眷属 カーク

―根城・夕―

[え？俺の胃ブラックホールレベルです？？>>1:23>>1:66
大食い大会は美味しいもの沢山食べられるのは良いけど
吸血鬼の出場って不正じゃないですかね？>>1:66
けど激辛料理も好きだし……出てみようかなあ、大会。]


　　くたくたうどん美味しいですよー！
　　あんまり放置しすぎると溶けたり
　　底にへばりついちゃうんで、そこだけ注意ですけど。


[ありますよね、レアな食べ方。
冷しゃぶ乗せて食べたりマヨネーズ入れたりetc……
レアな食べ方を聞くと好奇心が湧くタイプです。]

眷属 カーク

　　チーズ！
　　……最高じゃないですかそれ！！


[ぐっと親指をあげて「いいね！」>>1:67とばかりに
賛意を示せばソマリ様がメモ追いつかん！と
吠える姿に爆笑しながら>>1:72]


　　あはは！それで合ってますよー。
　　時期になったらよろしくお願いしますね？
　　買い出しとか準備手伝うんで。


[楽しみにしてまーす>>1:72]

眷属 カーク

[話が茶会こと秋菓子の品評会に移ると
ソマリ様が紅茶も珈琲も飲み比べると言う
アイリさんの言葉に>>1:69胃の心配を口にする。>>1:73]


　　あー、お菓子の量に加え
　　紅茶や珈琲を何杯もとなれば
　　結構胃にきそうですね。


[そこ全然考慮してなかった。]


　　ならソマリ様の言う通り
　　第一回、第二回とか何回かに分けます？
　　第一回はかぼちゃ、第二回は栗とかテーマ別にして。

　　そうすればテーマに合わせた飲み物とか
　　お菓子を選ぶ楽しみも増えますし、
　　結果多くの季節限定を味わえるんじゃ？

眷属 カーク

　　あ、でも。クッキーやマドレーヌは別として
　　ケーキとかタルトとか切り分ける系であれば
　　サイズは一口大にして種類を多めに増やせば
　　量問題解決しますかね？

　　そしたら晩餐室の広いテーブル使って
　　お菓子ずらずらーっと並べてみても楽しいかも。
　　秋の展覧会って感じで。


[秋の試食会場と化しそうだけどね、菓子だけに！]

　　そしたらお茶と珈琲もテイスティング用の
　　小さいカップに入れて種類沢山出した方が
　　良いですかね？
　
　　……って、アイリさんの胃が大丈夫なら
　　心配しなくて良いことだった。

[考えるだけなら損は無いだろうと踏んで。]

眷属 カーク

[金銀宝石を生み出す話になって、
アイリさんが感想を述べたと思ったその時！>>1:55
何故か急に照れた様子で動揺し始めた！
えっ、アイリさん急に何があったの！？


ソマリ様も急に黙り込んだと思ったら、
ドヤ顔だったのが急に悲しげな顔になって
最後には泣き始めた……と思いきや
照れたような反応し出したし。


ねえ、二人とも一体何があったの？？？]

眷属 カーク

[何が起きたかはよく分かっていないけど
何かが起こったのは良く分かった俺。

アイリさんは一呼吸したかと思うと口を開く。
>>1:57>>1:58]


　　─────えっ？


[ソマリ様と同じようなポカンとした表情で
アイリさんの話を呆然と聞いてたら
>>1:58>>1:59>>1:60

……ソマリ様が、再び涙を流して　>>1:78]

眷属 カーク

　（『己の意思でそれを悪と知り
　　　他者を貶めたならともかくとして』……か。）


[アイリさんの言葉を反芻し
己の過去を思い返す。>>1:59]


　（悪と知りながらも
　　家族を救うために善良な大勢を殺め）

　（悪と知りながらも
　　俺を裏切り、家族を殺した
　　奴と組織への復讐のためだけに吸血鬼となり）

眷属 カーク

　（悪と知った上で奴と奴の妻子、
　　組織と奴の関係者を全て一夜で根絶やして）

　（そのことに後悔も罪悪感も抱かない男は
　「ともかく」に入りゃあ、しないんでしょうね）


[ソマリ様と違い、何かを殺すことにも
誰かが死ぬことにも心が一ミリも動かなくなった。
悪事を行う躊躇も消え失せた。]

眷属 カーク

[己のしてきたことは悪だと知っている、
それ以上でもそれ以下でも無い。>>1:58
赦しもいらない、誰かに赦されても俺の家族と
俺の過去はもう二度と元には戻らないのだから。]


　（何を償うのか、償おうとすら思わない俺は）


[この世界視点、ソマリ様以上に
罪人で救えねえ悪かもな。]

眷属 カーク

　　[────あの人が本当に罪人かはともかくとして]

眷属 カーク

[さっきまでの団欒が嘘のようにしんみりとして
話でも変えようかと思った矢先、
アイリさんがいつものような調子に戻して
明るいトーンで語り出す>>1:61]


　　なるほど、そういう家系であれば
　　主次第でどうとでも変わる……って
　　ソマリ様ステイ、落ち着いて。
　　アンタ言ってることが怖いんですよ。


[己の存在ごと後悔って一体何するつもりだよ。
目と声がガチのやつだよこれ。>>1:79]


　　一歩間違えなくて良かったですねえ。


[最後の一言は本音を込めて。
アイリさんの経歴的な意味でも、
ソマリ様の怒り的な意味でも。>>1:80]

眷属 カーク

[厄介ごとは減るに一理あると頷けば
捕まるとの言葉と反応に>>1:61>>1:82]


　　ソマリ様は良いでしょうけど
　　俺が捕まったら色々とやばいですよ。

　　何せ俺は元暗殺者だから
　　今までのことがバレたら
　　出どころ以前に即逮捕というね。


[正直そっちの方が大問題だろう。]


　　あー、でも。いっぺん捕まって
　　死刑か何かで死んだことにしておけば
　　その後は自由に動けるか……。

　　でも終身刑だった時が面倒だなー。
　　逃げる際のタイミングとか。

眷属 カーク

　　ま、そんな話は置いといて。


[俺が量を調整しようと再度心に誓ったところで>>1:52
話はアイリさんを着飾る方向に動き
アイリさんのツッコミが冴え渡った！>>1:63
俺がソマリ様へツッコんだ！>>1:52
アイリさんのツッコミが俺に向かった！！>>1:70]


　　いや、乗る云々の話じゃなくて。

　　ドレスを仕立てる時間とか
　　アクセサリーやジュエリーも
　　オーダーメイドの場合
　　制作時間考えたらむしろ遅すぎる方なんですよ。
　　ソマリ様が打診するまでの時間がね。

眷属 カーク

[さっきからと言う言葉に引っかかりつつも>>1:63
余りの慌てように、ドレスの仕立てやら>>1:70
アクセサリー・ジュエリーを持った経験は
無さそうに見えた。
（ところでまだドレスには早いってなんだ？>>1:70）]


