旅人 ニコラス

[突然頭の中に誰かの声が響いたような気がして、ふるふると首を振った。幻聴としか思えないそれを振り払うように。

フリーデルの呼びかけ>>16が届いたのはその直後。今自分がいる”べき”現実に引き戻してくれたような気がして、左の拳で目をぐいとこすった。]

いえ、宿屋にすぐ戻ってこられたのは、道を照らしたり障害物を除けたりして、歩きやすくしてくれた皆さんのお陰です。
僕はな――

[”何も役に立ってはいません。”
そう言いかけようとして、いやこんな後ろ向きな発言をしたら、迷惑をかけるだろうと思い直した。]

い、いいえ！　な、なんでもありません！
ありがとう、そう言ってもらえると、少し落ち着きました。

[柔らかい笑みを浮かべながら、フリーデルや、もし他にもいるならその人の前で”いつものニコラス”たろうと努力する。]