87 【恋愛ＲＰ】お見合い村８【危ないアーヴァイン フォーエヴァー】
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旅芸人 クレメンス
[怯えるヒヨの様子に、自分は怒りに囚われた事を察すれば、幾分かは冷静さを取り戻せたのだが、やはり例のあの人が居る病院へ行かせたくない、危険な所へ行かせたくない。
それより、アー何とかに会わせるのが何よりも気に食わない。
そんな身勝手な想いが感情となって現れてしまったのだ。
まだヴェルザンディの気持ちは分からないのに、互いの想いを交わせる関係でもないのに、これ以上自分勝手な感情を見せたくない。
これ以上何も言わず、逃げる様に中庭を後にしたら、ふらりと壁に穴が開いてしまった現場の方へと**]
細工師 オズワルド
[ 半壊した壁の前で血の滲んだ拳を再度構える。半壊したなら全壊にしてやろうと身構えれば自警団員が止めに入った ]
触るな！
[低く警告すればその気迫に押されて自警団員は後ずさる]
っ！
[もう一撃繰り出そうとしたところで親方の顔が脳裏に浮んだ。親方に迷惑は掛けられない。くっと歯を食いしばるとじっと堪えた。]
細工師 オズワルド
[握り締めた拳の行き先は地面。どすっと重い音がすれば何事も無かったように立ち上がった]
『あ…』
[声をかけようとした自警団員を一瞥すると広間へと向かった]
旅芸人 クレメンス
ー半壊した壁があるとこの近くー
[胸に自分ではどうにも出来ない悔しさと怒りを抱きながらも、理性で抑えていながら、壁半壊現場へ足を運べば。
オズワルドもまた怒りに囚われている様に見える。
低い声を上げ、強い警戒と敵意を見せてる様に見えれば、自分の怒りがすぅと引いていく気がする。
恐らく、長年部下をサポートしてたが故、無意識に自分が冷静になろうとする習慣が、怒りを沈めてくれたのだろう。]
……後は、うちが何とかしてみるさかい、周りの片付けたのんます。
[オズワルドが広間へ向かった後、オドオドしている自警団員の肩を軽く叩き宥めれば、大柄の青年に続き広間へと。]
細工師 オズワルド
― 広間 ―
[壁際のソファを陣取るとポケットから銀細工を取り出して研磨を始める。
丁寧な仕事ぶりはいつもと変わらないように見えるが納得できる出来にならないのかテーブルの上にそっと置けば大きくため息を吐き出した ]
はーっ…
旅芸人 クレメンス
ー広間ー
[広間に辿り着けば、オズワルドはどうやら研磨作業しているようで。
先程みたいな殺気は感じられなかったみたいなので、声を掛けても大丈夫だろうと判断して、いつもの調子で話し掛けてみよう。]
オズワルドはんも、疲れておるんやな。
……悔しいんは、分かりますで。
[広間に行く途中で手に入れた泡盛とグラスをオズワルドに見せたら、どう反応するか。]
細工師 オズワルド
― 広間 ―
[壁を半壊させた事がまるで嘘のように ]
はぁ
[いつも通りの気の抜けた返事をして見せられた泡盛とグラスにこくりと頷いて]
ご相伴
[ちなみに強さは 47
100~90うわばみ 90~60ざる
60~30 そこそこ 30~10 お付き合い程度 10~0 下戸]
旅芸人 クレメンス
[ご相伴と言われたら、ゆっくりと口端を上げて、自分とオズワルドの分の泡盛を注いだ後一口に含んで。]
……マリエッタはんは、病院のモニター見てるみたいどすえ。
誰が壁に穴を開けたのか、気ぃついてへんみたいやけど。
[回りくどい世間話はせず、単刀直入で病院の情報が此方に入る話をしてから、もう一口泡盛を飲んでみた。]
細工師 オズワルド
[グラスを受け取ると一口。 マリエッタがモニターを見ていると言われれば微かに眉根を寄せて]
はぁ