　　とはいえ直ぐ様必要になるものじゃありませんし、
　　今は……というのであれば断ってもいいんですよ。
　　これ単に本人が
　　アイリさんにあげたいだけでしょうし。

　　と言うかソマリ様、楽しいからって
　　いつまでアイリさんの耳元で
　　言葉囁いたり煽ったりしてるんです？
　　しつこい男は嫌われますよ？


[会合や式典関連は今までソマリ様が何とかしてきた。
作らなくても何とかはなるだろう。

その後に交わされた水面下の秘話など知らないため
俺からはソマリ様が
一方的に弄ってるようにしか見えない！]

眷属 カーク

　　了解、片付けはやること多いから
　　勿論俺も手伝いますよ。


[どうやら手伝いに関しては>>1:64
片付けと冷蔵庫整理、皿洗いで決まりそうだ。
睡眠時間に関しては心配だったけど>>1:54
本人曰く、それぐらいなら影響はないらしい。>>1:71]


　　ソマリ様も言ってますけど、
　　駄目そうだったらちゃんと言ってくださいね？
　　俺も自然の流水は駄目だけど
　　シャワーとか水道は平気なんで。

眷属 カーク

[そう、俺は流水の弱点度で言えば
ソマリ様より遥か上。


荒れ狂う濁流は俺の体を叩きつけ
肺の空気を即座に奪い、飲み込もうとした。
命の灯火が消えかけた痛みと窒息の記憶。
>>1:48>>1:49


その大いなるトラウマが元々の弱さに拍車をかけて
せせらぎや穏やかな水音は問題ないものの
川の上流や波飛沫などの大きな音と
川や海、滝を含めた自然の流水が苦手になったのだ。


このことは共に出かけたことがあれば
皮の上を橋で渡る際や、海の近くを通る際
一際大きな水音に顔色を青くし
そそくさと通り過ぎようとしていたので
一目で分かることだろう。]

眷属 カーク

　　うわっ、黒っっ。


[ティーパックを放置しすぎたのか
最早黒に近い濃茶の液体に
砂糖を追加するソマリ様を見て
「え？飲むの？」と思った俺を許してほしい。>>1:85

飲む人がいればこだわるのに>>1:86
自分だけなら本当手を抜くよな、この人。>>1:34
面倒でも美味しいのが飲みたくて豆を挽く俺とは
ここがまた正反対だ。>>1:53

それを見た誰かがどう思うか>>1:64>>1:65
俺は口出ししないけど
ちょっとは考えて欲しいもんだ。]

眷属 カーク

[さっきの珈琲もどき紅茶を見なかったことにして
先ほど胸を叩いたアイリさんに]


　　ところで、今日アイリさんが買ってくれた
　　カヌレとお土産はお二人どうします？
　　俺はせっかくだし今いただいちゃおうかなと
　　思ってるんですけど。

　　皿洗い前に食べるなら、皿用意しますし
　　その後寝る前に食べるとかなら
　　珈琲メーカー保温して珈琲残しときますから。
　　

[買ってくれた例の買い出しを思い出し>>0:156
本人へ買い出しの礼を述べ、尋ねる。
今食べるようなら冷蔵庫から取り出して
希望者の分を用意しようとするし

後か明日に食べるようなら
食器を流しに出せば朝自分が洗うと付け加えて。

なお本人が自分で取りに行くようなら
菓子に合いそうな白い真円の皿だけ
人数分取りに行こう。]**

眷属 カーク

　　あ、そうだもう一個思い出した。


[突如ポンと手を叩けば]


　　ソマリ様、明日の朝食って米炊きますよね？
　　もし予定が炊き込みご飯じゃないなら
　　あの醤油と鰹節、昆布の粉末混ぜて焼いた
　　例の焼きおにぎり食べたいです！10個！！

　　２個は海苔とお茶漬け用のあられ入れて、
　　緑茶と白出汁注いだ焼きおにぎり茶漬けにして
　　残りはそのまま食べたいんで！
　　じゃこは入れても入れなくてもオッケーなんで！


[今日がパンなら明日は米のはず。
白米ならリクエストしたかったものを頼み込む。
図々しいこと山の如し！]


　　アイリさんも明日の朝食とか、
　　お弁当で食べたいものがあったら
　　今のうちに言っておいた方が良いですよー**

吸血鬼 ソマリ

―回想・棺桶室とは>>0:107>>0:108―

[かの村でも話した棺桶室。
棺桶置き場兼説教部屋はアイリが思う通り
良くないことをすれば送られる部屋だ。>>0:107

並んだ棺桶叩けば楽器にならなくもないが
音階順でないから移動がちょっと大変だ
説教？何々、単純なことだ
ちょっと棺桶に腰掛けて説教だ
閉じ込めることは滅多に無い>>0:99

そんな棺桶室でのエピソードと言えば]

吸血鬼 ソマリ

[セオによる盛大な思い違い（当時？）に対し
我が棺桶室行きを命じた時のこと。>>0:98
命じられた彼奴はげんなりとした顔で
渋々と言った調子だった。

幽霊ならば幾らか出るぞ。>>0:108
薄暗いがさほどジメジメはしておらん。

だが、恐ろしい場所とアイリに思われていたようで
その時本人から掛かった言葉に>>0:109]

吸血鬼 ソマリ

　　……本当か？


[ひそひそ声がまるで庇うようであったから>>0:109
一瞬眉を上げて本心を探ろうとしたものの、
嘘をついたようには見えなかったので]


　　────分かった。
　　セオよ、貴様も命拾いしたな。


[アイリが然程仕置を望まぬようであるなら
我も当然配慮しないわけがない。>>0:109

その後思うたことを口にされていれば
言葉に免じて彼奴を放免しただろうが。]

吸血鬼 ソマリ

[その後はアイリが眠る隙に>>0:110
彼奴を棺桶室に連れて行き
日の出まで閉じ込めてはいたのだが。>>0:99

アイリの声が無ければ>>0:109
彼奴は3日閉じ込めていたであろうな。
内側からは開けられず、
外側からでないと開かない棺桶。>>0:99

翌日彼奴が「閉じ込め刑やだー」と言っておったので
朝食の場で聞けば我らは昨日起こったことを
包み隠さず伝えたであろう。

とはいえ閉じ込め刑は滅多に無いから
そこは安心して欲しい。>>0:110]

吸血鬼 ソマリ

吸血鬼 ソマリ

[セオを閉じ込めた>>0:99件の棺桶。


元は我が自らその身を封じようと
その蓋を開けた永遠の封印に用いる棺。>>1:29


せめて我が罪を忘れぬようにと
棺を譲って欲しいと懇願した嘗て。
眠りは許さんと、深い眠りを誘う効果は外されたが
「どのように」脱出しようと外から開けぬ限り
二度と出られぬ力は変わらない。


