477 【R18完RP村】暁天はかく語りき、
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【赤】 【3】白狼騎士団 ドロシー
あなたたち、これからどうするの…？
[問いかける機会はあったか。一同に会する時があれば、わたしは尋ねただろう]
この国の玉座に誰を据えるつもり…？
[問うわたしの声には、悔しさが交ざっていたかもしれない。
わたしはおそらく、道半ばにして倒れる。わたしが主君と仰ぐお方を招くことはできないのだから。*]
【赤】 【3】宮廷画家 ローレル
玉座に座るのは誰でもいい。
と、言ってしまえば身も蓋もないけど、
実際に、誰でもよかったんだ。
ボクに平穏を約束してくれる人ならば。
[ 再び顔を合わせる機会があれば
やや率直に言葉を返しただろう。 ]
もしも予定通りに南からの侵略が叶うのなら
元からの統治者が据え置かれることが多いようだから
玉座ではなく、領主、という形になるかもしれないね。
南方の国の王は領地を拡大することばかり考えている、
だから、もしかすると北の国も――と、これは蛇足だけれど。
[ 悔し気な声>>*0は、
道半ばで倒れる可能性を知る故か。
同乗の色も交えず、
淡々と北への侵略の可能性も示唆して
画家は、まあ、と言葉を続けた。 ]
【赤】 【3】宮廷画家 ローレル
今はね、
きみという人に同情しないでもないんだ。
とくに――赴任先にはね。
[ 見知っただけの
恐ろし気な顔立ちを思い出しながら
此方には同情の声色を交え。 ]
きみの死因が撲殺でないことだけ祈っている。
【赤】 【3】rāst-dorūsh ソマリ
…… 何方にも付いていないさ。
[「これは、俺のエゴだったのだから」、と。
そう残す口調は、普段の飄々にしては昏い。]
【赤】 【3】白狼騎士団 ドロシー
同情なんかいらないわ。
むしろ、この国での暮らしの方が、あちらよりもずっとマシだもの。
[語り掛ける声>>*3には、肩を竦めて苦笑を返す。
祖国の風は、強くて乾いて冷たくて。草木がほとんど育たぬ荒野に吹くと、砂埃を高く空へと舞い上げる]
赴任先は、わたしが志願したの。
あの要塞が、どうしても邪魔だから。
上官は…───あのお姫サマは、予想していたよりずっとお転婆だったけどね。
[時には八つ当たりで、頬を張られる事もあったっけ。
頬に何度も大きい痣を作ったが、鼓膜は破かれなかったし、鼻も歯も無事だ。
むしろ、幼少の頃に祖国で過ごした養成機関の方が、精神的にも肉体的にも、よほど過酷だったといえる]
あの砦が落とせるなら、げんこつを食らうくらい何ともないよ。
[撲殺なんて大げさだよ、ともう一度苦笑した。
何ともないはずだったのに、あんなこと…───反逆者のマネをするから。あの時わたしは、引き金を引くしかなかった。*]
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
［騒動が一段落したのちも、暫くは兄と顔を合わせる間もなかったか。どちらにせよ、その使いが第一王子の元に辿り着いたのは、もう夜に差し掛かる頃合いだったろう。
第二王子より、お会いしたいとの言伝を伝えればどうであったか。
時の指定があればそのように、ウェルシュは兄を訪ねることになる。］
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
兄上、……ご無事のお戻り、何よりでした。
［顔を見ての最初の言葉は、以前>>0:252と変わらぬようで以前よりも影を帯び、それはウェルシュ自身の精神的な疲労でもあったろう、面会当初からの沈んだ様子のままに、仄かな笑みを兄へと向けた。］
兄上にばかりお任せをして、申し訳ありません。
お忙しかったでしょうに、
［実際、ウェルシュは暗殺未遂の後に暫し奥へと離されてしまっていたから、王宮内が落ち着いたのは兄と官らの手によるものだろう。
だからと謝罪を置いて、顔を上げる。
兄へ向けるヘーゼルの双眸には、悲しみの色が深い。］
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
………… リヒャルトが、死にました。
［ぽつ。と、落ちるのは、兄も既に承知であろう幼馴染の死。
その時を追うように瞼を落とし、眉を寄せて。］
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
私を、助けるために。…私を庇って。
これからも、と。
また本の話をしましょうと、
……── 笑って、いた のに。
［また涙が込み上げそうになって、掌で口を押さえる。
そのまま、少し落ち着くまで息を吐いて。］
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
お願いがあるのです、兄上。
このままどちらが王位継承者と定まるのだとしても、
……父上の、葬儀を。共にすることは、出来ないでしょうか。
［ほつ。と、落としたのは、今とは一見無関係な願いで。
ゆるゆると顔を上げれば、兄と視線は交わるか。
緑の瞳、見ること叶えばそれへ僅かに微笑みかけるようにして。］
リヒャルトが、そう言ったんです。
兄上と共同の主催でやってはどうだろうか、と。
…多分。兄上と私とのことを、案じて。
［それは数日前の話。>>2:174
今となれば、彼の遺言となってしまった幼馴染の最後の願い。］
【鳴】 第二王子 ウェルシュ
兄上、私たちは、
［この国は］
…───── 大丈夫、ですよね？
［いつか問いかけたように、願うように。
あの時の言葉>>1:=14を繰り返し、大好きな兄へと向けた*］
【鳴】 第一王子 フェリクス
[クーデターの騒動が落ち着き、一時の静けさを取り戻した城内。
