168 グラムワーグ・サーガ
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【鳴】 騎士 ヤコブ
……取り戻せばいい。
取り戻して、みんなでまたティレルを作り直すから。
大丈夫だ。
[痛みは、今は胸の奥深くにしまっておこうと思う。
大事な友人の心を、これ以上痛ませたくない。]
……いっしょに、頑張ろうな？
[アランの言葉を思い出して、そっと付け加えた。]
【鳴】 騎士 シェットラント
無茶…、か。
[それもそうだろうとは思う。
だがやると決めたのだろう、それならば]
崖から落ちる前くらいには止めてやるさ。
[好きにしろ。と、捻くれた表現で鼻を鳴らし笑う>>=1]
【鳴】 騎士 ヤコブ
[声が届く。
自分を、応援してくれる人がいる。
それだけで、力が増えるような気がした。
自分を信じてくれる人がいるなら、倒れるわけにはいかない。]
任せろ…！
[シュテルンの声に、気力を奮い立たせる。]
【鳴】 騎士 シェットラント
おつかれさん。
[人の波から視線を戻して、ヤコブへと向け直す。
彼の周囲を囲む人垣に加わらないまま、心だけ向けて]
…良くやったな。
[声よりも良く感情を良く伝える”声”には、
間違いなく静かな喜びの色が乗った]
【鳴】 騎士 ヤコブ
― 立ち合いの後 ―
ああ。……まあな。
[シェットラントから届いた声に意識を向ける。
声を返したが、息も絶え絶えなのはバレバレだろう。]
は…。おまえにそう言われるなんて、変な気分だ な
でも、悪く な い …
[意識が途絶えるのと同時に、声も途切れた*]
【鳴】 騎士 シェットラント
っ、
[目の前で気を失われるより、突如途切れる”声”というのは、
どうもあまり心臓に良いものではないらしい。
途切れた声>>=12に、ハッとなって振り返った。
人に阻まれてやはりヤコブは見えなかったけど、
どうやら単に気を失ったらしきに息を吐いて再び歩き出した]
…ふん、
[妙な気分はこっちだって同じだ。けど、別に悪くない]
【鳴】 騎士 シェットラント
ヤコブ、
[気になっているのは]
その鍵の使用期限…あとどれくらいか分かるか？
[砂時計の砂が落ちきるまでの時間]
【鳴】 騎士 ヤコブ
鍵の？
[聞かれて、自分の手を見る。
腕に絡みつく文様は、鎖のひとつふたつが欠けていた。]
いや。わかんねえ。
これが消えたらしまい、ってのはわかるが、
時間で消えてるのかどうかもわかんねーな。
[１日１つ消えるなら、あと１、２か月かそこらというところだろう。
鎖の数を目算して、むうと唸る。]
【鳴】 騎士 シェットラント
…ん、そうか。
ああ…時間で消えるとも限らなかったな。
流石にそこまで詳しく伝承も残ってない、か。
[やれやれと肩を竦める調子で頷いた。
いざとなれば、己を含めた全軍すり潰してでも、
ヤコブは門に向かわせなければならないと考えている。
もっとも、些か不穏にすぎる考えは未だ胸の裡。
最後の手段というやつだ]
厄介だな。
【鳴】 騎士 シェットラント
ところでヤコブ、
[そういえば。と思いついた調子で話題を変えた]
今夜の戦い、俺を自由にさせておいてくれないか？
[どうやら親衛隊の配属は変わらない。
ならばヤコブに話を通してしまえば手っ取り早い]
…ちょっと相手方魔術師の様子が見たい。
[身軽に動きたいのだと、朝とは逆のようなことを言った]
【鳴】 騎士 ヤコブ
[不穏な考えが聞こえなかったのは幸いだろう。
それを聞いたら、今すぐにでも飛び出していきかねない。]
おとぎばなしなら、英雄王は長く戦いましたって言ってるしさ。
そうさっさと終わりになるものでもねーだろ。
わかんねえものは考えてもしかたねえ。
全力でいくだけだ。
[絶対間に合う。間に合わせる。
そんな、妙な自信が声にこもっていた。]
【鳴】 騎士 ヤコブ
あ？
[唐突に変わった話題に、声が出る。
だが要件を聞くと、あっさり頷いた。]
ああ。構わねえよ。
おまえが必要だってんなら、好きにしてくれ。
[寛容というよりは、よくわからないから分が強い。
同時に、任せても大丈夫だという気持ちがある。]
【鳴】 騎士 シェットラント
[ヤコブが行けばやはり追おうとなりかねないわけで、
つまりは戦線ごと崩壊を招きかねない。
こうして戦いの前の危機は回避された。知らぬが仏だ]
長く、なあ…。
年寄りになるまでとかは、やりたくないな。
それまでには頼むから終わらせてくれ。
[考えても仕方ない>>=18とは、確かにその通りだ。
苦笑して返す最後は半ば冗談めいた]
【鳴】 騎士 シェットラント
───シュテルン？
[続いて響いたぼやきに、もう一人の名前を呼んだ。
顔が見えずとも、大変にこやかな響きの声が続ける]
【鳴】 騎士 シェットラント
ヤコブ？友達を困らせるな。
[笑顔を保ったまま声をかける。
あくまで穏かににこやかに、有無を言わせぬ上から目線。
恵まれた容姿・資質から繰り出す得意技だ]
【鳴】 騎士 ヤコブ
[わけもなく]
いいから。
あいつの言うことは、聞かなくていいから。
[そーっとそーっと、シュテルンに小声で言うのも
全部筒抜けなのが、悲しいところだった。]
【鳴】 騎士 シェットラント
誰が裏切りだ、阿呆。
[騒ぐヤコブは素っ気無く切り捨てて]
シュテルン、頼りにしている。
[もの分かりの良い青年へと頷き返した]
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フィルタ
生存者 (3)
犠牲者 (6)
★★
★★★処刑者 (5)
★★★
★★