吸血鬼 ソマリ

　　済ま……いや、感謝する。
　　貴様のおかげで助かった


[アイリが気にしてないように見える以上>>68
謝罪を重ねるのも却って可笑しいか。
言いかけた言の葉を飲み込み、感謝の言葉に代えて
微かにアイリの方へ笑みを向けたのだった。

そしてわざわざ店を巡ってくれたアイリの行動に
感謝の気持ちを込めてくしゃっと頭を撫でた。]

吸血鬼 ソマリ

[極秘の手紙に郵便を通さぬ理由、
アイリは人外に対する理解や知識があるせいか
あっさりと受け入れるかのような反応に
却って面白みを感じてしまう。>>69]


　　まあそれでも人より話が通じ
　　理解してくれるものも多いから
　　然程大変という訳でもないがな。

　　そうか、アイリは実家のことがあるから
　　現場の話であるとより実感は湧きやすいか。

　　此奴に説明した時なんか大変でな。『何て？』
　『あの、すいません。もう一回言って貰えます？』
　『いや説明してくださいよ！！』の三拍子だったぞ？


[しがらみ等は多々あれど>>69
その結果争いや悲劇が起こらないなら
我らの奔走や影の仕事なぞ安いものよ。

セオも今は理解しているからこそ>>60
面倒でも従ってくれているのであろう。]

吸血鬼 ソマリ

　　別に偉くは無かろう。
　　我は不老不死であるが
　　それ以上でもそれ以下でもない。

　　それに、寿命を迎えれば死に至り
　　そうでなくても怪我や病気に加え
　　殺意に果てる者もいれば不幸な事故に遭うた者。
　　自らその命を絶つ者……様々な理由や要因で
　　この世界を去る者が世には大半だ。


[そして、限られた命を持つ者達と
永劫の時を過ごし滅びることの無い我ら。
我らは互いに持ちつ持たれつのバランスで生きておる。]


　　我らも生きとし生けるものの血が無ければ
　　永遠の命とあっても苦しみを生きるのみ。
　　だからこそ尊重されるべきは
　　限られた時の中で己が命を生きる者達であろう。


[だから、大変であろうとも苦ではないぞと付け加え
アイリの頭を優しく撫でようと手を伸ばす。

今ちょっとシリアスな空気が流れ込んだが
我元々シリアス担当では無いからな？
そこ忘れるで無いぞ？？>>70]

吸血鬼 ソマリ

　　ククク……未来は意外と分からぬものよ？
　　貴様も昔、このように吸血鬼となり
　　我のようなものと暮らす日が来ると想像したか？

　　まあ、その時が来たら我も色々と教えてやろう。
　　そうでなくともこの封蝋を使い
　　印を押す作業はなかなかに楽しいぞ
　　今度試しにやってみるか？


[いつか来るやも知れぬその日。>>71
例え書き方が怪しくとも同胞達は
大目に見てくれるであろう。
目くじら立てぬ連中であることは我も知っている。
……さて、いつになるやら。な？]

吸血鬼 ソマリ

　　ええい笑うな貴様！！
　　それ以上笑ったら貴様棺桶室行きだからな！！


[ホタテ入れ忘れ事件に嘆いておったら>>36
彼奴間髪入れずに笑いよった！>>62

ホタテを焼こうと向かう道中に怒鳴りながらも
焼けばひょいとフォークでつまみよる。>>62
───やはり此奴、出発前に棺桶室で閉じ込めるか。]

吸血鬼 ソマリ

　　む…………？


[しかしアイリは気遣うように美味しいと>>72
我に感想を告げてくれる。
試しに一口食せばバターと醤油、火加減も申し分無い。]


　　本当だ、美味い。


[ふ、と和らぐ心地に先ほどの精神状況も
落ち着きを取り戻せてきたようだ。
美味いと言ってアイリに見せた笑みは
いつものように穏やかなもの。]

吸血鬼 ソマリ

　　そうか……封蝋はそんなにマイナーなのか……。
　　いつか封蝋文化が絶える日も近いやもしれんな。


[主流であったものも三日天下であったものも。
物の流行り廃りに国の隆盛衰退、>>73
移り変わりの度に我は
その死と立ち会うに等しいだろう。

多くの死を見て来たも同然だ。人の死と全く変わらぬ。]


　　おお！他にもか！
　　かの売り場に何があるかも気になるが、
　　アイリが好む場所やものも我は知りたいぞ！


[アイリと昼行動を共にするなど滅多に無いこと。
それであるなら、アイリが昼に見知ったことや
アイリから見た人の街や昼の景色。
その感覚を共有したいと興奮気味に語って。

いつかは我の気に入りの場所や隠れた名店、
アイリの気に入りそうな場所に連れて生きたいと
心密かに思いながら。]

吸血鬼 ソマリ

[だが、セオが呟く言葉に>>64]


　　……デート？
　　

[一瞬はて？と思考が止まる。]

