研究所員 アイリ

>>54

　しな……さだめ？

[思わずきょとんとしてしまうけれど、そういえばそうだ。ここはお見合い会場だったのだ、と思い出し。「品定め」という言葉が全くの場違いのように感じられてしまった私は、何のためにここにいるのだ、と自問自答をせざるを得なくなる]

　あ……ええと
　そう、ですよね。

[だからこんな返事になったのだけれども。うーん、と考えてから]

　メレディスさんは……
　人気がありそう、ですよね。

[年下の相手。しかも相手は専門学校生だったけれど、そのふわりとした柔らかい物腰に、なぜだかこちらは丁寧な口調になってしまう。その甘い笑顔はきっと、周りの女性に人気もあるのだろうな、なんて思いながら。先ほどの宝石をくれたカナンも、ユーリエも、この人も。自然と出るような柔らかな笑顔が、実に、羨ましかった。*]