二人には語っていない、セオを閉じ込めた棺桶の話。
今なお何も語らず安置される一つの記憶。]**

眷属見習い アイリ

─ 根城・夕 ─


　　 うーん…無理かも？
　　 そういえば私の胃は普通の大きさだし


[夢はおっきく！…なので語るだけ語ったが
現実的に考えれば、両方を飲みながらお菓子は
自分の胃のサイズでは難しいのはその通り>>1:73

秋菓子は種類が多い、というのにも同意だ]


　　 じゃあー、2回？
　　 いや、お菓子の数を考えたら
　　 もっと開催してもいいかも？
　　 そうそう。テーマ別とか！それだ！


[セオくんの意見を全力支持>>2

どれだけ食べるつもりなんだ
そのツッコミは受け付けませんよ！]
　

眷属見習い アイリ

　　 一口サイズに切り分けるのは
　　 ケーキビュッフェみたいで楽しそう…

　　 あれ気に入ったからもっと
　　 ってなったらその時またケーキを
　　 切り分けてくればいいしー？


[秋の展覧会、いい表現だ
なんとなく詩的でカッコいいので推します>>3]


　　 飲み物もそれでお願いしまーす！
　　 2人は好みのやつ飲んでくれてもいいからね？


[ここら辺りで販売された秋限定菓子は
全種類制覇していく勢いだ！
ついでにお茶とコーヒーもいくぞ！]
　

眷属見習い アイリ

[彼の目からぽた、と涙が落ちた>>1:78

何か間違ったことを言ったのか？と
一瞬狼狽かけたものの
泣いている…愛するものに寄り添いたいのも
自分の中では当然の感情というものだ

髪を撫でる。もう一度。]
　

眷属見習い アイリ

[セオくんが見てることを一瞬忘れかけた>>4
泣いたり照れたり色々と…していたら
不審に思われているかもしれないと
特に泣き出した事は…心配していないだろうか

彼の過去を未だ知らなかった
知っていたら…そう
自分の言葉の中に
「生きるために仕方なくやったなら」と
付け足していただろうに

悪人か悪人じゃないかなんて
私1人が決めるものじゃないけれど
私だけでもいいよ！と言ったら心が軽くなるじゃない？]
　

眷属見習い アイリ

[ちなみに…

私は私で…
人狼に親しかった人を殺されて
独り立ちした後のこと

人狼騒動やらが起きた村々に立ち会えば
人を喰らう魔物を議論を通しての間接的にとはいえ
何度も何度も葬ってきたけれど
実は罪悪感なんてもう、ないんですよ？]
　

眷属見習い アイリ

　　 ねえもうそれわざとやってる！？
　　 もう！！！わざと照れさせてるなら
　　 そ、そろそろ怒るからね！？


[とはいえ照れて顔が真っ赤な人間が
怒ると言ってどのぐらいの”仕返し”ができるだろう？

やっぱり悪役に見えるその姿に>>1:82
かるく手でぺちぺち。反抗の意思]
　

眷属見習い アイリ

　　 それ系好まないわけでないけどー
　　 慣れては居ないわね

　　 動きづらそうってイメージもある


[2人のうちにも、自分が
そこらをちょこちょこ動き回るタイプだと知られているだろう
ドレスを着てお淑やかに…難しそう！]
　

眷属見習い アイリ

[そしてセオくんからの言葉で
その狼狽具合はさらに加速する>>12]


　　 ってオーダーメイド！？
　　 そこまで高級なものを…私に…えええええ！？

　　 断るほど嫌い！とかじゃないけれど
　　 そんな、お姫様みたいな扱い…？


[プレゼントしたいのだと言われたら嬉しいが！

着飾った自分を想像する……照れた。やめた
うーん？もっとドレスとか似合う
淑やかな女の子になりたかったかも！]
　

眷属見習い アイリ

[この手元の飲み物を飲み干したら
早速皿洗いしますよ。と自慢げな様子を崩さず>>1:84
眠気はまだやってきていないので大丈夫]


　　 ま、シャワー平気ですしー
　　 滝とかも見るだけなら平気ですから

　　 100%このぐらいなら平気ですね

　　 あは！
　　 ある種最強の吸血鬼の自覚ありますよ！


[ちなみに自分は
流れの早い川に入ったら弱る程度で
セオくんのように水音で逃げる程でもない>>15

あれ……私、やっぱり最強では？]
　

眷属見習い アイリ

[ブラック紅茶の存在は知らず>>16
お土産のお誘いには頷き頷き]


　　 あ、お土産の方だけ食べるー
　　 カヌレは明日にしようかな！

　　 お皿洗ってからたべまーす


[腹具合に無茶できないとはいえ
生菓子なのだから早く食べた方が美味しいだろう！

皿洗い後の楽しみがあれば
早く終わらせよう。なんて、心も弾むし

飲み終わったコップを片手に、シンクへ
うきうきとお皿を洗い始める]
　

眷属見習い アイリ

　　 はっ、別の容器で卵を混ぜる！？

　　 そうしたら卵の殻は取り除ける…
　　 天才か！？！？


[至極当たり前のことなのだが
アイリにはなぜかその発想がなかった！>>1:87

しかし料理人志望ではないので
一つの道を極めよう！という予定はない
追いつく日があるとしてもまだまだ遠そうだ]
　

眷属見習い アイリ

[皿洗い中…聞こえてきたのは
……明日のご飯の話だ！>>18

ずっと食べ物の話してない？
食い意地が張ってる？気のせいです]


　　 あー焼きおにぎりとお茶漬けたべたい！
　　 私からもお願いします！


[図々しいこと山の如しpart2]


　　 じゃあ私はー
　　 お弁当の中に唐揚げ入れてください！
　　 あとベーコンの野菜巻き！


[朝食はセオくんのアイデアに賛成！
昼食のお弁当はねだっていくスタイル！]**
　

吸血鬼 ソマリ

―根城・夕―

[胃の懸念は>>1:73
どうやら本人も思うところがあったらしい。>>25

セオがテーマ別に分けて開催する案や>>2
菓子のサイズを一口大にする案を耳にしていれば
アイリもどうやら乗り気の様だ。>>25>>26]


　　ふむ、では決まりだな。
　　茶会こと秋菓子の品評会は
　　回数を分け、テーマ毎に趣旨・嗜好を合わせた
　　菓子を集め秋の恵みを楽しむとしよう。

　　各テーマや開催順は貴様らに任せるぞ。
　　予算も気にするでない、財は惜しまん。
　　惹かれたものを好きなだけ買い集めよ。
　　己が欲求に従え、金が必要ならば言え。
　　この根城に『遠慮』の二文字は不要ぞ。


[何、欲望結構全種類制覇上等。>>25>>26
それを微笑ましく思えど
ツッコむ気なんぞ微塵もあるまい。
秋が何度訪れようと「その年」の秋は一度しか無い。

人間達が想像する魔王の如く不敵な笑みを浮かべ、
菓子集めに遠慮や手加減は不要だと暗に示した。]

