13 Chant 〜あなたを失い死を知った〜 SIDE：B
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【墓】 特務大佐 シロウ
戦争の前線に居たんだ。
死の間際まで、色々と忙しかったろうからな。
仕事的にも、精神的にも。
[妙な気分、というカサンドラ>>+196の頭を撫でる手を止めて、また焼き鳥を焼き、お米のお酒をちびちびと飲む。
自分も、死の間際まで――栄養失調などで処刑前に死なない程度には与えられていたが――あまり食事に恵まれていなかったので、カサンドラほどではないが食欲は旺盛だった。
だが、続く言葉に手が止まる]
…………ノトカーと、ミヒャエル？
あいつらも、死んだのか……
いや、少なくともオレはまだ見てない。
まあずっと投獄された末に処刑されたオレが、皆より先にこっちに来てたくらいだし、死んだ順番とここに着く順番には、多少の差はあるみたいだが。
【墓】 技官 カサンドラ
精神的な疲れ、とかそういうものはなかなか崩れるまで自覚しえなかったのが、本当に、ね。
[ため息をつき、もう１杯。
顔色が変わらない不思議]
――そうです、か。
うん、先生のほうが私よりも長生きしてそうですね。
[まだ彼女は死んではいないのだが――
そう呟き、暫くおなかを満たすのに食べまくった**]
【墓】 特務大佐 シロウ
[厳密にはまだ死んでいないカサンドラが、この世界にやってきたとは思っていない。
トールやリエヴルたちと違って、自分が死ぬより遥か以前の戦場での生者たちの声は、その耳に届かないから、知る術もない]
まあ、長生きっつーても。
誰と話すでもなく、ただ窓もない牢ん中で繋がれて、ぼーっとしてただけだけどな。
[カサンドラがまだ食べるようなら、追加の焼き鳥をさらに焼きつつ、『もっとちょーだい』とねだってくる隠密わんこ隊やスノウなどに、ネギなしで肉だけを焼いたものを献上したりしていれば。
さらに、その場の顔ぶれに変動がでたりするのだろうか**]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
[優しく撫でられれば>>+202
嬉しそうに目を閉じ、その掌にすり寄った。
が、トールの言葉>>+204を聞けば、寂しげな表情が浮かぶ。]
……おれは、いつだって、せんぱいにふれていたい、な……。
[困ったような声音に、しゅん……と肩を落とすのだった。**]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
……そんなこと、しなくて、いいのに。
[トールの言葉>>+207を聞けば、目を細めて笑う。
言葉が途切れがちだったり、息が熱かったりするのは、アルコールのせいだろうか。]
………………ずっと、えんりょ、してたの？
[トールの意思を窺うように、じっとその瞳を見つめた。]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
――――――……ん……。
[だが、耳をつままれたり撫でられたりすれば、
くすぐったいやら、嬉しいやら……。
それより、動物みたいに思われていないだろうかと、複雑な表情である。]
【墓】 公国軍大佐 トール
― 公国・前進拠点（死亡直後）―
[萌黄に映る光景は、
かつて夜通し語り合って、
一緒に酒を呑んで、
同じ旗を仰いで共に戦ってきた人達の姿。
指揮官が戦い半ばで敵将と相打ちになるという事態に、
彼らは何を思うのだろうか。
その心までは見通せない。
ただ……ベリアンがリエヴルの遺体まで
回収しようとしたのは。
恐らく、生前叶えられなかった願いを
死後にという心遣いなのだろう。
彼に一礼して感謝の意をあらわした]
【墓】 特務大佐 シロウ
しっかし、トールの奴。
６年分溜めっぱなしだったのかねー。
若い奴らは元気だ。いや、オレもまだまだ若いけど。
[他にも人が居る中庭で二人の世界を作っていちゃこらしてる２人を酒のつまみにしているオッサン。
一緒に飲んでくれる人募集中]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
