419 【身内RP】素桃村 vol.3
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【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
……可愛い？
[信じられないという瞳で、寺脇を見た。
よく頑張ったね、と言われて。胸がきゅうと苦しくなる。
涙が零れそうになるのを必死に抑えて。
なんで自分は、この人を前にすると。
こんなにも幼くなってしまうのだろう]
苗字はないんだ。ただのオズワルド。
自分の親も分からない。捨て子なんだ、私は。
[オズ。子供向けの童話に出てくる、魔法使を騙る詐欺師の名前。
名は体を表す。詐欺師というのは、自分にとって天職なのだろうと]
宝石商だというのも、嘘なんだ。すべて嘘。
薄汚い詐欺師くずれなんだ、私は。
[言ってから、恐る恐る寺脇を見上げる。
親からも世間からも見捨てられて、自分ひとりで暮らしてきた男は。
誰かを騙して生きていく術しか持たなかった]
……トオル。
[ありのままの自分を見せた今、どんな顔をしていいかもわからず。
小さく肩を震わせることしか、できない。
それが恐怖という感情だと気付くのに。しばしの時間がかかった。
自分は、「トオル」に拒絶されることが怖いのだ*]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
……オズワルド。
[涙の幕がはった瞳。青さと相まって、まるで海のようだと思う]
綺麗な名だ。
……まあ、君の名前だったら。たとえ「じゅげむ」とかでも、私は美しいと思うだろうがね。
[そう言って、笑う。
名前があって、君がいるのではなくて。君がいて、君の名前だから、愛しいのだと。
それを、分かってほしい。
今にも涙の零れそうな目元に、またそっと軽く口付けた。もしも滴が溢れたなら、それはきっと海の味がする]
自分のことを、薄汚いなんて言わないでほしい。
君は、そうやって生きてきたんだろう。自分の、この手で。
[ささくれのできた、オズの手。その手があって、今のオズがいる。今まで生きてきた歴史があって、今の君がいる]
これから、取り戻そう。一緒に。
[その手を取る。外へと歩き出す。温かい手だ。失われた君の名字も、家族も、騙してきた過去も、私と一緒に、取り戻せたら]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
―館の外―
[カナンの手を引いて、外へ出る。
誰にも、挨拶をせずに出てしまった。それだけ、気が急いていた]
……オズ。その
[すこし悩んで、名前を呼んだ。
愛しい人の名前。自分もそうであるように、彼も名前を呼ばれて、嬉しく思って欲しい]
……私の部屋に、来ないか。
[そう告げるのに、こんなにもどきどきした相手は、初めてだ。
『二人きりになれる場所』と言って、具体的にどこか、と考えていたわけではない。
こうして外に出て。なにもやましいことがしたい、というばかりではなくて。
一番落ち着いて話せる場所は、…の部屋だと思ったのだ]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
―部屋―
[…の部屋は、昔ながらの木造アパートの一階。８畳の和室に板間で３畳ほどのキッチンが付いており、窓と押し入れがあるところ以外の壁には本棚が天井まであり、単行本を中心に本が詰まっている。
家具は、部屋の脇にパソコンの乗った小さな座卓があるくらいで、簡素である。
座布団を部屋の中央に敷き、座るように勧めた]
何もない部屋ですまないが。
[冷蔵庫から麦茶を取り出し、コップに注ぐ。パソコンが乗っているため座卓は移動できないので、お盆に乗せることにする。
取材に行っていた作家から土産でもらった京都の八つ橋と一緒に、オズの前へ出した]
酒の方が良かったかな。
[ふふ、と、オズを見て笑う。タキシード姿のオズとこの部屋は、随分不釣り合いだと思った**]
【独】 詐欺師 カナン
/*
ちょっと寺脇にマジで申し訳ない。
ここまで文章書けないのRP村で初めてだ。
遅筆ってレベルじゃない。スランプかも。
寺脇の文章が素晴らしすぎて。
それに返す文章が書けない……。
人狼にスランプってあるの？ちょっと本気で驚いてる。
【独】 詐欺師 カナン
/*
30近くRP村やってきて。
ここまで返しが浮かばないの初めてすぎて。
うーーーーうーーーーーーーー。
寺脇がイケメン過ぎるんだ（まがお）
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
……っ。
[オズワルド、と名前を呼ばれた。自分の本当の名前を。
その優しい声に、この身が蕩けそうになる。
そこに先程までの紳士の面影はなく。
ただ恋という未知の感情に翻弄される若者の姿があった]
トオル。
[愛しい人の名を呼んだ。
涙が零れ落ちそうになった目元に、軽い口付け。
ふにゃり、と相好を崩して。
ああ、たぶん。自分はこの人には敵わない]
……取り戻す？
トオルと、一緒に。