吸血鬼 ソマリ

　　そうだな、気に入れば再度切り分けたり
　　先程より大きめに切り分けるという手もある。

　　しかし取り取りの菓子が並ぶ様を
　　展覧会と称すとは、中々言い得て妙よ。
　　2階のバルコニーはどうかと思うたが
　　面白い、それなら晩餐室で行うとしよう。


[セオの表現に悪くない、と頷けば>>3
奇しくもアイリと同じ意見であったとは知らず。>>26]


　　承知、ならば茶会用の茶葉と
　　趣旨毎に合わせるものを考えよう。
　　テーマに合わせた菓子もな。

　　何なら例のアレもカボチャがテーマの日に
　　作って出すのも良いか。


[各テーマのスコーンや例のアレ>>0:35
ケーキカッティング用ナイフの買い足しと>>3>>26
紅茶のテイスティング用茶器の捜索を>>3
心の中でメモ書きし、
アイリの配慮に「分かった」と頷いた。>>26]

吸血鬼 ソマリ

[セオ視点悪役じみた笑みだとか
急に泣きそうな顔をしたりだとか
照れた表情とか百面相しておれば
彼奴視点確かに訳分からんな。>>4>>5

だが、アイリの言葉に>>1:58>>1:59>>>1:60
無意識に落ちた涙が一瞬狼狽えさせかけたことに
その時は気付かず、セオの声も届かない。>>5

涙を流すものに、愛するものに寄り添いたいという感情。
再び撫でられてからも涙が止まることは無かった。
触れる心地に蟠りが解けてゆくかの様で。]

吸血鬼 ソマリ

[アイリが明るいトーンで語ったことに>>1:61
其奴に己の存在を後悔させると口にした我。>>1:79
それを止めるセオ。>>10怖いと言われた、解せぬ。
一歩間違えたら其奴の心身が灰塵と化すやもしれぬな？>>= 5]


　　主、か。何度も言うておるが我と貴様の関係は
　　形として見るなら血親と眷属ではあろう。

　　だが我と貴様は主従ではない、対等だ。
　　少なくとも我はそう言う認識だ。
　　主と呼びたければ止めぬがな。
　　

[好きに定義づけるが良い、そう付け加えつつ]

吸血鬼 ソマリ

[吸血鬼の家系に家ぐるみで仕える話に
「ほう」と耳を傾けつつ>>= 6
家系によって考えや仕えに関する精神が異なるらしい。]


　　つまり、自身で見つけた主を見つけた後は
　　其奴に忠誠を誓い従うというわけか。


[自ら主を探し、選べる様な物言い。
それであれば選択の自由はあったのかと思うたのだが]


　　初めて…………


[何故であろう、彼奴の初めてと言う言葉に
ひどく機嫌が良い我が居る。
それでも先ほどの言葉により生じた>>1:61
駒の様な感覚がさほど拭えない。

自覚の薄さに思い至れず、瞑目すること数度。
やがて話は仕立てに移るのだが]

吸血鬼 ソマリ

　　何？どこが態とだと言うのだ？
　　我が貴様を愛でることか？愛することか？
　　……おお、怖い怖い。
　　これは報復されぬうちに止めねば。


[軽いぺちぺちの愛しさににやにやと笑いつつも>>1:82
時折思わぬ攻撃を（自覚・無自覚問わず）
我に与え“仕返し”しかねん此奴のことだ。>>30

まだまだこの光景を眺めていたいが
アイリに嫌われたくも無い。
これ以上は酷かと拒まず反抗の意思ににやりと笑む。]


　　ふむ、確かに普段の服装と比べれば
　　動きづらくはあろう。
　　動きやすさを重視すれば良いのか？


[ふと、アイリの普段を思い起こす。>>31
彼奴はちょこちょこ動き回るはおろか、
外好きのアウトドア派だと認識していた我は
アイリの考えがそう至るのも道理だと納得する。]

吸血鬼 ソマリ

[そしてセオの説明に狼狽するアイリを横目に>>12>>32
我はセオの言葉へ頷くと]


　　先ほどの動きづらさに関わる話だが、
　　既製品では胸元や腰回りが合わぬことも多い。
　　肩や腕周りの可動域が狭まることもある。

　　その状態で長時間過ごしてみろ、拷問だぞ？
　　着るなら少しでも動きやすく
　　苦しみの無い方が良かろ？


[オーダーメイドを検討した理由を口にし、
狼狽するアイリを嗜めようとする。
彼奴の考えまでは知れなかったが、知れてたら
「今の貴様でも似合う」と断言しただろうに。>>32]

吸血鬼 ソマリ

[アイリは既にやる気十分な様で>>33
ある種最強の吸血鬼の自覚があると口にした。]


　　少なくとも根城内最強は間違いなかろ。


[弱点への耐性という意味でも様々な意味でも。
我は銀が致命的だし流水もセオほどでは無いが
浸かれば力を奪われる様な感覚に陥る。

銀は触れた部分が赤くなり火傷の様に痛む上、
皮膚の見た目が元通りであろうと
痛みが引くまで時間がかかる。

間違いなく無敵の存在と言えるであろうな>>0:150
我の真似が愛いので掲載したとかでは無いぞ、決して。]

吸血鬼 ソマリ

　　フハ、フハハハハハ！良いなその反応！
　　我がこのことを始めて知った時の
　　我の反応そっくりだ！


[アイリの反応に思わず吹き出すと>>35
これを教えた相手も今の我みたいに吹き出したな、と
ふと昔を思い出す。]


　　そう、正確には割った卵を受け入れる
　　別の容器を卵の数だけ用意し
　　そこに一つずつ卵を落とせば良い。

　　洗い物が増えるのが難点だが
　　割った卵の黄身が潰れてしまった時、
　　新たに器と卵を用意してやり直せるのは利点か。


[初めのうちは理解できぬことも
発想が思いつかぬのも当然。>>35
例え追いつかずともアイリの手料理を食せる時を
実は心待ちにしているとは敢えて口にすることなく。]

吸血鬼 ソマリ

　　では我は朝食の支度を終えた後にでも
　　新たな紅茶といただくとしよう。


[セオの言に>>17>>34紅茶を一息に飲み干すと]


　　明日の朝食に使う食材を
　　貯蔵庫から見繕ってくる。


[洗い物を始めたアイリに
「仕事増やしてすまぬな」と>>34
小声で詫びてカップをシンクの隅に置くと

地下階の貯蔵庫に向かい、食材を蓋つきのカゴに入れ
台所まで戻った……その時だった。]

吸血鬼 ソマリ

[まるでタイミングを見計らったかの様に
セオから飛ぶ明日の朝食のリクエスト。>>18
そういえば以前アイリが寝静まる時刻の夜食に作ったら
いたく気に入っておったな。]


　　分かった分かった、
　　2個は茶漬けで8個はそのまま。
　　出汁は作ってやるから茶は自分で淹れるのだぞ。
　　じゃこは無いので今回は入れん。


[すると皿洗い中のアイリからもリクエストが！>>36]


