落ちこぼれの自分では、ただ村人たちの心を掻き乱すことしかできないのではないか。
自分に死者の声が聞こえれば。姿が見えれば。
何かは変わったかもしれないのに]
器がこの通りだからね……そんなこと、想像しても無駄だってわかってるけど。
[独り言をため息混じりに呟いた。声には自嘲の響き]
シスター フリーデル
どちらの理由も、その人らしい、とは思えますが。
［大事な者や幼い者から占ったヴァルターと、ただ水晶に映ったからというシモンと。
思案しつつ、議事録に書かれた占い結果に目を通して］
シモンさんは自動的に水晶に映るのですよね……ヴァルターさんは、どんな占いなのですか？
［ふむりと唇を撫でたあとに、ヴァルターを見上げて、問う、半ば興味本位で*］
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