565 【SF＆BBS風人狼騒動RP村】Sleeping Silver Sheep ④ ～ 銀色羊は＂狼月の村”の夢を見るか ～
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神父 ジムゾン
――ただ……仲間に手をかける覚悟があるか、か。
それは、少しだけ、時間が欲しい。
情報を集める時間だ。
今ニコラスが読んでる教会の記録を読めば、
あんたが言うように、
起こるのだろう、と思わずにいられない。
ただ、それでも、
他の連中が何か手掛かりを見つけて、
まだ何処かに、何かの方法がありやしないか、
それを確かめるまではと、
そう思ってしまう。
[それは、以前災厄を経験したという男にとっては、
まどろっこしく甘い考えにしか、
見えないかもしれない。
けれど、全てを知る前に
村の者に手をかける覚悟を決めること――
それだけは、出来ない話だった。]
ならず者 ディーター
─ 現在・談話室 ─
[談話室に誰か入って来た気配に顔を上げてそちらを見ると、この村の者ではない、浴場で出会った男が立っていた。>>589
隠すものがなくなった首元に、すっと目がいく。何の痣だろうか。
ああいう角度でああいうふうにつく痣といえば──そうやって一瞬考えようとしたけれど。
酔っている故に頭が回らなかったのか、すぐに興味を失ったようにそこから視線を外した。
それから。少し考えておそらく知らないだろうと思い、トントン、と手元の紙束を指先で叩きながら「コレ、議事録だから」と伝えた。
尤も、今はまだ議事録としては機能していないし、知っていたら悪いな、と思ったけれど。]
ならず者 ディーター
…そういや、誰か船着き場を見に行ったか？
［そう尋ねると、「なんの事ですか？」と虚を突かれた様な返答がきた。
議事録が出ている、ということは何かしらの話し合いが発生したのだろうし、外から来た、ということは宿屋に泊まっているのだろうから知っているんじゃないか、と思って尋ねたのだが。
どうやら、彼は生憎と知らなかったようだ。
彼の「なんの事か」という問いには、「雨風が酷かったみたいだから」と返しておいた。
妙に冷静なような気がしたが、浴場で煙越しに見た彼の身体を見るに、過酷な環境に身を置いていたのではないかと推察する。
であれば、よほどのことでない限り動揺しないだろう。──ゲルトの最初の予言も、彼は聞いていなかったのかもしれない。ディーターはそれを見ていないから。］
ならず者 ディーター
そういや、お前サンの名前は？
オレはディーターってんだけど。
［から始まって。］
…あ？確かに、この村にずっと住んでるが…。
［昔から住んでいるのか、という問いに、「そんなモン聞いて、何が知りたいんだ？」と訝しむように首を傾げれば、彼はなんと言ったか。］
今年の儀式に参加した奴──つまり、お前サン以外の今、村に残ってる連中だな。
その中では、オレとゲルトが最年長になるな。
［尤も、正確に年齢がわかる人物だけに限定すれば、という意味だが。
ニコラスはおそらく同じ年の頃だろうとは思うが、本人が記憶喪失なのだから、勝手に最年長に置くわけにもいくまい。］
ならず者 ディーター
［──ディーターとゲルトは同い年だ。
歳の頃が近い人間がそもそも珍しいのだが、同い年になるともっと珍しい。
ただ──ジムゾンとオットー、ディーターとゲルトが同い年、と言われると急に希少性が下がったような気がするのは、どうしてだろう。
昔から、「眠たい」と昼寝してばかり──どうも病気らしい──だったゲルトと、それでも一緒にいることが多かったように思う。──というか、寝ている人間の周りは基本的には静かだ。無論、騒がしいこともあるだろうが。
だから、ディーターはゲルトの隣で本を読む事が多かった。
静かだし、邪魔されることもないし。それでも、おそらくジムゾンはそれでもこっちにすっ飛んできただろうし、大抵はそのまま諦めてジムゾンに連れていかれるのだが、たまにゲルトが起きている時には、
「よし、パス。このクソガキたのんだ、きょうだい。」
なんて言って。そのまま横流しをするように、起き上がっているゲルトの膝の上にジムゾンを乗せたこともあったかもしれない。］
ならず者 ディーター
［だから、ゲルトが倒れた時。
驚いてあばらの奥の方。鳩尾のあたりがゆっくり強く握りしめられたかのように、ぎゅーっとなったのに。
その次に湧いて出た感情が、双子の片割れが、片方にいいことがあった時に妬むのに似たもので──閑話休題。
流れで思い出した、とでも言わんばかりに名前を出して──一応、昨晩倒れた奴のことだと添えて──。］
何処に運び込まれたかしらんか？
［と尋ねてみる。そうしたら、さっき目の前の男が出てきた方の扉を指されて、部屋番号を教えてくれたので、礼を言ってその場を立ち去った。*］
神父 ジムゾン
[そうして、ひとつ。
