516 ルー・ガルー戦記 10 〜ブリュノー救援戦
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老騎士 ナネッテ
……え、あの時の坊主が王様！？
それでユーリエちゃんは妹姫かい。こりゃ驚いたね。
［息子の何で知ってるんだよ。とかいう視線を含む周囲の視線を受けながら、まいったまいったとばかりにひとまず誤魔化すように笑った後、人が変わったように挨拶をする...であった*］
老騎士 ナネッテ
[案内に従って、率いていた兵が駐屯地に、あるいは野営地作りへといく。
なお、ママ呼びされているが、実の息子ではない。
実の息子は、今回の軍事遠征にたいし物資を運んだりとでローランドとやり取りはしていただろうが、戦場にでられるタイプではない］
さて、あの子がどんな顔してるか、見に行こうか。
［ローランドについては、さほど心配はしていない。のんびりした。人を安心させる表情をしながらも強かさを兼ねながら商人にならなかった親不孝者だ。それよりも、今回司令となる青年のほうが気にかかった。
着任の挨拶をしたい。と取次を頼んだ。］
老騎士 ナネッテ
はは、何、これぐらいの進軍で根をあげるほど軟な進軍の仕方はしてはおりませんよ。しかしそのお言葉嬉しく思います。
［地理によるものもあったが、着任は比較的遅かった...らの軍。だがそれは体力なども考えてのことだ。急いで進軍することも大事だが、進軍先で戦となったならば、体力がなくなった兵など役に立たない。
先んじて騎士団たちが抑えていることを知っているからこそ...らはゆっくりめの進軍をしていた］
老騎士 ナネッテ
少し失礼するよ。
［そういって不躾にクリフの元まで近づくと、ぱしっ。と両頬を挟むように手をあてた］
しゃんとしなよ。
権力も妄執も人を狂わせる。そんなものの言葉なんてのはただの老害だからね。
［若い者への激励は、臨時会議で嫌な思いをさせたものと同年代の自分がすべきだろう。］
老騎士 ナネッテ
［ぐにぐにとちょっとほっぺを掌でいじったあと手放す］
ああ、一応さっき言ったのは本心だよ。マルール王国との全面戦争なんて１０年はかかる。そんなのやってられないし、やれっていうなら、もう五倍は兵が欲しいもんだしね。
基本的な目的は司令官殿がいったやつでいいさ。ただ王国側のメンツに関わりそうな人物を殺さない。あっちはうちと違って、実利ではなく名誉をとらなくてはならないことがあるからね。
ただし劣勢になってもいけない。ブリュノーはブリュノーであり続けてもらうのが最低限。そしてそこから利を得るなら、商売の優遇だろうね。ブリュノーと。あと、マルール王国とでね。難しい舵取りだよ。と、うちの上の人間がぼやいてた。
だから、はい、これ。胃薬。そいつからの贈り物。
［上＝ドゥーハンの王様をそいつ呼ばわりしながら、司令官に贈るにははだはだ疑問な手土産を机の上に置くのであった*］
老騎士 ナネッテ
ふふ、上出来だね。
［権限の委譲をもらってある。という手腕も、激励の言葉>>171も、年相応に困り顔をする真面目な性質>>172もひっくるめて、子供をほめるように笑みを浮かべた。
懸念事項が晴れた心地だ。］
落としどころを考えているならば、どこまで戦端を広げればいいかってのもわかるからね。安心して力を振るえるってもんさ。
［武力行使を辞さないという暗に示す言葉には動じない。それはすでに当然のものとして受け取っている。
ただ目の前の部隊を倒せ、都市を落とせ。など軍団長の考えることだ。上はもっと先を考えねばならない。それができるかできないかで、将兵の安心度は違う。］
老騎士 ナネッテ
［避けたいという理由に関しては。らしい。と思い頷いた。その考えにも特に異論はなく］
ああ、厄介だね。ただ良し悪しな部分はあるね。
変わりにマルールは、一個の意志のもとに行動ができる。そこが強みさ。
ま、どっちにしろあっちの兵力も含めて確認しないと話にならないしね。もしマルールがやる気満々で大戦力を引き連れてきたら撤退すら視野にいれないといけないしね。
なーに、問題有りだと、欲を突っ張って文句をいってきたらこういってやりな。『ブリュノーを手に入れてはどこの国が管理するかで揉めて、連邦の維持が難しくなる。連邦を守るためにブリュノーにはブリュノーの主をおいた。その程度の危惧がわからないと思いませんでした。』ってね。
