498 豊穣の村 ―人狼BBS風の少人数人狼騒動RP村―
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負傷兵 シモン
人狼、か。
そりゃいてもおかしくないだろうな。
［あの時点で、誰も人狼の話題を口に上げなかった。
知っている者も当然いただろうが、御伽噺ですませているか
それとも白を切っているかどっちかだ。
俺があれ以上言わなかったのは、そのままだからだ。
犬や狼に見えるものはいないが。
人狼はいないとは言っていない］
負傷兵 シモン
戦場にいた奴らも、人狼だったのかな。
［血に染まった戦場は人が人を殺し、
怪我や疫病で倒れた者は足手まといとして殺された。
いや、骸となっても……。
そこまで思い出すと過去を振り切るように頭を振った。
俺が生き延びれたのは、単に運が良かっただけ。
仲間を見捨てて、あいつらが飢えていなくて、
まだ怪我をしたのが片足と片目だっただけだ］
負傷兵 シモン
［敵に背を向けるとは何事かと
怒鳴る上官にすら背を向けた。
あそこから生きて帰れたのは奇跡だったはずだ。
だが、生き延びて戻って来たはずの場所は地獄だった］
どうして俺は生きているんだろう。
［既に帰る故郷も、待っている人も、守りたいものもない。
それなのに、生きたい、死にたくないと言う
思いだけが戦場から俺を帰還させたんだ］
負傷兵 シモン
あいつらは……何を期待しているんだろう。
[悼む泪が止めば、また左目を包帯で覆い隠す。
何も映さないはずなのに、ぎょろりぎょろりと
左目が動いている気がして気持ち悪かった。
身体の包帯は他人に任せたこともあるが、
頭は気持ち悪いだろうから、と断り続けたせいで
誰も見たことは無いだろう]
100年前と同じなら人狼が出てくるのか。
それとも何事もなく吹雪が晴れるのか。
どっちだろうな。
[頭の包帯を巻き直したら、次は身体。
手伝ってくれた者がいたら覚えているだろう
切り傷や火傷と、見える部分とは全く違う皮膚。
癒えたはずだが、境界線の綺麗な皮膚はまるで
他人のようにも見える]
負傷兵 シモン
[身体は冷えているが、風呂を勧められても
傷跡を見せるわけにはいかないと、
最後で良いと伝えるだろう]
あ、食事、か。
何か手伝えること、あるかな。
[しかし食事を最後にすると言うのはおかしな話。
漂ってきた美味しそうな匂いが、腹の虫と一緒に
現実に引き戻してくれた。
誰かの家に招待された時以外は、パンと簡単な
スープで済ませているせいか、こんな時でも
旨そうな匂いに心躍るのは薄情な証拠だろう。
それでも生きていくには必要だと部屋を出て
食堂へ降りようとした]
負傷兵 シモン
− 2階廊下 −
[部屋を出ればすぐに階段だ。
足の事を考えれば1階が良かったかも知れないが
男子たるものこの程度の階段で
根を上げるわけにはいかない。
手すりを掴めばゆっくりとだが安全に階段を
降りられるのだ。
行動するときは少し早めに動いた方がいいな、と
考えながら扉を開けた向かいの部屋。
そこにシスターの姿を見つけて>239思わず足を止めた]
あ、フリーデル。
君も夕食か？
[レジーナを悼む傍に、シスターの姿も見た気がした。
彼女に声を掛ける事も失念していた事を
思い出して言い淀む]
負傷兵 シモン
そ、の……レジーナさん。
残念だった。
君は……大丈夫か？
[何をもって大丈夫なのか俺自身説明は付かないが、
数歩で縮む距離。
悲しんでいないか、苦しんでいないかと、
彼女が許す限り距離を詰めて]
【秘】 負傷兵 シモン > シスター フリーデル
あなたの心まで凍ってしまわないか、心配で。
[抱きしめなどしない。
ただ不安そうに見上げるだけ]
負傷兵 シモン
皆神父様やシスターを頼ると思うけど。
無理はしないで欲しい。
[あなたも人間のはずだと、呟くが彼女には
どう届いただろう]
美味しそうな匂いがしてきたので
食事が出来たんだろう。
手伝えることが無いか聞きに行きつつ
腹に収めに行くつもりだが、あなたは？
[シスターにも食堂への道を誘ったが、
他に優先すべきことがあるようならそれ以上
声を掛けることは無く、ゆっくりと階段を下りていくつもりだ*]
