傭兵 クロイツ

『ダーフィト、何を読んでいるんだ？』

［いつもすこし変わった小説を捲っている親友が開いていた、ハードカバー。
図書室のものだろうか。変わった表紙は古くて、文字は細かく詩的に綴られている。

それは、ひとりの老人が悪魔と賭けをする物語だった。
この世の真理に絶望し、不幸の底を漂う彼に、ある言葉を口にさせれば悪魔の勝ち。
彼の魂は、悪魔のものとなる。］

『面白そうだな。――なんて言葉を？』

［そう尋ねた己に、彼はそのページを開いて指し示してくれた］

（時よとまれ、汝は――）