200 【記憶鮮明】ぼく地球村２【KK=103より】
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生物学者 チェリー
― 実験室らしき部屋 ―
あの生物はプルプルという名前で、愛玩用に連れて行くらしいよ。可哀想にね、家族から離されて…
[この生き物がどのくらいの時を生きるのかは知らないが、生きて故郷に戻れるとはとても思えない]
せめて、可愛がってあげてね。
生物学者 チェリー
[ここからはリールにちょっかいをかけようとするベリアンとの攻防がほとんどで、
モニタールームや図書館ではベリアンがリールにちょっかいをかけることはなかったけどリールの隣に姫君を守る騎士のように控えていた]
比較文化学者 マルグリット
あっそ…。
とっても失礼な人ね、あなたは…。
[ベ＝リアン>>140にそっけない言葉を返しつつも、ちょっとだけ眉を上げて]
モラルね…。別にモラルに拘ってるわけじゃないけど。
天文学者 ベリアン
[視線を上げない彼女だが、どうやら提案を聞くつもりはあるらしいと見て、言葉を続ける]
確かに追い出された形ではあるけど、俺はKKの観測に真面目に取り組むつもり。
5年を腐って過ごすんじゃ人生の無駄だし、そもそも成果を挙げなきゃ20年コースだ。
……だから、お互い反りが合わないタイプかも知れないけど、ここはぐっと堪えて協力しようじゃないか、って話。
俺だけじゃないよ、チェリーやリールや、後から来るかも知れない面々とも。
天文学者 ベリアン
チームとして成果を挙げなきゃ、どうにもならない。
生物学者もエンジニアも必要なんだ。
無駄に嫌われて、良いことなんて何もない。
……それと、お願いがもうひとつ。
天文学者 ベリアン
俺が追い出された経緯は、あのお子様達には刺激が強いだろうから、ナイショにしておいてくれると嬉しいね。
余計な警戒されない方が、人間関係スムーズに行くだろ。
あっちが既に知ってるなら仕方ないけど。
[既に警戒されるような真似をしたことは棚に上げて言った]
比較文化学者 マルグリット
悪いけど…。
[本から視線をはずして、ベ＝リアンの顔に視線を合わせた]
観測に真面目に取り組むのはごくごく当たり前の話。それは個々人のキャリアのためではなく、任務であり仕事だからよ。そのための協業は絶対的な意味で必須。反りが合うとか合わないとか関係ない。
[「協力」とは言わなかった]
その上で、キャリアのために頑張るってのなら、頑張ればいい。
それに、協業と馴れ合いは意味が違う。わたしは協業はするけど、馴れ合うつもりはないわ。幼稚園児じゃないんだから。
[ベ＝リアンをまっすぐに見据えてそう言った]
比較文化学者 マルグリット
プライドなんて…。
[と、言葉を濁した]
まあ、イヤでも5年は一緒なんでしょ。
[嫌みのつもりで返した]
じゃ。
[と、図書室を後にするベ＝リアンを目で追うこともせず、また本に目を戻した]
エンジニア リール
─ 回想／リフレッシュルーム ─
うん！ゲームや映像コンテンツ、一緒に楽しめるのが楽しみだよ
[にこにこと返して]
最低でも５年、長かったら２０年居る事になるでしょ
私もできれば５年で戻りたいけど……
そう簡単に機器の入れ替えはできないからだと思う、
ざっとみた感じわりとパーツ単位でアップデートできるように設計されたものが多いみたい
村の設定が変更されました。
天文学者 ベリアン
環境適応の実験用かと思ったら、愛玩用って話だったな。
ゲームや映画みたいに、隊員の福利厚生の一環ってことか。
20年プロジェクトに連れて行かれるってことは、結構長生きなのかね。
それとも、単為生殖で世代交代するとか……。
…………。
[じっと見てみる。雄なのか雌なのか、そもそも性別があるのかさえわからない]
天文学者 ベリアン
カワイイもの好きかどうかは、わからんな。
[何かを思い出したようにくすくすと笑い]
……ところで……。
[またじっとプルプルをみつめ]
触って大丈夫なのか、おまえ。
ダメなら最初に注意されるか。
[そーっとケージの隙間から指を入れてみる。
ぷにぷに。
軽くつついても、プルプルは嫌がる様子を見せないようだ。
