373 アンドロイドは青い薔薇の夢を見るか？【ライトSF・完全RP】
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技師 アデル
エアロックの方は、頼んだよ。
［故障した鉄壁のエアロックが、内部の人間の力だけで、
こじ開けられるとも考えにくいが。祈るような気持でそう告げて。
外気の流入や熱源からの熱気に備えて、
近くの座席下から、緊急事態用の簡易船外活動ユニットを、
何個が引きずり出す。ミリアムの分を彼女の座席に置いてから、
残りを他の人達の座席に向けて、ぽん、ぽん、と放った］
【独】 技師 アデル
/*
あ、鉄壁という書き方は紛らわしいな。
２枚気圧式だから、開かないのは了解なんですが…
こじ開けられない方の強さの方。
すみません。
技師 アデル
―少し前/テウティドドリルス号船内―
［一瞬、請求書の０の数を想像して恐れおののく>>59。
船体と研究所の被害で、総額どのくらいになることやら。
船側も船員含め、大概は保険で賄えるだろうが、
不足分は、ナイスネーミングセンスな
テウティドドリルス号の持ち主の、幸運と金運を祈っておく。
被害による、博士の安否を尋ねようか躊躇う気持ちは、
識別コードの響きに消えた]
ジークムント、識別ナンバーはCC-011…か。
やっぱり人間ではないか。
…変り者の偏屈ジジイのお守とは、君もご苦労なことだ。
救難と受け入れには、礼を云う。
［未だにこの小惑星にいるのが、人間ではなくアンドロイドで、
ほっとしたのか、がっかりしたのか。
少しばかり皮肉を混ぜつつも、感謝もまた本心から。
すぐに全乗員のデータを送信した］
技師 アデル
―現在―
［船内マップを呼び出し、アラートの異常熱源の範囲を割りだす。
熱源は広りつつあるように見えた。
ミリアムに話したような、
故障中の消火系や外気換気システムを叩き起こしてからの消火では
おそらく、操縦室エリアも生存可能温度を超えるか。
あるいは燃料エリアへの熱源接近で、船ごと爆発するか―――…］
……状況は幾らかは、聴こえていただろうか？
このままだと、船員も、船ごと蒸し焼きか、爆発する。
このまま本船をそちらに牽引すれば、
研究所内で爆発事故を起こす危険もある。
船の外にいるアンドロイドに、
エアロックを開けるのを…助けて貰えないか？
……誰にもエアロックを開けられないか、間に合わない場合は。
そちらの避難を優先してくれるよう…頼む。
［アラートが煩いくらいに点滅し、熱源警告のアラームが鳴り響く。
もう既に扉の外で待機してくれているとは知らず>>66。
微かな震えを隠すように声を張って、そう告げた**］
技師 アデル
――ジークムントCC-011との通信――
ココか、シーツーね。 ああ、それは……名前のようだ。
では……ココと呼ぼう。
160秒後に搭乗口へジョイントと、衝撃への備え、了解した。
現時点では、
全船員がすぐに簡易船外活動服を着られるか、分からない。
一先ず、エアロックに一番近い隔壁を下ろす。
［その呼び名を与えたのは、やはり――…博士か？
一瞬、胸を過った感情を、今はそれどころではないと、
ぷるぷると頭を振って追い出した］
技師 アデル
――船内アナウンス――
皆、よく聞いて。
エアロックをアンドロイドに外側から開けて貰えるよう頼んだ。
1５０秒後に搭乗口へジョイント。 総員、衝撃に備えよ。
エアロックに一番近い隔壁を下ろす。
エアロック付近に入る人は、気を付けて。
［インカムで船内アナウンスを流してから、
エアーロック近くの隔壁を降ろした］
技師 アデル
［船内アナウンスの後、衝撃に備えようと座席ベルトを締めかけて。
ナニカ 大切ナコトヲ 忘テイルヨウナ…と首をかしげる。］
―――…ミリアム！
［はっと思い出す。
火災発生地点に近い部分の船内アナウンスシステムが、
正常に作動しているとは限らない。
隔壁を閉めに行った彼女が、アナウンスを耳にできたかどうか…］
【独】 技師 アデル
/*
!? まさかの密航者、ジークムントさん！？
あ…えと、アデルが閉めた隔壁は、
おそらく船前方のエアロック（操縦室近く）で、
ミリアムさんが手動で閉めてた隔壁は、
船の後方の方の火災発生現場近くの隔壁なので、
同じ隔壁ではなくて、だ、大丈夫ですよ～～
でも、ミリアムさんを助けてくださって、ありがとうございます！
なんだか可愛いジークムントさん！