[トールの言葉>>+212を聞けば、嬉しそうに表情を綻ばせる。]
はい……。
そのほうが、いい、な。
[そう呟いて、甘えるようにトールの肩に額を寄せる。
だが、耳元に触れられれば、軽く目を細め、身をよじった。]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
[トールの言葉>>+213には、少し拗ねたように。]
え……だって、くすぐったいじゃないです、か……。
[何を当たり前のことを……と。
赤らんだ顔で、トールを見上げた。]
【墓】 公国軍大佐 トール
[ディークが机の上の手紙に気づいて、
それを手にする。
じっと見守る前で、
棚にふらつく身体を預けた彼の瞳から涙が零れた――]
ディーク……。
[もう一度友の名を呼ぶ。
届かないとわかっていても、そうせずにはいられなかった]
【墓】 公国軍大佐 トール
済まない……。
ずっとお前にだけはわかってもらいたかったのに。
お前であっても、言うことは出来なかった。
それが……。
敵であるヴィーへの思いが、兵の士気を、
そしてお前の信頼を損なってしまうのなら、
隠すことが俺の義務であると思ったから。
それがもし今のお前を苦しめてしまったのなら……。
俺はお前になんと詫びればいいのか……。
[そうして僅かの間、言葉を切り。
執務室にはディークの啜り上げる音だけが響く]
【墓】 公国軍大佐 トール
[同じ年に士官学校に入って。
同じ寮に入って。
なぜだか馬が合って、多くの時間を彼と過ごした。
やがて時が過ぎ、公国で再会し。
同じように公国の名門の家系で、
それでも互いに自由にしていられる立場だと知って。
それからも、共に学んで共に遊んで、語り合った。
ほぼ同じような昇進をして、
同じ時期にシュヴァルベに配置されて。
自らがほんの少しだけ上の立場に立たされたのは、
少しだけ家の立場が上だっただけだったけれど。
任された以上は、彼が自分に寄せているであろう期待に応えたかった。
指揮官としての立場だけではなく、彼の友として。
そしてこうして想いを、そして通信石を託すのも。
やはり――信頼する友ゆえに]
【墓】 公国軍大佐 トール
[そうしてじっと彼を見守っていたが、
ディークが気持ちを切り替えた風なのを見て、
自身も物思いを振り切るように]
あーあ。そんなに涙で顔ぐしゃぐしゃにして。
声も酷いじゃないか。
[ディークを揶揄る立場に立ったことなど、
およそ初めてじゃないだろうか]
【墓】 公国軍大佐 トール
すまんな。
お前には学生時代の頃からフォローして貰いっぱなしで。
今またこうやって尻拭いを押し付けたけど。
それがお前の仕事だ。諦めろ。
ああ、それからさ。
昔の借り、返せないで来ちゃったな。
それ、あと五十年ほど、貸しといてくれ。
いいか、それより早くこっちに来ても絶対に返さないからな。
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
[トールの言葉>>+225を聞けば、何故か頬を真っ赤に染める。]
どこって……その……。
[耳元で囁かれれば、思わずぴくりと身を竦ませた。
トールの口元に浮かぶ笑みに気付けば、むぅ……とふて腐れた表情を浮かべる。]
……………………せんぱいの、いじわる……。
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
・・・・・・・・・！！
[トールの言葉>>+227を聞けば、少し涙目になる。
離れた手を寂しげに見つめながら、そっと、トールの服を掴んだ。]
…………ごめ、んなさ……い……。
そんなの、とてもいえないって、おもった……から……。
[拗ねた理由を口にすれば。
さらに顔を赤らめて、俯いた。]
【墓】 帝国軍准将 リエヴル
・・・・・・いえないようなところ？
[トールの言葉>>+229に、暫し考え込む。
よくわからぬままに、あまり人前でくっついたらダメということだろうか、とぼんやり考えれば。
少し寂しそうにしながら、トールの腕にもたれかかった。]
……ちゃんと、がまん、します。
[そう、小声で告げながら。]
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