嫌がったらどうなるのかも知らないが]
天文学者 ベリアン
何したら喜ぶかとか、何を食べるのかとか、さっぱりわからんな。
あとでチェリーに教わらないと。
何せ……長い付き合いになるから、な。
[指先でプルプルを撫でながら、目を伏せた**]
生物学者 チェリー
― 生物実験室の扉の外 ―
[プルプルの御飯の時間なので実験室に来た。先客が居た。
邪魔したら悪いかな、と扉の外で待機していたら名前を呼ばれた]
奇遇だね。ベリアン。
[さも今来たかのように挨拶した]
この子は撫でれば喜ぶようだよ。喜ぶとぷるぷるって鳴くんだ。あと、草食でお花が好きなことと水がきらいってことがわかってる。
でも、まだほとんどが未知数。ストレスに弱い種族みたいで。
実験に使おうとすると弱ってしぼんでしまうから調べようがなくて。
この子に関して分かってることは心を読む
生物学者 チェリー
この子にお花、あげてみる？
[持ってきた*山茶花*をベリアンに手渡そうとした]
…心を読む
エンジニア リール
─ 現在／自室 ─
「歌はね ただ歌うだけじゃダメだ 歌は… 大気に溶けるんだよ」
「大気？」
「そう歌はね空気になるんだよ 気持は… 気持はね 光にもなるんだよ
気持ちは歌に 歌は空気に 愛は 光に
愛のない… 気持ちのない歌は大気に溶けない」
──っ
[いつの間にかベッドでうとうとしていたようだ。のろのろと身体を起こして記憶を辿る]
またヘンな夢だ…「父さま」だっけ
最近よくみるなあ
アタシに父さんなんて、いないのに。
[それが「『オリジナル』の記憶」だとは思い至らず*]
6人目、医師 テオドール がやってきました。
医師 テオドールは、村人 を希望しました（他の人には見えません）。
医師 テオドール
−KK=103観測基地−
は？居残りですか？
[次期派遣隊員の中に医療関係者の希望者がいなかったため、続けて滞在するように指示が下った]
またさらに５年か…。
早く孫に会いたいんじゃが…。
[と、呟きながら、胸元のロケットを開けた。中には、1年前に電送で送られてきた孫の写真が入っていた**]
エンジニア リール
─ 現在／自室 ─
うう、考えるのやめよう
こういうときは、リラクゼーションルームか……プルプルに会うのもいいかも！
[ふるりと頭を振ると、人が居そうなところへ向かうことにした]
比較文化学者 マルグリット
−リールの部屋の前−
[トントンとノックをした]
リールいる？
[すでにリールが部屋を出た後>>167とは露知らず]
いないのかぁ…。まあ、いっか。
[手元に持ったメモリチップを少し眺めてから、また廊下を歩き始めた]
エンジニア リール
─ 廊下で ─
[コツコツと響くヒールの音が後ろから聞こえたので、そちらへ踵を返すと]
─マルグリットさん！
[人に出会えた安堵感で笑顔に]
比較文化学者 マルグリット
−廊下−
あら、リール。ちょうど探していたの。
[リールの安堵感は余所に、いたって冷静に]
これ。
[と、先ほど眺めていたメモリチップをリールに差し出した]
KK=103の主要な言語データと、そのアルゴリズムが入ってるの。
使える？
[見るからに大量データを思わせる、大型のメモリチップだった]
エンジニア リール
─ 廊下 ─
すみません、探してもらうなんて
[メモリチップを受け取って]
これなら使えます、大丈夫です
これに入ってるデータで音声入出力できるようになればいいですか？
エンジニア リール
─ 廊下 ─
具体的な時間は中のデータとアルゴリズムをみてみないとわからないですね
ハードの組み上げは１週間はかかると思いますので、
多目に見積もって３週間でしょうか
お急ぎならもう少し早くあがるように優先的に作業に入りますが
天文学者 ベリアン
あれ。
金輪際選ばないって言ったのは、もう撤回する？
いつでも受け付けるけど。
……なんて、男性をその手の冗談でからかうのはやめておこうか。
[思いっきりからかっている口調]
【独】 天文学者 ベリアン
案外いい人かも……っていう空気になりかけるところでまた評価下げるの美味しいよね、と思ってたらチェリー絶妙のフリだありがとう。
比較文化学者 マルグリット
−廊下−
