286 【誰歓】けもみみクリスマスクルージング【ゆるRP】
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食いしん坊 アイリ
― ダンスホール ―
たのもー！！
[ばぁんと景気よく扉を開け放ってみる。
今は使われていない無人のホールをぐるり見渡してぶらぶら。
ホールに流れる緩やかな音楽は、覚えはあるけれど曲名迄は判らない。
コートを端の席にぽいと投げ捨てれば、うろ覚えのステップで独り社交ダンスの真似事を始めた。
幼い日の自分に教えてくれたローゼンさんは今はいないけれど、このゲームが終わったら誘ってみようか、なんてぼんやり考えながら、練習がてら、音楽に合わせ流れるよう…とは少々言い難いぎこちないステップを踏んで]
領主の娘 ドロシー
[船内の廊下を一人で歩いていると甲板で出会った青年が少女に話しかけてきた。>>13
何だろうと思いつつ、少女は青年と向き合う]
うん！お兄さん元気だった？
お外には出てないよ？ずっと中で探検してた！
[軽い世間話に笑顔で答える。その言葉に嘘偽りはないだろうということはわかってくれるだろうか]
スマホ？……はい、どうぞ、お兄さん♪
[スマホをポケットから取り出し、目の前のお兄さんに渡す。
途中>>#0の表示も見えたが少女は気にしなかった]
昨日の投票……？うーんとね、知らない人！
じーく……何とかさんだったよ！
今日もね、知らない人に投票するよ！
[知らない人の名前をそう長く覚えているわけもなく、覚えていた最初の3文字だけ元気に答える。
目の前の青年が何か探りを入れていることなど気付かずに素直に答えただろう]
旅人 ダーフィト
>>17
[ジークという言葉にドロシーが入れた相手はわかったが、この子が狼獣人には見えてこない。
というよりも、ゲーム自体を理解しているのかもわからないのかもしれない。
そうなると余計にわからなくなるなと心の中で嘆息する。]
そっか。
教えてくれてありがとうね。
[感謝を述べつつも、どうしようかと考え]
そうだ。知らない人に入れるっていうならさ。
「ノトカー」っていう人知ってるか？
知らないのならその人に投票してくれないか。
[正直、そのノトカーという奴が狼獣人かどうかは知らない。
しかし、自分が船倉行きにならないように投票場所を自分以外に集めることができれば良いんじゃないかと思いつき、投票するように唆す。
知ってる人だった場合には別の奴を挙げればよい、そう考えながら。]
旅人 ダーフィト
[お酒を飲みつつ、のんびり過ごしても人が来る気配がない。
あんまり飲み過ぎて酔ってしまっては行動に支障が出ると思い、大広間から出る。
少し歩くと前からシュテラの姿が見えた。
そう言えば何故かシュテラの名前があったな、そう思いながらシュテラに声をかける。]
やあ、仕事がんばってるかい。
[一言声をかけ、その場に留めようとする。]
そういえば、ゲームの欄に君の名前があったんだが、君も参加者なのかい？
少しこのゲームについて詳しく聞きたいんだが。
[このゲームに関して不明な点が多すぎる。
開催者側の人なら何か知ってるかと思い、もう少し詳しい説明を要求した。]
旅人 ダーフィト
― シュテラと別れた後 ―
[少し探索を進めると、音楽が流れてくる場所があった。
何だろうと、その場所を覗いてみるとそこはダンスホールだったらしく、広い場所がそこにあった。
そこには、距離を取ろうとした女の子が一人踊っている。
それはぎこちなさを残しつつも、それでも踊りの体はなされており、人によっては魅力的だと感じる人もいただろう。
だが、]
（あー、あの子か…）
[少し嫌な顔をしつつも、あの子もこのゲームに参加してるんだろうなと思い、とりあえず中に入ろうとする。
その時、ダンスの邪魔をしないよう静かにドアの開け閉めを行い、彼女が満足するまで眺めていることだろう。]
食いしん坊 アイリ
[視線に気付けばぴたりと動きを止めて視線を彼へ。
