13 Chant 〜あなたを失い死を知った〜 SIDE：B
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【墓】 帝国軍大尉 カレル
じゃあ、俺はその辺歩いてこようかな。
［トールとリエヴルは部屋でなにかの続きをするらしいし、
カークはウエディングケーキを作りに行くらしい。
何時までもここでのんびりしていてもいいけれど、
自分がどこにいるのかも知っておきたい。
立ち上がろうとして、腰に差したものに手が触れた。
生前、馴染みの無かった二振りの刀。
持ってきてしまったのだなぁ、と目を細める。
シロウから譲り受けた遺品。
本人を目の前にしながら、ふと記憶の欠片が転がってきた。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
― 記憶の欠片 ―
［その時、自分は泉のほとりにいた。
来るかどうかもわからない人を待って、
刻々と近づく戦闘を待ちかまえる拠点を遠くに眺め、
愛馬だけを供として、ずっと待ち続けていた。］
………。
［これ以上待っていては、戦闘に差し障る。
諦めて帰ろうとしかけた時、
すぐ側の茂みが、がさりと音を立てた。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
せんせい…。
［なにかあったのだろうか。
心に不安が過ぎり、
敵の間諜を心配する自分に苦く笑い、
それでもやはり、恩師の身を案ずる気持ちは偽れない。
沈んだ面持ちで学校跡地を、さらにその向こうを見遣り、
唇を噛んで、馬の手綱を手に取った。
ここで待っていることは、もう無理だ。
犬笛と手紙を懐に収め、陣へと戻る。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
［そして３時間後。
陣から少し離れたところで犬笛を吹き、
吹いた手応えのなさに心細く待っていると、
あちこちの茂みからわらわらと犬たちが出てくる。
その数、実に10頭。
中の１頭が、加えてきた二振りの刀を差し出す。
思わず受け取り、その重みに胸がずきりと痛んだ。
力が抜け、その場に膝をついたところで、
別の１頭が首筋を押し付けてくる。
風呂敷を解けば、一通の手紙が包まれていた。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
せんせい……、っ……
［自分の手で斬る覚悟で行ったはずだ。
なのに、こうして、死を暗示するものを受け取って、
これほどまでに動揺している。
実際に会っていればどうなっていたのか。
わからない。けれども、］
会いたかった……会って、 会って ……
ああ、 どうし て …
［地面に手をついて嗚咽を零す。
周りに犬たちが集まり、手や顔をしきりに舐める。
その温かさが、余計に心の雫を呼び起こした。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
［ひとしきり泣いた後、のろのろと陣へ戻る。
リエヴルに、”シロウは死んだようだ”と伝えるために。
その先で、まさかあんなに犬が歓迎されるとは、
このときは思ってもいなかった。**］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
［中庭を離れ、学校内をうろつく。
とたんに、そこは静寂が支配する空間となった。
どこからとも知れぬ遠いざわめきが静けさを強調し、
かつて、ベリアンと言葉交したパーティーの夜が
ふと思い出される。］
ベリアン───
［彼は苦悩していないだろうか。
零せぬ涙を一人で抱え込んで、
皮肉と揶揄と御伽話で周囲を誤魔化していないだろうか。
彼へと思いが飛んだからか、
或いは、原因と結果が逆なのだろうか。
ざわめきの中、聞き慣れた───久しぶりの声が聞こえた。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
結局─── 俺は師匠の銃にも敵わなかったんだなぁ。
［肩に手を当てながら、苦笑を滲ませる。
あの銃に対抗したいと磨いた技は、
実戦で役に立つことはなく、
───再度の挑戦を望むべくもなく。］
師匠とベリアンが一緒に来たんなら、
俺が敵うはずもない、か。
［苦笑は、やがてもっと複雑な表情に変わる。
安堵と、すまなさとが入り交じったような。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
ベリアンだけじゃなくて、よかった…けど、
［一人じゃない。一人だとは思っていない。
ふたりが交す言葉に、吐息を重ねる。］
師匠にも、俺は───…
［戦場でのこと。
そう割り切る強さと、冷たさがないから
彼らはいまもこうして語り合っているのだろう。
そうまで思ってくれるひとたちに、
自分を殺させてしまった。
謝りたくても、ここからでは声も届かない。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
俺のやりたかったこと、
多分───ちゃんとした形にしてくれるのは
あなたなのだと思う。
師匠 …。
［ディークの声の方へ、思いを飛ばす。］
こんなこと言うのもなんですけど、
ベリアンを、たのみます。
それと、
幻じゃない
［願いは、祈りに似る。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
師匠を超えて、
どうか、その先へ ───…
［できれば共に。
……とは、祈れなかった。
二人が出会えば、生じるのは命のやりとりだ。］
【墓】 帝国軍大尉 カレル
満足、…かどうかはわからないですが、
俺はこんな生き方しかできなかったんです。
自分の言葉を、自分で形にできなかったのは残念ですが、
もし、俺の言ったことが誰かの心に残っているなら、
俺は、それで十分ですよ。
あとのことは、どうか───お願いします。
［残してきた部下のことも、彼ならば任せられる。
どうか、それがソマリの力になるようにと、
小さく、祈りを捧げた**］
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