されど、軍部は今回の蜂起に諸外国からの攻撃を警戒し、軍人が忙しなく行き交っているのだろう。
当然此方も忙しさが増し、事務処理が緊急会議など開いたりして中々休む時間が取れなかったのだが。
流石に疲れの色が隠しきれなくなり、部下に休む様に促され一時的に休憩を取った。
そんな時に弟の方から会いたい、との言伝を貰った>>=0。
その旨を聞いた時驚きを見せ迷いが生まれ、疲れを理由に断ろうとしたが、承諾する方を選び、やがて弟はやって来た。]
【鳴】 第一王子 フェリクス
[ご無事で、と言われたら此方の方こそ首を横に振る>>=1。]
いや、俺よりお前が無事だったのが何よりだ。
怪我は、無いのか？
[報告では弟は無傷、と聞いているが、つい直接問いかけてしまう。
翠の瞳は弟の様子を伺おうと、母親に似た顔立ちを見遣る。
笑顔を浮かべているものの、純粋さを孕んだ明るさに何処か翳りを帯びた様な、憂いを持つ様に見えてしまう。
その表情を見ると、キリキリと胸が締め付けられる様に痛い。]
こればかりは、仕方が無い事だ。
今は……、――――。
[仕方が無い、なんて言えやしない。言ってはいけないのだ。
全ての禍根を引き起こした自分に、「仕方が無い」なんていう資格など、無い。]
【鳴】 第一王子 フェリクス
[少し落ち着いてきたのか、別の話題に話を流す弟だが、此方は振り向かず>>=4。]
父上の葬儀……。
いや、どちらが王位に就いたとしても、お前が仕切ってくれ。
[国家を揺るがしただけでなく、父が遺した
それどころか、父親に顔向けすら出来ない自分が行うより、何も悪くない弟が仕切ってくれた方が父の心が安らぐと思い、弟の提案を辞退しようとする。]
クーデターが起きた今、何時ゾネス要塞に攻め入られるのか分からない状態だ。
それに、総督が居ない状況は相手にとって絶好のチャンス。
だから、俺は父の葬儀は引き受けられないのだ……。
あいつが……リヒャルトが、白狼騎士団を守ってくれと言ってたそうだ。
だから、あいつの願いを叶える為に、俺は行く。
【鳴】 第一王子 フェリクス
[ヘーゼルに悲壮が宿る。
弟の口から語られるのは幼馴染の死>>=2、思わず体がぴくりと揺れ、悲痛を隠した翠は細まり瞼を閉じた。]
……あぁ、報告から……聞いた。
[此方も視線を落とし、幼馴染の死を悼み悔やみ、心の中で己を責め続けた。
あの時止めれば、何故止めなかったのか、と悔やんでも悔やんでも幼馴染はもう戻らない。
見えない十字架がずしりと重く、苦しさを与えながら圧し掛かっていく。
幼馴染は弟を守り庇い死んだと告げる弟>>=3。
あまりに急すぎる幼馴染の死を悲しみ、嗚咽する様子を見る事が、出来ない。
慰める言葉も資格も無い自分は、そんな弟に背を向け、何も言わず窓から、星空を眺める己は、何を告げるのか。
――――それを弟に聞かせる事は無かった。]
【鳴】 第一王子 フェリクス
[北の国にゾネス要塞の内部情報を漏らしたのに、守るとは。
そんな自分を責める心の声を無理矢理耳を塞ぎ、重苦しい罪悪感を決して表に出す事は無く。
死んで逝った幼馴染の願いを叶える、と心に決めた。
ラメールなど滅んでしまえと、消えてなくなれば良いと思っていたのに、如何して簡単に変わってしまうのか。]
……ウェルシュ。
[縋る様な願う様な声に此方は振り向かず>>=5。
頭を僅かに垂れさせ、視線を下へと落としながら口を開く。]
今までやってこれたのだ。
これからも、先、ずっと……。
[大丈夫だ、なんて言えなかった。
本来ならば、嘘でも大丈夫だ、と言って安心させるべきなのは知っているし、理性はそうする様に言うのだが。
ラメールが壊滅に向かう事を知っている己には、弟の前では、その言葉を投げかける事が出来なかった*]
【赤】 【3】宮廷画家 ローレル
南も北も、どちらともそう変わりはないのかもしれないねえ
一時の平穏なんて仮初のものなのも知れない。
ラメールも、いつかきみの…ボクの故郷のように、
"別の国に行った方がマシ"だと思われるようになるのかも。
未来が見えるわけではないから断言は出来ないけれどだ。
[ 彼女の苦笑の底には何が在るのだろう。
…あるいは、どんな景色があるのだろう。>>*5
ローレルはそれを汲み取れはしないけれど
薄っすらと自分の生まれ暮らした街のことを思う。 ]
要塞――精鋭の兵士が多いと言うゾネス要塞か。
うん、北の国にはあの要塞はさぞ邪魔だろうねえ
逆に掌握が叶えば侵略の足掛かりに出来ただろうに。
[ ふふりと微笑し、思い出すのは
王宮へ詰めかけた軍勢のことで。 ]
【赤】 【3】宮廷画家 ローレル
……矢張り、災難だったとしか言えないね。
あやうく拳骨では済まないところだった。
[ 無鉄砲な上司を持つと大変だねえと
苦笑を交えて相槌を打つと、
付け加えられた言葉>>*6を聞いて瞬く。 ]
…殺す心があった分、幸せだったかもしれないよ？
少なくとも――知らぬうちに死んでいたよりずっと。
[ きょとりと首を傾げながら言う自分と、
彼女は似ているようで似ていないのだろうと
絵描きの娘は心中で何となく感じていた。
殺せと言われ続けて来たというのはつまり、
そう"なって"しまう前には心があったということで。 ]
…きみって、本当は優しい人なのかもしれないね。
[ あるいはホンの少し生い立ちが違えば、と。
ぽつり。静かに呟いてみたりなどしたのだった。* ]
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フィルタ
生存者 (4)
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★★犠牲者 (5)
★★★処刑者 (5)
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