565 【SF＆BBS風人狼騒動RP村】Sleeping Silver Sheep ④ ～ 銀色羊は＂狼月の村”の夢を見るか ～
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旅人 ニコラス
「いいか、改めて確認するぞ？ 人狼ってのはな、人間を襲って食っちまう化け物なんだ。こいつらが現れたら村は襲われ、一人残さず殺されちまう。それを防ぐ手段はただひとつ。昼間、奴らがまだ人間の姿でいるうちに――」
もう黙れ！ 僕だってその先くらい、文献を読んで知っている！
[いらいらして説明を遮れば、少年は呆れた口調を隠さずに眉をひそめる。]
「本当かよ？ 自分で体験せずに、他人の与太話詰め込んで勉強したつもりでいる頭でっかちさん。でもなあ、これだけは言っておくぜ？」
[次の瞬間、まだ幼さを残した顔が何故か周囲の光景ごとぐにゃりとゆがんだ。]
「未熟なオメーじゃ、俺のように占い能力を使いこなすなんて、ぜってーむ……り………だ―――」
旅人 ニコラス
― 寄り道・パン屋『ハティ』 ―
[船が流されたことを発見した経緯を伝えた途端、オットーはまず訝しげに、困惑した様子>>572を見せた。
突然言われたらそんな反応になるだろうなと見つめていると、次第に顔色が悪くなっていく>>575。
パン屋の店主の真意には全く気づけず、言われた言葉をそのまま受け取って頷いた。]
そうですね。僕も全く同じことを感じました。
なんだか誰かの意思によって、僕たちは村に閉じ込められたっていうか。そんな気がして。
――自分でも変な考えだなって思うんですけど。
[オットーが忌憚ない考えを伝えてくれたと思い込んでいるから、素直に思ったままを口にできる。]
旅人 ニコラス
[意見を求めれば、まだ動揺も収まってなさそうなのに、オットーはあれこれ策を考えてくれた>>576。
それを頭のメモに詳しく記載しながら最後まで黙って聞き入る。
やはり今朝はここへ来てよかったと胸を撫で下ろして、深く腰を下げた。]
助言ありがとございます。とても助かります。
今ジムゾンさんは教会に戻っていますから、宿屋に顔を出し次第、しっかり相談します。
[パン屋の店主が普段通りだったかどうかは、そもそも緊急時で動揺していてもおかしくないと最初から判定自体が甘めだったことに加えて。その意見に全然疑問点がなく、むしろ納得しかなかったため、あっさりいつもと同じように信頼できると判断した。]
旅人 ニコラス
[それで第一の用件が終了したので、続いて第二の用件・お土産渡しへ移行する。
予想通りオットーが驚いてくれた>>579ので、少し得意げな表情になった。
それでもニコラスさんらしい>>581と言われて、ふへへと変な笑い声が出た。]
オットーさんへのお土産を考えている最中に、瓶と目が合いまして。
これしかない！ 状態だったんですよ。
お時間頂き、どうもありがとうございました！
[オットーへ瓶を渡した頃には、すっかり気分も軽くなっていたので、明るい声で挨拶をして店を辞した。
もしかしたらそのせいもあったのかもしれない。
いつもアンテナを張って動向に注意を向けていたつもりだったのに、心を痛めていた本当の理由が悟れなかったのは。*]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[オットーにも勧められた上に元々その予定だったから、ジムゾンに相談しようと考えながら、教会から戻るのを待っている。
そういえばフリーデルが見つけた教会にある古書>>339とは一体何だろうと考えていると。]
”ぐぎゅぎぎょぎゅぎゃぎゅ～～～。”
[何とも形容しがたい奇妙な音が、自分の体の中心から響いたので、慌てて両腕でお腹を押さえる。
誰にも聞かれてないな？ と周囲を見渡したが、果たして結果はどうか。
もし無事誰にも見つからなかった場合は、さっきよりも澄ました顔で背筋を伸ばし、何事もなかったかのように腰を下ろしているだろう。
……っていうか、とっとと飯を食え(表情差分：真顔)。]
旅人 ニコラス
― 寄り道・宿屋①の部屋 ―
[オットーのパン屋から宿屋に戻った直後、誰もいない時間を見計らってゲルトの部屋へ忍び込む。
皆から手厚い看護を受けているお陰か、顔色は回復してきたように見える。だがそれは、自分の中の希望がそう見せているだけではないかと悲観的な考えが浮かんだ。
それでもベッド脇に置かれた椅子に座り、新たな習慣となった友人への呼びかけを行う。]
ねぇ、ゲルト。今日はこれから、ちょっとびっくりすることを言うよ。
[本当は起きているときに話せればよかったんだけどなんて言ったら、眠っているゲルトを責めるような気がして、寸前で沈黙する。