吸血鬼 ソマリ

吸血鬼 ソマリ

吸血鬼 ソマリ

　　ええい貴様このタイミングで告げるで無い！！


[その「ごちそうさま」は一体どちらの意味だ！？>>64]


　　わ、我だってアイリともっと出かけたいぞ。
　　可愛い姿だって見たいしはしゃいでる姿だとか
　　美味そうに飯を食したり何かに顔を輝かせたりと
　　そういうアイリの愛らしい仕草だとか
　　アイリの新たな一面だとか見たいし知りたいのだぞ。


　　立てば可愛い座ればめんこい歩く姿はSo cuteソー キュート,　　
　　我だって、我だってな…………！！


[そう言って彼奴に説教すること11^(20x1)分]

吸血鬼 ソマリ

[だがセオが念話を送ったことに気付かぬ我は
再度の「ごちそうさまでーす」>>65が
まるで我への煽りにしか聞こえず]


　（帰ったら此奴一発ぶん殴ろうか。
　　いや、その前に棺桶室でも良かろ。）


[などと考えてたらアイリが気遣うように
時間は大丈夫かと尋ねて来る。>>74
台所の時計を見やれば出発までに
まだ余裕は十分あった。]

吸血鬼 ソマリ

　　嗚呼、まだ時間はあるし
　　準備も既に終えておるから
　　後は着替えるだけだ。


[アイリの心配を我の気の重みや憂鬱など
精神的な面ではなく時間面や支度面であると
勘違いした我はアイリにそう告げた。>>74]


　　案ずるな、出立前に望まれれば見せるぞ。


[疲労を提案するセオに主人らしくそう告げて。>>65
だが、してほしいことを尋ねられると]


　　我がアイリにして欲しいことか？
　　して欲しいこと、そうさな……

吸血鬼 ソマリ

　　──────あ。


[一つ、思いついた。
我が再度アイリにして欲しいと
内心思うていたことが。]


　　アイリが、嫌で無ければ、だが。
　　その……昨日みたいに頭でも撫でてくれんか？
　　アイリに撫でられると、
　　その………………元気になる。


[何せ身長200cmの我は長く生きれど
周囲に頭を撫でられた経験はそうそう無い。
だから、昨日頭を撫でられた時も>>0:95
夕に頭を撫でられたあの時を思い出して>>1: =0]

吸血鬼 ソマリ

[髪を結う紐を解けぱ、
己の髪がサラリと型や背に広がる。

座ったままアイリの方に僅か頭を傾けて
じっと撫でられるのを待つ姿は
もしかすれば奇妙に映ったかも知れない。]**

眷属 カーク

―根城・夕―

[呆れ顔の隠し方は現在売り切れ中ですソマリ様。>>78]

眷属 カーク

[ソマリ様の話は自然から生まれた純血の吸血鬼。
人と違い見て来たこと、考えて来たことの違いを
今でも痛感することがある。>>69>>70]


　　アイリさんって飲み込み早いですよねー。


[ソマリ様の言葉は一般からすれば
そう信じられる内容じゃ無いだろうに。
それでも前提知識の有無は
やっぱり大きいのかも知れない。]


　　いやいや、吸血鬼だとか河童だとか
　　お伽話や架空のもんだとばかり思う人間に
　　それらが実際にいるぞとか
　　手紙に関する話だとか聞かされりゃあ、
　　誰だってあんな反応するでしょ。


[ソマリ様の話に懐かしいなーと独りごちて。
ま、理解云々は当たらずとも遠からずですよ。>>80]

眷属 カーク

[俺からすると、ソマリ様のやってることなんて
膨大な手間隙だし負担だとも思うけど
アイリさんも何やら似たようなことを言っていた。>>70


けれどソマリ様は
大変であっても苦では無いという。>>81
まるで不老不死に生まれ落ちたものの
義務だとでもいうように。


ノブレス・オブリージュ>>81という言葉が一瞬よぎるも
どこか違う気がして、己の頭から振り払う。


でも今回のソマリ様はシリアス担当ですよね？
いやだなあ、シリアス担当押し付けようだなんて
俺一回も思ってませんよ？？>>81]

眷属 カーク

[けど笑ったら棺桶室行きってどういうことなの！？>>83]


　　あーっ、酷え！
　　幾ら自分がミスしたからって
　　八つ当たりで棺桶室行きって言ったよこの人！

　　わあ酷えー！横暴だー横暴だー！！
　　脅迫罪成立だー！！


[ふーんだ！閉じ込められる前に逃げてやる！>>83]

眷属 カーク

[二人が気付いていないっぽいので
ちょーっとばかりカマかけたら
予想以上に面白い反応が返って来た！>>64


いやー、軽い気持ちで言ってみたけど
想像以上に楽しいねこれ！>>86>>87>>88>>89
ソマリ様に11分説教されたけど、
これは十分以上に価値がある。>>89