3週間ね…。
[少し考え込んで]
それからテストして、差し戻しが必要なら…。か…。
まあ、間に合うか…。
他に急ぎがないなら、優先的にやってもらえるなら、嬉しいけど、他になにかあるなら、無理は言わない。
それで、どう？
生物学者 チェリー
お・こ・と・わ・り・します。
僕は面食いじゃないし。
それに、…そう。男色とかどうかと思うし。
そりゃ、生物学的には異常ってわけではないど。
[ベリアンから一歩離れた]
エンジニア リール
─ 廊下 ─
[数瞬の間、段取りを考えて]
わかりました、テストできる段階になればお声がけしますので
もう少し早めに試作はみていただけるようにします
それで、テストを重ねる感じで
天文学者 ベリアン
それは残念。
面食い相手なら、多少は自信があるんだけどな。
[臆面も無く言い放ち]
あっはは、逃げなくても平気だって。
俺もまあそちらの人を差別するつもりはないけど、男色家では無いし。
不埒な真似はしないって宣言もしたし、ね。
ほら、プルプルがびっくりしてる。
[プルプルは顔（？）を上げ、急に後ずさったチェリーを見ていたけれど、驚いているのかどうかはわからない]
【独】 エンジニア リール
/*
ベリアンさんがGJすぎて
中の人が惚れそうです！！
ベリリット鉄板だと思ってたけど、ベリチェリもかわいいな…
*/
生物学者 チェリー
凄い自信だね。
[呆れた口調で言う]
あ、驚かせてごめんね、プルプル。
怒ってないよ、ほら。
[ケージを開けてプルプルを両手に乗せた]
…だっこしてもいいよ。
[プルプルを持ったままベリアンの方を向いた]
【独】 天文学者 ベリアン
「デフォルト」「微笑」「冷笑」「にぱー口閉じ」「苦笑」「驚き口閉じ」くらいしか使ってない気がする
上目遣いとかどこに登場するだろう
エンジニア リール
─ 廊下 ─
[颯爽と立ち去ろうとするマルグリットに]
あっ
言いそびれてましたが、図書室の資料でKKに持って行きたい分は
リスト化して私にください
出発までにデータ化してお渡しできるようにします！
それ以降だと取り寄せになりますから、急ぎの分だけでもお願いします
天文学者 ベリアン
だっこしてもいいって、チェリーごと？
[お約束の軽口で応えてから、顔の前で手を振り]
はは、自重しますって。
ん、ぜひ。プルプルを、ね。
[そろりと手を伸ばし、プルプルを受け取る]
はは、何か、不思議な感触だなあ。
比較文化学者 マルグリット
−廊下−
ん？
[振り返って、リールの説明を聞く]
データ化…ね…。
あれ？図書室って、向こうにないの？
同じ設備があるって聞いてたから、書籍関係も全部あると思ってたんだけど…。
ああ、そりゃ、あれだけ持って行くっていったら、さすがに無理か…。
どうしようかな…。
何冊くらいできるの？出発まで？
生物学者 チェリー
なんか見た目だとさわり心地ペタペタしてそうだけどふわふわなんだよね。
重さは3キロくらい、壁や天井も移動できるみたい。
コロニーについたら放し飼いするつもりだからよろしく。
エンジニア リール
─ 廊下 ─
もちろんいくらかはありますが、全てが最新版とはいかないようなので
重要な資料は検索システムで確認していただいておいたほうが、
確実だと思います
冊数は問いません、出発直前に大量申請だと間に合わないかもしれませんが
比較文化学者 マルグリット
−廊下−
わかった。
じゃあ、２、３日中に、図書室にまとめておくわ。
[２日後に、リールが図書室に赴くと、山と積まれた書籍が目に入ることだろうが、それはまた後日の話。
そこには、一言、「よろしく」とだけ書かれたメモが貼り付けてあるはず]
あと、何かあった？
天文学者 ベリアン
はいはい、肝に銘じます。
プルプルごめんなー、悪いのはお兄さんだよー。
[なぜか赤ん坊に言うようにプルプルに語りかける。
左の掌に乗せたプルプルを、右手で軽く撫でてやると、『ぷるぷる』と鳴いている]
そうだねえ、見た目は軟性の樹脂っぽいんだけど。
天文学者 ベリアン
って、天井……！？
ちょ……ちょっと試していいかな……。
[素で驚いて、プルプルをそーっと近くの壁の低い位置にくっつけた。
左手はプルプルの体の下に添えたまま]