[瞬間、そんなことは無理だと思った。
寺脇が眩しくて、まともに見つめることが出来ない。
この人は。今まで自分がどんな手を使って生きてきたか知らないのだ。
それでも、寺脇に優しく手を握られれば。
もしかしたら、この人となら。一緒に人生をやり直せるかもしれない。
そんな甘い考えが頭を支配して、彼に促されるままに館の外へと]
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
― 館の外 ―
[オズ、と愛称で呼ばれると。どこかくすぐったい。
普段は恰好をつけることばかり考えている詐欺師は。
こういう時にどういう反応をすればいいか分からない]
いいのかい、トオル。
こんな詐欺師なんかを自分の部屋に連れ込んで。
なにか盗まれるかもしれないぞ。
[詐欺師は自虐をするように肩をすくめてみせる。
彼なりの照れ隠しであった。
それから、寺脇の手を握ると。
今までの上品な微笑みではなくて、粗野な笑みをニィと浮かべて]
冗談だ。連れていってくれ、トオル。
トオルがどんなところに住んでいるか。
どんな暮らしをしているか。
教えてくれ、俺に。トオルのすべてを。
[これが素の自分であった。やっと見せることが出来た]
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
― 部屋 ―
……ここが、トオルの部屋？
なんだか、俺が住んでいるアパートと変わらないな。
[昔ながらの木造アパートの一階。
庶民めいた部屋に、くすりと笑みを零す。
座布団の上に陣取ると、はしたなく足を崩した]
このタキシードも、身分を偽るための一張羅でさ。
堅苦しくて仕方ない。
[やっとくつろげるとばかりに、シャツの１番上のボタンを外した。
コップを受け取ると、「ありがとう」と微笑んで。麦茶を啜る]
……酒、実は弱いんだ。
見合い会場では、人の目が合ったから。
恰好をつけて白ワインを頼んだのだけれど。
[ニィ、と。冗談めかして笑ってみせた**]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
どうぞどうぞ。オズに盗まれて、それがオズの生活の糧になるのなら大歓迎だ。
……尤も。一番大事な「心」が、オズに盗まれてしまっているからね。
[照れ隠しに自虐的な冗談を言われれば。甘ったるいほどクサい台詞が口をつく。
彼の前ではこんなことばかり言ってしまうのは、やはり、初めての恋に浮足立っているからだろうか]
それが、本当の君？
……綺麗だよ。
[すごく。
握られた手の暖かさも。取り繕うことなく上がった口角の、無邪気な笑みも。年相応の一人称も、全て。
綺麗で、愛しい]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
―部屋―
独身だしね。わざわざ掃除が大変な広い部屋に住みたいとも思わないな。
[オズは、どんな部屋を想像していたのだろう。
がっかりさせていたら嫌だなと思いつつ、足を崩してくつろぐ彼の様子に、杞憂だったかと思い直した]
今度、オズの部屋にも行ってみたいな。
[『俺が住んでいるアパートと変わらない』との言葉に、くすりと笑んで。
君がどんな暮らしをしているのか、興味がある]
よかったら、上着を預かるよ。
[シャツのボタンを緩めるオズに、手を差し伸べて。タキシードをハンガーに吊るして、鴨居にかけておこうか]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
そうか。じゃあ、麦茶はちょうどよかったかな。
[酒は苦手だと知って。
今日初めて会ったのに、色々な面を見せてくれる彼が、嬉しい。
……そして。部屋に呼んだのは。…も隠さず言いたいことがあったから、なはずで。
館を出たころは昼過ぎだったのに、部屋に来て、外は夕暮れがかっていた。
部屋の電気をつけて、カーテンを閉める。
窓の下の座卓に置かれた写真立てを手に取り、しばらく見て、また置いた]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
……私は。
[ぽつりと、話し始める]
おふくろが、死んだんだ。一年前に。
81歳だったから。天寿を全うしたんだとは、思うんだけど。
[ふ、と息を吐く。
カーテンの隙間から漏れる夕日を浴びたオズは、どんな様子だろうか]
最期まで、笑っていたけどな。
……本当は孫が欲しかったこと、分かってるんだ。
おふくろだけじゃない。親父も。
[写真立てに入っている写真。
幼き日の…と、若い父と、母。おしゃれをして、写真館で撮ってもらった、家族写真]
……小さい頃から、私は自分の恋愛対象が同性であることに気付いていた。
自分が恋天使だと分かって……どうせ恋愛できない、結婚もできないのだから、ちょうどいいとすら思っていたんだよ。
[麦茶を飲む。コップを持ち上げると、盆にはコップの底の形に丸く水の跡ができていた]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
……私は。死ぬのが怖いんだ。
