【3】宮廷画家 ローレル

　きみは何をしにここへ？
　…どうも――ボクを探しに来たわけじゃないようだけど。


[ 　相手の顔を見ないままであれば立場を知りようもなく
　　絵筆を動かしながら聞いて、よかったらどうぞと
　　机の上の茶菓子を片手で示して見せれば、
　　続けられた質問に画家はぱちくりと瞳を瞬いた。　 ]


　……随分と現金な質問をするんだねえ。
　どちらの王様候補に取り入っておいた方が得かって話かな？


[ 　ふふりと笑ってストレートに尋ね返せば、
　　質問の底に差別的意図が含まれているとは
　　知らぬ存ぜぬのまま少し考える素振りをしてみせて　 ]