13 Chant 〜あなたを失い死を知った〜 SIDE：B
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前哨狙撃兵 ダーフィト
……お前も大概甘いんだよ。
俺に冷たくしてる辺りがもう、なっちゃいないよね。
"メル"に惚れてて、帝国兵なんだから、
俺を利用すりゃあいいのに。
色仕掛けは苦手か？
[くつくつと笑って見せてやる。優しく尖った、愛しい破片に]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[>>192 ――…どうなるのかな、という言葉に。
引き戻されて、目を伏せた。
足元には、空気弾の弾が散らばっていて。
手の延長のような銃の中には、彼の瞳とよく似た弾が収まっている]
どうなるんだろう。
――……俺の言いたかったことを、言って。
それをお前がどう思うか、どう答えるかで、決めようか。
[笑みに交じる懊悩さえも、今は心地よくて。
睡魔の交じる余地もない]
前哨狙撃兵 ダーフィト
―――…連れてけよ。どこへでも。
やんなきゃいけないこと、したいことに、俺を使え。
ぼろぼろではあるけど、……あの時よりは、役に立てる。
クロイツが、それを不信に思うなら、
俺とやってみて、試してみたらいい。
……メルがそれに耐えられないなら、俺があいつを連れて行く。
前哨狙撃兵 ダーフィト
―――……それが、無理なら。
俺を殺していけ。
俺は、引かないよ。
これ以上置いてかれるなら、
……ここでお前を殺してでも、止める。
[じゃき、と。わざと銃弾を込めなおす音を立てながら。
彼の返事を待った*]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[>>198 ……答え合わせ。
そいつができる時点で、メルと他人ではないと思うのだが。
そこはとりあえず置いておいて、
息を詰めて、クロイツの言葉を聞く。
……暫く真顔になってから、ふーー、と長い息を吐いた]
……いや、情報が得られそうな場所を探るかどうかを、その気になれるかどうかで決めちゃダメでしょ。
上達度合いは、本当、俺にとってはどーーーでもいいし。
メルは俺の上達具合は気にしないと思うなぁ。
上達してないけどな。
前哨狙撃兵 ダーフィト
[>>200 彼の”結論”に。
歪みそうになる顔から、表情を消した。
泣くよりわめくより、先にやることがあった]
―――…クロイツは。
俺が>>187"その筈"だと、"贄"だと思いながら、過ごしてきたんだろう？
ならば、俺もお前をそう思うならイーヴンだ。
ちゃんと、殺せるようになったよ、………お前を。
褒めてくれるか……？
[囁くように口にした言葉。
どこかが酷く哀しいような気がしたし、どこかが酷く楽しんでいるようにも思えていた。
――……ヒンメルに、まっすぐ銃口を向けて。
自嘲を含んだ笑みを浮かべる*]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[―――いい子だ。
ひどく良い声で。それが響いた時には。
既に息が飲まれ、動きが止まった後だった]
………ッ！！
てめ、……このっ……！！
[さっきまで、自分はメルに、甘いだのなんだの口にしておいて。
彼の言葉、ほんの一言で、たやすく照準が狂う]
………っくしょ……ッ
[とっときの雷光弾を、すれすれで交わされて。舌打ちする。
照準は定まるが、一瞬遅いのだ。――……想定より。
それは致命傷とも言えた。
轟いた銃声の、二発目をしっかりと肩口に受けとめながら、
――…手は銃を捨て、背のナイフに手を伸ばしている]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[>>213
―――……距離を詰められるのを、感覚で察知した。
牽制のために銃を放つより先に、こちらから距離を詰めることを選ぶ。
どのみち、決め手となりそうなのは特殊弾１発。
闇雲に打つわけにはいかなかった。徐々につめられる間合い]
――……ッ、純情可憐で悪かったなッ！！
俺はメルがいればいんだよ！
[向けられた剣の切っ先の。――想定した軌道の外側から。
構えなおして振り下ろされるだろう軌道を避けながら、
持ち手に向かって、――…横凪にナイフを一閃する]
前哨狙撃兵 ダーフィト
― 回想：校舎跡屋上 ―
……こんなにあんのかよ。
うー、ざっと目を通す。
[>>155 ソマリに渡された引継ぎ書類を見て、顔を顰める。
一度見たものは大概忘れないが。
そのため、読むことや見ることに費やされるエネルギーは大きい。
