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[荷物の中のメモに気付くと、客室から拝借したメモにさっと返事を書き、手慣れた手つきでメモの発信元のポケットへと忍ばせた。]
『さっきはありがとう。購買でジュースを買えたよ。
俺の仕事は海ぞ…いや、人のことを聞くならまずは自分から名乗ってほしいところだ。おそらく君の期待には添えられそうもないと思われる役割、とだけ、伝えておくよ。
シェイ』
いちおう連絡しておくね。
ゾフィヤから秘話。俺の役割を聞きたいのと、それによってはお願いしたいことがあるそうだ。
睡狼か仮面師あたりか?
おそらく彼女の期待には添えられないだろうから交渉はしないだろうが、もし聞かれれば正直に答えても差し支えないと思ってるが、どうだろう?
[返事を見るとしまったという顔をした。
ささっと返信用のメモを記入して、今度はサンドイッチに添えてメモを置いた]
『いえいえ、たいしたことじゃないわ。
私の力は、相手に自分と同じ力を与えられるものよ。
でも、変に行使すると相手の力をかき消してしまうことがあるの。
だから、かき消されて拙い力だったら言ってほしかったというわけ。
頼みといってもたいしたことじゃないのよ。
ただ話がしたかっただけだから』
[サンドイッチを食しながらメモに目を通すと、ああ、と小さく呟き。さっきのお礼だよ、と、メモを添えたシロツメクサの花束を渡した。]
『与える方、か。それならばその依頼は辞退させていただく。
一応失うと損失のある役割なんだ。
俺を選んでくれたのは光栄だね。期待してもいいのかな?』
[シロツメクサの花束を受け取れば、一瞬目を丸くした。
だがメモが挟まれているのを見つければ、ありがとうと言葉を返して受け取る。
そうしてメモを読むと、返事を彼の荷物に忍ばせた]
『失うと損失のある、ね。それならやめておくわ。
なくして困るものなら、しないほうがいいだろうし。
それじゃあ、またこうして話しましょう?
ゾフィヤ』
うん、二人で会話できるみたい。
秘話もできるから特別感薄れるけど、よろしくな。
ゾフィヤのこと、ありがとう。
彼女に乗るとデメリットが目につくから断っておいたよ。
[喉の渇きを覚えて、水を一口こくりと飲んでいたところに
少年の囁きが聞こえて思わずむせる]
……ごほっ けほっ……… ……はふ
…おはようございます。やっぱりからかってるんですね ……もう
[こほん、と自分を落ち着かせるための咳払いをして]
ダメです、よ。言葉というものは大切にしないと…… 薄くなっていっちゃうものなんですよ
Σぬ、盗……
良い海賊なら自由にしてもいいかなとか思いましたが、犯罪をみすみす見逃すわけには…!
[再び腕まくり]
うん、ゾフィヤと話はしたよ。
してもらう側よりしたい側だったみたい。
もしあなたにも話があっても、断ってほしいな…とかワガママ言っちゃうね。
そういえば彼女にシロツメクサの花束を渡したんだけどきょとんとされちゃったw
それならよかった。
ああ…カキツバタをあげようと思ったんだがカキツバタって花束にするもんじゃないから、できそうなシロツメクサにかえたんだ。
間違って伝わってたらどうしよう。
シュテラは言葉よりも行動で表す方が好きなんだね。
でも実はまんざらでもなかったり?
[腕まくりする彼女を見て一見困ったように]
俺はまだ何も、してないのだけれど、捕まってしまうのかな。
人のハートを盗むのが悪いことなら、この世は犯罪者だらけだ。
現行犯で捕まえるか、共犯者になるか、選んでもいいんだよ。
もーっ、真剣にきいてないでしょ!
こっちは真面目なのに!
…女性の頼みを断ったんだ。
何かしてあげようと思うのは男として当然だろ?
手を出すな、という意味も警告としてあながち間違ってはないが。
その…表向きはサンドイッチをくれたお礼として渡したんだ。
[シロツメクサをみて目を丸くする彼女に、はっとしてつい言葉を紡いでしまう。彼女が幸せになればいいと一般的な幸せの象徴を送ったつもりだったが、もし彼女に誤解をさせてしまったのなら、それを解こうと。]
あ…その、良い相手が見つかるといいね…
[メモに気付くのはその後だろうか]
[知らないうちにゾフィヤのポケットにメモが入っているだろう]
『お話できるのなら喜んで。
昨日の言葉通りになるくらい、仲良くしてよ。』
[>>0:142を覚えていれば、何かリアクションが見られるだろうかとメモを開く様子をこそりと見た。]
[シロツメクサの花束に深い意味がなかったことはわかった。
記憶の片隅にあるシロツメクサの花言葉が頭をよぎったが、
考えすぎだったと首を振る]
(昨日の言葉通り……?)
[メモに書かれた聞き覚えのない言葉に首を傾げる。丁度あの会話の時には激辛麻婆に苦しめられていたときだ、言葉が耳に届いているはずもなかった]
気持ち、伝わってるといいな。ありがと。
男ばっかのとこで育ったせいか、行動が乱雑なんだわ。
あなたは見えないところにも気を遣っているようだし、女性の扱い…には長けていそうだね?
手ほどきしてほしいくらいだよ。
[冗談ぽく笑って]
ダルメシアンは知ってる人の気がする。
いや、参加者だいぶ知ってる人多いんだけど中でも特にお世話になってる人のにおい。透けてるかなやだはずかちい
行動、で………?
いえ大事なのは好きを好きだと伝える気持ち、ですよ。言葉でも行動でも、何でも
…心を盗むのはきっと、悪いことじゃないですよ。
誠実でさえあれば。
………ん、現行犯と、共犯者の違いは何 ですか………?
[不思議なことを言う海賊に、緩く首を傾げて瞬いた]
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