　　アイリもか！分かった、個数の希望があれば言え！
　　弁当は唐揚げにベーコンの野菜巻きな！


[図々しいこと山の如し×2
だが時折メニューや弁当の中身に困ることもあるので
そういう時のリクエストは非常に有難い。

こうしてアイリが皿洗いをする傍ら
我は野菜等を刻み鍋に入れたり、
蕪の皮を剥き胡瓜を切って塩昆布を揉み込んだりと
明日の朝食の準備を着々と進めていった。]

吸血鬼 ソマリ

―根城・台所　翌朝―


　　おお、おはようだ。
　　今焼きおにぎりを焼いておるところだぞ。
　　先に豚汁やら蕪と胡瓜の塩昆布やら
　　色々摘んで待っておけ。


[既にテーブルへはテーブルクロスと各自のマット。
箸とレンゲ、茶漬け用の椀がそれぞれ人数分。

白出汁入りのポットをテーブルに置き
「茶漬け用の茶は悪いが自分で淹れてくれるか？」と尋ね
台所にやってきた者へ夜作って朝に温めた豚汁と
蕪と胡瓜の塩昆布揉みをよそって目の前に置く。

並行して作られる唐揚げの音と
揚げたての匂いに包まれながらおにぎりを焼き、
ほどなく焼き上がった順に焼きおにぎりを運べば
黒い器に盛り付けコトリと置いたのだった。]

吸血鬼 ソマリ

　　嗚呼、今日はアツアツのうちが美味いから
　　我を待たず先に食べるが良い。
　　我の分も用意して置くから心配は無用ぞ。


[こうして料理を運べば「これでは足りぬか？」と
冷蔵庫からスライスした鳥の燻製ハムや
小松菜と油揚げの煮浸しなどをテーブルに並べ
「足りなかったら言え」と言い、戻りゆく。

３口コンロの奥に唐揚げを揚げる鍋、
左手前にアスパラの野菜巻き>>36
右手前が焼きおにぎりを作るフライパン。

隅の弁当箱には１段目には炊いた白米と
2段目に蕪と胡瓜の塩揉み、
赤と黄色いパプリカのマリネがカップに入れられて

残りスペースの唐揚げとベーコンの野菜巻きを
待ちわびているかの様だった。]**

眷属見習い アイリ

─ 根城・夕 ─

[魔王の様に、この城の主人が宣言する
今後行われるであろう秋菓子の品評会！>>37
欲求に従い、他のものを気にせず
好きなものを買い集めて良いというオーダーも
なんとなく魔王っぽさが現れている]


　　 さー、いえすさー！

　　 お菓子の仕入れは任せるであります！


[その年の秋は一度だけ
一度だけの秋を、食べ忘れたで後悔してはならない

不敵な笑みに向けるのは
こちら、いつも通りの明るい笑顔！
魔王ごっこに合わせられてない？そんなこともある！]
　

眷属見習い アイリ

　　 晩餐室！？
　　 わ、完全に展覧会みたい


[晩餐室に入った事はあっただろうか
ここに来てすぐに説明されていたとて
普段使わぬ部屋は存在の実感が薄い]


　　 はっ！？

　　 ソマリ特製お菓子も展覧会にならぶ？
　　 つまりスイートポテトとかも
　　 期待していい！？


[さらっとした要求、図々しいことこの上ない
だがそれも仕方がないだろう
そう、ソマリの作るご飯がおいしいのが悪いのだ]
　

眷属見習い アイリ

　　 そーそー
　　 気持ちは主従じゃないですよ？

　　 形式上はそうですけれどね


[セオくんもソマリ様！とは呼ぶものの
態度に尊敬している感がまるで感じられない(失礼)なように

私も、ソマリの駒である自覚はないし>>40
ちゃんと対等に思っていますとも！]
　

眷属見習い アイリ

　　 そうですよそうですよ！
　　 愛でるなら報復されない程度にしてください！


[抵抗の意思はないものの
その顔はにやりとして、余裕の表情

嫌うことなどはなくとも
いつかその余裕を崩してみたいものだ]
　

眷属見習い アイリ

　　 動きやすいのがいいです！

　　 って…まあ既製品は確かに？
　　 拷問って程までですかね！？


[動きやすさを重視するならばオーダーメイド
確かにその通りで、既製品では
動きづらさや締め付け感があることがあるとか

自信満々に断言されようと
照れるものは照れるし自信ないものはないですからね！？>>43]
　

眷属見習い アイリ

─ 根城・朝 ─

[朝に頼んだのは焼きおにぎり1つとお茶漬けおにぎり1つ
相変わらず自分の5倍以上を平気で食べるセオくんの
お皿に置かれたおにぎり量を見つつ

台所からは唐揚げがあがる
じゅ、という音と油のほんのりまったり空気

いつも通り、セオくんより先に起きて
豚汁諸々朝食セットを受け取った後>>48
席について白だしのポットから
片方の焼きおにぎりの器に、出汁を注ぐ]
　

眷属見習い アイリ

[ふわ、と立ち昇る上品な香
焼きおにぎりがほろ、と崩れる姿
暖かさは湯気が証明してくれている

熱々のうちに、の言葉に頷き>>49
まだ揃っていないが、いただきます！と声を上げた]


　　 あーおいしい！
　　 なんかお茶漬けって落ち着くわよねー

　　 今日は2人はなにするの？


[今日も私はバイトと、帰り際の写真撮影
あと少しで、初めて会った日から
ちょうど良い期間の記念日がやってくる
プレゼントはその時に渡そう

食べ終わったお皿を持っていってそのついでに
じ、っとお弁当の中を見た

今日のお弁当も美味しそうで楽しみだ！
毎回の食事が楽しみ…
生きていく幸せを噛み締めているようだった]*
　

吸血鬼 ソマリ

―根城・夕―

[魔王城……ならぬ我が根城では
この瞬間、数度に分けた秋菓子の品評会が
二人の意思と我の承認により決定した！>>37]


　　ククク……期待しているぞ。
　　後期間限定発売の期間や予約の有無等に注意し
　　存分に探し求めるが良い。


[アイリのことだ、本気を出せば界隈の菓子など
瞬く間に掌握しても可笑しくはあるまい。>>50
食べ忘れたで後悔してはならないと思うのであれば
なおのこと。

向けられた笑みはいつもと変わらぬ明るいもの。
太陽のような笑みだ────ふと、そう思った。
我らが苦手とする太陽とは違い、
昼に生きるものが喜びとし希望とする感覚であろうか。

不敵に笑う魔王（我）と明るい笑顔のアイリ。
その落差もまた面白かろうて。]

吸血鬼 ソマリ

　　ククク、３人だけの展覧会か。


[晩餐室>>0:169は主に客人が来たときぐらいしか
用いることのない部屋であり、
存在感が薄くても可笑しくはあるまい。>>51]