お辞儀だけは一人前にそれらしくこなして見せて、…――けれど大人しく、それらしかったのはそこまでだった。
ぶんぶん手を振り、高さのあるヒールで危なげも無くぱたぱた小走りで彼の傍まで]
やぁお兄さん、なんだっけ、えぇと……
ダーフィト？
[だったよね？と無邪気に微笑む。
けろりと何事も無かった顔であの時のやり直し]
名乗るのが随分と遅れたね、僕はアイリ。
よろしくね、おにーさん。
[男女逆だけど手を差し伸べてみれば、ダンスの誘いに乗ってくれただろうか？
気が乗らなければそのまま握手とでも受け取ってくれたらいいと、そう考えながらへらりと屈託なく笑い掛け]
船の臨時アルバイト シュテラ
[廊下を歩いていると、スマホに新着の通知が入る。
アプリを開くと新しく文章が追加されていた>>#0。]
……ジークさんとイェンスさん？
[その二人の組み合わせを考えると、昨日見てしまった光景が思い浮かぶ。うーん……もしかして、これはローゼンハイムの粋な計らいという奴だろうか。船倉かっこ意味深、とか？]
――いえ、違いますね。
投票によってジークさんが選ばれた、のか。
それで船室へ送られた。
[それにイェンスさんが一緒についていった……？ 何故？]
[むむ、と首を捻りながら、
情報を集めるために止まっていた足を動かした。]
食いしん坊 アイリ
― 少し後、温室 ―
[ダーフィトとはダンスホールで別れ、上着を羽織り直して探索の続きを。…していたが、やはりいかんせん足が寒い。
近い場所に見つけた温室の「温」の字に誘われて、騒がしく足を踏み入れた]
ふぉぉ、あったけぇ！！
生き返るぜー。
[船内とてそう寒い筈もなく、どこも快適な室温を保っているものの、最近は晒し慣れていない足を出して歩き回るには少々肌寒かった。他より暖かく湿った空気に温度差で鳥肌のたった足を擦りつつ、騒がしくぶらぶらと。其処に未だ>>8>>14彼らは居ただろうか？
顔を合わせる事があれば、ぶんぶん手を振り挨拶を交わしただろう]
軍医少佐 シュナウザー
―自室―
[自室へ戻り、スマフォを確認すると、ジークムントとイェンスが強制送還されたとの知らせ。
昨日、一体誰を選べば良いのか困りに困って、選んだのはジークムントだった。
何故と問われるとなんとなく名前の片鱗を知っていてなおかつ会っていないから選びやすかった…と言う安直な理由であるが]
…にしても、それについて行ったのがイェンス…。
謝りたいって行っていたジーク、はおそらくこの人で間違いないと思うけど…。
[んー何か意味深…と首を傾げる。
望むと望まざると自体は進んでいくのに、自分は未だ立ち位置を決められないでいる。
とりあえず、と警官服を脱ぐと自分の持って来たラフな、シャツにジーンズという服に着替えることにした**]
旅人 ダーフィト
[そう言いながら、相手が手を伸ばしていたため握手だろうと手を伸ばすが、手のひらが上を向いている事実に気付く。
ダンスホールという場所ということで、ダンスに誘っているのかもしれないと察し、一瞬だが嫌な顔をする。]
ああ、もしかしてダンスのお誘いかな。
ただまあ、何というか、こんなパーティに誘われたのは初めてでな。
……正直、踊り方とか知らないんだわ。
[違ったらアレなので確認をするのと同時に、自分が踊れないことを説明する。
それでも相手が踊りに誘ってくるのなら乗るだろう。]
（情報を聞き出すのなら、距離はできるだけ縮めておきたいからね。）
[そんな後ろ暗い感情を持っていることは気づかせずに。]
船の臨時アルバイト シュテラ
―廊下―
どうも、ダーフィトさん。
無理しない程度に頑張っていますよー。
[廊下で出会ったダーフィトに会釈しながら、本当は与えられた最初の仕事すら完遂していないことを秘密にしてそう返す。]
……ええ、参加者にされていました。私も巻き込まれた形なので詳しくは知りませんが、答えられることでしたら答えますよ。
[溜息を吐きながら男の質問>>19に答えた。