だってそのことを心配こそすれ、非難する気など毛頭ないのだから。]
旅人 ニコラス
[誰もいない室内にも関わらず、ゲルトの耳元に口を寄せて、ひそひそ声を出す。]
どうやら僕が、君の予言で伝えられた『獣の金色を視分けし”狼占の眼”>>0:#55』みたいだ。
七年前僕が記憶を失ったのは……占いの力で人狼を見つけて。それを恨んだ従者に殺されかけたせいみたいだ。詳細はまだ、全部思い出せてないけど。
[かつて記憶喪失になったのちの経緯>>0:521>>0:522は、友人にも伝えてあったから、今自分の言葉を聞いているなら、嗚呼あれかと思い出してくれるだろうと思う。]
だから探すのはあと二人。
『人と獣の魂を聴き分けし”霊聴の耳”』と『死を齎す爪牙を防ぎし”守護の手”』だね。
旅人 ニコラス
まだ人狼は現れていないし、誰も被害を受けた様子はなさそう……だけど。
僕は今夜、占いをしようと思う。
実は昨日、船が流された。さっきも船着き場へ確認しに行ったけど見つからない。僕らは村に閉じ込められたんだ。災厄が発生する可能性は極めて高い。
だから僕は、君が必死の思いで伝えてくれた災厄から皆を守らなくちゃ。
[それを口にした途端、ずきんと胸を痛みが貫く。
どんなに正義を、正当性を口にしたところで、残酷な真実は変えられない。
占いの力で”人間”を守ることは、イコール”人狼”と”人狼の従者”を切り捨てること。
一度何かを選んでしまったら、選ばなかった何かを切り捨てるより仕方がない。
命の恩人から『お前がこの先、自分を探す旅に出るなら、これだけは勉強しなくてはならない』と強く戒められて、いくつも目を通した人狼騒動の顛末のまとめ――いわゆる議事録には、それ関連の苦悩や悲嘆に溢れていた。]
旅人 ニコラス
[それでも僕はやらねばならないと思う。
他でもない大切な友人のゲルトが自らの身を呈して伝えた予言に、逆らう選択などなかった。]
でね、最初の占いに僕はシモンさんを選ぶ。
君は知らないかもしれないけど、金髪で右足が義足になっている男性。昨日村へ来たらしい。
[まさかシモンがゲルトの予言を聞いていたとは予想すらしてない―オットーのパン屋にいたところを見られていた>>602ことも―から、外見をざっと説明する。]
僕も旅をしている最中、余所者だって言われて、随分窮屈な思いを味わったからね。彼を人狼だって疑っている訳じゃないけど、この先何かあれば、真っ先に視線が向きそうな気がするんだ。だから――
[ここまで口にして、僕は僕を誤魔化していると内心自嘲した。人狼占いを無意識の内に避けていると。
自信満々なあいつなら、きっとためらわず、相手が誰であっても人狼を占うのだろうけど。]
旅人 ニコラス
ねぇ、ゲルト。僕の占いが成功するよう、神様にお祈りしてて？
さすがに七年のブランクがあるから、ちょっと不安なんだ。
[最後に弱弱しい声で告げると、”じゃあまたね。”と部屋を後にした。
その瞬間、無意識のうちに占いの対象は湯治客から友人へと切り替わったことを僕はまだ知らない。]
旅人 ニコラス
― 雑談 ―
[因みに想定していたよりも3～5歳も若かった自分がかつて少年と呼ばれた年代の頃は、シモンとゲルトの中間くらい髪が短かった。
それが何故こんな長髪になったのか。答えは単純、旅から旅への生活で、手入れをする余裕がないだけだ。
前髪だけは自分で切ることができるけど、後ろはさすがに無理……というほどでもないが、一度無理矢理散髪したら、あとでザンバラ頭になって、却って酷い見た目になってしまったから、一度で懲りた。
故にある程度伸ばして毛先だけ整えた方が楽という結論に落ち着いている。*]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
う、うん。まあ。お疲れ様。
[恥ずかしい思いをした直後に顔を合わせたので、少々どころではなく気まずい。
歯切れの悪い口調でもごもごすると、”こちらの方にもらいました。”と上に向けた手の平でシモンを指した。
自己紹介なら当人同士でやった方が混乱は少ないだろうとの判断だ。
ジムゾンへ”やっぱり船は見つからなかった。”と首を横に振るゼスチャーで示す。]
でね、少し思うところがあって、独断でオットーさんに相談してみたら。
『ジムゾンさんには伝えておいた方がいい。全員に知らせた方がいいかは難しい判断』>>576
『ただ間違いないのは、その情報は二人だけの秘密にしない方がいい。』>>578
と言われた。
[シモンの前なので、その情報とあいまいに告げたけど、神父様には”船が流されたこと”だと分かるだろうきっと。
これで僕の報告は、ひとまず終わりである。]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室でシモンと ―
