5 Chant 〜あなたと出会い生をうけ〜 SIDE：A
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士官候補生 カレル
先輩もたまにはどうです？
やるなら場所空けますよ。
［いつも見ていることが多いリエヴルの
武術の腕を見てみたい。
きらきらした目が如実にそう語っていた。］
士官候補生 カレル
はいっ。
よろしくおねがいします！
［勢い良く頭を下げた後、戻した顔は真剣かつ興奮したもの。
リエヴルが準備を整えるのを待ち、距離を置いて向かい合う。
普段の戦い方をそれほど知らず、
剣一本であることにも疑問はない。
知っていても、さほど疑問視しなかったろうけれど。］
士官候補生 カレル
よしっ！
［気合いを入れて剣を握りなおす。
やや短めの幅広の木剣を右手で握り、左手を添え、
構えるのは、おなじく正眼。
準備はできたとの言葉に、しっかりと頷き、］
やあぁぁっ！
［一気に踏み込んで、上段から剣を振る。
先ず狙うのは、剣。］
士官候補生 カレル
［木剣が激しくぶつかり、高い音が練武場の空気を打った。
斜めに当たった剣は、流れのままに滑り、
つられて泳ぎかける体を、足に力を込めて耐える。
流されたままに、斬り上げてくる剣を刃の根本で受け、
強引に押さえ込もうとする。
だが不十分な体勢では受けきれず、
剣を跳ね上げられ、たまらず一歩後退した。］
士官候補生 カレル
［剣を振るうたび、一合合わせるたびに生き生きとしてくる。
単純に楽しいから。それになにより───］
はぁっ！
［追撃する剣の速さに後退を諦め、
剣の先に左手を添え、受け止めに行く。
リエヴルの剣は鋭く、精密で、隙がない。
丁寧な剣捌きの間から見え隠れするのは、
冷静で獰猛な、猛禽のようなこころ。
剣を合わせれば、もっと相手のことがわかる。
そんな気がするから。］
士官候補生 カレル
…っ！
［受け止めた衝撃は、決して小さくなどない。
力の使い方をわかっている故に
軽く見えても重いのだと思う。
体当たりするような勢いで押し返し、
ほんの一瞬ばかりの間合いを得る。］
たぁぁぁっ！
［もぎ取った一瞬に気合いを飛ばし、
大上段に構えた木剣を、肩口めがけて振り下ろした。
胴ががら空きになった、捨て身の一撃。］
士官候補生 カレル
［もらった───！
…と、一瞬思った一撃は、
予想した位置で止まらずすり抜ける。
絶妙な体捌きで躱されたとの理解が至るより前に
剥き出しの胴へ横薙ぎの一撃が来た。］
ぐ、 ふ…
［溜めた息を全部吐き出すほどの衝撃と
じぃんとする痺れが突き抜けるような痛み。
それでも最後まで振り下ろした剣は、
手応えひとつ感じたところで、手から滑り落ちた。］
士官候補生 カレル
ま、まいり ました …
［肘をつき、脇腹を押さえて悶絶しつつも、
倒れることだけは意地で避けた。
とぎれとぎれに礼を言って、頭を下げる。
それでも、唇が笑うのは止められなかった。］
士官候補生 カレル
だいじょうぶ、ですよ。
これくらい、いつものこと、だし。
［駆け寄ってくるリエヴルに、笑顔で首を振る。
そもそも服着ていたらダメージは和らいでいただろうから、
自業自得みたいなものだ。］
なんで、…って、
やっぱ、楽しいじゃないですか。
先輩、強いなぁ。
こう、技がぴし、ぴしっ、って決まってて、
剣舞みたいに格好良くて…
士官候補生 カレル
…あっ。
［上気していた頬が、さっと覚めて、
慌てた顔でリエヴルの体に視線を走らせる。］
すいません！
なんか、どっか当たっちゃいましたよね？
俺、全然その力の加減とか考えてなくて、
試験前だってのに、うわぁ…すいません…
［溜息の理由を勘違いして、しゅんと眉を下げた］
士官候補生 カレル
― 練武場 ―
そんな。俺、絶対最後のあれ入ると思ってましたもん。
先輩、やっぱりすごいで …ぁ。
［避けきれない云々に反応して力説する途中、
なにか思い出したように口を手で押さえる。
あれがまともに入っていたら、けっこう大惨事なはずだ。］
───フェルセン先輩でよかった…
あっ、いえ。なんでもないです。