【独】 技師 アデル
/*
エアロックって、操縦室の近くかと思っていたけど、
けっこう離れていたんでしょうか…
位置関係の把握が難しい。
それぞれのPLさんのト書きが全てと考えよう…
ミリアムさんと密航者ジークムントさんは、
本当に、ごめんなさいです。
技師 アデル
― テウティドドリルス号・操縦室 ―
［エアロック周りのコンタクトは、トールに任せて、
ミリアムが頑張って閉めてくれた隔壁>>106の向こう、
火災を消火する方に集中する。
基本の空調系のシステムは正常>>45で、
空気の供給は停止してあるが、暫くは燃え続けるだろう。
船外壁の破損した排気交換パネルを、システムから一旦切り離し、
生きているパネルだけを組みなおす。
量子コンピュータで仮のプログラムを数度試走させてから、
隔離壁の向こうの排気交換による、真空消火を開始した。
温度センサーを組み込んだ船内マップ画面で
隔壁の向こうの温度が徐々に下がるのを確認してから、
ケンペレン研究所へ知らせを送った］
技師 アデル
―CC-011ジークムントへの通信（オフライン伝言）―
『テウティドドリルス号の火災は、先程より真空消火中。
時間はかかるだろうが、沈火しつつある。
爆発の心配はなく、研究所への牽引可能。
研究所および、ココ達の協力に感謝する』
［エアロックが開いた今なら、直接伝えてもよかったが、
向こうが都合の良い時に開けるよう、
オフラインの通信に、音声ではないメッセージを残した］
技師 アデル
――テウティドドリルス号船内➡搭乗橋――
もう大丈夫だから、ゆっくりおやすみ。
ちゃんと直してあげるから、ね。
［イカ…じゃない、テウティドドリルス号の丸焼きにならなくて、
本当によかったと。船を出る寸前 船体をそっと撫でた。
船内に張り巡らされた量子コンピュータのシステム内、
重ね合わせの０と１の狭間で。
箱の中のユニタリ猫が にゃあ、と鳴いた錯覚に、微笑む］
技師 アデル
［二人のそっくりのアンドロイド達には、少し驚くが
“ジークムント”という名称と説明>>152に頷いてから］
――…え？
……ああ、バレていたのか。
[片方のジークムントからの思いがけない言葉>>162に、
金色の瞳を瞠る。
１０年前、この研究所を飛び出した後。
博士が気まぐれのようにくれた“アングラメル”の姓も、捨てた
今の “スコグカット”は、５歳の時に亡くなった母の姓だ>>42。
とはいえ、他にも人間の認証方法はある。
アンドロイドの様子から。博士は少なくとも、
アデルを追い返せとか、２度と研究所には入れるなとか、
その類の命令をしてはいないらしい、と考えれば。
一瞬だけ身構えた後、少しほっとして肩の力を抜いた。]
技師 アデル
[“おかえり”には、“ただいま”と応えるものだ。
常識では知っている。
でも、自分の意思で帰ってきたわけじゃない後ろめたさと、
言ったことのない言葉を、唇が紡げなくて]
――…ありがとう。
…君にも、ナンバーかココのような識別名はあるのか？
[あの博士が、自分を、無条件に「おかえり」と迎えろなどと、
指示を出すとも思いにくい。
目の前の“ジークムント”の単体の判断だろうかと、
瞳を見上げて、謝意を告げた。
“博士のアンドロイド”に多少の葛藤と反発はあったけれど。
このアンドロイドが悪いわけじゃない。分かってる。頭では。]
技師 アデル
ああ…そう言い置いて寝るなら、あの人は「冬眠」中か。
じゃあ、暫く起きないな…
［１０年も前、しかも子どもの頃のことだから、
博士と暮らした間の記憶は、かなり朧ろだが。
研究に没頭した後は、暫く寝続けていたような気はする。
一度、試しに悪戯で起こしてみたら、
冬眠中に起きたクマの方がまだ可愛げがあるだろうと思ったから、
こっそり「冬眠」と呼んでいたっけ。］
そして、やっぱり、今でも独り…か。
［自分の他にも、誰か人間が傍にいてくれればいいのに…
と思っていたけれど。 あの人は、相変らずのようだ。
あの人が何も知らず睡眠から目覚めたら、何人もの人間が
研究所内をうろついていたなんて、いい気味だ、
と内心でほくそ笑む。］
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フィルタ
生存者 (9)
★★
★★★★
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