【3】宮廷画家 ローレル

[ 　問いかけに言葉は返ったのか、
　　話の折り目にでもと焼き菓子を勧めれば
　　ありがとうと礼の言葉が返る。>>198

　　手渡すには少しだけ遠い位置。
　　ある時から隣に並ぶのを意図的に避けてきた。
　　近すぎる距離は迷いを生む気がして。

　　焼き菓子の行方を見届けることもせず、
　　話題を逸らすように昔の話を持ち出した。

　　想定外だったに違いない。>>199
　　嘗ての御転婆娘は悪戯めかしてふふりと笑む。　 ]


　とっくに気付かれているものだと思っていましたよ。


[ 　微かに温かみを帯びる頬の赤みには
　　気付かれていなければいいと思いながら、
　　複雑な表情で紡がれる言葉>>200を
　　暫らく促すことはせずに待っていた。　 ]