【秘】 シスター フリーデル > 負傷兵 シモン
…………あの、
……今、は熱いくらいです。
［自分でも何を言っているのかわからない。
ふたつわかることは。
多分まるっきり見当違いな答えだろうということと。
今はこの視線を逸らすことができないということだけ。］
負傷兵 シモン
− 2階廊下 −
[彼女が向かいの部屋で何をしていたのか
知るはずもない。
単純にレジーナの死を悼み、神に祈りを捧げていたのだろうと
勝手に思う事にした。
彼女にとっても初めての吹雪だろう。
冷えていないか、困っていないかと
思わず距離を詰めてしまったが、どうやら大丈夫のようだ]
答えにくい事を聞いてしまったようだな。
悪い。
俺の無理とシスターであるあんたの無理は違う。
心労だってあるだろう。
負傷兵 シモン
……嫌な言い方だが、俺は戦場で。
ひどい死にざまを色々経験している。
それにこの手だって。
[安心させようと話しかけた過去だったが、
相応しいものではないと途中で気付いて
開いた自分の手を見つめて拳に変える。
死なんて隣同士だった。
揺らぎはするけど、一時。
少しだけ怖いと思った。
手を差し出してくれたシスターの手が
氷のように冷たくなっても、生暖かい血に塗れても。
俺は平然と見ているのだろうかと]
【秘】 シスター フリーデル > 負傷兵 シモン
冷たいのは、……私の方だわ……。
［言えそうにない。
手紙を読んだときの悲しみは、より大きかったなんて。
自分の魂を包む、どす黒い考えなんて。］
【秘】 負傷兵 シモン > シスター フリーデル
大丈夫。
あなたは暖かい。
フリーデル。
俺は……あなたの温もりに触れられて良かった。
これだけは本心だ。
きっと後の俺は出鱈目だけど。
[自嘲は変わらない]
【秘】 シスター フリーデル > 負傷兵 シモン
……どうして……。
［過去形なのか。
どうして、「これだけは」なのか。
どうして、どこまでも自嘲的なのか。
理由もわからないのに、訊けないのに、悲しくなって。
他者の過去へ触れないと決めたことを、きっとこのときほど後悔することはないのだろう。
それでも、ひとつだけ伝えたいことは。］
【秘】 シスター フリーデル > 負傷兵 シモン
私は、あなたの暖かさを知っているわ。
［殺めた人のために心を痛めていることを。
一生懸命に字を綴って送ってくれていたことを。
好きと綴りたい相手も、書き残したい女性も自分しかいないと言ってくれたことを。
この先、彼がどう変わろうとも。私だけは知っていると。］
そのことを、どうか忘れないで。
［最後、手を離す前に囁いた。］
【秘】 負傷兵 シモン > シスター フリーデル
[問いかけに応えてはやれない。
その答えが、きっと明日に出ると予感がしているからだ。
それでも俺の温もりを知っている。
忘れないでと声を掛けてくれたシスターに
返す言葉を探す。
これしか無いのが。
掌に載る位の、温もりを渡せば。
きっと……ではなくなるだろうけど]
【秘】 シスター フリーデル > 負傷兵 シモン
［酷い言葉だ。
それ以上に、彼はひどい。ずるい。
だって、そんな酷い言葉を、そんな顔で言われたら。］
（――忘れられるわけないじゃない）
［その言葉は、ぐっと呑み込んだ*］
負傷兵 シモン
ああ、ありがとう。
ヤコブが作ってくれたのか。
なんだかんだと料理上手い奴多いよな。
[野菜を作る上手さと料理の上手さは比例するのだろうか。
一口含めば温かさが喉から胃から染み渡る]
自分で作るより他人に作ってもらうからかな。
より旨く感じる。
[誉め言葉がそれで合っているのか問題があるが
俺なりに考えたつもりだ。
少なくとも俺より旨いのだから誉め言葉だろう]
負傷兵 シモン
旨い旨い。
[パクパクと肉も何もかも皆胃袋の中。
食べられるものがあるだけで良い事なのだと
綺麗に平らげた]
あ、風呂は俺最後でいいぞ。
傷あんまり見たくないだろ。
[誰かが風呂の話を始めれば、あらかじめ
最後に入ると断って、食事の片付けくらいは
出来ると、危なっかしい足取りと手付きで
厨房へと持っていく]
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