男に求められれば、このゲームには「村人」「狼獣人」の他に「人と話を出来る能力者」などの特殊な役職があることを教えるだろう。]
……恐らく、ですが。狼獣人を投票によって船倉に送れば村人たちの勝ち、狼獣人が投票に捕まらず村人たちを食えば狼獣人の勝ちとなるゲームをローゼンハイム卿は行っているんじゃないでしょうか。
どう思います？
[男に意見を窺ってみようと、どうだろう？と小首を傾げながら、自分の中の推測を口に出した。]
食いしん坊 アイリ
[途中で止まったその手を取って、一方的にぶんぶん握手だけして解放した。
彼の顔に一瞬滲んだ感情に気付きはしたが、子供みたいだと微笑ましげに笑っただけで何も言わず]
おや残念。
いい練習相手が来たと思ったんだけどね。
[特に様が無いならこの場を離れる意図を示す様、コートを取って戻ってから、踊る訳でもないのに自分しかいないダンスホールに顔を出した彼に怪訝な顔をして見せる事で、何か話があるならばと、その先の言葉を促してみて]
旅人 ダーフィト
[シュテラから話を聞き、このゲームには役職があることを聞き出す。]
「村人」「狼獣人」
それと「特殊な役職」…ね。
[特殊な役職という新たな事実に頭を抱えることになるが、如何せんそれで何かが好転するはずもない。
とりあえずは「狼獣人」を船倉に送ることができれば終わるだろうと、安直に決めつける。]
んー、どう思うと言われてもなぁ。
説明もなしに始められたんじゃあ、わかるものもわからない。
>>#1:0の説明じゃ何も伝えられてないも同じだからね。
ただまあ、このゲームはどうあれ、「狼獣人」をどうにかできれば終わるとは見てはいるよ。
他の役職がどうなるのか知らないけどね。
[と、率直な意見を応えるだろう。]
旅人 ダーフィト
>>30
[一度止めてしまった手をアイリは掴み、ぶんぶんと振り一方的に放される。
少し笑われたような気がしたが、一瞬だったため気のせいかと思い、とりあえずは無視することにした。
その後、彼女はダンスホールから出ていくのだろう。コートを手に取りそのまま出口に向かうが、こちらに何かあるのかという視線を送られたため、どうしようかと悩む。
ただ、率直に言えば]
（距離感がつかめない子だな）
[子供のように近づいたと思えば、すぐさま離れる。
その行動にこちらもやりにくく、ゲームについて聞こうという欲求がしぼんでいく感じがした。
そして、アイリからの視線に対して「なにもないよ」と教えるために手を振る。
彼女がダンスホールから出て行った後、たばこを手に取り、ただ一言]
面倒くせぇ。
[そう、ぼやいていただろう。]
旅人 ダーフィト
[いきなりの来訪にビクッと反応を示す。
扉の方に目を向けるとそこには先ほどのアイリが顔を覗かせていた。
ぼやきが聞こえたのだろうかという不安があったが、アイリの表情を見て霧散した。]
（ああ、そうか。たぶんこれが……）
[子供っぽくなっているのは嘘ではないだろう。ただ、それがアイリの全てではないことも事実だろうと推測し、ただ溜息をする。
アイリの質問にはすぐに答えず視線を逸らし、煙草を一服し、そのままは吐き出す。
そして、]
俺は誰かの味方にはならないよ。
俺は俺だけの味方さ。
[そう言い放ち、しっしっと手を振る仕草をして追い出そうとするだろう。]
船の臨時アルバイト シュテラ
……です、よね。
ありがとうございます。
[「狼獣人をどうにかできれば終わる」「悪趣味だな」――その二つの言葉に頷いて賛同を示す。]
これ、役職の……むー。見えない、です。
[男の差し出したスマホの画面>>33を見るが靄がかかったように役職の部分だけ霞んでいる。目をこらして見ても読み取れない。]
あ、あと投票ですか。
怪しい人は見かけなかったので、隅っこにあったランダムのボタンを押しましたが――ああ、投票先はドロシーちゃんになってますね……。
[スマホを取り出して投票先を確認する。意図しなかったとはいえども、子供に投票したことに若干の罪悪感を感じた。]