［避けてくれる人でよかったと、本音がぽろり零れた。］
士官候補生 カレル
次───はい！
俺も、今度は負けないように頑張ります！
［次を期待させる言葉に目を輝かせて背筋を伸ばし、
脇腹の痛みにすこし喉を詰まらせた。］
ててて…
ちょっと、冷やしてきます…。
今日はありがとうございました！
［脇腹を押さえつつ立ち上がって、
もう一度礼をした。］
士官候補生 カレル
― 練武場 ―
［さすが生徒会長になるほどの人は余裕が違うなぁ、
なんて、リエヴルの笑顔を見て素直に感心し、
木剣を戻してから外へ向かう。
結局、リエヴルに一撃入れてたことに
最後まで気付かなかったのは、
良かったのか、どうなのか。］
士官候補生 カレル
あ、ノトカー！
来てたんだ… っ、いててて…
［練武場を出て行く途中でノトカーの姿を見かけ、
大きな声を出した途端に、顔をしかめる。
腕立て伏せをしてるのを見れば、
その背に防具の袋をぽんと乗せて重しを足してやった。］
さっき、フェルセン先輩に手合わせしてもらってさ。
すごかったよ、あの動き！
またやりたいなぁ。
…っ。で、見事に打たれて、冷やしに行く途中でさ。
ノトカーとはまた今度な。
それ、落とすなよー
［リエヴルとの手合わせを一頻り語ったあと、
笑顔で手を振った。］
士官候補生 カレル
― 練武場前 ―
あー…いてて。
すんごいいいとこに入ってるんだよなぁ。
あそこから、こういって、こう……
［きこきこ。
水汲みポンプのレバーを片手で動かしながら、
もう片方の手で、リエヴルの動きをなぞる。
練武場の入り口脇には、冷たい地下水が出るポンプがあって、
夏場にも、今みたいなときにも活躍するのだ。］
ああ。俺ももうちょっと、ちゃんと型練習しないとなぁ。
［勢いと力任せだけじゃどうにもならない時はある。
あと、練習で熱くなりすぎない冷静さも欲しい。
ぶつぶつと口に出しながら、濡らした布を脇腹に当てていた。］
【独】 士官候補生 カレル
/*
みんなの試験回答が面白いなぁ。
あれ並べるだけで、わふわふする。
そして、案外みんな真面目だな！
（当たり前だ。試験です)
（おまえが適当すぎるのだと）
士官候補生 カレル
― 練武場前 ―
そういや、あいつも来てたな。
やたら勉強できる、秀才の………
名前、なんだっけ。
［フレデリカの顔は出てくれども名前を思い出せない。
練武場ですれ違った時には、珍しいな、なんて
顔に出てしまったかもしれない。］
３年生だっけ。あれたしか。
今からあれだからな。
卒業する頃にはすっごい秀才になってるんだろうなぁ。
【独】 士官候補生 カレル
/*
練武場の前で待ち伏せしてるけど、
動いた方が良いのか悩むね。
自分通り過ぎて、中に入りたい人いる？みたいな。
士官候補生 カレル
― 練武場横・水場 ―
［上半身裸のまま打たれた場所を冷やしながら、
近くの芝生にごろりと横になった。
流れる雲を見ながらぼんやりと物思いに耽る。
試験の時には、なんでみんな席着くの早いんだろう、
とか考えていたら、ひとつの顔が浮かんだ。］
そういや、ベリアンっていつもどこ歩いてるんだろうなぁ。
［自分も大概変な移動経路を使うが、
ベリアンはさして急いでるようにも見えないのに、
自分より早く目的地に着いていることがある。
なんか魔術でも使ってるんじゃないか。
今習ってるみたいなのじゃなくて、御伽話的な。
そこまで考えてから、
ふと初めて会った時のことを思い出した。］
士官候補生 カレル
［あのとき、確か自分は思いっきり指さしたんだった。
なんでそんな顔色悪いの？とかなんとか。
日焼けじゃなくて地の色なの？とか、
日が当たったら暑くならないの？とか、
家族みんなそんななの？とか。
結構、しつこく聞きまくった覚えがあって…］
…しかたないって。
だって、俺の周りには似たような奴いなかったんだもん。
［過去には届かない弁解をして、ぷ、と頬を膨らませた。］
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フィルタ
生存者 (13)
★★★★★★★★★犠牲者 (5)
★
★★処刑者 (5)
★★★