[シモンが墓穴の掘りっぷりについて、今は亡き妹に報告しつつも腹筋崩壊の危機？ に襲われていた>>648とは露知らず。
もらったパンに夢中だったのだから、仕方ないね。]
シモンさんありがとう～。
……。
うん！ やっぱりオットーさんの作ったパンは最高だね！
[パンを受け取ると両手で握りしめてもぐもぐと食べ始める。現金にもほどがある勢いでニコニコ笑いながら。
そのあとジムゾンから資料を差し出されたので、最後まで味わって食べられなかったのは残念だったけど。
そのせいで、品定めされていたなんて当然知る由もない。*]
旅人 ニコラス
― 翌朝・宿屋の洗濯室でエルナと ―
[僕の目をギッと見つめてくるエルナの視線を受け止め、顔を少し上げる。
これで帽子で隠れかけていた翡翠石が、先ほどよりはハッキリと見えるようになるはずだ。]
ええ。指摘した通り、僕には”予言を聞いて抱いた思い”を口にしたくない理由がある。
何故なら、エルナさんが”平凡な日常が続いていけばいいし、きっとそうなると思っている”と答えたからだよ。
僕と少し違う意見の人の心にわざわざ嵐を起こすようなこと、言う必要ないなって判断したし、口にして否定されたら面倒だなって思ったから。
[向けられる感情の種類に薄々気づいたので、何も隠さず正直に伝えることにした。
ただしわざわざ説明せずとも、この回答で、仕立て屋の考えとは真逆ではなく少し違う、つまり”もしかしたら平凡な日常が崩れるかもしれない”と考えていることは、少し考えたらわかってしまうかもしれない。
果たしてこの選択はどう受け止められるだろうか。]
旅人 ニコラス
[ただしエルナの想定とは違い、”もし仕立て屋がこう答えるなら最良の返答となる”というものは存在しない。
あるのはただ、”自分ならこう答える内容”なだけで、それがエルナの回答とは違っていた、ただ単にそれだけの話なのだ。]
どうしたいか、ねぇ。
ぶっちゃけると、僕はエルナさんのことを何も知らない。村で仕立て屋を継いだこと以外、考え方も感じ方も。
だから直接話して確かめたくなった。その目的を果たすためには、現時点最新の情報で最も注目されている予言について聞くのが分かりやすいかなと思ったんだ。
[鋭い目つきを流すでもなく、真っ向から否定するでもなく。真正面からしっかりキャッチして、相手の疑いへは疑いで返さずに、印象だけを返答する。]
その結果、あなたは予言について現時点ではあまり深刻に考えてなさそう、って感想を抱いたよ。**
旅人 ニコラス
― 翌朝・宿屋の洗濯室でエルナと ―
[正直に心情を吐露した僕にエルナが何を考えたか>>725までは分からない。
だが考えを伝えてくれる気にはなったのだと理解できた>>726ので、拝聴の姿勢を取る。]
ええ、そうですね。今まで口にはしてなかったけど、僕も不安を感じていました。
それは、あなたが指摘された通り、”理由をハッキリ言えないけど、何かがどこかおかしい”と思っているからです。
[仕立て屋の意見へ同意を返す。
ただし安易な同情でそうしたつもりは全然ない。僕だって言われてみれば不安だったのは事実だし、現在の状況ではそりゃ不安にもなるでしょと考えていたせいだ。]
突然ゲルトに予言が降りてきて、現在彼は倒れたまま意識不明状態。しかも村人の大多数が湖の向こう側。夜には宿屋から出るにも危険を感じるほどの嵐が起きる。
これで心が揺れない人なんて、いないと断言しきれませんが、まずごく少数でしょう。
[”おかしいと感じているのは、全然おかしいと思わない。”
言外にそのことを匂わせる。]
旅人 ニコラス
[強く疑いを向けてきたエルナの雰囲気は、真逆のものへ変わった>>726。
下を向きがちな視線に対し、こちらを見てと不躾に告げることなく、静かに見つめる。
ただ耳に届いた心情>>727、肯定して欲しいは当然として、否定して欲しいとは想定外だった。少しそれについて思考を巡らせたあと、穏やかな口調で話し出す。]
深刻に考えたくない、それはある意味僕だって同じです。
ゲルトが、友人が倒れたのに何もできない。手当の手段は限られていて、この先本当に目を覚ましてくれるのか、健康を回復してくれるかも分からない。……ひょっとしたら既に手遅れの状態かもしれない。
最悪の状況なんて、考えればいくつだって思いつくんです。でもそれを思考にしてしまったら、”実現してしまうかも”と、怖くて直視できない。
でも同時に、”本当にこのまま現実に目をそらし続けていいものか”とも感じる。
だから、エルナさん。あなたがそう言われるのは理解できます。
旅人 ニコラス
[だがエルナから頭を下げられる>>727と、少し慌てた。]