［欲の皮を突っ張ったものへと皮肉るような言葉を吐いて、ハッハッハ！と豪快に笑う］
老騎士 ナネッテ
それに、海と船さえあれば万事解決にはならない。それは…ラルフ、あんたもわかるだろう？ならば得られる益は絞ってしまうもんさ。あれもこれもなんていうと、それこそ手に入らなくなるからね
［と、ローランドへと振る。
船をつかった商売。その先、やり方、航海術も含めて足りないのだ。
上手くいっても私の孫の世代だ。口惜しくともそういってもいたのが、旦那であり息子も同じ見解だ。］
老騎士 ナネッテ
なーに、たまにはお説教もいい薬になるさ。
［悪びれないままクリフ>>198へという
首脳陣の考えを欲ばかりであると言い切る気はないが。若い芽が狭い視野のもと摘まれるのを黙ってみてはいられない。...にとって参加した理由の半分がそれだ。あれこれと思索する子たちに、満足げにうなずいて］
さて、あちらを探るのは当然として、そんな目的を達するための戦術手段は……親不孝者にでも任せるとしようか。
［本心でそういってるわけではなく、からかうようにラルスを親不孝者呼びしつつ
口にされた方針>>195には特に反対もせずに、司令の判断を仰ぐつもりでいた**］
老騎士 ナネッテ
…………まったく。小僧から卒業するのはいつになることやらだよ。
［耳を塞ぐメレディスに、腰に手をあててだめな子に呆れるように見た。
まあその視線は、ラルスやクリフへと移っていったのは、ある意味自然なことであったか**]
老騎士 ナネッテ
― 回想・とある戦場 ―
［ドゥーハン王国と同じ連邦所属である隣接国。その国防政策として共同であたった戦いのことであった。］
じゃあそいつらはうちで預かるよ。
［兵を集っていた時にやってきた奇妙な１００名ほどの集団。傭兵といえばいいのか。旅芸人一座とでもいえばいいのか。なんとも不可思議なものたちを迎え入れはしたが、独立して動くということに隣接国の将は難色を示しており、その時にだした一言であり、そのまま預かることとなった。］
老騎士 ナネッテ
［そんな奇妙な集団の代表者と話す］
一応預かることになったナネッテだ。まああんたらの手法からしたら預かる。とかそういうのは関係ないかもしれないから文句は特にないだろ？ま、仕方ないってことさ。あちらにはあちらの言い分がある。独立して動く軍ってのは、想定していた作戦を壊す可能性がある。下手したら味方まで混乱する。ようはそれを柔軟に行動できないってことさ。
別にあの指揮官が無能だっていうんじゃないよ。堅実な指揮官さ。だからできもしないのにできる。なんていわない。そんな可愛げがあったろう？
［実際にはできない。といっていたのではなく、指揮官として等々といっていたわけだが、そう受け取るぐらいの余裕が...にはあった］
老騎士 ナネッテ
さて、一の矢は、あちらがすることだろうさ。
［自国の防衛戦として、最初にぶつかるのは先ほど指揮官の軍だろう。］
二の矢がアタシが率いる軍か。それともあんたたちか。どっちがいいかだけ決めな。
［いっそ投げやりともいえる態で笑っていう］
それぐらいのこと、できるんだろう？それ以外は、ちゃんと帰ってきさえすれば好きにしていいさ。
［自分はそれを合わせられると言外に滲ませつつ、選択を委ねる。なんとも奇妙な共同戦線という出会いであった*］
老騎士 ナネッテ
― 連邦軍野営地・天幕外 ―
［会談には参加しない。とはいったが、...は念のため近くには来ていた。
仮に剣呑な気配の一つでもあれば、警備兵に混ざって護衛につくつもりであったが少しして天幕を離れる。必要がなさそうだったからだ］
（どっかで聞いたことある声のような？）
［地味なニアミスをしつつ駐屯地内を歩いていく。］
老騎士 ナネッテ
― 連邦軍駐屯地 ―
［互いの国軍の連携をとるように調練をしている軍や、見回りや休んでる兵。天幕を立てている兵。兵器の組み立て準備をしているものもいるか。
軍紀が乱れないかの見回りを兼ねながら自陣を探し当て］
挨拶は終わったよ。とりあえず休んでろってさ。
ただし、上のもんはほかの部隊との連携ができるように今から意志疎通をしておきな。
［そんな指示を自国兵に告げた後、見回りを続けるのであった**]
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