[気がついていないならそれで良いと思った。血の滲んだ拳をそっと隠すようにグラスを左手に持ち替えて]
元気ですか
[マリエッタの様子が少しでも分かればと重い口を開いた]
【墓】 画家 マリエッタ
―病院ロビー―
わあ、是非是非。
楽しみです。
[ヴェルザンディのお茶のお誘い>>*1には笑顔になった。
ガラスの向こうの食堂にちらりと視線を送る]
お茶でもお酒でも、お付き合いしますよ。
ふふふ。
[美少年はなかなか美味しかったなあ、なんて思っている。
と、モニターの話になって、現実に引き戻された。
向こうの様子が分かることは嬉しい。嬉しいが]
……ってヴェルザンディさん。
その口ぶりは……。
[「広間のマリエッタさんたちの様子は見てなかったと思う」その発言はつまり、ヴェルザンディは広間で何があったのか、おおよそ察しているということではなかろうか]
【墓】 画家 マリエッタ
……なんだか、それはそれでいたたまれないような気持ちがしますねえ。
[ううう、と呻いて、誰に見られているわけでもないのに、やっぱりスケッチブックで顔を隠していたが、モニターにオズワルドの姿が映ると、ぱっとスケッチブックをおろした。現金なものだ]
あっ、オズワルドさん。
[じーっといつものように銀細工を扱い始める様子を眺めていると、溜息を吐き出してオズワルドは作業の手を止めてしまった]
……あら。
旅芸人 クレメンス
[眉根を寄せるのは当然の事か、と思い、左手を隠す動作を薄茶を細めて見守った。]
彼女も、オズワルドはんの様子見れるから、そこまで心配はせえへんやろ。
ただ、そん傷は、早く治療した方がえぇんとちゃいます？
センセと茶飲む約束しとるみたいやし、もうすぐセンセもアチラに行くみたいやからなぁ……。
[マリエッタの様子を伺う話に対して、アッサリと通信機から聞こえた情報を彼に渡して。
元々同じ被害者仲間なので、通信機を通して得た情報をバラしても問題は無いのだから。]
【墓】 画家 マリエッタ
なんだか、元気がなさそうです。
[心配させないように、笑ってお別れしたのにな、と思う。
そして言われたとおり、ちゃんとおとなしくしているのに]
心配してるんでしょうか。
[む、と唇を曲げる]
それって私、信用されてません？
[約束したのに、退屈に我慢しきれなくなって、迷子になったり迷子になったり迷子になったり、とりあえず無茶をしていると思われているんだろうか。
なにしろそれでなくてもとても鈍感な上に、男性とお付き合いをしたことが今までなかったマリエッタに、男心はわからない。
信用していたって、理屈じゃなく心配なものは心配という心理を理解するには至らず]
むう。
[とても不本意そうな顔をした]
細工師 オズワルド
[傷を早く治せと言われれば暫し考えてからぺろっと舐めて]
ん 大丈夫
[これ位の傷なら舐めておけばいいと、Drの手を煩わせる事も無いと頷いて見せて]
静かになる
[大きな雛とDrが居なくなればこちらも静かになるだろう。クレメンスの様子をじっと見つめて]
寂しい
【墓】 画家 マリエッタ
それにしても、何の話をされてるんでしょう。
[大きな音なら拾えるのかもしれないが、詳細な会話までは拾えないらしい。何を話しているのかはわからない。
まさかマリエッタの話題が出ているとは思いもよらず]
カメラも、もうちょっと寄りませんかねえ。
[勝手なことを言った。
なにしろ広間の様子を一望できるようなアングルのカメラが一台だけ。細かいところはわからない]
旅芸人 クレメンス
[オズワルドがペロっと傷を舐める様は、動物の様に思えて仕方がない。
大丈夫、と言う青年の様子を見れば、無理している様子は見られないので、強く勧める事はしない。]
消毒だけはたのんますえ。
