第二王子 ウェルシュ

［その時。王宮の人々は───、いや。
王宮近くにある街の民たちも皆、一様にその音>>71を聞いただろう。重く、厳かに鳴り響く鐘の音を。


　あれはなに？　と、かつて聞いた少女がいた。>>69
　目を丸くした友だちに、あれは鐘の塔だよと少年は教えてあげた。
　お祝いや弔いや、大事な時に鳴らす鐘なんだ。


　　　　いいなあと、憧れのように落ちる声。
　　　　どんな時もさびしくないね、と。

　　　　それを聞いた少年は少女の手を握った。
　　　　今度お祝いの鐘を一緒に聞こう？
　　　　そしたらさびしくないよと無邪気に笑った───…


その鐘が、時ならぬ音を響かせる。
その異様に、人々は不安げに騒めいた。これは何の鐘だ、誰の葬送の鐘だろう。どよめきは不安に不安を呼んで次第に大きくなり、］