407 ルー・ガルー戦記 9 〜ラモーラル辺境戦
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【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
だって、テッド泣かないもん。
[ズバ、と遠慮なく言うのも心配の表れ。
回りくどい言い方をしても躱されると思っているためだ]
言ったよね、辛い時は頼って、って。
………大丈夫？
[友の問い返し>>=11にはきと告げた後、再び問いを投げた//]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……いや、それは。
[ズバッと言われて、言葉に詰まる。
泣かないのは昔から、表だって弱音を吐かないのも同じく。
そこをわかり切られている相手から突っ込みはかわしようがないし、何より]
あー……うん。
[頼って、と言われて、それに、どうにもならなくなったら、と返したのは自分だったから。
重ねられた問い>>=12に、は、と大きく息吐く気配を落とした]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……正直、言って。
あんま、だいじょーぶじゃ、ねぇ、かも。
いつか追いついて、追い越してぇ、って。
そう思ってた相手が、どっちも、消えちまって。
いつも背中預けてたヤツが、いなくなって。
なんつーか……ぽっかり、なんかが抜け落ちちまったような……そんな、感じ、してる。
[ぽつぽつと落とす言葉、その声音はいつになく力ない。
その響きは以前、父の葬送の後に上げた声のそれとよく似ていた。//]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
………うん。
[問いに返る声>>=13 >>=14は覚えのある色を含む。
今回は喪うものが多かった。
自分も、友も。
隠すことなきその言葉は友の状態が言葉の通り限界近いことも意味していた]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
テッド……そう言う時は泣いても良いんだよ。
……って言っても、テッドのことだから意地を張るかも知れないけど。
[歯に衣着せぬ言い方なのはいつも通りを装うため]
この間、テッドが私にしてくれたでしょ。
全部吐き出せ、って。
私は、見ないでいてあげるから。
吐き出してしまうと良い。
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
あぁ、勿論傍にいて欲しいって言うなら、飛んでくよ？
[最後に少しだけ、軽口めいた言葉を向けた//]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……わかってんなら、言うなよ。
[意地を張る、という物言いに滲むのは苦笑の気配。>>=16
続けられた言葉には、反論の余地はなく、は、と大きく息を吐いて]
ったく。
そこまでは、いらねぇよ。
[軽口めいた言葉>>=17に、返した後、しばし、沈黙する]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……俺、さ。
親父が死んじまって、一人になっちまって、目指してたものがなくなっちまって。
それでも、俺の前には、兄ぃやおっちゃんがいて。
目指すものがあるのが嬉しくて、そこに追いつきたくて、とにかく突っ走ってた。
[泣く気配は伝わらない。
けれど、声音には確り、今まで抑えていたものが滲み出る]
でも、一人で突っ走んのもきつかったから。
同じ夢持って、やり合いながら、一緒に突っ走れるツェルがいるのが嬉しかった。
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……みんな、さ。
俺がここで立って、生きてくためのものを、数えきれないくらい、くれたんだよ、な。
流離い人だった俺が、ここで……この地で、生きていこう、って。
最初にそう思った切欠は、お前だったけど。
でも、それを更に支えてくれたのは……兄ぃたちで。
俺は……。
[ここで一度、言葉は途切れ。
は、と大きく息を吐く気配が落ちる。
それに続くのは、沈黙──その間、落ちるのは、微か震えるような気配。
声にならない、無音の慟哭が静かに落ちて]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……な、オクティ。
俺……さ。
返せてたと思うか？
兄ぃや、おっちゃんや、ツェルに。
もらえたものと、同じだけの……何か。
[零した疑問は、確たる答えの決して得られぬもの。
それでも──それ故に、どうしても問いくなってしまうもの。//]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
[真っ直ぐに告げた言葉に返るのは苦笑めいたいろを含んでいたが、突っぱねる気配は無かった。
軽口めいた言葉に返る声の後の沈黙>>=18は、こちらも何も言わずに待って]
………うん
[語られる言葉>>=19に、いつかのように相槌を打つことで聞いていると相手に示した。
滲み出るものを指摘はしない。
ただ今は、語られるものを一つ一つ心に留めていく]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
[普段は聞くことの少ない友の心情。
それこそ彼の父が逝去した時以来のもの]
─────………
[語る中で途切れ、伝う気配>>=20。
やっとか、と言う思いは心の裡に仕舞った。
オクタヴィアスはそれが治まるのをただじっと待つ]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
テッド……
[沈黙の果てに紡がれた言葉>>=21に、ゆる、と小さく息を吐いた]
私は皆ではないから、はっきりとした答えは出せない、けど。
きっと皆は是を返してくれたと思うよ。
こう言うのって、結構自分では気付かないところで返せてたりもする
ものなんだ。
兄様はテッドが居るだけで良いって言ってくれそうだし、
ツェーザルさんに至っては、返すとか水臭いこと言うな、とか言いそう。
コリドラスさんは……分かんないな、笑ってそうだけど。
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
─── もし、テッドがまだ足りない、って思うなら。
これから示して行けば良いと思う。
皆が遣り残したことを、テッドがやってあげれば良いと思うよ。
勿論やれるやれないはあるだろうから、出来る範囲でね。