瞬間複写機みたいなものだな、と思う。
書類は、実に良く纏まっていた。
いくつかの簡単な質問と、それに対する答えを受ければ、引継ぎはあらかた完了していた]
前哨狙撃兵 ダーフィト
………ん。
[>>156突然ですまなかった。そう口にするソマリに、こくりと頷く。
あれが最善であった、と言われれば、反証する材料はない。
隊長職は面倒だと、いうだけ。
……あとは、材料にならないだろう、整理し切れない気持ちだけで]
あれ、引継ぎ、まだ終わってないか？
だいたいの所は片付いたかと……。
[>>157大事な引継ぎがある、と言われ、目を丸くする。
ぐい、と胸倉を掴まれて。
咄嗟に彼の胸倉を掴み返そうとして、慌てて手を止める]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[――……"大事な引継"を、受ける。
引き寄せられた顔が近い。
こいつは色素が薄いな、と思いつつ、ぼうっと彼の顔を見た。
彼は真剣そのものの顔をして、口にした。――後悔するな、と。
ぱちぱち、と瞬きをしてから、目を細める。
何て、真っ当な奴なんだろう]
………、ん。約束。
前哨狙撃兵 ダーフィト
[―――……逢いにに行く、という言葉。
肩に顎を乗せられていたおかげで、その表情は見えなかった。
背をとんとん、と叩いてやり。カークにか？と小さく囁く。
ソマリは。
落ち着いたら、カークの過ごした景色を見に行く、と言った。
それは現状すなわち、戦乱が収まる事を意味している]
カークが。どんな家で育ったかは、興味あるな。
あのまっすぐでふわふわな男の、レシピ。
[笑み交じりに、そう口にする]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[肩口に顎がくっついているおかげで、互いの耳もくっつく。
くるんと首をまわして耳に噛み付く悪戯を思いついたが、
ぎりぎりで堪えることに成功した]
うん。……俺もお前が大事だよ。
多分お前が思ってるより、大事に思ってるよ。
[彼は改まった顔をしつつ、軍服の胸元をぎゅうっと絞ってくる。
反射で、また彼の掴みそうになりつつ、―――……笑う]
前哨狙撃兵 ダーフィト
わかった、てば。苦しいって。
お前は本当、………。
器用そうなのに、変な時に加減がないのな。
[咄嗟に出る手の理由が――……
なんとなく最近、わかってきていた。
彼に殺されたりはしない。殺すことがあるとしても]
……まるごとか。そんなにおせっかいを焼いた覚えはないぜ。
でもまあ………。
[彼の胸元を掴んだ手を、ぐっと引き寄せて。
彼の頬に頬をくっ付ける]
―――……後は、頼んだ。
前哨狙撃兵 ダーフィト
[離れる距離に逆らわず、するりと手を離して]
……引継資料はあらかたできてる。
他の入用な書類もな。
お前が一仕事終わるまでには、片は付いてると思う。
[まるで、斥候部隊の業務の事のように。
自然と口にして、笑う]
気を付けて行って来い。
……また、な。
[ひらりと振られる手に、軽く手を振りかえして。
彼の背を見送った*]
前哨狙撃兵 ダーフィト
……ッ、……、過去形、かよ…ッ！！
[>>226好きだった、という言葉に、顔を顰め。
僅かに上体を落とし、宙を素早く抉る切っ先を、ナイフの刃で受ける。
風を切る音が鼓膜に刺さり、頭が鈍く痛む。
刃の煌めき、視界から消えそうなそれに意識を尖らせる]
――……、ぁ…ッ
[カキン……！ と高い音を立てて、剣先が閃いた。
薙ぎ払われたナイフが、衝撃で、掌から逃げてゆく]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[ナイフが闇に消える瞬間、
左のホルスターから銃を抜き放っていた。
構えようと。距離を取ろうとする腕を、強く引かれ。
雨と泥にまみれる地面に倒れ込む。
押し当てられた彼の銃と、手以外動けない身体]
―――……、ッ、ンなの、あたりまえ……ッ。
[銃に装填されているのは、彼の瞳と同じ、特殊弾。
互いに交換した指輪は、互いの瞳の色のもので]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[――……彼の唇が。ゆるやかにひらいて。
胸元の指輪を咥えるのを見た]
―――……彼の銃のトリガーが、絞られる瞬間に。
自らも、手にした銃を、引き絞る―――――――*]
前哨狙撃兵 ダーフィト
[引継文章の隙間に、蜂蜜色の便箋。
――……ソマリ・イェーガー宛の、最後の手紙]
ソマリへ
――……おつかれさん。
しんどい思いさせてるかな。ごめんな。
.