[化膿して悪化させるのは忍びないので、それだけでも釘刺したら、どうやらヴェルザンディが居なくなった時の話をしているのだろうか。
寂しい、という事を聞いたなら、煙管を取り出して煙草を吸い始めようと。]
寂しいどすなぁ。
センセのおつまみがしばらく食べれない、となると、ちょっとなぁ。
[取りあえず、寂しい気持ちは素直に肯定するものの、おつまみの事を持ち出し始めた。]
細工師 オズワルド
[消毒薬は滲みるなぁとか考えて頷く事はせずに、おつまみだなどと言って話を摩り替えるクレメンスに ]
天邪鬼？
[くくっと笑って]
素直 いい
【墓】 画家 マリエッタ
[スタッフという言葉を素直に信じる。疑う理由がないからだ]
そうだったんですか。
それはなんというか、お疲れ様です？
ありがとうございます？
[適切な言葉が思い浮かばず、なんだか疑問形になってしまった]
す、好いてるオナゴって。
……でも、病院は別に危なくないですよ？
[キョドりつつも、説明はやっぱりよくわからない。スタッフなんだからご存知ですよね？と首を傾げる]
むしろ、下手に抵抗した方がよっぽど危ないです。
[ローゼンハイムの部屋を思い出して、遠い目]
旅芸人 クレメンス
天の邪鬼、でっか。
うち、素直に寂しいと言いはりましたが……はて。
[素直に言ってるはずだし、素直に寂しいと思ってるのだが、誤解された様なのでどうしたものか、と首を傾げたが。
天の邪鬼だ、という指摘には、思っていた以上に響いていたのか、ふっと薄茶を反らせてしまう。]
細工師 オズワルド
[こくんと頷くと]
天邪鬼
[もう一度繰り返してから]
摩り替え 誤魔化し
[おつまみじゃないよね？とじっとクレメンスを見つめて]
誤魔化し だめ
旅芸人 クレメンス
[擦り替えてる、と。誤魔化してる、と。
言葉少ないが、鋭い指摘には、苦笑いをしてしまう事しかできない。
この観察力の高さに白旗を上げざる得ない。]
困った、困ったなぁ……。
確かにセンセが居なくなったら寂しいのはありますえ。
[最早、素直に寂しいと認めるしかないのだが、踏み止まってしまう理由はあるのだから、素直に行動出来ない部分は大きい。
知りたくない事を「知ってしまった」弊害と言えるかも知れない。
ふと、左肩が疼き始め、ついついそこに手を当て擦ってしまう。痛い。]
【墓】 画家 マリエッタ
……ああ、そういえばそうでした。
[クレメンスの言葉>>*4に納得してこっくりと頷く。
確かに、「恋人が出来て結婚対象外になったからお見舞いに行かない」という理屈でアーヴァインの部屋には行かない、という話はしていたが、その理屈で押し通せるかどうかは未知数だった。
病院に到着して、思った以上に病院サイドがこちら寄りだったことに拍子抜けしたくらいだ]
それは心配させちゃいましたねえ……。
[別にマリエッタが悪いという話でもないのだが、なんとなく申し訳ないような気持ちになる]
会えたら、謝りませんと。
[そう呟いて、せめてこれ以上心配させないように、おとなしくしていようと決意を固めた。
まあ、広間の様子が気になって、動けそうにもないのだが]
細工師 オズワルド
[なんだかクレメンスがらしくなく、困っているのを見て申し訳無さそうに畏まると]
すまない
[ぺこりと頭を下げた。強張る頬を拳でぐりぐりと擦ってから言葉を選んで]
天邪鬼 後悔
[素直にならないと後悔するよ？とじっと見つめて]
大丈夫 同じ 無い
[みんな違うから、過去と同じにならないよ？大丈夫]
素直 一番
医師 ヴェルザンディ
― 中庭→厨房 ―
[気がつけば、もう日が暮れかけていただろうか。
烏龍茶と饅頭セットをバスケットに片付けて、小さくため息を吐く。
怒らせるような事を言ってしまっただろうか。