ダーフィトさんは、誰に？
[男の欠けた耳を見ながら、投票先を問う。]
旅人 ダーフィト
やっぱ見えないか。
[物事というのは単純にできてはいないことに嘆息する。
まあ、だからこそのゲームだと思うことにした。]
んー、そっか。ランダムかぁ。
[ランダムを使ったと聞き、情報にならないなと切り捨てる。
嘘を言ってるかもしれないが、確認する方法がないためだ。
ノトカーにいれさせようとも思うが、ドロシーと違い、そう単純にはいかないだろうとも思い、まあいいかと捨て置く。
今の感じだと俺に投票することはなさそうだから。]
じゃあ心苦しいかもしれないが、誰かに投票してみないか。
また、ドロシーちゃんに投票するかもしれないし。
[そして、誰かに投票するように唆す。
ドロシーに投票したことに罪悪感を感じているなら、
ドロシーに投票がいかないようにランダムを使えなくするために。]
旅人 ダーフィト
ん？俺はノトカーという奴。
会ったことなかったから別にいいかという感じで投票した。
[ここは素直に言うのが得策。
一度嘘を付けば、その嘘を隠すためにまた嘘を付かなければならないことを知っているからだ。]
ま、とりあえずはこのゲームをとっとと終わらせるために動くつもりだよ。
ジークとイェンスもいつまでも２人っきりで船倉の中に居たくはないだろうしね。
[ジークとイェンスが船倉に送還される前に何をしていたかを知らなかったため、
薄暗い船倉に閉じ込められていることは嫌だろうと思っていた。]
シュテラにも協力してほしい。
…ただ、まあどうやって協力してもらうかは不明なんだけどね。
[先行きがわからずという状況だったが
その不安を払拭するため笑顔を見せる。
しかし、困ってますというのを隠せてはいなかっただろう。
そして何もなければ、それじゃあ、と一言言って立ち去るだろう]
船の臨時アルバイト シュテラ
……。
[また、の部分を強調して言う男の顔を見やる。
罪悪感を感じているシュテラにとって、男の言は一理あった。]
ノトカーさん、ですか。
そういえば私もまだ会ってませんね。
[なるほど、とこくりと頷く。だがまだ招待状を確認出来ていない手前、彼に投票するのは少し気が引けた。]
んー……そう、ですね。
じゃあ、シュナウザーさんはのけて……。
[小声で呟きながら、投票画面に並ぶ名前を見る
誰に投票すればいいのだろう。]
[男の協力して欲しい、という言葉にはこくんと頷き、
特に何もなければ男が立ち去るのを見送る。]
食いしん坊 アイリ
― 温室 ―
[広い温室の一角、二人が居るかいないか確認もする前。
再確認するようスマホで眺めるのは皆に配られた配役の説明ページ。
わざわざ何とも判り難い場所にリンクを張っている辺り、ローゼンさんらしいなぁ、なんてちょっと笑う]
狼に敵対する配役は、ほんの僅か。
なのに何故ダーフィトは、あんな答えを返したんだろうねぇ？
僕なら、狼に味方すると答えるな。
それが嘘でも真でも。
……――ふふっ、なかなかおもしろいね。
[居なくなったら惜しいなぁと思いながらも、自分一人の投票で如何にかなるとは思い難く、まぁ選ばれた所でパーティ会場へご案内だと思っている気楽な思考の侭に、ひとつの名前を選んだ]
食いしん坊 アイリ
ところでこれ、耳を噛まれたくない人を守る唯一の方法が投票だって、気付いてる人居るのかなぁ？
[自分だけの味方の筈のダーフィトが、自分に票を入れてくれと言わない事への違和感がそこだ。けれどまぁゲームに積極的ではないだけかもしれないので、それ自体は深くは考えない。
噛む、といってもお遊びの範疇だと思っている危機感の薄い能天気だが、出向前に男にキスされて云々のやりとりを見ていただけに、ダーフィトが、自分は男に耳を噛まれることは無いと知っているみたいに見えた、例えば彼自身が――…**]
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