ふと気になった問いを、投げてみる。]
ただ、どうしてそれを俺たちに？
まだ誰が危険かも分からないだろ。
もし俺たち、
あるいはどっちかが人狼なら、
情報持ってるあんたが狙われる
危険もあるだろうに。
[己に向かって話してくれたが、
この場にはニコラスもいる。
災厄に対処するため、
情報を共有する、という行動は納得できる。
けれど、村には多くの人間がいるのに――と。
“この男は、自分が人だと知っているのでは？”
“だとすれば、それを知り得るのは”
そういった懸念ではない。
ただ、思ったことを尋ねただけ。
それを向こうがどう受け取るかは、
向こう次第だけれど。]*
神父 ジムゾン
[ ――… ]
[それに、これは口が裂けても誰かに言う心算はないが、
本当の最悪を想定するなら、
『その先の』可能性だってある。
教会の羊皮紙の記録のように、
これまで幾度か災厄が訪れたというのなら。
そのすべてにおいて、人が最後まで残ったと、
どうして言える？
そう、全てが終わったとき、
最後に残った者たちが、人なのか人狼なのか、
外にいた者たちが一目で見分けられるはずもない。
もし後者なら、やがてまた犠牲が出るだろう。]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室>>722直後 ―
[シモンの話が一段落ついた直後、自分的には突然話しかけられて>>763、今度こそ椅子から転げ落ちる。かろうじて古書は守ったので、破損はまぬがれた。]
お、お、お嬢さん？！？！
ひ、ひ、ひみつのはなしって、あのそのですね、いずれはみなにつたえようとおもっていたのはほんとうで、あとはタイミングをはかってて、そのー。
[ずるいなと言われて、反射的にしどろもどろの早口であれこれがーっとまくしたてる。
いけない、これじゃただの言い訳だと頭を抱えたのは、カタリナがしっかり現状把握して、尤もな意見を口にした>>764からだ。]
はい。全くその通りです。気を使わせてごめんなさい。
[床で打ってじんじん痛む体を我慢して古書を腕で抱える。床に腰を下ろしたまま、反省の意を示すべく、ぐっと頭を下げた。]
【削除】 神父 ジムゾン
[それを防ぐ方法は、簡単。
『残ってた者たちも全部殺せば』、確実だ。
十数名なら兎も角、数名まで減っているなら簡単なこと。
人がそこまでやるかやらないかと言われれば、
経験上、必要があればやるだろうな……とは、思う。
これは本当に、
自分の胸ひとつに収めておく心算の考え。
――そこまでを想定する一方で。
情報の全てが、
これから起こる惨劇を指し示していても、
この期に及んで、心のどこかで、
まだ何か方法がありはしないかと、
考え続けたりと思ってしまう、自分もいた。]**
神父 ジムゾン
[それを防ぐ方法は、簡単。
『残ってた者たちも全部殺せば』、確実だ。
十数名なら兎も角、数名まで減っているなら簡単なこと。
人がそこまでやるかやらないかと言われれば、
経験上、必要があればやるだろうな……とは、思う。
これは本当に、
自分の胸ひとつに収めておく心算の考え。
――そこまでを想定する一方で。
情報の全てが、
これから起こる惨劇を指し示していても、
この期に及んで、心のどこかで、
まだ何か方法がありはしないかと、
考え続けたいと思ってしまう、自分もいた。]**
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[ジムゾンがシモンに対して告げた内容も、そこから読み取れる心情に対しても、いろいろ思うところはある。
だが今は自分がどう反応したかはあとでじっくり説明するとして、カタリナにもこの話を聞かれてしまったし、最低でも船がなくなったことと村が孤立したことだけは、今日中に皆へ周知徹底させるという案へ、真剣な表情で賛成票を入れる。
人狼云々は、まだ確信が持てないのと、さすがに処刑関連まで話が持っていけるか疑問を覚えたし。”仲間に手をかける覚悟”がジムゾンと同様>>776に自分にもないからと、待って欲しいと告げた。*]
天のお告げ（村建て人）
■シルバー・メリー号へのご乗船、誠にありがとうございます。
本艦は本日11：00に２ｄ突入予定です。
１ｄ開始直後に天声を投下しますので、暫くお待ちください。**
旅人 ニコラス
― 夜・宿屋⑦の部屋 ―
[占いの儀式を準備して眠りにつく。
ぴりぴりの緊張感の中、看板猫と看板兎に添い寝をお願いするのは申し訳ないので、今夜は控えた。*]
【独】 旅人 ニコラス
/*ゲルト発見のロルを気合入れて考えていたら、占いロルを書く時間がなくなっちゃってね。
今日は簡略版で。
……嘘ですごめんなさい、元々考えてませんでした。（平身低頭。
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
