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ローズマリーさんに信じてもらえるのって嬉しいですね。
うん、任せて下さい。
[妙にくすぐったい気分がした。
それは、きっと彼女への憧れ――]
[この時間軸で、
たとえ父が、もう父となることのないヤコブであったとしても、
たとえ母が、世界の輪廻から外れた存在になっていたとしても、
妻が一介の部下になり、子が生まれていなくても、
――それでも、彼の人生に於いて、彼らは確実に"存在した"。
だから、"いる"と。そう伝えたのだった。]
俺の準備は、もういつでも。
[イングリッド>>342へと返す口調は軽い。
準備は既にペンホールズで整えてきた。
それゆえの速さと聡い彼女ならば気付くのかも知れないが、
構う必要はないはずだった]
[ まさか、と思ってから、
あり得ない、と否定する。
どの時間軸であっても、彼女は自分の味方だった。
最後まで傍に居てくれた。 ]
[ だが、だが……。
ここは、「類稀な未来」だ。
だから……。 ]
/*
興奮して落ち着きがないなうww
マリーは、最後にこんなの差し挟んでごめん!
でも、こいつならきっとやると思ったんだ…。
− 魔王凱旋後のモーリス −
[今や、モーリスを廃都と呼ぶのは実情にそぐわない。
「グラムワーグ魔王国」と称する勢力の首都に定められたそこは、流れ込む者たちが無節操に建てた傾いだ住居や生活の匂いに満ちあふれた──混沌の都だ。
賞賛されることを喜ぶくせに、人目を避けたがるベリアンはそんな喧噪を離れ、モーリス近郊の森の中にある池の浮き島に草庵を結んで、死霊魔導の研究に専念していた。]
[ヤコブらが魔軍への攻撃を開始した、その朝。
イングリッドはシェットラントを連れてカレンを発ち、一路南を目指した。
途中、あちこちに点在している魔軍の駐屯地にて、馬を変える。
シェットラントは騎士であり、馬にも乗り慣れている優秀な魔術師だった。
…だから、どの伝令より、早い自信があった。
この行動がばれるとしても、それはきっと、彼を"門"の近くにまで送り届けたあと。]
[池の周囲を屍鬼が徘徊しているせいで、魔物は近づかない。
そもそも、草庵へ歩いて渡る橋もなかった。
出かける必要がある時には、池に入った屍鬼に浮き島の根を掴ませ岸まで引かせる。
最近は、それらの屍鬼もますます奇矯な形をしたものが増えていた。
屍鬼同士を融合させる術の賜物である。]
[ テオドールがイングリッドに求婚せず、別な娘と政略結婚した4周目のように。
あるいは、
テオドールとイングリッドが出会わず、彼女が騎士団についていた6周目のように。
だから、そんなことも、
もしかしたら。 ]
/*
ここまで時間が押すと、イングリッドの墓落ち大変そうだなあとおもうけど、きっと魔王様がどうにかしてくれる!はずだ!
あとはマリーを応援するだけの簡単なおしごとです。
[熱い] [痛い]
[そう思う間も無く降り注いだ炎。
周囲にちらほら残る草木も燃え、辺りは地獄と化していた]
………ぁ………ぅ………
[感覚が無くなるとはこのようなことを言うのだろうか。
服もあちこち焼け、その下の肌も爛れている。
それなのに、『痛い』と言う感覚が全く湧いてこなかった]
………ぉ…”
[自分の状態を省みず、歌を紡ごうと声を絞り出す。
感覚が無くなると同時、喉の痛みも無くなっていた]
[予想通り、テオドールから"声"が上がったのは、
シェットラントを門の近くまで案内したあと。]
テオドール様、私は…私は…
今、モーリスの近くまで、来ております。
[そう、正直に話すほかなかった。]
──
──
──
──
[歌に一節増やしたためか、ローズマリーの執念とでも言おうか。
ローズマリーの周囲に光の粒が現れ、それは緩やかに周囲へと広がっていく。
死した者には安らかな眠りを。
傷を負う者には癒し、立ち上がる力を。
ローズマリーの願いが込められた歌が、か細いながらも広がっていく]
[ただし、触媒無しの代償として、ローズマリー自身から削られるものもあったが]
(──ごめん…ヤコブ…)
(約束、護れない、みたい──)
(──でも、ずっと、信じてるから)
(ヤコブなら出来るって……信じてるから───)
[声は途切れ、唇が力を失う。
伝えたい言葉が音になってくれない]
[幼馴染は、
[その日、ベリアンは草庵を離れて、モーリスへと向かった。
テオドールに”霊薬”を届けるべく。
浮き島と魔王城とにテレポーターがあれば、二者間の移動が手っ取り早いことは理解している。
だが、あれは実に精密な構築を必要とする論理魔法だ。
少しでも挿入要因が狂えば、うっかり壁の中なんて悲惨な事態にも起こりかねない。
あれを扱えるのは──
ともあれ、風で移動してしまう浮き島に設置するのはまず無理であった。]
シェットラント、この先は、一人で行って。
私は…行かなければならないところが、できたわ。
[そう言って彼を置き、足早にそこを去ろうとするだろう。]
あの頭数が居て……無能揃いめ!
……ホートンの防衛を増強せよ!
斥候をいつもの倍出せ!
カレン南部駐屯基地へ、周囲の駐屯地から兵を出せ!
騎士団が南下するならば、食い止めねばならない。
……いや、むしろ、こちらから討って出るか。
決戦の準備だ!
…テオドール様、
ごめんなさい、私…
私は、貴方のために、
貴方を救いたくて、それで、
[テオドールの声が頭に響く。
…上手く、言葉を紡げない。]
貴方のためなんです。
…貴方を愛しているから、だから……!
[事情も説明せず、何のことか彼にはわからないだろう。]
今、そちらへ向かっていますので…
だから、そこで直接会って、全てを……
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