[オズを見る。
彼は今、どんな表情をしているのだろう]
おふくろは、私がゲイだと知らずに死んだ。何も知らずに死んだんだ。
きっと、親父もそうだと思う。
[若い頃は、言えるわけないと。知らずに何事もなく墓に入ってくれればと、そんなことも思っていたけれど。
この歳になって。
我が子のことを何も知らずに死んでいく親を見て。私は]
私はね。君より先に死ぬんだよ。
[真っ当にいけば、それは確実だ。
そこに、希望を抱いてしまうのは酷だろうか。
オズの髪。瞳。肌の色。それはきらきらと若く、自由の国の勝利の色。
生命の、色だ。
生きる君がそばにいて、私が死んだ先に、君の人生が続いて行くことに光を見出してしまうのは、身勝手だろうか*]
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
俺の部屋？ 本当にこの部屋と大して変わらないよ。
いつ警察に嗅ぎまわられても逃げられるように。
必要最低限のものしか、家には置いていないんだ。
[寺脇を自分の部屋に招待することを想像してみる。
ずっとひとりきりで過ごしていくと思っていた、あの部屋で。
愛しい人と過ごすことを想像したら。それはこの上もない幸せで]
……おいしい。
[堅苦しいタキシードの上着を寺脇に預かってもらって。
しみじみと麦茶を啜るのだ。
外は既に夕暮れで。寺脇が立ち上がり、しゃらんとカーテンを閉める。
すでにあの見合い会場での出来事が遠い昔のように感じた。
ふたりきりで会場を抜け出して。
我ながら、どうしてしまったんだろうと思う]
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
……トオル？
[寺脇が真剣な顔をして話し始めたものだから。
崩していた足をぴしっと揃えて、居ずまいを正すことにする。
まっすぐに、寺脇の瞳を見つめた。憂いを帯びた色]
……正直、驚いた。トオル、あなたみたいな人でも。
そうやって後ろ暗いことを考えることが、あるのか。
[正直な感想がポロリと口を突いて出た。
―――これから、取り戻そう。一緒に。
そう言って未来を語った、大人びた彼でも。
人並みにこうやって、悩みを抱えていたのか。
なんだ。自分と同じじゃあないか、と。胸を撫で下ろして]
【秘】 詐欺師 カナン > 装幀家 テオドール
俺は、親も家族もいないから。
トオルの気持ちは良く分からないけれど……。
今まで、家族に隠し事をして過ごしてきたんだろう？
それはつらいことだと思う。
[自分が好意を持つ人に対して、嘘を吐くことの苦しさは。
先程自身が体験したばかりだから、と。
なにも告げぬままに、親を見送った寺脇の心中は。
きっと自分には想像できないものだろうけれど]
……死ぬ？
[物騒な単語に眉を顰めて]
そんなことを、言わないでくれ。
これからを一緒に取り戻そう。そう言ってくれたのはトオルじゃないか。
[トオルの手を、思わずぎゅっと握りしめようとして]
終わりのことなんて、考えたくない。
俺は、今を。トオルと生きていきたいんだ。
[じっとトオルを、見つめた*]
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
私を、随分と買ってくれていたんだな。
[『あなたみたいな人でも』、と。さながら聖人君子のような扱いの物言いに。ふ、とあきらめたような笑みが浮かんだ。
家族のいないオズと、家族に縛られる自分。
真逆のようで、ひどく似ている]
……そうだね。
[取り戻そうと言った。嘘ではない。まぎれもない真実だ。
だが、生きるものはいつか死ぬことも、真実だ。
眉間にしわを寄せ、じっとこちらを見るオズ]
生きているものが、大事だ。
[先のことは決まってしまっている。きっと、君につらい思いをさせる。
けれど。今、君が目の前にいて、私を見ているということが、大事]
……生きている今が、
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
[オズの手が、…の手に重なる。ぎゅっと力を込めて握りしめられたその上に、ぽたりと滴が落ちた。
自分が、泣いているのだと、気付いた]
……っ
[オズの肩に、額を擦り付けるようにした。
シャツが濡れてしまうと思ったけれど、我慢ができなかった]
……おふくろ。
[一年前、母は、死んだ]
おふくろ。おふくろ。おふくろ。おふくろ。
[木蓮の木は枯れた。父の背は丸くなった]
……母さん……。
【秘】 装幀家 テオドール > 詐欺師 カナン
[小さな嗚咽が漏れた。
ずっ、と音を立てて、鼻をすすった]
……今度。君の家に行かせてくれ。
そしたら、
[オズの細い肩に額を付けたまま、ぼそぼそと喋る]
……そしたら、一緒に住もう。
[もっと広いところ。
一軒家でもいいかもしれない。
縁側があって、小さな庭があって。
そこには白木蓮を植えよう。
猫も飼おう。布団を並べて寝よう]
私と……家族になってください。
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