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[ふぅと一息つく]
と言いながら、俺の中ではエレとオズ、テオ以外はまだバグの可能性あるなと思っているところさ。
名前をあげなかった中ではマリーが一番バグかなと思うね。
[席を立ち、一冊本を取る。
誰も見ず、噛み締めるようにつぶやいた]
何も伝わらないんだろうけどさ。
[レコーダーを聞き込みながら頭を搔いて]
んー…エリーの聞き返してたら昨日の雑感がマリエッタ以外大体揚げ足取りに近い感じなんだよな。
本人の意思で完結してるもんで突っ込みづらいな。
あーっと、制御端末頑張れ。
[オズワルドから自分の名前が出ているのを聞き]
あなたが私を挙げた事?
うーん、それと会話の中の理解って繋がらないと思うわ。
一つの事柄について齟齬があったのを解消した事は嬉しいと思う。カークとは解消出来なかったし…。
第二希望に挙げられる事って多いしあまり気にしてなかったっていうのが正直なところかしら。
[普段と変わらないウェルシュの笑顔に何故か懐かしい気持ちになるが]
最悪…な。ん、ウェルが言ってたように、もしウェルがバグってたら翌日は手引きの奴と含めて同人数になっちまうってことだ。
[これを言ってしまうのは辛いもので、俯いた後、また顔を上げて]
ウェルが本物だろうという気持ちは大きい。けど、ちゃんと手順踏んで考えなきゃいけねー場面だと思うんだよ。
明日になればまた状況も変わってきて、判断出来る材料とか増えるだろうし。
信頼できそうな人か。オクトとマリエッタ、ドロシーは信頼できると思っている。
[アプサラスに頷きメモ帳を開きながら、直近の言葉に反応する。]
僕は流れの中でものごとを見る方が好きだからね。
信頼しているマリーが単体精査好きみたいだから、マリーからなんか出てきたら聞き直しに行ったりはするけど。
……だって、全部やるには時間がないもの。役割分担したっていいと思う。
んっとね。アプスは質問には答えてくれるし、説明もわかりやすい。だけど、アプスがどうやってバグを探したいのかっていうのが、積極的な意見として聞こえてこない。
それこそ、僕の反対を押し切ってスキャン能力を否定したあの時以来、ね。
[ドロシーに左手甲を口付けられておろおろしながらこちらを見るウェルシュに
何故こっちを見る……!
と、つられておろおろしている]
あのインパクトは強烈だったから、アプスはバグじゃなさそうだっていう印象をまず持った。
でも、その後は印象が更新されてこないからアレッと思ってたんだ。能力者の告白のしかたにはあんなに強い意見が見えたのに、その後いろんな情報が出ても、そこから考えが伸びたり変わったりっていうのが読み取りにくい。マリー、ドリー、オズ、テオが伸びて行く分、相対的に沈む。
エリーの印象とも被るけど、後手に回っている感じもある。
うん、分かった。
[アプサラスからの「ゾフィがどう答えるかも知りたい」に頷いてから]
信頼を寄せているっていう言葉のチョイスがしっくり来なかったって感じ……?
僕を全面的に信用しているということではないくて、でもゾフィよりは本物寄りに考えていたからオクトは違うかもって思ったってことかな。
それだとしっくりくる気がする。
[いったん言葉を切ると、じっとアプサラスを見つめる。]
それって、初めから全てを知っているバグだからなんじゃないかな、って。
[>>+52返された笑みにホッとしたのもつかの間。]
え…?ドロシー…いや、アリス…?
そんな…そんな事を、今、言わなくたっていいじゃないか…
…はっ、カーク…っ!
[ドロシーの、ウェルシュに対する言葉を間近で見せられて、カークは――。
気付けばセルウィンがカークの隣に居てその肩を貸していたが、カークの頬にまた再び溢れだす涙を見て、彼を抱き締めずにはいられなかった。
言葉が、出ない。
どうか、彼の心が崩れてしまわないようにと、触れる手に力を込める。
――が、ソマリの言葉を切っ掛けに、彼は第二閲覧室を出て行ってしまった。]
それからね。僕は、誤解による疑いが生まれていそうな場所って気になるんだ。昨日はマリーからテオ。今日で言うと、テオとオズ相互に。そして、それが誤解ならば解きたいと思って動いてる。
アプスに質問をせずに来たのは、そういうのが見えなかったせいもある。アプスは他者をよく理解しているように見えるんだ。……でも、それって波風たてない動き、とも言えるよね?
今日だって、ドリーに聞かれて初めて疑いを口にした。あなたのこと理解しているわ……って皆に言った結果、誰を疑おうか困っているようにも、見える。
[まるで演説している風なソマリに皮肉げに]
ほーう。長々とどうも。
ま、考えることが苦手という割りに頑張ったってのは評価しておくよ。
ちなみにドリー本人も言ってるけど、ドリー自身が短期決戦型のバグという可能性はあると思う。でも、その場合ゾフィが仲間というのはあり得ない。
バグは既にソマリを切ったんだ。短期決戦を望むなら、ゾフィまで差し出すのはおかしい。
[話し終えると、メモ帳から顔を上げ、アプサラスに向かって軽く首を傾げた。]
……って、こんな感じ。どうかな?
