565 【SF＆BBS風人狼騒動RP村】Sleeping Silver Sheep ④ ～ 銀色羊は＂狼月の村”の夢を見るか ～
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羊飼い カタリナ
［ 一瞬だけ顔から表情が消える。
それはつかの間、すぐに元のあっけらんとした
笑顔を見せて。 ］
今日は夜まで働いてますから、皆さんでお話とか
ある時は呼んでくださいね？
［ と一言告げて仕事に戻っていっただろう ］**
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[古書を一刻も早く読みたかったし、何よりシモンはジムゾンに話しかけている>>704のだからと、一切口を挟まずに集中しようとしたところで。
”船着き場”>>705に反応する。やはり他にも確認しに行った人物が存在したのだと。
けれども”災厄が始まっている”、それは夢の中で過去の自分から突き付けられたことだったから、”やはりそうか”と改めて現実でも言及されたショックが一番大きかった。
湯治客は続ける、予言から想像できる災厄の具体的な内容とその対処法>>706>>707、それに対する覚悟への問い>>708。
そして処刑役に立候補した彼の言葉>>710を聞いて、自分はある意味”感情移入しない余所者”のカテゴリを外れてしまったと自覚した。]
旅人 ニコラス
[”ニコラスさんがこの村に来てくれるの待ってる人たくさんいるんだよー？”>>0:671
そう言ってくれたリーザの声も表情もありありと思い出せる。自分みたいな中途半端な立場が、一番扱いに困るのかもしれない。
純粋な村人ほど信頼を寄せるのは難しい。かといってシモンみたいに村人への情をきっぱり切り捨てられるほど、よその人でもない。
処刑しかないとの考えも、村の仲間に、それも狼か人間か分からない相手に手をかける覚悟も、文献を読んである程度知識にはあった。だがそれを受け入れられるかどうかは完全に別問題だ。
少しずつ読み進めている古書も衝撃的な内容であったし、自分でも顔からみるみる血の気が引いていく気配を感じていた。*]
神父 ジムゾン
――そうか。
うん、オットーに相談するのは分かる。
あいつ冷静だし。
あいつの案も、確かにそうだな……
ただ、言う範囲を絞るならどうしたって、
聞いてない奴が後で知ったら、色々思う。
皆に言うとして、問題はタイミングか。
[ただ、持ってきた教会の文書が皆の目に触れば、
皆が状況を知ることは避けられない。
逐次的に事態の悪化を知るより、
一時の混乱は避けられないとしても、
いっそ皆すべての情報を出し合うのはどうか――
とも思う。
ニコラスがパンを食べ終わるのを待って、
包みを渡す。>>698
そのときにはもう、いつものように、
パンの味の話をするようなことも、なかった。
真剣な表情でニコラスに羊皮紙の束を手渡し、
彼が読むに任せる。]
神父 ジムゾン
――…。
ああ、船のことは聞いてた。
さっきニコラスと相談してたのが、
その話だよ。
昨日嵐の中に船を見に行った連中がいて、
一艘あるはずの船は、なくなっていたそうだ。
嵐の夜だったから、
今日視界が開けてから、
ニコラスが確認に行ってくれた。
皆にどう伝えるか相談しようとしてたとこだ。
[船のことを知っているなら、
先程の話のことは説明しておいた方がいいだろう。]
神父 ジムゾン
[――閉じ込められた。
災厄が始まっている。
男の言葉はすべて、教会で呼んだ羊皮紙の内容を、
裏付けるような内容だった。
“殺すしかない”
その言葉に、静かに、ゆっくりと、息をつく。
己の思考の中に、その言葉の持つ意味合いが、
逃れようがないほどに鮮明に、
浮かび上がってくるのが感じられた。
口は差し挟まず、男の言葉を最後まで一通り聞き、
暫くの沈黙の後に、口を開く。
きっと己の顔を観察していたなら、
顔色は流石に血が引いていただろうけれど、
そこに現れるのは動揺や悲痛というよりは、
深く考える、酷く真剣な顔だ。]
神父 ジムゾン
……。
まず、殺す覚悟の話をしよう。>>708
戦に出ていたって話だよな、
『俺もそうだ』。
[それは、とりもなおさず、
『いざとなれば人を殺せる、そうしてきた』
ということだ。
けれど、それは、己たちが生き残るために、
襲い掛かって来る見ず知らずの者たちに、
無我夢中で武器を振るった経験だ。
この男が言っている『殺す覚悟』というのが、
『その先を言っている』ということは、分かる。
――…、
この村に帰ってきたい、そう思い、生き延びた。
生き延びるために、殺すこともした。
だからこそ、己が振り上げたその先に、
皆の顔を思い浮かべたなら、それは。]
神父 ジムゾン
――ただ……仲間に手をかける覚悟があるか、か。
それは、少しだけ、時間が欲しい。
情報を集める時間だ。
今ニコラスが読んでる教会の記録を読めば、
あんたが言うように、
起こるのだろう、と思わずにいられない。