　（アイリが来てから使うのは、これで３度目か？）


[一度目は同朋の１人が眷属を連れた計5人。
遥か昔に住んだ地で使われていた古代の言語、
今は読むものも記すものも途絶えたらしい
かの言語の解読が可能な者を求めて男はやってきた。

男と若者で3人、若き娘が2人。
いずれも今の世で絶世を超えて
浮世離れした美の持ち主であったが、
全員どこか氷のような冷たさを思わせる印象であった。

同胞との食事は我と同胞が言葉少なに
真面目な話をしただけで

同胞の眷属達は礼儀作法が完璧であったものの、
厳格と厳粛さのせいか誰も喋らず
終始重苦しい雰囲気であったが。]

吸血鬼 ソマリ

[2度目はケット・シーが住まう国の使者が7匹……
いや、7人か？

衣服を纏い人語を喋り2本足で歩く
人間と同じの背丈の猫達。
童話に居る服を着て2本足で歩く猫とそっくりであった。

彼奴らは突如現れたグール達を退けるのに
力を貸してくれと嘗ての我が力を聞き
遥々やってきたと言った。
ケット・シーの使者達との交渉は
竜に関する情報交換が大半だったが]

吸血鬼 ソマリ

[ケット・シーの国の王や無毒鈴蘭が咲く頃に行われる
春の鈴蘭祭りに着用する民族衣装や鈴蘭の花の飾りなど
ケット・シーの国文化や我のような吸血鬼に関する話など

最初から最後まで和やかな空気が絶えない
良い交流という思い出であった。

時刻は共に夕飯時。
どちらも客人が来る前日、セオとアイリにその旨を話し
晩餐室で共に奴らと食しながら
話を聞くかと尋ねたのだが、
果たして二人は同席の意思を見せただろうか。]

吸血鬼 ソマリ

[テーマを決めるならアレも出すかと>>38
ふと零せばアイリが話に食いつくような姿勢を見せる>>51]


　　……どこまでも貴様は菓子に本気だな？
　　良かろう、我特製スイートポテトも
　　サツマイモがテーマの日に並べるとしよう。
　　勿論、それ以外の菓子もたーーんとな？


[さらりとスイートポテトまで要求されたが>>51
我の菓子もまた楽しみにされているのだろうと思えば、
何てことは無い。此奴の喜ぶ姿が見れるのであれば
菓子を作るなど容易いことよ。

だが最後の一文は口にされておったら>>51
「では暫くは我のご飯抜きで過ごすか？」と
明らかにその気が無い冗談だと分かる口調で
愉快に笑っておったやもしれんなあ？]

吸血鬼 ソマリ

　　────フッ。


[気持ちは主従じゃ無いとの言葉に、満足げに笑う。>>52
念話でも一度口にされたものの、
駒の認識であればやはり悲しいものだ。

奇遇だな、セオが我に取る態度について
尊敬を抱くものとは微塵も思えん。
不敬もいいところだが我は寛大なのでな。
今は大目に見てやるとしよう。]


　　報復されない程度に、か。
　　クク……善処しよう。


[先ほどとは>>30打って変わって余裕の笑み。>>53
彼奴が我の余裕を崩してみたいのと同様、
我もまた彼奴の照れや動揺を愛でたいものだな。]

吸血鬼 ソマリ

　　で、あろうな。
　
　
[動きやすいのが良いというのは想像の範疇だった。>>54]


　　場合によっては拷問ぞ？
　　若き娘が酸欠で倒れたり
　　椅子にも座れず貧血を起こしたりと散々だ。
　　まあ、それも多くは昔の話だが。


[かつての、そして今の美への執念。
そのために払われる無理や犠牲を
甘く見ると痛い目に合う。

その自信無さが自信に変わるまで言い続けてやろうか？>>54]

吸血鬼 ソマリ

―根城・朝―　　

[先にやって来たアイリの分を焼いたのち
セオの分を準備しようとして、ふと>>55]


　　（む？アイリはそれだけで足りるのか？）


[とアイリの胃が同年代の娘とさほど変わらぬというのに
一瞬そう考えてしまうのは
彼奴の大食いに毒されたせいであろう。
（※冤罪）

白出汁の匂いから、彼奴は出汁で食したらしい。>>55
焼き上げて冷ましたベーコンの野菜巻きを
カップに詰めながらその様子をちらりと眺める。]

吸血鬼 ソマリ

[美味しい！の声に顔を綻ばせて
唐揚げを無事揚げ終えると>>56


火を止め、作業の手を止めて
弁当に使わぬ余分な唐揚げを>>48
バットから皿に盛り食事中のアイリの元へ運んだ。


唐揚げは胸肉ともも肉の2種を使い
もも肉は生姜醤油、胸肉は夜塩麹につけたのち
カレー味のタレで下味をつけて揚げたもの。


もも肉は皮がパリッと仕上がり
やわらかで脂ののった肉に生姜醤油がクセになる。
胸肉はサッパリだがジューシーでパサつかず
親しみ深い甘口カレー風味の味付けに。]

吸血鬼 ソマリ

　　分かる、たまに食すと妙に落ち着くな。
　　ほれ、唐揚げも食べていけ。


[自身も疲れた時や同胞と会った後に食すと
ほっとするので夜食等によく作る。>>56]


　　あー、我も後で茶漬けにするか……。


[我は残り物を食そうかとも思ったが、
美味そうに食す姿を見ると心が揺れる。
記念日に気付かぬ我は
勿論アイリの企みにも気付かない。>>56]


　　我か？我の予定は……。

吸血鬼 ソマリ

　　　
　　　　　　　　　　　　──────あ。

吸血鬼 ソマリ

　　そうだ、忘れておった……。


[盛大にため息を吐き、頭に手を当てて
如何にも厄介だと言う顔をしながら>>56
アイリの問いに、心底嫌がるようなに答える。]


　　深夜2時……御大、いや。
　　始祖と呼ばれる吸血鬼と
　　忠誠を誓う同胞、中立派の者達による
　　夜会兼式典があった……嗚呼……。

　　人狼騒動の報告と
　　貴様を新たな吸血鬼として
　　迎え入れたことを報告する必要があった……。

吸血鬼 ソマリ

[吸血鬼達の数の確認と
同胞達による情報交換が主目的だ。


人狼騒動に出向いた件と
新たな眷属（という対等な恋人）を得た我は
出席する以外に道は無い。


無駄口もなく水を打ったように常静まり返るあの城で
必要な時以外延々と黙るあの空間で過ごすと思うと
気が重くて憂鬱になる。]

吸血鬼 ソマリ

　　うむ、そういう訳でだ。
　　アイリが寝静まった頃に
　　始祖と呼ばれる吸血鬼の城へ少し遠出するが
　　夕食も明日の朝食も作るから安心するが良い。


[気を取り直し、アイリに安心させるように笑いかける。
我の参加を快く思わぬものもおるが
あの場限りの顔合わせと思えば
少しは気の持ちようで乗り越えられよう。]