[ドロシーの声を再生し]
あなたがウェルやマリーと繋がっているとは感じないかな…。
やけにウェルやマリー、カークと仲良くしてるなとは思うけれど、それは私もゾフィやセルと仲良くしてるしそれを理由には出来ないけど。
あなたの言葉でいうなら、「場の中で信頼の高そうな人への信頼しているポーズ」にも当てはまると思うわ…。
あなたが挙げたエリー、私、ゾフィの組み合わせも「なんだかんだで比較的与しやすそうな方を選んでる気がする」に当てはまるわ。
私としてはどうしても周りに私をバグだと印象付けようとしている気がして…。
疑い返すのは嫌なんだけど、どうしてそこまで強く言い切れるのか違和感があるの。
[パタンと本を閉じて元の場所に逆さまに置く。きっとセルウィンが直してくれるだろう]
ふふっ、ありがとう。
オズ…、そうそう、タバコは控え目にね。
[笑いながら、オズワルドの言葉に礼を言う]
そうそう、俺は一途な子が好きでね。
[別に自分を重ねるわけではないと言い聞かせながら、語り続ける]
ゾフィヤのセルウィンへの思いには胸を打たれるものがあるよ。
でも、体調は心配だから一つ贈り物をしようかな。
[そこにゾフィヤがいたのなら、彼女に語りかけただろう]
[答えてくれたオズワルドにも、また頷いた]
分かった。答えてくれてありがとう。
手順を踏む必要性については分かるよ。だからこそ最初はソマリの処刑を推したのだし。
……オズって、信じられる人を見つけるよりバグ発生者らしい人を見つける方が得意だったりする?
んと、オクトとエッタ、ドロシーのどういうところを信頼できると思ってるかよかったら聞きたいな。
僕もこの三人は大丈夫そうって思ってる。
ひとまず戻ってきたけど、声が増えててすぐには追いつけなさそう。
着席はしてるから、何かあったら声かけてね。
[そう言ってレコーダーを操作した。]
[気付けばオクタヴィアスの話が始まっていた]
うーん??ちょっとよくわからなかったかも…。
でも一つだけ言えるのは、あなたの推理も大間違いなのよ…。
「理解している」なんて言ってないと思うけど、どのあたりでそう思ったのかしら、良かったら教えてね。
それはシィを?シィを疑っているというのは、向けやすい場所へ疑いの目を持っていっていると思ったからだわ。
能力者の名乗りについては、情報が出ないまま混乱するのは嫌だと思ったし、夜明け近くまで機能停止しそうだったから私待ちになっては悪いから先に意思表示したの。
[オクタヴィアスの視線に気づいたのか。
オクタヴィアスを見る]
あぁ、すっかり慌てて俺らしくない。
君は紅茶は飲めなかっただんよね。
[柔和に笑った表情は彼にはどうみえただろうか]
オクタヴィアスにはさ、迷惑はかけれないよ。
ごめんよ…。
[男は寂しげに別れのように告げる]
[アプサラスの問いかけに小首をかしげ]
直接そう言ってるところはなかったかもね。さっきも言ったように印象論だから。
明日生きてれば、レコーダー聞いて探してくる。
それじゃ、ドリーと同じ場所を疑ってる僕をどう思う?
[は、と時計を見た。オズワルドに向けて]
……ごめんね、上着ずっと持ってる。
……ありがと。
これ、まだ借りてちゃだめかな。
[翻訳場の自分の席に戻ろうと足を歩める途中でウェルシュを呼ぶ]
ちょっと進まなくて、最後の一行が終わらないんですよ。
[昔のように敬語を使い、昔のように呼んだ]
アデルもいないし、後で見てくれませんか?
ウェル先輩・・・。
[そうして、男は自分の席へと*移動した*]
[アプサラスの回答に気づいて]
えーっと、大胆ってどこの事をさして言ってたんだろう?
わたしはてっきり、テオドールさんとゾフィヤがバグ同士であると仮定した上で、ああした感じの行動は「仲間同士なら大胆だ」といった感じに受け止めたのだけど。
その解釈は合ってるかなぁ?
わたしは大胆と思わなかったから、大胆だと思ったのはどうして?って思ったんだけども。
「私が彼を疑った理由が自分の中で解消された」でその後に理由も続いているけど「疑いが薄れた」という事は、まだ他にも疑ってる理由はあるって事?
[続けてオクタヴィアスに]
何度もごめんね。私の読解力が足らないから教えて欲しいわ。
「誤解による疑いが生まれていそうな場所」というのは、私が誤解されている場所?それとも私が誤解している場所?
私のバグの探し方だけどまず確定情報ありきよ。
今日であればソマリが偽物で、セルはバグ保持者でない。そこを軸に考えてる。だから今日は残りのバグはゾフィかウェルのどちらかが可能性高くて、そこを重点的に。
ごめん、今日はちょっとここまでだわ。
また後で残りは話すわね。まあ私を狙うなんてないと思うから明日って言っていいわよね。
[目を閉じて睡眠モードに入る**]
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