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うー、疲れた。
甘いもの、……ううん。
次は絶対、私、食べたいな……。
[だって、疲れてしまったから。
滋養を取らないといけない。
下手に己の個人の力を使った為に
飢えに対する焦燥感が出始めていた]*
ああ、そうだ。
ディークは人間、としておいた。
相手の正体が分かる、
そんな真似事をしてな。
一応伝えておこう。
それとハーラン、首尾はどうだ?
[自分のしたことの報告と。
ハーランの狩ができそうな状態かだけを
一度、赤い内緒話で。
もし、それが難しそうなら。
焦燥感に駆られる今、
喜んで優先権を譲り受けるだろう]**
[ 占いの真似事か。>>*32
彼女の能力に詳しくないナネッテはそう思う。
だれが人狼かなぞ、分かりきっているのに、と嗤った。
けれど、"口裏" は合わせておいた方が正体の露見は少ないだろう。
"ディーク"は人間
つまり、罪を擦り付ける対象にはなりえないということ。
ドロシーの言葉に続ける。 ]
それは、私も聞きたいですね。
誰を襲うのか、くらいは
把握しておきたいものです。
ああ、それとも、
一旦 "体制を整え" ますか?
[ 誰が、どう、襲うのか。
行き当たりばったりで襲うよりは、一度堪え機会を待つ方が、人狼だとバレてしまう可能性は少ないように思う。
とはいえそれは、ハーラン次第。
ナネッテは口を出さず。 ]**
[船長の耳元で囁く。傍目には、単なる人と人との相談。
声に混じって響く獣の唸りを除けば。]
こいつ、何者か分からねえっすけど。
欲しい・・・・・・
[例えそれが、さらなる窮地へと追い込もうとも。]
今からこの男に狩をしかけたなら
状況から庇いきれないかもしれぬぞ?!
同胞を我が身可愛さに
糾弾はしたくない……ッ!!
[赤い聲をみなの脳裏に響かせる。
自分は、そうなったらどうすべきか。
頭が混乱して、妙なことを言っていないか
気になって仕方がない]*
一つ、聞いてもいいっすか。
[微かな震えは、間違い無くハーランのもので。
沸騰しそうになる獣の心を押さえ込み。]
2人は、どっちが喋っているっすか。自分自身を、ガルーだと、思っているっすか。
[それが運命の分かれ目となるだろう。]
[とうの昔に追い付かれていた。本当は、分かっていたんだ。
いつかこうなってしまう事も。
久方振りに覚醒したのはつかの間、再び微睡みの中へと。]
そうっすか、それなら。
自分はもう、こ都合の良い話っすよ。
………ハーラン?
[盤面がどう動くか、分からない。
彼が血に飢えているのはよくわかるのだが
コレから本当に、どうなるのだろう?]*
あいつが本気で狙っていたかどうかだなんて、分からないっすけれども。
[小さく笑う。]
至近距離の球を避けたのは、本当っす。
………そうか。
今の話、他にも聞かれていなければ
良いのだがな。
[なにせ、メインサロン。
誰が来るとも解らない]
以降の邪魔はしないが。
どこで誰が今の話を聞いているか
わからない以上、
怯える演技はさせてもらうぞ。
[つまりはきっと。
距離を置いた方が良い。表向きは。
後は彼に任せよう]*
メインサロンで。
ハーランが、本気で撃った弾を避けたと
だから人狼だと声を張られたよ。
なまじ、4つのエリアにつながる場所だ。
……だから。
[報告と、言い訳と。
今はどちらの意味合いが強いのか]
ハーランはそいつを、
ベネディクトを追いかけている。
……うまくやれよ?
[最後の言葉は、ハーランに向けて]*
[しばらく答えなかった。
はい、とはとても言い切れなかったから。
ようやく絞り出した言葉は]
頑張っては、みるっす。
[ ドロシーの説明に>>*49、ナネッテは内心で眉を寄せた。
あまりにも、露出が早い、そう思ったから。
ただ、弾を避けたのは最早どうしようもないこと。
人狼だと言った者の口を封じ、
盲執に囚われていた発狂者の戯言で解決できないものかと
知恵を巡らせる。 ]
相手はベネディクト、ですか?
元々、何かに追われているような
不安定な精神状態でしたので
彼を異常者にするのは、
比較的容易いかと思いますが……
目撃者は他にも居たのですか?
[ 自らを護るため、切り離すことは大事だ。
ドロシーを責めたりはせず。
状況整理に努めるのみ。
状況を打破できるかは、まず口を封じられるかにもかかっている。 ]
今の所、目撃者には気づいてないな。
あとな、私考えていたんだが。
[すう、はあ。深呼吸の気配]
プロジェクト戸惑う乙女の恋心!
いや、話の最中でそっとハーランが
囁きかけて来たからな!
ハーランをそっと避ける理由を
1.突然告白されて驚いた。
2.人狼かもしれないと怯えた。
この二段構えにしておこうと思うのだが
どうだろう!!!
[なまじ大真面目だから困る船長である]
あっ、私が告白と勘違いした、
も、合わせ技で良いぞ?
[何も良くない]*
ま、まだ死亡フラグに轢かれたくはないっす!?
[端から見れば言い訳はきく範囲かも知れないけれども。
いや、泣ける。]
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