　　なに、あの城へは蝙蝠になればひとっ飛びよ。
　　良ければ土産も持ち帰ろう。

　　蜜のように甘い葡萄酒やカカオのクグロフ等、
　　あの城には菓子含め
　　何もかもが洗練されておるからな。

吸血鬼 ソマリ

[アイリが食べ終わった皿を運ぶついで、
弁当箱の中を眺めているように見えた。>>56
唐揚げの熱も取れた頃であろう、
2種の唐揚げを残りのスペースに詰め込めば
蓋を閉め、綺麗な橙色の絹で包み込む。]


　　包みの中に小袋のふりかけ入れておいたが
　　梅と卵、野菜に小魚とすき焼き風味の5種あるから
　　好きなのかけて食すが良い。
　　カヌレも冷やして別に包むか？


[我が作る食事も弁当も待ち望むようなアイリの様子に
この日々をどれだけ大切に感じるか>>56
今、切実に思い知る。]


　　分かっているとは思うが、
　　出る時は気を付けていくのだぞ？**

眷属見習い アイリ

─ 根城・朝 ─

[私が食べている量は普通…だと思う
だけど、隣でセオくんがあの量を食べる物だから
時折感覚が狂う、というのは私もだった！>>64

男の人、もっと多く食べられるんじゃない？とかね
セオくんほどではないにせよ、4分の1ぐらいならば
いけるのではないか！みたいな、錯覚だ

焼きおにぎりのお茶漬けを口に流し込みつつ
料理を作るソマリの後ろ姿を見る>>65
たまに目が合ったなら、にっこりと]
　

眷属見習い アイリ

[手際良く料理する姿は好きだ
自分には出来ないことをこなす姿は格好いい

ただ本人が好きなだけじゃなくて
料理の手つきを見て、自分も料理がうまくなれないかと
ちょっと企んでいるのもあった！]


　　 わ、つまみ食いしていいやつ！？

　　 やったー！こっちもいただきます！


[お皿に乗せられた唐揚げは
少し形の違う2種類があるらしい

ぱくり。揚げたて唐揚げは
普通の唐揚げの3倍以上は美味しい気がする！
ほんのりカレーと、生姜醤油
どちらの味も当然好みだ！]
　

眷属見習い アイリ

[予定を聞いて、いつも通りのような
回答が返ってくる想像をしていたら

とても重要そうな予定を聞き、驚く]


　　 え、え、え
　　 なにそれ式典！？


[騒動の報告に吸血鬼を迎えた報告
そこそこ前のことだったように、思うので
まだその報告はされてなかったんだ。なんで驚き

永久を生きる吸血鬼だからこそ
このような夜会の間隔も長いのだろうか？

なんとなしに雰囲気から>>68
あまり行きたくなさげな場所とは察した]
　

眷属見習い アイリ

[新人報告ならば挨拶した方が良いかと
ついていく！…と言いたかったが
まだ人間時代の生活リズムに近いまま生きている自分は
夜遅く、についていくことができない]


　　 う、うん
　　 お弁当とかは時間危なかったら
　　 無理しなくてもいいからね？
　　 お土産も気にしなくていいし！


[普段ならばお土産楽しみにしてる！と言うが
行くのが嫌な場所ならば…精神的に心配だ

お弁当の話も時間よりも
そう、蝙蝠ならひとっ飛びなのだから
行きたくない場所に向かう相手を気遣ってのこと]
　

眷属見習い アイリ

[ソマリの料理はただ美味しいだけではない
見た目としての色も良くて
茶色一色弁当！などをみたことがない

もちろん、どんな弁当だって
作ってもらったものはありがたく食べるけども
彩りがいいと食欲が増すというものだ！]


　　 はーい！
　　 カヌレももちろん持っていく！

　　 早めに食べた方が美味しいしね！

　　 言われなくても気をつけるよ！
　　 いってきまーす！


[弁当を片手にいつものバイトに出かける

出かける前に挨拶されたり
返ってきたときに迎えてくれる
やはり家族というのは、義理でも好きだった]*
　

眷属 カーク

―根城・夕―

[どうやら秋の展覧会ならぬ秋菓子品評会は
ソマリ様からの盛大な菓子購入許可を経て
開催が決定した。>>37>>38]


　　はぁーい。


[いつもの幻想な明るい笑顔とは裏腹に
悪企み顔で返事を返す眷属１名。>>50
さりげなく追加されたスイートポテトに>>51
「アイリさんナイス！」と内心で喜んでいたんだけど
それはまあ、ここだけの話。]

眷属 カーク

[そーそー、こっちからすりゃ何事？ですよ。>>39
水面下でアイリさんとソマリ様が何してるのか、
話知らぬ俺はただ見てるだけしか出来ません。


一瞬忘れかけられるのはむしろ誉れなので
気にしなくて良いんですよと知れたら言えたけど。>>28
まあ泣き出した時には
こっちも流石にびっくりしましたよー？]

眷属 カーク

[未だ過去を打ち明けずなままの俺。
アイリさんがその言葉を付け足せないのも道理だろう。
>>28>>29


その言葉を耳にしてたら「案外似た者同士ですね」と
ポツリ、零していたことでしょう。
やっぱ優しい人だの印象も変わらずに、
心を軽くする魔法の言葉が
一種の救いになったでしょうよ。


──────ありがとう]

眷属 カーク

[ソマリ様は相変わらずアイリさんの慌てふためき具合や
照れた様子とかがお好きなようで、>>53
本人に言われても“善処”に留めてはおくらしい。>>62

※なお尊敬してはいないことが丸バレなのは>>52
さすがに予想外でしたけど。>>62
なんでバレたんだろうなー（棒）

ま、ほどほどにしといてくださいよと言って
その後は二人の話に耳を傾け
お土産をいただいて（ある意味）濃厚な１日は
こうして幕を閉じたのだった。]

眷属 カーク

―根城・朝―　　

[いつも通りアイリさんは俺よりも早く起きて>>55
俺が到着した頃には既にお茶漬けを楽しんでいた。]


　　お二人ともおはようございまーす。
　　わ、唐揚げいい匂い！


[朝の空きっ腹にはよく効くぜ！
なんて言いながら用意された焼きおにぎりに
白出汁をかけて食べるは2つ、残りはそのままガブリ。

え？感覚狂うのも俺のせい？
ソマリ様に至っては毒されたってどういうことです！？
冤罪だー　えーんざいっ　えーんざいっ>>64>>72]

眷属 カーク

　　ね、なんかほっとする味ですよねー。


[アイリさんの言葉に頷いて豚汁を流し込めば>>56
弁当箱は幾らかスペースも埋まり始めている。
アイリさんみたいな企みはないけれど
作ってるところを眺めるのは俺も好きで。]


　　うわっ、揚げたてきた！やった！！


[アイリさんが食べたのを確認してから>>73
俺も一つずつお相伴。
俺はもも肉の方が好きかなー、
でもどっちもうまいや。]

