472 ゲート オブ ヴァルハラ４(バトル練習村)
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副官 タクマ
く...うっ！
[ それでも、落ちた戦斧がタルワールに叩き付けられた瞬間には、右手はまだ柄を完全に離してはいなかったから、結構な衝撃が骨にまでも響くのは避けられず、食いしばった歯の間から呻き声が漏れた ]
副官 タクマ
...っそおっ！！
[ タルワールが甲板に落ちる音を耳にしながら、しかし、男はまだ降参とは口にしなかった。
膝を曲げ、低い体勢から、振り下ろされた戦斧の下を潜り抜けるようにして、体当たりを仕掛ける。
負けたくないのではない、ただ、まだ終わりにしたくはないのだ、と、それは意識に昇ったわけではないけれど// ]
副官 タクマ
― 船上 ―
[ わっと、周囲でまた歓声があがった。海の男達は肉弾戦も結構好む。むしろ酒の肴のように楽しむ節がある。
ごとりと、重い音をたてて、戦斧が放られ、頭突き喰らわす勢いで組み付いた男を受け止めたゲオルグが、諸共に甲板に倒れ込んだ瞬間、だから恐らく、この勝負は、もともと漂っていた余興めいた色を更に増した ]
う...げほっ！
[ 縺れ合うようにして倒れ込む途中、ゲオルグの膝蹴りが見事に腹に食い込んで、男は身を折って咳き込む ]
副官 タクマ
[ 腕には、あまり力が入らないから、殴り合うのは、無理がある。多分ゲオルグの方もそうだろう。
ならば、と、蹴られた勢いをそのまま借りるように、後方へと転がりながら、ゲオルグの腕を掴む ]
[ 気合はまだ充分、だが、相手の重さも、そして膂力も相当だ。何がカウンターで返ってくるか、判らない。
判らない、が ]
は...
[ 本当に力比べだ、と、思う端から、我知らず、口の端に笑みが浮かんだ ]
せいっ！
[ 気合と同時、右足を横からゲオルグの腰に叩き付け、横へ身体を捻りながらの投げ技を試みる。
みしり、と自身の腕が軋む感触が伝わった// ]
副官 タクマ
/*
ヒトガタ誕生秘話、すごいなあ、と、どきどきしつつ。
双子とロヴィンも大注目しつつ。
肉弾戦も良い物です。と、落としつつー。
俺も、今日はこれにて。
おやすみなさいﾉｼ**
副官 タクマ
[ 大きい、と、いつも、思っていた ]
[ 大きすぎる、と思う事も度々ある ]
[ 近付けば、届くかと思い、間近に見れば、その大きさと懐深さに、己の及ばなさを思い知る ]
[ けれど ]
[ 気を逸らすな、と、他には聞こえぬ声で飛ばされた叱咤。
そこに混ざるのは、この交差を楽しみ、全力を全力で受け止めるを望む、ゲオルグという１人の男の純粋な欲だ ]
[ 掛け値無く求められ、それに応えることの喜び ]
副官 タクマ
[ 腕を掴み、腰を捻りながら蹴りを叩き付けると、ほぼ同時、咆哮の如き気合と共に、ぐい、と、強い力で肩を引かれる>>1033 ]
くっ！
[ ゲオルグの意図は見えている。しかし、読めていても振り解けぬ程、肩を掴む太い指は力強く、揺るぎない。
せめて、とこちらも掴んだ腕を引いて相手のバランスを崩そうと試みたが、不安定な軸足に足払いを仕掛けられれば、再び諸共に倒れるしか 道は無かった]
うおおおっ！
[ 縺れ合いながら、どちらも軽くは無い二人の男の身体が甲板へと、どすんと重い音を立てて落ち、そのままごろりとほぼ一回転を互いに手を離さぬままに転がる ]
副官 タクマ
[ 男が落ちたのは右の肩から。甲板にぶつかった衝撃に、一瞬視界がぶれる。冷たい汗が背に滲み、喘ぐように吸い込んだ息には、潮の香りと共に、汗と微かな血臭が混ざり込んだ ]
こ、の...！
[ 転がりながら、ゲオルグの襟首を掴もうかと伸ばした左手は、しかし軍服の襟を握る事が出来ずに僅かに震える。
度重なる戦斧の打撃に加えて肩から落ちた衝撃が加わり、指先まで痺れて、細かな動きが出来ぬ状態なのだ、と、認識すると、男は頭をふるりと振った ]
副官 タクマ
[ 一度固く瞑った目を、しっかりと開けると、これまで見た事も無い程至近に、緑の瞳が見える。
男は、伸ばしかけた左手を、なんとか緩く拳の形に握り、力振り絞って、ゲオルグの厚い胸板にぶつけた。
とん、と、軽く、跳ね返される感触。それにさえ、背筋までも痛みが走るのを感じながら ]
は…はは！
[ 声あげて笑う ]
副官 タクマ
は、あ...
[ そうして、その笑みのまま、相手の胸に当てた拳を開いて、一度大きく息を吐き ]
参りました。
[ 宣した声は、とても満足そうに聞こえたろう// ]
副官 タクマ
/*
楽しみすぎて、延々終わらないので、村開始前には締めておこうねという、連投でした。
[ 先に参ったと言った方が勝ちだと思ってr（ ]
副官 タクマ
そりゃ二樽でしょう。
[ 当然と答えて、こつんと肩に当たる手の感触に、また目を細める ]
俺も、楽しかったですよ、ゲオルグ。二度は御免ですが。
[ もう一度と言われたら、実際にはまた楽しんでしまいそうな気もしたが、一度でいいのだという気も同じくらいしている。
ゲオルグの隣で同じ方向を見るだけでなく、正面から対峙して、敵手としての視界と視線を得るという、希少で胸躍る体験...それを唯一のものとして、心に刻んでおきたいという願い。
些かセンチメンタルなそれは、声にもコエにも乗せられはしなかったが ]
副官 タクマ
呑む前に、ちゃんと左腕は治療してくださいよ？
[ 夕暮れの光と、降りて来る夜に瞬く星と、友の声と...やがては、上機嫌の鼻歌も、辺りに響くのだろうけれど...今はただ美しいだけの黄昏の中に、全ては溶ける** ]
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