前哨狙撃兵 ダーフィト
この遺書を更新するのも、もう何度目かわからないが。
今度こそお前にこれを読まれることになった、みたいだ。
これを書いている俺はまだ生きていて、きっとお前の前の俺は死んでるってのが。
当たり前だが、不思議に思う。
お前に何かを言うことはたやすいようで難しくて。
かと思えば、時に言わなくても伝わってしまったりするから。
改めて何を書き残すか決めるのは、結構大変なんだ。
.
前哨狙撃兵 ダーフィト
お前が俺にしてくれたことを数えたらきりがないけど、
どうせ何の話だかお前にはわからないだろうから、少し書いておく。
会って話せりゃ早いんだけどな。そうもいかないし。
だからちょっと長くなる。
俺からの最後のお願いと思って、時間のあるときに読んでくれ。
.
前哨狙撃兵 ダーフィト
お前が囚われているものの正体も知らず、俺は好きな事を言った。
後悔はしてない。お前がどう思ったかはわからないけど。
……ひとつ、言いそびれたのは。
もしお前がいつか、そこから出たくなって。外に出た時の事。
引継ぎの時に、お前の気持ちを聞いた。きっと、そんなに遠くないはずだ。
.
前哨狙撃兵 ダーフィト
外に出ると、お前の世界は広がる。
しがらみが消えて、きっと身体は軽い。
――……でも、その時多分お前の中は、
空っぽになってるってこと。
前哨狙撃兵 ダーフィト
本当は空っぽじゃないんだけど。
ずっといた場所が消えた、空虚感はすさまじいものがあるだろう。
その時に、できるだけ。あったかい人の側に居てくれ。
俺の側に居てくれたお前みたいな。
……ほんとは俺がそこに居たかった。
あったかいかはわからんけどな。
前哨狙撃兵 ダーフィト
そうして少しずつやり過ごしていけば、
何もないように見える世界に、少しずつ色が戻ってくるのを。
驚きと悔しさと諦めと共に、眺められるんじゃないかと思う。
俺がそうだったように。
なんで悔しいかって？
全部どうでもいい、誰が死んでも構わないと思ってんのに。
周りの奴があったかいと、ちょっとずつそれが、……どうでもよく、なくなっていくんだぜ。
俺はあれが悔しかった。
前哨狙撃兵 ダーフィト
驚いて、悔しくて、
……しまいには、降参するしかなかった。
お前のしたことだよ。
俺はかなり自棄を起こしていたから。
お前が居なかったら、早々に軍法会議モノだったと思う。
まあ、その前に生きてねぇだろうなぁと。一時期の薬の使い方は本当ひどかったし。
感謝してる。
前哨狙撃兵 ダーフィト
ここからちょっと追記、な。
……鈍感と言われると、苦笑するしかなかったな。
俺は阿呆だと思うが、よく考えてみると、お前も結構阿呆なんじゃないかなと思う。
俺の側にいてくれてありがとう。感謝は本当に、しきれない。
どうせ恩も返せんで死ぬんだろうなぁ。すまないな。
でもそれは、俺が戦いの中で死ぬからじゃないこともわかってる。
貰ったもんが多すぎて、俺の一生では多分無理だ。
前哨狙撃兵 ダーフィト
――できたら。
俺の死がお前をあまり痛めないといい。
無理かな、と思うくらいには自惚れてるんだけどさ。
……会えて良かった。
幸せな時間を、ありがとう。
お前と、お前との時間を。
たまらなく大事に思ってた。
ダーフィト・カディーネ
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フィルタ
生存者 (5)
★★★★犠牲者 (7)
★★★★処刑者 (6)
★★