477 【R18完RP村】暁天はかく語りき、
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第二王子 ウェルシュ
………っ、
［上体を跳ね起こすようにして抜かれるのはカットラス>>205
煌めく銀刃に少し遅れて引いた身の前に、飛び込んできた影>>206があった。思わず地面に倒れ込む形で、その影を見上げる。］
───── リヒャルト！
【1】士官候補生 リーゼロッテ
[ 崩れ落ちる総督の姿
声を上げているのは、見知った姿。
アイリ総督に駆け寄るでもなく
ドロシー先輩に問うでもなく
一歩も動けなかったのは 今のあたしの弱さ
だけど、視線だけはドロシーを睨む
その視線は、彼女のほうからは見えただろうか
唇だけが空気を掠めて二人の名前を紡ぐ ]
アイリ……フォールデン総督
それに……ドロシー……先輩が、なぜ。
[ 逃げ出す者、総督に駆け寄る者、
ドロシーのほうに駆け寄る輩もいただろうか
混乱の最中一歩も動けずにそこにいたあたしを
奮い立たせたのは 紛れもない王子の声>>238 ]
【1】士官候補生 リーゼロッテ
………中庭へ！
[ 混乱の最中で叫んだ声は、
きっと誰の声だか判断出来たものは居ないだろう
だけど確実に、それは伝わったはず。
そう。彼らが中庭に居ることを。
あたしは、知っている
彼女から視線を外せば
一目散にあたしも、王宮へと踵を返した *]
【3】宮廷画家 ローレル
― 銃声の響く前 ―
[ 問いかけの答えが返るまで
ローレルは詩人から目を離さなかった。
真に同意を仰いだわけではない。
けれど、言葉の合間に零れたため息に
ふ。と。首を傾げて見せた。 ]
成る程、尤もなご意見ですね。
現状を喩えるとすれば後者…
自分の主張を通すため、
『つかなかった結論を出す』ところでしょうか。
国外の敵に対して力を行使するなら兎も角、
内々で力のぶつかり合いが始まるとなるとこれは…
[ 門前で言い争いをする声は
聞こえたり聞こえなかったりというところ。
…それでも、
誰かしら遣り取りを聞いてはいる。
隣り合う羽根は風を伝播し流すためのもの。
此処での様子は直ぐに王都中に広まるだろう。
…命知らずな野次馬が一人でも生きていれば。 ]
【3】宮廷画家 ローレル
…確かに、このままお役御免ともなれば
養父には大層叱られることでしょう。
ですが。画家は描くことも役目ならば、
見ることもまた役目なのですよ。
描くためには知らなければいけない、
そのためにボクは未だ此処に居るのです。
[ 吟遊詩人の言葉>>208に僅か
相手に伝わるかどうかというほどの僅か
表情を翳らせた画家はややあって口を開いた。
大切な人も思い出も裏切り、
新しく出来た家族さえ捨てて
何処へ行けばいいのだろう。
帰る場所は何処にも亡い。
劫火で焼き尽くされてしまったから。
行く宛ても何処にも無い。
自分で捨ててしまったから。
…ふと、胸を掠めた一つの不安は
もしかしたら求めている平穏なんて
何処にも在りはしなかったのかもしれない。と。 ]
【3】宮廷画家 ローレル
[ 気付いてしまったら動けなくなると思った。
だから気付かなかったことにした。 ]
…
貴方と同じように渡り鳥ですからねえ
しばらく見かけないうちに箱庭の外へ…
…旅の話など持ち出す前にそうなっているかも。
貴方ほど止まり木に執着がありそうではなかったから。
[ 予想外の名前が出たので、
きょとりと瞳を開いた画家は微笑する。
どちらにもつかない、と、言った彼が
今なおこのラメールに居る理由は何か。
当人から聞いたわけではない故に
画家の中での推測でしかないけれど。 ]
【3】宮廷画家 ローレル
……意外と、彼も
[ 語る彼が今どこで
どうしているかなど知る由もない。
――それよりも。
唐突に緊迫した空気を破り
膠着状態を崩したのは
一発の銃声だった。>>215 ]
けれども、あまりに枝が伸びすぎるようなら
庭師が枝を切り落としてしまうかもしれませんね。
こうして好き放題にあちこちへ伸びるのでは
隣の庭師だって放ってはおけないでしょうから。
[ ざわざわと辺りの喧騒が激しくなる。
その場において冷静を保ったままで、
ローレルは詩人に一つ頼みごとをした。 ]
【3】宮廷画家 ローレル
すべて終わったら、
ボクに貴方の歌を聞かせていただけませんか。
この国が夜明けを迎えるころ。
