羊飼い カタリナ

　頑張り屋で、笑顔が可愛くて
　すごくいい子なんだよ。

[そう友達の話をしたのは、兄のことを語った後
打ち解けて口調も崩れた頃だ。
本当は、自分の話なんか退屈だとは分かっている
パメラのことはディーターが話しているだろうとも、思っていた。
……だが、彼が村に来た経緯はあまり普通とは言えず
知らないなりに、思うこともあって
旅の話や身の上を聞くのは躊躇われ、話題を探した結果だった。
綺麗な場所だとか、大きな街のことだとか
それくらいなら聞いてみたことはあったけれど。]


　……ニコラスには、大切な人はいる？

[彼自身の深い部分について聞いたのは、その一度だけだった筈だ。
自分なんかが聞いていいことなのか、迷いながらの言葉だったから
話したくないのなら、或いは濁すのなら。その反応を悪く思うこともしつこく聞くことも無かった筈。]