いいえ、僕はあなたに失礼なことをしました。
村の人だからって、予言について安易に質問してしまったのは無神経でした。
皆が皆、ディーターさんみたいに興味を持ったり知識があったりしないですよね。
だから僕もあなたに謝罪します。申し訳ありません。
[こちらもしっかり頭を下げたあとで、図書館という単語に反応を示す。]
図書館の奥にある資料ですか。さすがにそう言った類の書籍は、部外者の僕は知りません。わざわざ教えて下さってありがとうございます。
詳しい話は、司書であるクララさんに聞いてみます。もしかしたら現状を打破できる何かがあるかもしれない。
[司書は資料に心当たりがあり、既に図書館で探して宿屋に持ってくる予定なのは知らずにそう返事をする。
自分の用件は終わったので、エルナが呼び止めなければ、洗濯室を出るだろう。*]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[古書を一刻も早く読みたかったし、何よりシモンはジムゾンに話しかけている>>704のだからと、一切口を挟まずに集中しようとしたところで。
”船着き場”>>705に反応する。やはり他にも確認しに行った人物が存在したのだと。
けれども”災厄が始まっている”、それは夢の中で過去の自分から突き付けられたことだったから、”やはりそうか”と改めて現実でも言及されたショックが一番大きかった。
湯治客は続ける、予言から想像できる災厄の具体的な内容とその対処法>>706>>707、それに対する覚悟への問い>>708。
そして処刑役に立候補した彼の言葉>>710を聞いて、自分はある意味”感情移入しない余所者”のカテゴリを外れてしまったと自覚した。]
旅人 ニコラス
[”ニコラスさんがこの村に来てくれるの待ってる人たくさんいるんだよー？”>>0:671
そう言ってくれたリーザの声も表情もありありと思い出せる。自分みたいな中途半端な立場が、一番扱いに困るのかもしれない。
純粋な村人ほど信頼を寄せるのは難しい。かといってシモンみたいに村人への情をきっぱり切り捨てられるほど、よその人でもない。
処刑しかないとの考えも、村の仲間に、それも狼か人間か分からない相手に手をかける覚悟も、文献を読んである程度知識にはあった。だがそれを受け入れられるかどうかは完全に別問題だ。
少しずつ読み進めている古書も衝撃的な内容であったし、自分でも顔からみるみる血の気が引いていく気配を感じていた。*]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室>>722直後 ―
[シモンの話が一段落ついた直後、自分的には突然話しかけられて>>763、今度こそ椅子から転げ落ちる。かろうじて古書は守ったので、破損はまぬがれた。]
お、お、お嬢さん？！？！
ひ、ひ、ひみつのはなしって、あのそのですね、いずれはみなにつたえようとおもっていたのはほんとうで、あとはタイミングをはかってて、そのー。
[ずるいなと言われて、反射的にしどろもどろの早口であれこれがーっとまくしたてる。
いけない、これじゃただの言い訳だと頭を抱えたのは、カタリナがしっかり現状把握して、尤もな意見を口にした>>764からだ。]
はい。全くその通りです。気を使わせてごめんなさい。
[床で打ってじんじん痛む体を我慢して古書を腕で抱える。床に腰を下ろしたまま、反省の意を示すべく、ぐっと頭を下げた。]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[ジムゾンがシモンに対して告げた内容も、そこから読み取れる心情に対しても、いろいろ思うところはある。
だが今は自分がどう反応したかはあとでじっくり説明するとして、カタリナにもこの話を聞かれてしまったし、最低でも船がなくなったことと村が孤立したことだけは、今日中に皆へ周知徹底させるという案へ、真剣な表情で賛成票を入れる。
人狼云々は、まだ確信が持てないのと、さすがに処刑関連まで話が持っていけるか疑問を覚えたし。”仲間に手をかける覚悟”がジムゾンと同様>>776に自分にもないからと、待って欲しいと告げた。*]
旅人 ニコラス
― 夜・宿屋⑦の部屋 ―
[占いの儀式を準備して眠りにつく。
ぴりぴりの緊張感の中、看板猫と看板兎に添い寝をお願いするのは申し訳ないので、今夜は控えた。*]
【独】 旅人 ニコラス
/*ゲルト発見のロルを気合入れて考えていたら、占いロルを書く時間がなくなっちゃってね。
今日は簡略版で。
……嘘ですごめんなさい、元々考えてませんでした。（平身低頭。
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