眷属 カーク

　　予定ですか……って。
　　ソマリ様──あれ今日だったんですね……。
　　正確には明日の夜か。


[嫌そーーーーなソマリ様の様子に
内心御愁傷様です、と独りごちて。>>67>>68
俺も式典やら夜会やら参加したことありますけど
あそこ厳粛すぎて息詰まりますもん。>>69]


　　そ、吸血鬼達が好き勝手しちゃうと
　　人間含めた他の生き物に影響与えちゃうから
　　始祖と呼ばれる吸血鬼が知りうる範囲の吸血鬼を束ね
　　情報交換だとか、顔合わせとかするんですよ。

眷属 カーク

[アイリさんの驚くような反応に、>>74
かつて同じように反応した自分を思い出す。

確かに夜会の感覚は長いが……妙だ。
たまたまソマリ様があの村に行った時分に
夜会や式典、会議が行われなかっただけなのか。]


　（──何かがあったから、急遽開くことになったか。）


[後者なら厄介だな、と内心で舌打ちしながら
焼きおにぎりを頬張る。]

眷属 カーク

[もし報告までの長さに言及されていたなら>>74>>75
夜会や式典の感覚が長いことに加え
眷属が吸血鬼としての生き方に慣れるまで
余計な負担を増やさない配慮もあるのだと伝えただろう。


それに、アイリさんを連れての参加も可笑しくないのに
敢えて一人で向かうのはあの空気を思えば納得だ。

あの元気印で自由な印象のアイリさんには
水を打ったように静かで厳粛な空気は
アイリさんの負担になると踏んだか。>>69]


　　つまり大事な用事じゃないですか。
　　俺達のこと気にしなくて良いから
　　アンタは無事に夜会兼式典乗り切ることだけ
　　考えときゃいーんですよ。


[アイリさんの心配そうな反応へ乗っかるように
自身の土産も暗に不要だと告げて。>>75]

眷属 カーク

[弁当に関する話を聞きながら>>71
ソマリ様が小さな保冷パックへ保冷剤とともに
カヌレを専用ケースに、弁当と共に入れ>>76
隅にトマトジュースを１本入れる様子を眺める。]


　　はーい、いってらっしゃーい。


[ひらりと手を振って、その姿を見送れば
俺もカヌレ後で食べようとか思って。
こういう光景、家族のようなそれも
すっかり根城の光景だよなあと心で独り言ちた。

人を捨てた末に辿り着いた、暖かな感覚。
奇しくも同じ感想を抱いていた
この何気ない日常を。>>76]**

吸血鬼 ソマリ

―根城・朝―

[近くに大食らいがいると同年代の者を見た際>>72
「ん？思ったより此奴ら食が細いな」とか
この量ならば食えるのでは？という錯覚は
あるあるすぎて頷きまくったことであろう！

ふと目が合う瞬間に微笑みを返し、
己が姿や手付きへの視線に気付こうとも
敢えて気付かぬ振りをしながら楽しんでいた。>>73]


　　勿論だ、少々揚げすぎてしまったからな。
　　朝の唐揚げが負担でなければ
　　幾らでも食すと良い。


[うっかり焦がしてしまった時を考え多めに揚げたが
杞憂だったようで弁当の残りは二人の元へ。>>73>>82
揚げたての唐揚げはまた格別、
冷めても美味になるよう考えたが
揚げたては揚げたてにしか味わえん魅力がある。]

吸血鬼 ソマリ

[予定の話に移ると、アイリは予想外だったのか
ひどく驚いたような反応を見せた。>>74
一方セオは何度か足を運んだことがあるせいか
御愁傷様とでも言いたげな目でこちらを見やる。>>83


夜会兼式典について説明しようとしたら
セオが先回りして解説を入れたので>>83
「そのための報告やら会議やら
　情報交換やらは主に合議だが
　式典や夜会の最中に行うこともあるのだ」と
追加で説明を入れて。


確かに騒動はそこそこ前のことだったので
報告をされてない点を疑問に思われても当然であろう。]

吸血鬼 ソマリ

[セオが予測するアイリを伴わないと判断した理由は正しい。>>85

アイリが寝静まるであろう時刻というのもあったが >>75
水を打ったように静まり返った古城のホールで
正礼装の吸血鬼達が何十人と集まり厳かに繰り広げられる
夜会兼式典は気疲れするであろうと判断してのことだ。>>69>>85]


　　む、良いのか？滅多に手に入らぬ美味だぞ？
　　弁当は無理そうであれば済まぬが
　　言葉に甘えてさせて貰うとしようか。


[普段であれば土産を楽しみにするアイリが
気にするなということは、>>75
表情を隠し切れていなかったのやもしれぬ。
気遣わせてしまったことを申し訳なく思いつつも
これ以上の言葉が見つからなかった。]

吸血鬼 ソマリ

　　クク、今宵はただの報告と情報交換だ。
　　言われなくとも乗り切るわ。


[セオの言葉には
これほどまで軽口を返せるというのに。>>85]

吸血鬼 ソマリ

　　うむ、では包んでくるから待っておれ。


[冷蔵庫からカヌレを取り出すと>>76
保冷剤とともに専用ケースに入れ
保冷バッグへ弁当とともに入れる。>>86
カヌレが道中で潰れぬよう細心の注意を払いながら。
なおトマトジュースはおまけで入れた。]


　　行ってらっしゃいだ。


[出かけるアイリを見送り、声をかける。>>76
「弁当の彩りも意識すると栄養バランスも自然と整う」と
かつて教わったことは不思議と今でも身についていて
未だ茶色一色の弁当を作ったことは一度もない。

この日常を何より愛しいと、心から思う。
そのためには何だってやれる。
アイリの姿が根城を離れてから……]

吸血鬼 ソマリ

[冷蔵庫から牛乳を取り出す。


　　　ビールジョッキ（大）を取り出す。


　　　　　ジョッキに牛乳をなみなみと注ぐ。


　　　　　　　　　　　　　　飲み干す（※2秒）]

吸血鬼 ソマリ

　　────よし。


[後は仮眠取って出発の準備と夕飯の支度だ。
嗚呼、出かける前に血も飲まなくてはな。
今日はいつもと違い2パックも軽そうだ。>>0:203

さあ、我の戦いは今始まったばかりだ！！]*

眷属見習い アイリ

─ 根城・朝 ─

[セオくんはともかく、自分は
朝に油物を大量に食べることはできない
そして、おにぎり2つ既に入れた胃に
あまり多く物を入れられないのもあって
それぞれの味を1ずつ、合計2つ胃の中で
充分と満足感を得ることができた]


　　 冷めたらまた違う味になるわよねー

　　 お弁当もたのしみ！


[サクサク感と熱さはなくなるが
今度は漬け込んだ味を感じやすい
しっとり食感に変わるお弁当唐揚げ>>82>>87]