吸血鬼 ソマリ

[夜の星空のような色を醸せる封蝋。>>45
どうやらアイリは綺麗と感じたものを
直感的に選んでくれたらしい。

アイリが選んでくれたものだからであろうか。
この黒と金の色合いは
我が心を弾ませる夜闇の星々のように愛おしい。

今この瞬間、確実に先の件で生じた
気の重みや憂鬱感は忘れ去っていたのだった]*

吸血鬼 ソマリ

―根城・夕―

[アイリが思い至った可能性は正しい。>>66
何せあの村でも（己の力不足等あれど）
纏めに手を抜くことは一切無かった。
ましてや料理など手抜きの概念がズレてるに等しい。

生まれながらに吸血鬼である我には
人が思う手抜きの概念を
理解出来ておらぬのやもしれんな。]


　　ククク……分かった。
　　どうしてもの時はそうさせて貰うとしよう。


[手を抜くことも覚えていいの言葉にひとつ頷き
手間隙の概念に於いて再考しようと
頭の片隅に置いておいた。>>66]

吸血鬼 ソマリ

　　そうであろう？
　　増してや自信作であったり、
　　自身の想像を超えて賞賛された場合など
　　感慨もひとしおであるぞ。

　　料理は成長と上達の成果が
　　分かりやすい部類であるから余計にな。


[そう、モチベーションたる二人が根城にて
美味そうな顔を見せたりリクエストを出したりと
良い反応する作り甲斐のある者が二人も居るからな！>>67]

吸血鬼 ソマリ

　　うむ、レトルトのカレーや
　　温めるだけの惣菜、
　　器に移すだけで良いものは重宝しておる。

　　ん？嗚呼、此奴は食べる量も多いから
　　食材や品数が足りん時にはよくやるぞ？


[彼奴の分を頑張ってもなあ、>>67
質より量勝負なところを思うと気が進まぬのは
彼奴に多少酷な気はしてきたのだが。

アイリのために作っていた側面を
己がまだ気付けなかった刹那、
アイリが勘付くも口にしなかったことを
何一つ疑問にすら思いやしない。>>67]

吸血鬼 ソマリ

[手間をかけてしまったと詫びれば
アイリは本当に気にすらかけてないように思えた。
言葉も嘘を言うようには見えはせず>>68]


　　いや、それは流石に知っておるわ！
　　アイリは我より周囲の店やら知っておるし
　　買い出しも引き受けてくれるからな……。
　　

[それが買い物や遊びではなく
真の目的が別にあったとは疑いすらしない。
違和感など覚える筈もない、菓子の買い込みやら
普段の買い出し代行やらが積み重なり
我からは疑える要素すら微塵も無いのだから。>>68]


　　またとか言うな貴様、
　　我を買い忘れ常習犯みたいに言うで無い。


[セオの言い分は事実なのだが
貴様の呆れ具合せめてもう少し隠せんのか？>>59]

吸血鬼 ソマリ

　　済ま……いや、感謝する。
　　貴様のおかげで助かった


[アイリが気にしてないように見える以上>>68
謝罪を重ねるのも却って可笑しいか。
言いかけた言の葉を飲み込み、感謝の言葉に代えて
微かにアイリの方へ笑みを向けたのだった。

そしてわざわざ店を巡ってくれたアイリの行動に
感謝の気持ちを込めてくしゃっと頭を撫でた。]

吸血鬼 ソマリ

[極秘の手紙に郵便を通さぬ理由、
アイリは人外に対する理解や知識があるせいか
あっさりと受け入れるかのような反応に
却って面白みを感じてしまう。>>69]


　　まあそれでも人より話が通じ
　　理解してくれるものも多いから
　　然程大変という訳でもないがな。

　　そうか、アイリは実家のことがあるから
　　現場の話であるとより実感は湧きやすいか。

　　此奴に説明した時なんか大変でな。『何て？』
　『あの、すいません。もう一回言って貰えます？』
　『いや説明してくださいよ！！』の三拍子だったぞ？


[しがらみ等は多々あれど>>69
その結果争いや悲劇が起こらないなら
我らの奔走や影の仕事なぞ安いものよ。

セオも今は理解しているからこそ>>60
面倒でも従ってくれているのであろう。]

吸血鬼 ソマリ

　　別に偉くは無かろう。
　　我は不老不死であるが
　　それ以上でもそれ以下でもない。

　　それに、寿命を迎えれば死に至り
　　そうでなくても怪我や病気に加え
　　殺意に果てる者もいれば不幸な事故に遭うた者。
　　自らその命を絶つ者……様々な理由や要因で
　　この世界を去る者が世には大半だ。


[そして、限られた命を持つ者達と
永劫の時を過ごし滅びることの無い我ら。
我らは互いに持ちつ持たれつのバランスで生きておる。]


　　我らも生きとし生けるものの血が無ければ
　　永遠の命とあっても苦しみを生きるのみ。
　　だからこそ尊重されるべきは
　　限られた時の中で己が命を生きる者達であろう。


[だから、大変であろうとも苦ではないぞと付け加え
アイリの頭を優しく撫でようと手を伸ばす。

今ちょっとシリアスな空気が流れ込んだが
我元々シリアス担当では無いからな？
そこ忘れるで無いぞ？？>>70]