― 船内/サロン（ビュッフェスペース） ―
[シルキーとの会話の後で、メインホールに設置された
おぉ……。
[テーブルには、様々な形状のチェーフィングディッシュがズラリと並んでいる。ざっと見ても二十種類以上はありそうだ。オードブルからメイン、サラダやデザートなど、人類の歴史が何千年と経っていようと、食欲を満たす内容は大きく変わるものでは無いらしい]
聞いた通りだ。ウマそう…。
[ごちそう出てますよ！と
レセプションが開始してしばらく経っているからか、料理を取り出す人はまばらだ。
俺は早速プレートを手にすると、一つ一つを物色に周る]
ならず者 ディーター
─ 日が傾き、消える ─
[ゲルトの部屋から出た後は、しばらく林檎の木の下で酒を飲んでいたけれど。
日が傾くと共に顕著になった肌寒さに、そのまま自身の家へと避難するように帰った。
昼頃、カタリナが来てそのまま出て行った残骸がありありと残っていて、少しだけ気が滅入った。
カタリナの言葉から推察するに、クララは平常通り図書館にいたようだ。
ならば、ジムゾンやフリーデルもそうだろうか。ペーターも教会で暮らしているから、それなら一緒だったのではないだろうか。
まさか、昨晩は宿屋に泊まったとは想像だにしていないので、三人全員のスタート地点がディーターの中では教会である。]
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
いや～～…会社のカネで食うメシはウマイな。
さすが社運をかけた一大プロジェクト！
[普段ありつけない豪華な内容の料理、加えて自分の懐が痛まないとなると、笑いが止まらない。一応、ドクターから以前もらったアドバイスを思い出して、皿の片隅に幾ばくかの野菜も乗っける]
ならず者 ディーター
[パン屋はパンを焼くものだから、オットーは平常通り『ハティ』だろうか。
リーザ──は、恐らく宿屋内で出会わなかっただけだ。あそこは広いので。
エルナ…はどうだろう。洗濯室で洗濯をしていたかな？
ニコライは………流石に分からないな。旅人とは、決まったルーティンになるものが、一時の滞在場所にあるわけではない故に。
適当に椅子を引いて座ると、カタリナが持ってきてくれたパンの上に、昨日のチーズ(やはりちょっと潰れていた)を乗せて齧る。]
……うん、冷えても美味い。
［もぐもぐ、と同じものをいくつか口に運んで。
テーブルの上の空き瓶を見なかったことにして、また新しい酒瓶を開けた。
また何本か空の酒瓶をテーブルの上にほったらかして──昨日、飲まなくて少し後悔した水を口にしてから、ぼさり、と俯せにベッドへ倒れ込んだ。
今日はもう寝よう。
何かあったら、どうせジムゾン辺りが叩き起こしにくるだろう。*］
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
[皿を空にして新しいものに交換しようとした時だったか、不意に声をかけられた。>>+168
振り返って人物を確認する。見覚えのある人だ、たしかゲームの中で]
あ、えーと、あなたは……、さっきぶり、いや、初めましてですね。
[村を出る時、一緒に船に乗って言葉を交わした人物だ。
彼女の言う通り初対面のはずなのに、何だか妙に懐かしい気もする。不思議な感覚だ。
よかった、食い意地張って盛り付けまくった皿を空にした後で。
彼女が名乗るのに合わせて、こちらも一礼を返す。出資者の代理ならばお客さんだ、失礼のないようにせねば]
ジル＝コストです。
この度は弊社のテストゲームにご参加いただきありがとうございました。
[少し大げさな言い方をしてから、ニッコリ笑う。
所属は言わずに誤魔化そうとしたが、ゲームに対していいところを褒められると、]
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
いや～、わたしも開発に携わっていてなんですが、本当に『別の自分』になるんだなぁ、と驚いたところです。
散々テストはしたけど、自分で実際にログインしたのは今回が初めてで。
[言った後で気付いても、時は既に遅し]
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
……、ゼレト・ゲームスのシステム開発部主任です。
改めて、よろしくお願いします
[真顔になって、深々と頭を下げた]
【見】 【墓】 開発部主任 ジル
[そして勧められるまま、グラスを手にする。
まだ勤務中だし、今の体調で飲んだら一瞬にして爆睡できる未来しか見えないと思いつつも、瓶のラベルを見ればこれも普段御目に掛かれない類のもので]
…──じゃあ、一杯だけいただきます。
[グラスを合わせるように掲げて中身を煽る。後はどうにでも、なーれ！]**
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