[言いながら、自分も出来ることはやっていかなければと心に誓う。
友に向ける言葉は、自分自身にも向けた言葉でもあった//]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
[今まで抑えてたものを落とす間、伝わるのは柔らかな沈黙。
それは、名を呼ぶ声と小さく息吐く気配>>=24によって、静かに取り払われる]
……そ、か。
[きっと是を返してくれる、という言葉は、吐き出して空虚になった部分にすとん、と落ちる。
それぞれが言いそうな言葉の予想も納得できて、微か、笑む気配が零れ落ちた]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……ああ、そーか。
その手が、あったな。
[足りないと思うなら、これから示して行けばいい。>>=25
それは、容易い事ではないけれど、でも]
……出来る範囲で、っていうか。
俺だからできる事を、全力でやってく……。
それしか、ねぇよな。
[それは転じて、託されたものを果たしていく事でもある。
そう、結びつくとまた少し気持ちが楽になって、先ほどよりも穏やかな吐息をひとつ、落とした]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……オクティ。
ありがと、な。
[また少し沈黙を挟んでから、落ち着きを取り戻した声で短く告げる。
何に対しての感謝かは、紡がない。
逐一いわずとも、想いは届くと思うから。//]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
[幾分か、すっきりしたような友の声>>=26>>=27が聞こえる。
穏やかな吐息を感じると、オクタヴィアスもまた緩く息を吐いた]
うん、どう致しまして。
[紡がれる感謝>>=28にオクタヴィアスは明るめの声で返す。
友はもう大丈夫だと、そう思うことが出来た**]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
……と言うわけでさ。
後3年くらいはこっちに居ることになると思う。
大まかなことは私で決めるけど、細かいところはテッドに任せて
良いかな？
どうしても決められないことがあったら母上に聞いて。
父上が悩んだ時に相談したこともあったみたいだから。
あ、勿論、急ぎじゃないものならこっちに一旦回しても良いよ。
[王都に来る前にちら、とは話したが、最終的に決まったことを心を通じて友へと伝える]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
私ももう少し学びたいことがあったしね……
この3年は自分磨きのために使おうと思うよ。
ラモーラルに戻った時に、より良い政が出来るようにね。
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
…で、さ。
手始めに、なんだけど。
平原の民との間に農地問題あったでしょ？
あれを先ず解決したいんだよね。
実は農作物って同じ場所で一期だけじゃなく二期育てられる
場合があるんだ。
それが出来れば少ない農地でも十分な量の作物が取れると
思わない？
そうすれば平原の民が放牧出来る場所が確保出来るし。
それから ────
[語り出すのは
まだまだ改善点はあるだろうが、オクタヴィアスはその一歩を踏み出す**]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……おま、なぁ。
[告げられた決定事項>>=30に、最初に返ったのが呆れ強めのため息だったのは赦されろ。
いや、友が王都へ向かう前の話から、その心算ではいたのだが。
色々思う所は多々あるものの、続いた、強い意志をこめた声>>=31に、それは一時飲み込んで]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……ま。
俺は俺に出来る事を全力でやるのみ……だからな。
他の連中も、事情伝えれば手ぇ貸してくれるだろうし。
……当面のあれこれは、任されるさ。
……それに。
お前が戻って来る時まで、『ここ』を護る、ってのは、俺の『誓い』だし、な。
[友が『留学』に向かう前に、『霧雨』にかけて宣したもの。
それを思い起こすと共にある事に思い至るものの]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……その代わり。
帰って来たら……覚悟しとけ？
[浮かんだものは一時置いて、妙にたのし気な口調でそう告げる。
何の覚悟か、をいわないのは、勿論わざと。
このくらいのやり返しは赦されろ、などと思いつつ]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
あー……それな。
羊挟んでやり合った連中から、何とかなんないのかって相談多かったもんなぁ。
[橋の袂でのあれこれの果て、口論の発端になった若手同士が意気統合してしまったらしく。
それに関する相談事は、ちょくちょく持ちかけられていたもの。
まずそこから来たか、と思いつつ、語られる具体法を一つずつ、書き留めて行く。
ほんと、動き出したら止まらんよな、こいつも、なんて。
そんな事を考えながら。**]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
────……テッド、ただいま。
今から会える？
[心を繋いだ友へと語りかける。
会いたいと言う想いは隠れることなく声へと現れていた*]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……おう、おかえり、オクティ。
今ちょーど、色々が一段落したとこなんで、そっち行くわ。
[声音に滲む響きに、微かに笑む気配を落としつつ。
返す口調は、常と変わらぬ軽いもの]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
分かった。
じゃあ館まで来て。
[いつもと変わらぬ声>>=38に己の館まで来るよう願う。
その間に着替えなどの処々を済ませる心算だ]
【鳴】 正規軍剣士 クレステッド
……さて、そんじゃ、行くとするか。
[宣>>291に続けるように伝えるのは。
揺らがぬ決意込めた、声一つ。**]
【鳴】 辺境伯嗣子 オクタヴィアス
うん。
頼りにしてるよ、
[決意が込められた声>>=40が届く。
それに勇気と活力を貰い、オクタヴィアスは
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フィルタ
生存者 (5)
★
★★★犠牲者 (5)
★★★処刑者 (5)
★★★★