吸血鬼 ソマリ

　　ククク……未来は意外と分からぬものよ？
　　貴様も昔、このように吸血鬼となり
　　我のようなものと暮らす日が来ると想像したか？

　　まあ、その時が来たら我も色々と教えてやろう。
　　そうでなくともこの封蝋を使い
　　印を押す作業はなかなかに楽しいぞ
　　今度試しにやってみるか？


[いつか来るやも知れぬその日。>>71
例え書き方が怪しくとも同胞達は
大目に見てくれるであろう。
目くじら立てぬ連中であることは我も知っている。
……さて、いつになるやら。な？]

吸血鬼 ソマリ

　　ええい笑うな貴様！！
　　それ以上笑ったら貴様棺桶室行きだからな！！


[ホタテ入れ忘れ事件に嘆いておったら>>36
彼奴間髪入れずに笑いよった！>>62

ホタテを焼こうと向かう道中に怒鳴りながらも
焼けばひょいとフォークでつまみよる。>>62
───やはり此奴、出発前に棺桶室で閉じ込めるか。]

吸血鬼 ソマリ

　　む…………？


[しかしアイリは気遣うように美味しいと>>72
我に感想を告げてくれる。
試しに一口食せばバターと醤油、火加減も申し分無い。]


　　本当だ、美味い。


[ふ、と和らぐ心地に先ほどの精神状況も
落ち着きを取り戻せてきたようだ。
美味いと言ってアイリに見せた笑みは
いつものように穏やかなもの。]

吸血鬼 ソマリ

　　そうか……封蝋はそんなにマイナーなのか……。
　　いつか封蝋文化が絶える日も近いやもしれんな。


[主流であったものも三日天下であったものも。
物の流行り廃りに国の隆盛衰退、>>73
移り変わりの度に我は
その死と立ち会うに等しいだろう。

多くの死を見て来たも同然だ。人の死と全く変わらぬ。]


　　おお！他にもか！
　　かの売り場に何があるかも気になるが、
　　アイリが好む場所やものも我は知りたいぞ！


[アイリと昼行動を共にするなど滅多に無いこと。
それであるなら、アイリが昼に見知ったことや
アイリから見た人の街や昼の景色。
その感覚を共有したいと興奮気味に語って。

いつかは我の気に入りの場所や隠れた名店、
アイリの気に入りそうな場所に連れて生きたいと
心密かに思いながら。]

吸血鬼 ソマリ

[だが、セオが呟く言葉に>>64]


　　……デート？
　　

[一瞬はて？と思考が止まる。]

吸血鬼 ソマリ

吸血鬼 ソマリ

吸血鬼 ソマリ

　　ええい貴様このタイミングで告げるで無い！！


[その「ごちそうさま」は一体どちらの意味だ！？>>64]


　　わ、我だってアイリともっと出かけたいぞ。
　　可愛い姿だって見たいしはしゃいでる姿だとか
　　美味そうに飯を食したり何かに顔を輝かせたりと
　　そういうアイリの愛らしい仕草だとか
　　アイリの新たな一面だとか見たいし知りたいのだぞ。


　　立てば可愛い座ればめんこい歩く姿はSo cuteソー キュート,　　
　　我だって、我だってな…………！！


[そう言って彼奴に説教すること11^(20x1)分]

吸血鬼 ソマリ

[だがセオが念話を送ったことに気付かぬ我は
再度の「ごちそうさまでーす」>>65が
まるで我への煽りにしか聞こえず]


　（帰ったら此奴一発ぶん殴ろうか。
　　いや、その前に棺桶室でも良かろ。）


[などと考えてたらアイリが気遣うように
時間は大丈夫かと尋ねて来る。>>74
台所の時計を見やれば出発までに
まだ余裕は十分あった。]

吸血鬼 ソマリ

　　嗚呼、まだ時間はあるし
　　準備も既に終えておるから
　　後は着替えるだけだ。


[アイリの心配を我の気の重みや憂鬱など
精神的な面ではなく時間面や支度面であると
勘違いした我はアイリにそう告げた。>>74]


　　案ずるな、出立前に望まれれば見せるぞ。


[疲労を提案するセオに主人らしくそう告げて。>>65
だが、してほしいことを尋ねられると]


　　我がアイリにして欲しいことか？
　　して欲しいこと、そうさな……

吸血鬼 ソマリ

　　──────あ。


[一つ、思いついた。
我が再度アイリにして欲しいと
内心思うていたことが。]


　　アイリが、嫌で無ければ、だが。
　　その……昨日みたいに頭でも撫でてくれんか？
　　アイリに撫でられると、
　　その………………元気になる。


[何せ身長200cmの我は長く生きれど
周囲に頭を撫でられた経験はそうそう無い。
だから、昨日頭を撫でられた時も>>0:95
夕に頭を撫でられたあの時を思い出して>>1: =0]

吸血鬼 ソマリ

[髪を結う紐を解けぱ、
己の髪がサラリと型や背に広がる。

座ったままアイリの方に僅か頭を傾けて
じっと撫でられるのを待つ姿は
もしかすれば奇妙に映ったかも知れない。]**