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― 廊下 ―
[階段を降りたことろでたどり着いたのは地下通路。
いくつか扉が並んでいる。]
武器があればいいんだが。
[手前から1(6x1)番目の扉に手をかけてみた。]
[扉に手をかけた途端、ものすごい力で中に引き入れられ扉が閉められる。]
……っくっ……
[夜目が効くはずなのに何も見えない。ただ、バランスを崩した体は暗闇の中で這いつくばることしかできない。
首筋にかかる指、そして吐息に背中が粟立つのを感じた。]
……っはぁ…ぁっ……さまっ……!!
[直後首筋に突き立てられる牙の感触は、元老吸血鬼のものだと分かる。
先刻兎に噛みちぎられた腕の疵も癒えきらぬうちの吸血になすすべなく、目をかたく瞑り、この時間がすぎるのを耐えるしかない。
自身の血を吸う吸血鬼の名を紡ぐこともままならず、荒くなる息をなんとか堪えようと歯を食いしばる…――]
[気が付くと、食い千切られた傷は癒えていたが、ひどく飢えていた。
――…さらに]
にゃぁ
[飢えのために人の姿に戻ることができない。
扉は閉まっているが、猫なら通れる隙間を見つけてそこから部屋を出た。
廊下に出ると、<<声無しの タクマ>>の血を求めてさまよいだす。]
― 露天風呂 ―
[どれくらいさまよっただろうか、隙間をくぐりくぐって辿り着いたのは露天風呂。
男女が話をしているのが見えた。
するりと二人に近づいていく。]
……
[どうやらふたりともこちらを見ていないようだ。
音もなく近づき、男の方へとびかかった。]
[上手く振り落とされずにしがみついて、もろもろの衝動から牙が男の上腕に深く突き刺さり、ガラスペンのように溝がある牙を伝って男の血が流れ込む。]
………。
[ある程度の飢えが満たされるまで男の血を味わえば、男から離れて人の形に戻る]
不躾に申し訳ありません。
飢えにより人の形を保てずにこうせざるを得ず。
[頭を下げて詫びの言葉を述べた。]
― 小部屋 ―
[浴室で男から血を奪ったが、まだ飢えが癒えたわけではない。]
…これは…もったいないな。
というより、血のほうが、いい。
[革の袋に入った薔薇のエッセンスを弄びながら、呟いた。]
誰かいないかな――…
[<<抗う者 セルウィン>>の姿が、ふと脳裏に浮かんだ*]
黒猫 クロイツは、兎 ツェーザル を投票先に選びました。
黒猫 クロイツは、抗う者 セルウィン を能力(襲う)の対象に選びました。
/*
逃げ出したところに戻りたくないしなぁ・・・
このままふらふらしとくかねぇ
ここに来て体調不良とか…だるだるダルメシアン
― 廊下 ―
[吸血蔦が暴れる温泉には行きたくない。
かと言って先ほどのように、不意打ちで襲うのはできればしたくない。
未だ癒えぬ飢えた体を引きずるように、血を求めてゆるりゆるりと歩いていた。]
あぁ、あなたも…アルビンさんも…そうですか。
[一緒に出口をと言われて、一瞬わが耳を疑った。
いつ襲い襲われるかわからないのに]
私はクロイツと申します。
一緒に探すのはやぶさかではありませんが、
その前に、お願いを聞いて頂いてもいいですか?
[一礼して、自己紹介しつつ無茶だと思われる願いを告げる。]
……あなたの血を、少し分けていただけないでしょうか。
ひどく、飢えていまして……
[理由は参加者であれば言わなくても分かるだろうと敢えて告げることはなく。
それで聞き入れられなければ、本意ではないが、最終手段に出るしかないかと思いつつ。]
黒猫 クロイツは、元・神父 アルビン を能力(襲う)の対象に選びました。
/*
みんな仲良く■ひとつないかんじ?
セルウィンがあれホントは全快しちゃいかんだろうてww
ま、いいけどね。
だってあんなんOKになったらみんな勝手に人間捕まえて全快しちゃうじゃんwww
アルビンさんも、飢餓状態ですか。
……それでも人の形は保っていられるなら
私と同じか、もう少し余裕があるのでしょう。
[そう言うと、革袋を取り出しアルビンの手に握らせた]
その中の小瓶は薔薇のエッセンスが入っています。
一回の吸血と同じ程度の飢えを回復してくれます。
私は薔薇の匂いが得意ではないので。
……なので、私が血をもらうのと同時にそれを飲めば、今と同じ体力は保てる筈です。
[そう告げてから、なるべく痛みを与えないように、アルビンの肩にゆっくり、ぷつりと牙を刺そうと顔を近づけた。]
[牙を通して潤う喉に安堵する。
特に飢えた時に潤す血は極上のワインより快く酔うような感覚を与えてくれる。
牙を抜くときに傷口をチロリ舐めれば、傷が癒えるのも早くなる。]
……ありがとう、ございます。
[アルビンから一歩離れて礼をする。]
逃げたほうが、いいでしょうか?
[アルビンの様子を見ながら尋ねる。]
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