…駒鳥の飛べる朝になったなら。
[ よろしくお願いします。と。
返事を待たずに告げると、
一礼して、城門の方角へ駆け出す。
まだ夜明けの気配もない暁の国の
行く末に関わるだろう全ての顛末を
見届けておきたいと思ったから。* ]
【2】監査局長 シュナウザー
ああ、この中にはゾネスの者も居るだろうね。
かく言う僕も、その一人なのだから。
[>>210彼女が放つ誹謗の言葉を、僕は一笑に付して。]
ウェルシュ殿下がどのような御方であるかを思い出せ。
僕から告げる言葉は、それで十分だ。
[人を愛し、国を愛し、平和を愛するあの方が。
非道な粛清を行えると思うか否か、各々考えてみるといい。
そう告げてから。]
【2】監査局長 シュナウザー
……ゾネス麾下の諸兄ら兵士に告ぐ！
お前たちはラメールの誇り高き兵なのか！
それとも反逆者アイリ・フォールデンの私兵なのか！
お前たちの指揮官が行おうとしている軍事行動は、
フェリクス殿下の御裁可すら頂かずに行われた暴走！
これに与するものは皆、叛徒であり――その三族に至るまで罰せられよう！
……もしも国賊の汚名を厭うならば。
もしも自らと家族の安寧を望むならば、考えてみるといい！
お前たちが構える銃口は、どちらに向けられるべきかを！
【2】監査局長 シュナウザー
[最早、総督の説得は諦めていた。
だから次の狙いは、総督とその部下を仲違いさせること。
白狼騎士団の多くは彼女に心酔している私兵。
しかし、中には国賊の汚名を恐れるもの、家族にまで累が及ぶのを恐れるものも少なくはないだろう。
僕の言葉が少しでも不和を生み出してくれれば、と考えていて。
――そして、一発の銃声が響いた>>215。]
第二王子 ウェルシュ
［空には白雪が舞う。
それはウェルシュではなく、リヒャルトのみを狙う様子だった。>>224
地面に倒れながら、何か武器になる者はないものかと探り、咄嗟に肩に掛けた儀礼用のマントを剥ぎ取る。乱暴な仕草に少し飾りが取れてしまったが、気に掛ける余裕はなかった。
ジュードの問い。>>223
リヒャルトの応え。>>236
それらを耳にするウェルシュの身体が微かに震えた。
怯えの為ではない。これは怒りだ。
ヘーゼルの双眸に怒りと悲しみの色を湛えて、古き友を見遣る。］
……やめろ……、
…──── やめろ！！！
［叫んだのは、白鷹連れた古き友へ向け。
強く歯を食い縛り、睨む眼差しにどれだけ力があるかは分からないけど。］
第二王子 ウェルシュ
私はそのようなことを望んでいない。
この国が沈むというなら、それを最後まで止めてみせる。
────
誰が見離したり降りたりするものか！！
【2】監査局長 シュナウザー
[>>231馬上に力なく倒れる総督の姿。
指揮官を失い引き上げようとする騎士たち。]
……近衛、守備兵、すぐに制圧を開始せよ。
ただし逃げる相手を深追いするなよ。
[やがて一人、また一人と武器を落として。
日和見で参加したらしき衛兵たちは武装解除に応じてゆく。
直属である白狼騎士団の多くは撤退を選び。
唯一の逃げ道には回り込んでいた兵士がいたが、彼女達が必死の抵抗を見せるようならば、それ以上は追わなかっただろう。]
第二王子 ウェルシュ
［ばさりと羽ばたきが舞う。
白雪がリヒャルトの頭上を狙うなら、ウェルシュは手にしたマントで彼の頭上を払った。鋭い爪が、彼を傷つけぬよう。
同時に声を放つ。］
…───── 誰か！！！！
［それは第二王子の姿を求める者らの耳に届くだろうか>>247］
【2】監査局長 シュナウザー
[――騒動は呆気なく沈静化した。
騎士団員は手負いの指揮官を守るように撤退したが>>243。
あれだけの傷、ちゃんとした場所で手当しなければ助かるまいと、少なくとも僕はそう見ていた。]
念のため追撃は行う。
ただし街中を戦場にしないように、此方に被害が出ないように。
そして何より重ねて言うが、深追いはするな。
奴らは腐っても精鋭、白狼騎士団だと心得よ。
[中には最後まで抵抗を試みる者がいたかもしれない。
主君を逃がすためと殿を努めた者もいたかもしれない。
いずれにせよ、追跡した兵士たちが目的に追いついた時、
彼女は既に虫の息であったか、それとも既に亡くなっていたか。
果たして。]*
【3】白狼騎士団 ドロシー
[門前から撤退する白狼騎士団に、わたしは同行しなかった。>>258
野心を実現するために、王宮ではまだすることがあったからだ。