ただ、それでも、
他の連中が何か手掛かりを見つけて、
まだ何処かに、何かの方法がありやしないか、
それを確かめるまではと、
そう思ってしまう。
[それは、以前災厄を経験したという男にとっては、
まどろっこしく甘い考えにしか、
見えないかもしれない。
けれど、全てを知る前に
村の者に手をかける覚悟を決めること――
それだけは、出来ない話だった。]
ならず者 ディーター
─ 現在・談話室 ─
[談話室に誰か入って来た気配に顔を上げてそちらを見ると、この村の者ではない、浴場で出会った男が立っていた。>>589
隠すものがなくなった首元に、すっと目がいく。何の痣だろうか。
ああいう角度でああいうふうにつく痣といえば──そうやって一瞬考えようとしたけれど。
酔っている故に頭が回らなかったのか、すぐに興味を失ったようにそこから視線を外した。
それから。少し考えておそらく知らないだろうと思い、トントン、と手元の紙束を指先で叩きながら「コレ、議事録だから」と伝えた。
尤も、今はまだ議事録としては機能していないし、知っていたら悪いな、と思ったけれど。]
ならず者 ディーター
…そういや、誰か船着き場を見に行ったか？
［そう尋ねると、「なんの事ですか？」と虚を突かれた様な返答がきた。
議事録が出ている、ということは何かしらの話し合いが発生したのだろうし、外から来た、ということは宿屋に泊まっているのだろうから知っているんじゃないか、と思って尋ねたのだが。
どうやら、彼は生憎と知らなかったようだ。
彼の「なんの事か」という問いには、「雨風が酷かったみたいだから」と返しておいた。
妙に冷静なような気がしたが、浴場で煙越しに見た彼の身体を見るに、過酷な環境に身を置いていたのではないかと推察する。
であれば、よほどのことでない限り動揺しないだろう。──ゲルトの最初の予言も、彼は聞いていなかったのかもしれない。ディーターはそれを見ていないから。］
ならず者 ディーター
そういや、お前サンの名前は？
オレはディーターってんだけど。
［から始まって。］
…あ？確かに、この村にずっと住んでるが…。
［昔から住んでいるのか、という問いに、「そんなモン聞いて、何が知りたいんだ？」と訝しむように首を傾げれば、彼はなんと言ったか。］
今年の儀式に参加した奴──つまり、お前サン以外の今、村に残ってる連中だな。
その中では、オレとゲルトが最年長になるな。
［尤も、正確に年齢がわかる人物だけに限定すれば、という意味だが。
ニコラスはおそらく同じ年の頃だろうとは思うが、本人が記憶喪失なのだから、勝手に最年長に置くわけにもいくまい。］
ならず者 ディーター
［──ディーターとゲルトは同い年だ。
歳の頃が近い人間がそもそも珍しいのだが、同い年になるともっと珍しい。
ただ──ジムゾンとオットー、ディーターとゲルトが同い年、と言われると急に希少性が下がったような気がするのは、どうしてだろう。
昔から、「眠たい」と昼寝してばかり──どうも病気らしい──だったゲルトと、それでも一緒にいることが多かったように思う。──というか、寝ている人間の周りは基本的には静かだ。無論、騒がしいこともあるだろうが。
だから、ディーターはゲルトの隣で本を読む事が多かった。
静かだし、邪魔されることもないし。それでも、おそらくジムゾンはそれでもこっちにすっ飛んできただろうし、大抵はそのまま諦めてジムゾンに連れていかれるのだが、たまにゲルトが起きている時には、
「よし、パス。このクソガキたのんだ、きょうだい。」
なんて言って。そのまま横流しをするように、起き上がっているゲルトの膝の上にジムゾンを乗せたこともあったかもしれない。］
ならず者 ディーター
［だから、ゲルトが倒れた時。
驚いてあばらの奥の方。鳩尾のあたりがゆっくり強く握りしめられたかのように、ぎゅーっとなったのに。
その次に湧いて出た感情が、双子の片割れが、片方にいいことがあった時に妬むのに似たもので──閑話休題。
流れで思い出した、とでも言わんばかりに名前を出して──一応、昨晩倒れた奴のことだと添えて──。］
何処に運び込まれたかしらんか？
［と尋ねてみる。そうしたら、さっき目の前の男が出てきた方の扉を指されて、部屋番号を教えてくれたので、礼を言ってその場を立ち去った。*］
神父 ジムゾン
[そうして、ひとつ。
ふと気になった問いを、投げてみる。]
ただ、どうしてそれを俺たちに？
まだ誰が危険かも分からないだろ。
もし俺たち、
あるいはどっちかが人狼なら、
情報持ってるあんたが狙われる
危険もあるだろうに。
[己に向かって話してくれたが、
この場にはニコラスもいる。
災厄に対処するため、
情報を共有する、という行動は納得できる。
けれど、村には多くの人間がいるのに――と。
“この男は、自分が人だと知っているのでは？”
“だとすれば、それを知り得るのは”
そういった懸念ではない。
ただ、思ったことを尋ねただけ。
それを向こうがどう受け取るかは、