うっわー……。
[何がどうなっているのか、プルプルは壁に貼り付いて歩き（？）出す]
天文学者 ベリアン
別にKK産じゃないんだよね、この子？
[チェリーを振り返り]
あっちには、どんな生き物がいるんだろう。
知的生命体は、俺たちと似てるって話だけど。
生物学者 チェリー
ね、すごいよね、壁に張り付くための粘液が出てるわけでもないのに、磁石みたいに張り付いて、裏の磁石をスライドさせたみたいに動くんだよ。
[天井を見上げる]
この子はこの星の子だよ。
向こうの生物か。そう考えるとちょっと楽しみ。
よし、図書室に前の派遣隊の資料がないか見てくる。
その子はストレスをかけなければ好きにしていいから。じゃあね。
[スキップしそうな勢いで生物実験室を出ていく]
天文学者 ベリアン
磁石……？
っていうのは、物の喩えか。それだと、壁の向こう側に磁石がある前提だもんね。
[ぷにぷにと壁を這っているプルプルを、一旦回収]
ん、行ってらっしゃい。
って、この子、いいの……？
[元気よく実験室を出て行ったチェリーを、ちょっと呆気にとられて見送った]
天文学者 ベリアン
……どうする、プルプル。
好きにしていいってさ。
[実験室に残されて、手の中のプルプルにそんなことを言ってみたりするが]
って、プルプル相手にセクハラしても仕方ない。
ストレスをかけないようにって言っても、加減が難しいなあ。
じゃれたりとか……するのかな……
[胸ポケットからペンを出して、目の前で振ってみる。
何だかんだ言いつつ、しばらくプルプルと遊んでいた]
天文学者 ベリアン
[やがてプルプルをケージに戻しつつ、人の居ない入り口を振り返り]
楽しみ……って言うけどね、チェリー。
生物学者である君が、派遣隊に必要とされる理由って……
いや、リーダーに任命されたあの子が、知らないはず無いか。
[派遣隊の「目的」。KK=103が、自分たちにとって移住可能な惑星かどうかを、見極めること]
天文学者 ベリアン
……っと、さっきの資料をリールに頼まないと。
またな、プルプル。
[立ち上がりかけたとき、胃の辺りが鳴った]
そういえば、プルプルには餌をやったけど、俺何も食べてないな。
食堂に行ってみるか。
[実験室を出て、食堂に向かう]
天文学者 ベリアン
……調理師が来なかったら、時々は俺が腕を振るうことになるのかね。
[機械が調理した*フレンチトースト*と野菜のスープを口に運びながら、独りごちる。
料理ができるのは一人暮らしが長いせいもあるが、それにしては小洒落たレパートリーが多いのは、むろん女性をたらしこむのに利用するためである]
天文学者 ベリアン
[やがて自室に戻り、図書室でピックアップした資料をリストにする]
[それから出発までの日々は、KK=103についての予備知識を習得したり、各種機械の操作を学んだりして過ごすことになる**]
生物学者 チェリー
[パタ、と資料を閉じる]
KKが、どれだけ生命力に溢れた
…けど、伝染病とかは駆逐できていないみたいね。KKに降りた途端病気で倒れる可能性が指摘されている。
それだけではない。KKの生物になんでもないものでも、猛毒になる危険がある。
天のお告げ（村建て人）
夜が明けましたら、観測基地に赴任したところから始まります。初日と2日目は様子を見ながら48Hor72Ｈ進行でまいります。村人の皆様は、1発言後、コミットしておいてください。アンカーはNPCのテオドール医師が担当します。
では、よろしくお願いいたします。
生物学者 チェリー
それだけじゃない。
KKに僕達が入植したら、KKの生態系が崩れるかもしれない。
他星系を滅ぼすことだとは思えない。
村の設定が変更されました。
村の設定が変更されました。
比較文化学者 マルグリット
−廊下−
[リールがそれ以上特に用事がなければ、その場を立ち去るだろう]
KK=103か…。
[それから、数ヶ月間、KK=103に関する文化知識を詰め込んだ。
移住計画が推進された場合に、まず最初に必要なステップを果たすための下準備として…**]
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