でもソマリ様、俺を殴るのはやめてください
暴力反対泣きますよ（泣きませんけど）>>90


後すぐさま俺を棺桶室に送るのもやめましょう？>>90]**

眷属見習い アイリ

─ 根城・夕 ─


　　 あー、料理は確かに成長わかりやすいかも？

　　 私は私で料理ちょっとはできるようになって
　　 目玉焼きの黄身を潰さず焼けるようになって
　　 喜んだの懐かしいなぁ


[自信作や想像を超えて称賛された経験は>>76
自分はそこまで大きく称賛された経験はないが
というか不器用なので自信作になるようなものが
なかなかできたりすらしない、が！

できたら気持ちがいいだろうなぁ、とは想像]
　

眷属見習い アイリ

　　 ああ……うん
　　 セオくんは…そうだよね


[どん、と雑に置かれたフライパンを見る
繊細で量の少ない高級料理店の料理などより
定食屋の大盛りメニューの方が良いのかとなりそうだ>>77

いくら料理は1人でも数人前でも
手間があまり変わらないといえども
6やら8人前まで跳ね上がると大変だよね。わかるよ]
　

眷属見習い アイリ

　　 そー！それそれ！

　　 今は謝るよりも
　　 ありがとうって言って欲しいなー！


[助かったと言う言葉を聞いてにっこり！
笑顔と笑顔がぶつかったその時>>79

頭を撫でる感覚がして、気持ちがふわり
こんなに喜んでもらえたなら
店巡りしてよかったなぁと改めて思うのだ]
　

眷属見習い アイリ

[人外に対しての理解や知識があるからこそ
簡単に受け入れられるのだが
どうやらそれはソマリには面白く映るらしい>>80
こちらとしては今の状態は
世間とのズレを再認識する場である！]


　　 まあ…普通は…
　　 理解できないですよね……うん

　　 でもそんなに反応している
　　 セオくんは見てみたい


[結構派手にリアクションしてくれるから>>95
困惑してる時なんて見てて面白くないですか？]
　

眷属見習い アイリ

　　 もちろんどっちも偉いですよ？
　　 生きてるだけえらい！なんてのは最近の流行です！

　　 でもなんというか
　　 私、人間だった頃、そんな世界の平和？みたいな
　　 大きいこと考えてる余裕なかったし
　　 生きるのに精一杯？

　　 だから偉いなーってやつ？


[多分、どちらが褒められるべきなどなくて>>81
どちらも褒められるべきなんだと思う
自分にやれる事をして生きているから
それだけでえらい！

え？シリアス担当ですよね？]
　

眷属見習い アイリ

[流行り廃りはあれども
人の中には昔の物を好む人もいる
雰囲気の良さや、その不便さがいいのだとか

かくいう自分だって、嫌いじゃないから
こうして封蝋に興味を持って見ていて
誰かが忘れない限りは
まだ物として死にきってはないのだなぁとも思った]


　　 夕方ぐらいなら苦なく外出れます？
　　 お昼、日差し辛いでしょー？


[興味がありそうな気配を察知！
だが、外に出て少しでも負担になる時間帯に
わざわざいくのもどうかというのは気がかりだ

でも、相手の好きなことはもっと知りたい
相手の見ている景色をもっと知りたい>>85
その気持ちは自分では気づかずとも、同じだ！]
　

眷属見習い アイリ

[デートという言葉に慌てた後

聞こえてきた言葉に
自分の中の時計が固まった>>89]


　　 はぁぁぁあ！？
　　 ちょっと！ちょっとーーー！？

　　 ストップストップストップ！！！


[11分にも渡るお説教という名の
褒め殺しから始まる文言達>>89
終わる頃には顔真っ赤にして蹲ってるんだから！

ソマリを棺桶室送りにしたい。照れ死罪で]
　

眷属見習い アイリ

　　 時間が大丈夫ならよかった〜
　　 え、白いロングコート？
　　 わ、ぜっっったいかっこいいですよね！


[見る前から決めつけだ
というか基本何着てもカッコいいこの吸血鬼
(自分が彼に惚れているからという面もあるかもしれないのを含め)


　　 え、うんうん
　　 してほしいことなーに？


[耳を傾ける。そして出た言葉は]
　

眷属見習い アイリ

[割と、予想外のものだった
カッコイイのイメージとは真逆の、かわいいお願い]


　　 もちろん嫌じゃないわ！
　　 元気になるならいくらでも！


[微かに傾けられる頭
いつもは結ばれている髪がさらりとゆれる>>93

もっと元気になりますように。お願いを込めて
ぽんぽん、頭を何度も撫でた]
　

眷属見習い アイリ

[そしてセオくんに念話を飛ばしたりしつつ数分の後
撫でていた手をぱ、と離して]


　　 どうですか？元気でました？
　　 出たならいいんですけれどー

　　 夜会頑張ってくださいね！


[気を張る現場だからこそ
終わったらまた癒しに行こうと心に決めて]*