向こう次第だけれど。]*
神父 ジムゾン
[ ――… ]
[それに、これは口が裂けても誰かに言う心算はないが、
本当の最悪を想定するなら、
『その先の』可能性だってある。
教会の羊皮紙の記録のように、
これまで幾度か災厄が訪れたというのなら。
そのすべてにおいて、人が最後まで残ったと、
どうして言える？
そう、全てが終わったとき、
最後に残った者たちが、人なのか人狼なのか、
外にいた者たちが一目で見分けられるはずもない。
もし後者なら、やがてまた犠牲が出るだろう。]
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室>>722直後 ―
[シモンの話が一段落ついた直後、自分的には突然話しかけられて>>763、今度こそ椅子から転げ落ちる。かろうじて古書は守ったので、破損はまぬがれた。]
お、お、お嬢さん？！？！
ひ、ひ、ひみつのはなしって、あのそのですね、いずれはみなにつたえようとおもっていたのはほんとうで、あとはタイミングをはかってて、そのー。
[ずるいなと言われて、反射的にしどろもどろの早口であれこれがーっとまくしたてる。
いけない、これじゃただの言い訳だと頭を抱えたのは、カタリナがしっかり現状把握して、尤もな意見を口にした>>764からだ。]
はい。全くその通りです。気を使わせてごめんなさい。
[床で打ってじんじん痛む体を我慢して古書を腕で抱える。床に腰を下ろしたまま、反省の意を示すべく、ぐっと頭を下げた。]
神父 ジムゾン
[それを防ぐ方法は、簡単。
『残ってた者たちも全部殺せば』、確実だ。
十数名なら兎も角、数名まで減っているなら簡単なこと。
人がそこまでやるかやらないかと言われれば、
経験上、必要があればやるだろうな……とは、思う。
これは本当に、
自分の胸ひとつに収めておく心算の考え。
――そこまでを想定する一方で。
情報の全てが、
これから起こる惨劇を指し示していても、
この期に及んで、心のどこかで、
まだ何か方法がありはしないかと、
考え続けたいと思ってしまう、自分もいた。]**
旅人 ニコラス
― 現在・宿屋の談話室 ―
[ジムゾンがシモンに対して告げた内容も、そこから読み取れる心情に対しても、いろいろ思うところはある。
だが今は自分がどう反応したかはあとでじっくり説明するとして、カタリナにもこの話を聞かれてしまったし、最低でも船がなくなったことと村が孤立したことだけは、今日中に皆へ周知徹底させるという案へ、真剣な表情で賛成票を入れる。
人狼云々は、まだ確信が持てないのと、さすがに処刑関連まで話が持っていけるか疑問を覚えたし。”仲間に手をかける覚悟”がジムゾンと同様>>776に自分にもないからと、待って欲しいと告げた。*]
天のお告げ（村建て人）
■シルバー・メリー号へのご乗船、誠にありがとうございます。
本艦は本日11：00に２ｄ突入予定です。
１ｄ開始直後に天声を投下しますので、暫くお待ちください。**
旅人 ニコラス
― 夜・宿屋⑦の部屋 ―
[占いの儀式を準備して眠りにつく。
ぴりぴりの緊張感の中、看板猫と看板兎に添い寝をお願いするのは申し訳ないので、今夜は控えた。*]
ならず者 ディーター
─ 日が傾き、消える ─
[ゲルトの部屋から出た後は、しばらく林檎の木の下で酒を飲んでいたけれど。
日が傾くと共に顕著になった肌寒さに、そのまま自身の家へと避難するように帰った。
昼頃、カタリナが来てそのまま出て行った残骸がありありと残っていて、少しだけ気が滅入った。
カタリナの言葉から推察するに、クララは平常通り図書館にいたようだ。
ならば、ジムゾンやフリーデルもそうだろうか。ペーターも教会で暮らしているから、それなら一緒だったのではないだろうか。
まさか、昨晩は宿屋に泊まったとは想像だにしていないので、三人全員のスタート地点がディーターの中では教会である。]
ならず者 ディーター
[パン屋はパンを焼くものだから、オットーは平常通り『ハティ』だろうか。
リーザ──は、恐らく宿屋内で出会わなかっただけだ。あそこは広いので。
エルナ…はどうだろう。洗濯室で洗濯をしていたかな？
ニコライは………流石に分からないな。旅人とは、決まったルーティンになるものが、一時の滞在場所にあるわけではない故に。
適当に椅子を引いて座ると、カタリナが持ってきてくれたパンの上に、昨日のチーズ(やはりちょっと潰れていた)を乗せて齧る。]
……うん、冷えても美味い。
［もぐもぐ、と同じものをいくつか口に運んで。
テーブルの上の空き瓶を見なかったことにして、また新しい酒瓶を開けた。
また何本か空の酒瓶をテーブルの上にほったらかして──昨日、飲まなくて少し後悔した水を口にしてから、ぼさり、と俯せにベッドへ倒れ込んだ。
今日はもう寝よう。
何かあったら、どうせジムゾン辺りが叩き起こしにくるだろう。*］
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