それとも、心配させてしまっているだろうか、と]
ああ、そうだ。
クレメンスさんに約束したおつまみ、作っておきましょう。
ヒヨちゃん、ちょっとだけまた廊下で待っていてね。
[リードをつけたままの雛鳥を屋内に促せば、キュイッ！と鳴いてついてくるが。
厨房前で、朝のように厨房の隣の扉にリードを括りつければ、キュー…と寂しそうに見上げられる。
今日は少し時間の掛かるものを作るつもりだったが、その視線に負けた。
……できるだけ短時間で作れるレシピにしよう]
医師 ヴェルザンディ
ええと、ししとうに……林檎と大根と柚子もあるわね。
あとは昆布も使えば、３品いけるわ。
[鍋に軽く拭いた昆布と水を入れ火にかけ、沸騰する前に昆布を取り除き、鰹節を投入。
なべ底に沈んだ削り節が浮いてきたら火を消して、布巾で漉してだし汁を用意。
出汁をとった昆布と鰹節は冷めてから細切れにして、醤油・酒・みりん・砂糖と一緒に煮詰めてゴマをふりかけ佃煮に。
皮を剥いた大根と皮付きの林檎をそれぞれいちょう切りにして、塩水に付けてから水気をきり。ボウルに酢、砂糖、だし汁、ゆずの搾り汁を混ぜ、そこに大根と林檎と細切れにした柚子の果皮をくわえて和える。
ししとうは竹串で穴を開けてヘタを取り、フライパンで炒める。そこに、中辛味噌、ごまペースト、酒、濃口醤油を混ぜておいたものを流しいれ、絡めながらさらに炒めて完成]
お出汁をとった昆布と鰹節もムダにできないものね。
[昆布と鰹節の佃煮、林檎と大根の柚子風味なます、シシトウのゴマ味噌炒め、とうい３品を盛り付けた皿をお盆に載せ。
ついでに、ヒヨちゃんのご飯を直径３０センチのボウルに山盛りにして。
廊下で待ちわびていたヒヨちゃんと一緒に、広間へ向う]
旅芸人 クレメンス
[頬をぐりぐりしてる青年に、通信機から聞こえる声。
二人とも何も落ち度は無いのだから、謝る必要がないのに、謝っている様子に、コチラが逆に申し訳なく思えてきた。]
いやいや、何も悪い事してへんのやから、謝らなくてえぇんやで。
なーんもやらかしてへんのやから、な？
[天の邪鬼のままだと後悔すると、過去は過去、今とは違うと教えられた気がして他なら無い。
若い人達を教える立場であったことが多く、逆に教えられる事に慣れてなかった自分には、どう対処して良いのか困惑してしまうが、それは不快なものではない。
不快な事があるとすれば、この古傷の痛みだけ。
今日は特に調子が悪いのか、いつもの疼きより強く感じて、肩をぐりぐりと右手で擦りーー。]
細工師 オズワルド
[なんだかつっぱる頬骨筋をぐりぐりしつつも心配そうにクレメンスを見つめる]
心のまま
[それ以上はお節介だろうと静かにグラスを傾ける]
医師 ヴェルザンディ
― →広間 ―
こんばんわ……って、あら。
もう飲み始めてました？
[おつまみとヒヨちゃんのご飯をトレイに乗せ、リードをつけた雛といっしょに広間に顔を出せば、既に酒盛りが始まっていたようだ。
かぽっと左の義手を外すクレメンスを見れば、こてりと首を傾げる]
クレメンスさん、腕の調子が悪くなりました？
[病院に向う前に診る必要があるだろうか、と。
そう思っていたところに、呼びに来た自警団員]
………もう行く時間なの？
医師 ヴェルザンディ
[聞けば、今回は自分だけが病院に向う予定だったが、急きょ体調を崩したローレルも一緒に病院へ連れて行くので、車の中でも様子を診て欲しいとのこと]
…………仕方ないわね。
[小さくため息を吐き、病院に持っていく為に小分けにしていたおつまみのタッパと、ヒヨちゃんのご飯を抱えて立ち上がりかけて。
名残惜しそうに、クレメンスへと視線を向けた]
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