研究員 アデル

　喜ばしき再開じゃないけどね……

［ソマリによると、人を食い尽くしてしまうお客が紛れていて、どうにかしないといけないそうだ。とても忙しいらしく、ゆっくりと酒を飲むのは後回しになってしまった。］

　そうか、残念とも言ってられないな。
　はやく事態が収まるように俺もできることを協力するよ。

［話を聞いて、前向きな言葉をかけた。ようやく船内で何が起こったのか少し理解できようかとした。

ーーその時。


己の中にある、共鳴するもう一つの記憶が、忌まわしき言葉に反応する。今では俺の一部になった、良き友人の記憶。

その鼓動がひたすら暴走し、その度に断絶魔に似た響きとともに、雄叫びのような衝撃が走る。

　…ぃ…………っ…ぃ………

頭がはちきれそうな衝撃に、しばらくは耐えることで精一杯だっただろうか。その後のソマリの声はほとんど耳に入ってこなかったが、辛うじて残る正気で右足のことだと理解すれば、手当てをお願いした。

苦しい表情と、冷や汗をかいていたなら、緊張と右足の痛みによるものだと誤魔化せただろうか。］