フェリクス王子が戻られたら、一連の出来事について伝えることにしようか。
わが身が拘束されなければ、だけど。
身辺に残ったごくわずかな味方と共に、わたしは沙汰を待つ事にした。
その間に、こちらに向けられた視線を感じる。>>246]
…───。
[淡い桃色の頭。表情までは見えないけど、先日再会を果たしたばかりの新人だろう。
鎮圧の最中に、その姿を見る事はなかった。
目の前の光景に身が竦んだか、あるいは、……。
傍らの同志が話しかける声に思考は中断し、それきり視線の事は忘れた。]
【3】rāst-dorūsh ソマリ
[成る程、矢張り文官で、なおかつ尚書官長補佐にまで上がっただけあって聡明であるらしい。]
いや、鷹匠でも帯刀くらいするさ。
それこそ御前の偏見というものだ。
[故国の王子(のふりをした者)であるからこそ護身用にと言われたものだから、彼の言う通りなのだ。
それでも、鷹匠の事などよくは知らないだろうと思っての言葉だった。]
国は確かに容れ物だ。
あぁ、全く、その通りだ。
だが “ただの” というのは頂けないな。
その容れ物自体にも価値はある。
[俺は淡々と返しているつもりでいて、かなり激昂していた。
実に傲慢で、実に世間知らずな物言いだ。>>235
彼が綺麗な世界と形容するのに、けれども否定は挟まない。]
綺麗な世界しか知らないのは扨、
御前の方だろう、尚書官長補佐殿。
【3】白狼騎士団 ドロシー
[今回の出来事で、白狼騎士団では裏切り者と取られかねない。
王家に忠誠せよと大義名分をかざしたが、反感は少なからず買っているだろう。
しかし、味方も決して少なくないはずだとある程度の確信はあった。
一ヵ月前にゾネス要塞に赴任してから今まで、出来るだけ多くの味方を作る事に徹してきた。>>0:117
仲間に溶け込み、互いに励み合い。
怪物退治に向かった際は、戦功を挙げてアイリ総督から高い評価を得た。
あっという間に親衛隊に所属するまでに至った実績は、白狼騎士団におけるわたしの地位や評価を少なからず上げていたはずだ。
このまま総督の後釜に据えられても、まったく異例の人事、ということでもないだろう。万事、上手く運べば…だけど。*]
【3】rāst-dorūsh ソマリ
守るだの、先に欺けばいいだのは、
知らないから口にできる暴論だ。
[自由だった、持たない事を強さだと宣った。
(その実、喪うと分かっているものをもう一度手に入れるのが恐ろしかっただけだ。)
ただ、得た自由ではなく、与えられた自由であるのが、これほどまでに脆弱である事を知っているからこそ。
喰ってかかってきた彼の、その決意を問い質したかったのかもしれなかった。
側から見れば、羨望であるのかもしれない事は、分からない。>>236]
そして荒唐無稽な事に。
そう宣う本人はこの有様か。
【3】rāst-dorūsh ソマリ
[刃先を突き付けようと、その勢いは変わらないようだった。
(眩しいな、と少し両の目を眇めて。)
抑えるその細身の刀身に、力を乗せていきながら、彼の言葉を聞いていた。]
…… は、若いな、
御前には言葉の上辺しか見えないらしい。
御前の覚悟が、御前の大切な者の覚悟と、
全く同じといつから己惚れているのか。
[自我を確りと持って王子を支えられる事が、その命の替わりでしかない、影武者として育った俺には眩しく映って見えた。>>239
王子が「やめろ」と言った言葉が耳につく。>>256
それでも、それだからこそ。
軽傷では済ますものかと思って、押し込んでいた刃の、柄の方だけに力をかけると、間を滑り落とすようにずらしながら、刺し抜こうとしたのは腹部。]
【3】rāst-dorūsh ソマリ
[確実に致命傷と思える傷を負わせなかったのは、余り狙いもしなかったのは。
矢張り、俺も何処か甘かったのだろう。
(希くは、ここで翳し返せるものならそうしてほしいとすら、片鱗に思いながら。)
見離したり降りたりしないと言った姿を見遣って、カットラスから手を離した。>>257]
そこまで言うなら救えば良い。
民も、部下も、国さえも、
[致命傷を避けたのは、王子がいた為に。
腕より口弁が先んだったのは彼の尚書官長補佐の手腕だろう。
武器を置いていったのは、王子のその言葉だ。
(救ってみせてほしいとすら思うのだから、矢張り、俺は傲慢なのだろう。)
そのまま踵を返して、立ち去った。
(血腥い事は嫌いだと言ったのに、結局俺も我欲に溺れる人間なのだなと、そう自嘲するのだ。)]*
