【3】宮廷画家 ローレル

― 人気者を前にして ―

　『 人気者が人気者たる所以はなんぞや？ 』

[ 　人徳、富、権力…
　　場合によって持ち得たものは違うだろうが、
　　今この時に限っては人徳の一択と言えよう。

　　この画家が目を止めるに至るも、
　　後々、知り合いが目を止めるに至るも同じく
　　どちらとも、ある種人徳のなせる業だ。と。　 ]


　刃も手入れをしなければ錆びるだろう、
　平和過ぎるのもまた、考えものだねえ。

　変わらないものなんてない。
　ボクの絵も…きみのサーベルも、ね。


[ 　鼻歌で窺える上機嫌な様にくぎを刺すように
　　平和には翳りがつきものだよと口の端で嘯く。　 ]


　…チェンバレン嬢か、…ふうむ。


[ 　その間、聞こえた名前に憶えがあるように感じて
　　何で聞いたのだったかと暫し首をひねった。　 ]