負傷兵 シモン

― 供物と祈り ―

［儀式のやり方は、勿論さっぱり分からないので、周りがやっている事を注意深く観察し、真似をする。
郷に行ってはなんとやらである。

やがて人々は順番に祭壇に思い思いの供物を捧げ、祈り始めた。
たったの14人しか居ないので、あっという間にとうとう自分の番になった。

――今まで散々迷っていた。
　　けれどもやはり、差し出せるものはこれしかなかった。

　『…それでもいつか、返ってくる場所は必要ですよ。』］


　――すまない、村長。


［首の襟巻きをすっと引き抜き、祭壇の上にはらりと落とす。］


　俺の帰る場所は、其処じゃない。


［祭壇に落とされた襟巻きは、ボロの布切れとなった。
　後悔はあった。今まで自分が大事にしてきた何かを、永久に手放してしまった気がした。
　しかし同時に、もう引き返す事はないという決意の証でもあった。］