【1】ゾネス総督 アイリ
―王宮前からの撤退その後―
[騎士団はアイリを伴い、城下からの試みた。
依然として要塞には500名の騎士団>>0:256が北からの国境のために待機している。
その追撃は反撃を見せれば戦火を激しく包むほどの激戦にはならず、城外へと脱出し要塞を目指していた。]
・・・もう良い。貴様達で向かえ･････。
[アイリは馬の上で支えられながら、何度も馬上から落ちたその身体に生存は適わぬと考えた。
今は全体で騎士400名、合流した敗残兵が100名
依然として勢力を保つアイリはこのままゾネスに引き上げて国と対立したまま死ぬわけにはいかない。]
責任はとらねばならん･････ ここに置いていけ･･････。
私はこのままゾネスが対立をせぬよう。王子に手紙を書く･･･。
要塞を頼んだぞ･･･
[騎士団を私の代わりにまとめる隊長は渋るが、苦しそうに命令を繰り返すアイリの前に、騎士団は涙を呑んで私を置いていく。
アイリと残るのは殉死を覚悟した2人の騎士のみ。
命の尽きる前にと手紙を書き、手紙を書き終えるとアイリはそのまま眠るように意識を失った*]
【2】尚書官長補佐 リヒャルト
知った口を聞かないで下さい。
私の覚悟は私だけのもの誰かと
同じものではありません。
[弟の王子様の声が聞こえればどうしても気をとられる。
彼を白鷹から庇おうとする姿に叱責したいが、声も体もついて行かない]
…――グサリ
[肉が切れる音が聞こえるようで彼は目を見開いた。
切れた場所から広がる痛みにフラフラと気づけば、中庭の暖かな日差しを浴びていた。
その日差しは彼の故郷を思い出させた]
吟遊詩人 ディルドレ
― 気高き驕り ―
誇り高き 護国の
つきつけしは 王都の喉元
納めよと 諫し声へと 首を振り
迫りし闇を 払うのだと
勇しき声 響かせて
願い虚しく 崩れゆく
預けしはずの 背は遠く
信じたはずの 剣は鈍い
暁の旗 翻りし城の奥深く
縁ありし 小さな胸中 何を思ふ
見届けし 民の元へと 何を残す
吟遊詩人 ディルドレ
[リュートを立てかけると、書机へと向かい紡いだばかりの詩を羊皮紙に書き留める。今時羊皮紙などと軽く見られることもあるが、紙よりも水に強く丈夫なこの皮を、旅暮らしの身では愛用していた。
書き留めた詩は、路銀の足しに売ったり、享楽主義の貴人へと贈ったり、時には書にするのだという物好きな御仁へと譲ったり、と。用途は様々あったが。果たしてこれはどうなることだろう。
>>252 夜明けの頃に聞かせる相手はいるだろうか。返事も待たずに駆けて行った春風のような髪色を思い出して、窓の外を見た。**]
【2】尚書官長補佐 リヒャルト
[リヒャルト、君はどこで死を覚悟したんだ。
ただの強欲貴族のくせにこんな綺麗な終わりは似合わないよ。
……――チュウチュ。
開かない目をかじってやろうか。
目を開けてもらわないととても困る。
この綺麗な王宮に小さな存在は邪魔だろう。
走ればメイドが悲鳴をあげて、王宮は外に中に大混乱だ。
もしかしたら、それより先に大きな大きなあの鷹の3時のおやつになるかもしれない。
そう遠くない内に彼のもとに行くのだろうか。
ラメール――海の名を持つ暁の国。
優しさ、プライド、地位に溺れた一人と一匹のお話はこれで終わり*]
【1】士官候補生 リーゼロッテ
[ ”誰か！” >>260
その叫び声は廊下を走る軍人たちにも届く
先のほうを走っていたあたしにも、勿論
だけど、それは、叶わなかった。
中庭に到着した時に目にしたのは
血を流す尚書官長補佐と >>269
傍らにいるであろう王子の姿のみ。
美しい白鷹を従えた筈の その人の姿は
もう、どこにもなかった >>267 ]
軍医を！！
[ あたしに叫べたのは其れくらい。
反逆者を探せ！だの 追え！だの
それは既に他の軍の誰かが叫んでいたわ
あたしは、斃れる彼らの元へと、
まずは、駆け寄ろうと *]
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フィルタ
生存者 (4)
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★★犠牲者 (5)
★★★処刑者 (5)
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